芸娘的居所不在前楼喧嚣之地，也不在后院拥挤之处，而是位于教坊司中段一处相对僻静的小院。院中植着几竿细竹，虽是冬日，倒也添了几分清幽，与外面的脂粉酒气隔绝开来。
领路的小丫鬟在门外低声通报：“姑姑，璃娘到了。”
“让她进来。”里面传来芸娘听不出情绪的声音。
萧镜璃推门而入。屋内陈设算不上奢华，却样样精致。一张花梨木圆桌，几只绣墩，多宝阁上摆放着瓷器香炉，空气里氤氲着淡淡的檀香，而非惯常闻到的甜腻暖香。
芸娘正坐在窗下的软榻上，手里捧着一只小巧的手炉，并未看她，只漫不经心地用杯盖拂着茶沫。她今日穿了件深青色绣缠枝纹的袄子，显得比平日更多几分威严。
“关门。”芸娘淡淡道。
萧镜璃依言回身将门轻轻合上，隔绝了外面的寒气与窥探。她走到屋子中央，垂首静立，不言不语。
寂静在屋内蔓延，只有芸娘偶尔轻呷一口茶水发出的细微声响。这种沉默带着一种有意的压迫感，寻常人早已惴惴不安。
萧镜璃的心却慢慢定了下来。越是如此，越说明对方有所图谋。
良久，芸娘终于放下茶盏，目光落在她身上，像是第一次真正打量她，从头发丝到脚踝，每一寸都不放过。
“那夜，慕容世子为你说了句话。”芸娘开口，声音平稳无波。
萧镜璃睫毛微颤，并未否认：“是。”
“你觉得，他是为何？”芸娘问得直接。
萧镜璃沉默片刻，谨慎答道：“世子仁厚，见不得刘大人过于…失态，故而出言转圜。奴只是恰在其间，并非因奴之故。”
芸娘嘴角似乎勾了一下，像是嘲讽，又像是别的什么：“倒是会给自己脸上贴金，也懂得撇清关系。慕容渊那个人，看似温和，实则心性极高，等闲不会多管闲事。他那番话，保下你是真，但更多的，是不想他所在的场合，出现太过难堪的场面，污了他的眼，损了他的清名。”
她的话像冰冷的刀子，剖开那夜温情脉脉的表象，露出内里残酷的算计。
萧镜璃指尖微凉，低声道：“奴明白了。”
“明白就好。”芸娘站起身，踱步到她面前，“在这地方，男人的心思，尤其是那些高高在上的男人的心思，你要看得比谁都透。他们的一时兴起，一点怜悯，甚至是一点厌烦，都能决定你的生死。但你要记住，这些东西，虚得很，靠不住。”
她停在萧镜璃面前，距离近得能闻到她身上清冷的檀香。