通道里弥漫着沉闷的寂静，静得仿佛是一座被遗忘的坟墓，而自己就是那即将被埋葬的孤魂。
脚下的地面潮湿而光滑，好似布满陷阱的泥沼，稍有不慎就会被无情地吞噬。
周平手拿火把，火焰无力地挣扎着，仅能照亮眼前的一小块，其它的已被黑暗吞噬殆尽。
周平走得很慢，他从未如此紧张过，即便是当初独自一人潜入关塔那摩监狱营救人质时，也没有这么小心翼翼。
他感觉全身上下都在承受着一种挤压，好像四周的墙壁会突然将自己碾压、磨碎。
玛德！周平暗骂了一句。感觉自己上当了，真不应该接公主这破任务。
自己只想赚钱，舒舒服服地过自己的小日子啊！想到自己现在连一文钱都没有，心情顿时更不好了。
前方，传来一个声音，苍劲有力，浑厚橦橦。
“你是何人？”
“晚辈周平，奉沐阳公主之命特地来探望公西子前辈！”
“奉公主之命，那就进来吧。”
周平这时才看见一片火光从前方传来，可让周平感觉到变化的却是脚下。
此时地面的触感与刚才完全不同，干燥、平整，与那条通道绝对不是一体，好像来到了另外一个世界。
紧接着，偌大的牢房出现在面前，刷新了周平对于监狱的全新认知。
从结构上看，与普通牢房无异，三面是结实的石质墙壁，都是一块一块巨大且切割整齐的石块垒成，密不透风。
正面，一根根粗壮结实的木桩将牢房与外面隔开，能够清晰地看见牢房内的一切。
牢房内，各种家具一应俱全，床、柜子、书案、餐桌……仿佛这不是牢房，而是一间卧室。
一个身穿囚服的白胡子老头站在中央，瞅着自己，虽然眼神矍铄，周平却能感觉到其身上透出的疲态。
“你叫周平？”
“是的。”
公西子琢磨了一下，感觉好像在哪听过，不过这个名字很是普通，倒没在意，接着问道：“公主叫你来所为何事？”
“叫我来查案。”
“查案？”
“正是。”
“你是刑部的还是大理寺的？”
周平摇了摇头：“都不是，我只是县衙的一个小捕快。”
“县衙的小捕快？你不用查了，回去告诉殿下，此事都是公西子一人所为，不会连累任何人的。”
周平微微一笑，说道：“公西前辈想必是误会了，公主殿下是让我来查案，希望税银一案能早日水落石出，还前辈一个公道。”
公西子微微一愣，这才定睛看向周平，仔细琢磨起来。
“你说你叫周平？”
“是的。”
“你真是县衙的小捕快？”
“然然。”
公西子迟疑了一下，好像突然想起了什么，问道：“那首将进酒可是出自你手？”
“正是晚辈。”
刚刚还一张臭脸的公西子放声大笑，钟鸣一般在牢房内冲撞，仿佛要毁了这里。
“知我者，公主也！来来来，快进来，老夫仰慕周子大才已久，未能拜会，快进来与老夫痛饮三百杯！”
周平一脸懵逼，完全不知道发生了什么事。
公西子看着周平哈哈哈大笑：“你身上未被叶四施了言咒，可随便进出。”
其实刚才周平就纳闷，这木桩之间的空隙如此之大，一个成年人侧身完全可以通过，可是公西子却老老实实地待在里面，信仰？忠诚？使命感？这些周平都不信，看来让公西子老老实实的应该就是叶四的言咒了。
可叶四只有六品，而公西子可是三品，两人的实力天差地别，究竟所谓的言咒到底是什么？周平很是好奇。
“前辈，这言咒究竟是什么？”周平问道。
公西子拿出一坛酒，敲开泥封，一人倒了一碗。
“世人都知道我儒道一门修的是言出法随，言从口出，世间万物便要应法随变。言可分为两类，一类是言灵，大部分修儒道的都是此类；而另一类就是言咒。
言咒十分特殊，只有极少数的人可以修得，而叶四又是修的言咒中最为致命的言心咒，一旦中了，除非他本人解除，否则就会心脏碎裂而死。
来来来，咱不说这煞风景的事。周子，你那一首将进酒可真是前无古人，也多亏这首诗，让我冲破瓶颈，才有了今天的修为，公西子不会客套，先干为敬！”
公西子说完，吨吨吨……一口气干了一大碗。
周平看着公西子，这可是天下第一大儒，身上竟然丝毫没有儒士那种酸腐之气，反而放荡不羁、豪气干云，顿时心生好感，也干掉一碗。
“公西前辈谬赞，待前辈他日洗清冤屈你我再把酒言欢，只是今日时间尚短，还希望前辈将案情前后仔仔细细地描述一遍，好助我早日破案。”
听闻此言，公西子收起了笑容，眼神中透着一种严肃甚至是担忧，声音也变得凝重。
“周子，此案牵连甚广，你人微言轻，即便身后有沐阳公主，可沐阳公主无官无职，名不正而言不顺，西山党若以此弹劾，只会给公主带来麻烦，皇上也会怪罪公主，倘若再因此牵连了太子，那西山党必定趁势做大，到时朝廷上恐怕便再也无人能制衡他们了。”
周平抱拳说道：“前辈如此肺腑之言，不枉公主一番苦心。只是现在所有证据都对你不利，所以在找到新的证据之前，此案必定是能拖就拖。可大理寺能拖多久？这也就是我来此的目的。”
公西子寻思了一下，于是便事无巨细地将整件事的过程叙述了一遍。
周平眉头紧皱，记忆力惊人的他仔细揣摩着每一个细节说道：“这场暴雨来得十分蹊跷。”
公西子微微颔首，神色凝重地点了点头说道：“开始我也考虑过，但是东南正值汛期，别说一场暴雨，就是连续下个十天半个月都是正常，所以这场暴雨说明不了什么。”
“越是如此才越值得怀疑。”
“怎么讲？”公西子急切地问道，眼中满是疑惑。
只见周平缓缓将两只酒碗并排放在一起，表情严肃地说道：“假设这是税银，而且确实有人想以此陷害前辈，那么请问，这些人为何单单要挑选在河上动手？”
“上船前我还要清点一遍，若是在岸上掉包，我肯定会发现。”公西子边说边用手捋了捋胡须。