十六名身着绛色宫装的侍女手持孔雀羽扇开道，其后八名力士抬着鎏金步辇，辇上珠帘轻晃，隐约可见沐阳公主端庄的身影。
铛——铜锣声响彻长街，随行太监高声唱道：公主殿下驾到！诸位皇子殿下驾到！
人群如潮水般分开，周平等人连忙整理衣冠上前行礼。
只见沐阳公主身后，三皇子骑着雪白骏马，七皇子手持玉如意，就连平日深居简出的九公主也乘着银顶小轿随行而来。
严济的轿子不得不停在路边避让。
师爷透过缝隙偷看，低声道：老爷，连久病的九公主都出来了，这阵仗...
轿中传来茶盏轻放的声音，严济的声音忽然变得凝重：看来...我们都小看了这场赈灾的分量。他指尖轻敲轿窗，等等再回。”
只见沐阳公主一袭正红色宫装，金线绣制的凤凰在阳光下熠熠生辉。
她抬手示意，身旁太监高声宣道：公主有令，众人平身——
百姓们战战兢兢地起身，却仍不敢抬头直视。
沐阳公主环视四周，声音清越：今日得见诸位臣工、商贾慷慨解囊，本宫甚是欣慰。
她目光在周平身上停留片刻，周大人调度有方，诸位大人尽心辅佐，还有各位商界贤达的赤诚之心，皇上与太子殿下都记在心里。
人群中顿时响起一片感激之声。沐阳公主微微抬手，继续道：太子殿下特意嘱托本宫宣布，为表朝廷恩典，将设立东宫书院。
这话一出，在场富商们眼睛都亮了起来，凡今日捐粮之家，若有3岁至12岁的孩童，皆可入书院就读。
严济在轿中闻言，低声喃喃：好一招恩威并施...太子这是要笼络商贾之心啊。
再抬眼时，只见那些富商已经激动得面红耳赤，全都跪下来高呼太子千岁。
在这士农工商等级森严的世道里，商人虽坐拥金山银海，却始终被士林视为末流。
即便朝廷开科取士不设门槛，那些清贵的大儒们仍对商贾子弟避之唯恐不及。
纵有商人子弟寒窗苦读考取功名，入仕后也难逃被排挤的命运，终其一生不过做些无关紧要的芝麻小官。
而如今太子设立东宫书院，不啻于为商贾子弟架起一道登天梯。
这些孩子转眼间便从被人轻贱的商籍，一跃成为尊贵的太子门生。
待将来太子继承大统，他们便是名副其实的天子门生。
这般恩典，简直是将商人的地位从泥沼中拔起，直送青云之上。
难怪这些平日里精明算计的富商们，此刻都激动得难以自持。
他们比谁都清楚，这薄薄一纸入学文书，抵得过万贯家财，是真正能改换门庭的丹书铁券。
这般恩同再造，又怎能不叫他们感激涕零、誓死效忠？
周平微微倾身，压低声音道：公主殿下此计甚妙。经此一事，天下粮商怕是要争相将粮米运往京城了。
沐阳公主轻摇团扇，目光掠过跪伏的众人，低声道：非是本宫的主意。
她以扇掩唇，今晨太子哥哥特意召见，亲口嘱咐要增设东宫书院这一条。
周平神色不变，眼底却闪过一丝疑虑。
太子常洛素来温良淳厚，最是讲究君子坦荡荡，何时竟学会了这般深谋远虑的手段？难不成这背后是有人给他出谋划策？