“上船前是前辈亲自清点的税银？”周平歪着头问道。
“是我的书童清月。”
“清月有没有可能被收买？”周平目光锐利，紧紧盯着公西子。
“绝无可能。清月从小便被我收养，十几年来情同父子。”公西子摆了摆手。
“其实谁清点的不重要，因为这些人在上船前绝对不会去碰银子。”
“为什么？”公西子皱起眉头。
“若一不小心被发现税银少了，前辈必定会一查到底，到时东南官员一个都脱不了干系，他们不会干这种搬起石头砸自己脚的事的。更何况，丢掉的税银有可能还没送走就被查出，对他们而言风险极高。”
公西子手托下巴，琢磨了一下说道：“所以他们选在进入运河才动手，可这样难度太高，万一没有暴雨呢？”
“有没有一种可能，雨是人为的呢？”周平挑了挑眉，若有所思。
“人为的？”公西子瞪大了眼睛，寻思着继续说道：“不可能。天下凡仙门，能够呼风唤雨者唯儒道和灵王宫，我儒道中能进入四品以上整个大齐寥寥无几，即便有，能唤来如此大的暴雨，即便是我，也只能靠运气。而灵王宫的高手是绝对不许踏出灵王宫半步，所以人为一说绝不可能。”
这条线索进入了死胡同，于是周平又将注意力转移到了账本上。
“账本由谁保管？”
“清月。”
“在回京述职之前前辈并没有发觉账本被掉包了？”
公西子点点头说道：“当时注意力全在丢失的税银上了，根本没往这方面想。”
“清月人呢？我有几个问题想问问他。”
提到清月，公西子面色黯淡下来，悲戚地说道：“知道账本掉包之后，清月觉得愧对于我，在大理寺的堂上，撞柱而亡了。”
周平点了点头，将整起事件的全貌还原了一下。
“现在基本明朗，对方提前布好了局，在船队里安排了两支人马，第一支负责偷走税银；第二支有可能只有一人，负责偷换账本。当暴雨来临之际，这两支人马趁乱行事，以达到栽赃陷害的目的。”
“若是暴雨来不了呢。”
“肯定会来。”
“为什么？”
“因为是人为的，只不过现在还没找到方法而已。”
“就不能是碰巧来了暴雨，这两支人马临时改变了计划？”
“不可能。您是三品境，想在您眼皮子底下神不知鬼不觉地偷走税银，转移账本，派人打劫转移注意力？太不现实，估计对方还没近身就被掀翻了。再抓住几个，随便一问，主谋就暴露了。他们不会傻到干这种事的。所以说只能是暴雨！”
公西子还想说什么，可是周平的推理滴水不漏，虽然不可思议，他却想不出任何反驳的理由。
原本公西子认为周平只是一个文采斐然的绝世天才，可没想到一番讨论之后，才发现周平考虑之周详，思维之敏捷，竟然也如此惊绝。
“前辈，暴雨之后，你的船上可有少什么人？”
公西子愣了一下，仔细琢磨着突然大声说道：“对对对，我想起来了，清月曾经说起过，确实少了一人。”
“你可知那人的姓名和长相？”
“好像是叫车猛。”
“长相呢？”
“记不得了。”
周平心中叹了一口：这高高在上的果然很难记得普通人的模样啊。
随即，周平便要起身告辞，该问的都已经问了，却被公西子拦住。
“周子留步，老夫有一物相赠，略表心意。”说着公西子从怀中取出一只象环，双手递了过去，“这只象环我戴了几十年，乃至阳之物，阴气难侵，周身刻着我这些年的修行心得，假以时日，周子若能入我儒道一门，乃我门之大幸。”
周平接过象环，约有五寸左右，平时的象环都是水润冰凉的，而这只竟然如此温和，隐隐能感觉到一股阳气在向外释放，十分舒服。
“前辈，如此宝物实在是愧不敢当。”周平想要双手奉还，却被公西子拒绝了。
“税银一案，目标不在我，而是我身后的太子。老夫已做好最坏的打算，倘若无法走出这天牢，光大儒门一脉便托付于周子了。”公西子说着站起身，向着周平深深地作了一个揖，久久未能起身。
周平知道，这是公西子在托付后事了，长叹一声：“前辈如此看重，真是折煞我了。税银一案，晚辈必定全力以赴，他日前辈沉冤得雪，象环定当奉还。”
“那就多谢周子了！”
离开天牢，周平与公主返回了大理寺，将狱中之事与公主详细地描述了一遍。
“你的意思是要全力搜查那个叫车猛的人？”公主问道。
周平点点头说道：“想要翻案，此人是关键。”
“可是这个名字是真是假还不知道，也没有长相，这无异于大海捞针啊。为何不去公西子家，问一问上门送银子那几人的长相？”
周平真想说你能想到，别人也能想到，于是开口说道：“这些人既然要陷害公西子，恐怕早就派人埋伏在公西子老家附近，待那几人送完银子，必定杀人灭口。
唯一可能还活着的就是车猛。他有可能猜到自己的下场才提前逃走，也有可能到约定的地点被人灭口，不过存活的希望会大一些。”
公主寻思了下，点点头说道：“好，我立刻派人去找。”
“还有，最好是找苏宁方帮忙，派人去出事的运河流域，看看是否能查到施法留下的痕迹，再打听一下那日前后附近可有出现陌生人，若是能证明那场暴雨是人为的，就能救下公西子了。”
公主听了大喜，说道：“好，这事好办，我一会儿就去找苏师兄。”
周平点点头说道：“最近要没什么要紧事咱最好少见面，若是走漏了风声，恐怕会功亏一篑。”
“好，那你自己也要小心。”
“嗯，这个……公主啊。”
“还有什么事要安排？”
“我……最近手头有点紧，能不能借点银子用用？”
“多少？”公主很干脆地问道。
“十万八万不嫌多，六万七万不嫌少。”
公主白了周平一眼，从怀里掏出锭十两的金子给了周平，说道：“你以为后宫有花不完的钱啊，我们每个月开销也是有法度节制的。不过丑话说在前头，要是让我知道你将这钱扔进教坊司和赌场，看我不剥了你的皮！”
“公主放心！”