严济府上，书房内。
烛火摇曳，将严济的身影拉得老长，投在青砖墙上，如同一只蛰伏的猛兽。
他独坐在太师椅上，手中捏着一封密信，指节因用力而发白。
周平啊周平...严济阴鸷的声音在寂静的书房里格外刺耳。
老夫宦海沉浮二十余载，没想到最后让老夫感到棘手的，竟是你这个连品阶都没有的小捕快。
他缓缓将信纸凑近烛火，火舌瞬间吞噬了纸张，映照出他眼中跳动的寒光。
灰烬飘落在鎏金香炉中，与香灰混为一体。
李义林...严济摩挲着拇指上的翡翠扳指，嘴角扯出一抹冷笑。
你现在尽管得意。用不了多久你就会知道老夫的手段。
这时，书房外传来三声轻叩。
进来。严济收起阴沉神色，恢复了往日的从容。
老管家躬身而入：老爷，左都御史章大人求见。
严济微微颔首：让他进来吧。
不多时，章思培快步走入，脸上带着几分焦虑：严阁老，您可知道现在城里是何等景象？大街小巷张灯结彩，百姓们都在称颂东宫贤明！
严济慢条斯理地端起茶盏，轻啜一口：哦？何事让百姓如此欢欣？章大人不妨细说。
章思培急道：还不是那粮价之事！短短几日，周平竟将粮价压到八钱银子一石，比原先还低。百姓们都说这是东宫体恤民情...
这是好事啊。严济抚须微笑，百姓得了实惠，朝廷得了民心。
可这功劳全记在东宫头上了！章思培压低声音，五皇子即将凯旋回京，本可借此加封大将军，如今风头又被东宫抢了先机...
严济不紧不慢地放下茶盏：章大人稍安勿躁。天道好轮回，该是谁的，终究跑不掉。
章思培叹了口气：还是严阁老沉得住气。不过...
他忽然压低声音，下官来时在宫门处见到周平了，听说是去觐见沐阳公主。
严济指尖微微一顿，眼中闪过一丝锐芒：可知所为何事？
章思培摇头：宫门守卫也不清楚。
沐阳公主的寝宫内，周平正毫无形象地坐在桌前，狼吞虎咽地吃着各色点心水果。
慢些吃，又没人与你抢。沐阳公主托着腮，眉眼含笑地望着他。
周平嘴里塞得满满的：三天没正经吃东西了，低血糖...
什么？沐阳公主疑惑地歪头。
就是饿得发昏。周平含糊不清地解释，顺手又抓起一块糕点。
沐阳立即转头吩咐：快去御膳房，让他们...
别忙活了。周平摆摆手，我待会就走。说着又往嘴里塞了个蜜枣。
沐阳挥退宫女，笑意盈盈：这次多亏你了，等有机会我让太子哥哥好好赏你。
不必。周平咽下食物，那些皇子公主们捐的银子，我就不还了，直接入钱庄。
好啊。沐阳爽快答应。
周平动作一顿，诧异道：你都不问问我要做什么？
沐阳眨眨眼：你立下这般大功，这点银子算什么。
“那你当初10两金子都不舍的给我。”
沐阳公主嗔怪道，当初那十两金子是另一回事！要我一下子拿出几万两现银确实困难，但各地进贡的珍玩你随便挑。