晨光熹微，周平坐在魈陵街临时搭建的粥棚里，粗糙的木凳硌得他腰背生疼。
他捧着一碗冒着热气的薄粥，目光却始终追随着在人群中穿梭的小渔。
这丫头明明昨晚才从鬼门关走了一遭，今早却又生龙活虎地忙着给灾民盛粥了。
周大哥，你的粥要凉了。小渔不知何时凑到跟前，往他碗里又添了勺咸菜。
周平回过神来，啜了口早已温凉的粥水。
米粒粗糙，却让他想起昨夜运河上那场恶战。
赤蛟帮那些法器在他脑海中一一闪过：分水蛟筋、玄龟护心镜、踏浪登云靴...
尤其是那枚邪气森森的幽冥哨，绝非寻常江湖势力能拿得出手的。
还在想赤蛟帮的事？小渔压低声音，手里舀粥的动作却不停。
周平指尖在碗沿轻轻摩挲。
这让他忽然想起三个月前，在追查神卫军大营爆炸一案时去过的倚翠楼。
那个叫风十娘的老鸨其身份神秘，背后肯定也隐藏着一支帮派。
小渔，周平突然放下粥碗，你说这些江湖势力，会不会都连着同一条线？
远处传来孩童的啼哭声，周平猛地抬头。
几个面黄肌瘦的孩子正挤在领粥队伍里，这让他又想起失踪的小石头。
法器、孩童、邪修...这些碎片在脑海中渐渐拼凑。
等赈灾粮发完第三轮，周平起身整了整衣袍，声音里带着寒意，必须要好好查查魈陵街孩子失踪案。
小渔擦了擦额头的汗珠，凑近低声道：最近魈陵街再没听说有孩子失踪了。
周平目光一凛，手指无意识地摩挲着刀柄：施粥...
他望向排队领粥的人群，那些瘦小的孩童被母亲紧紧搂在怀里，每日辰时开始放粮，百姓们拖家带口来领粥，确实不好下手。
那是不是说明...小渔眼睛一亮，歹人见风声紧，暂时收手了？
有这个可能，周平微微颔首，手指无意识地摩挲着刀柄，但越是这种时候，越不能掉以轻心——
话音未落，街口突然传来一阵嘈杂。
周平猛地抬头，只见对面乌泱乌泱涌来一大群人，粗布衣衫下隐约可见蛟龙纹身。
为首的正是昨日落水的赵天霸，他右臂缠着渗血的绷带，身后跟着几十个精壮汉子。
大人...小渔下意识摸向腰间短剑。
周平按住她的手，缓缓起身。
小渔一个箭步冲上前去，手中舀粥的铁勺直指赵天霸：你们这是做什么？！
赵天霸不慌不忙地从怀里掏出一个豁了口的粗陶碗，碗底还沾着昨夜的鱼腥味。
他身后二十多个帮众也齐刷刷亮出各式破碗——有缺角的、有裂纹的，甚至还有人捧着半边葫芦瓢。
姑娘这话说的，赵天霸一脸无辜地眨着眼，朝廷开仓赈济灾民，我们这些苦哈哈的跑船人，难道不算灾民？
排队的百姓们不安地骚动起来，几个孩童被这群凶神恶煞的汉子吓得直往母亲身后躲。
小渔气得柳眉倒竖，一步跨到赵天霸面前：你们赤蛟帮走一趟漕运，赚的银子够普通百姓吃几辈子！也好意思来领赈灾粮？
赵天霸突然捂住胸口，做出一副痛心疾首的模样：姑娘这话可冤枉人了！
他猛地扯开衣襟，露出缠满绷带的胸膛，昨晚周大人那一刀，把我们三十条漕船全劈沉了！船上几万石新米，现在都在河底喂鱼呢！
说着还故意咳嗽两声，光是赔给雇主的定金，就掏空了帮里积蓄...