时间，就这样被碾碎在日复一日的奔波里，毫不留情地滑向了2021年的新年。
窗外，零星的鞭炮声试图为这个城市增添一丝年味，但在这间屋子里，却只有死一般的寂静。
年夜饭的餐桌上，冷清得让人心慌。三个菜，一盘凉菜，一盘炒青菜，还有一条象征年年有余的清蒸鱼。这就是他们的除夕。
往年，即便马悦缺席，至少还有保姆在厨房里忙碌，桌上总会摆得满满当当，热气腾腾。而今年，保姆早已辞退，一切只能靠年迈的老两口自己动手。他们没有那个精力，更没有那个心情。
郑勤跃看着对面的父亲，心脏猛地一揪。
仅仅半年，父亲仿佛老了十岁。他的背更驼了，原本还算浓密的黑发，如今已是霜雪满头，脸上的皱纹深得像刀刻的一样。他默默地夹起一块鱼肉，小心翼翼地剔掉刺，放进孙子的碗里，整个过程缓慢而吃力。母亲则在一旁，不停地给孙女夹菜，眼神里满是化不开的愁绪。
郑勤跃知道，父母的积蓄，已经见底了。
从八月底到现在，整整五个月，将近五十万的贷款和学费，就像一个无底洞，吞噬了他们一辈子的心血。前几天，母亲旁敲侧击地问他：“小跃，这装修……什么时候能是个头啊？”
那句话里，没有责备，只有快要撑不住的疲惫和恐惧。
郑勤跃端起酒杯，将杯中辛辣的白酒一饮而尽。酒液像一团火，从喉咙烧到胃里，却暖不透他那颗冰冷的心。他感到一种前所未有的羞耻和无力。他曾经是父母的骄傲，是那个让他们在人前挺直腰杆的儿子。而现在，他成了榨干他们养老钱的罪魁祸首。
他看着父亲花白的头发，看着母亲布满血丝的眼睛，看着孩子们懵懂无知的天真笑脸，一种尖锐的疼痛贯穿了他的胸膛。他觉得自己像个寄生虫，趴在年迈父母的身上，吸食着他们的生命。
他必须结束这一切。
“爸，妈。”他放下酒杯，声音因为酒精和情绪而有些沙哑，但眼神却异常坚定，“你们放心，再给我半年时间。最迟，今年六月份，我一定把别墅的装修全部弄完。”
这不是一句空洞的安慰，而是一个他对自己、对父母立下的军令状。他知道，这半年，他要付出怎样的代价，要去借多少高息的过桥资金，要去熬多少个不眠之夜。但他别无选择。
父亲抬起头，浑浊的眼睛看了他很久，最终只是点了点头，没说话，又低下头去，继续给孙子剔鱼刺。
母亲则忍不住，眼圈红了，哽咽道：“小跃，别太累了，身体要紧……”
郑勤跃点了点头，没再说话。他只是又给自己满上了一杯酒。
这顿年夜饭，就在这样一种压抑而沉重的气氛中结束了。没有祝福，没有欢笑，只有一份沉甸甸的承诺，和一个男人在绝望中，为自己划下的最后期限。