清晨的薄雾笼罩着寒霜城，空气中混合着北境特有的凛冽与金属锈蚀的气息。林夜（化名石厉）站在“老兵驿站”的窗前，目光穿透雾气，仿佛在审视这座边城的脉络。昨日佣兵工会的冲突，灰鹰小队那枚蕴含特殊阴影之力的幽影豹牙，都让他更加清晰地意识到此地潜藏的机遇与风险。他需要更高效的渠道获取信息与资源，而不仅仅是依靠混迹于市井。
一阵轻柔而规律的叩门声打断了他的思绪。
神识悄然扫过，门外站着一位身着素色劲装的年轻女子，身姿挺拔，气息内敛而沉稳，腰间悬挂的雪花纹玉牌昭示着她城主府的身份。但林夜敏锐地察觉到，她的气质远非普通侍卫可比。
“石道友可在？我家主人有请。”女子的声音平静无波，带着恰到好处的恭敬。
林夜心念电转。城主府的人找上门，必与昨日之事有关。是福是祸，尚难预料，但避而不见恐生更多麻烦。
“何事？”他隔着门问道，语气平淡。
“主人只言欲与道友谈一笔互惠的交易，具体事宜，恕青鸾不便多言。”女子微微躬身。
“带路吧。”林夜决定一见。或许，这正是他等待的突破口。
名为青鸾的女子引着林夜，并未走向城中心的宏伟府邸，而是穿行于僻静小巷，最终停在一处外观朴素的宅院前。院墙看似普通，但林夜的神识已感知到内里暗伏的守卫与阵法波动。
院内别有洞天，亭台水榭，布局精巧，与城外粗犷风格迥异。青鸾在一座垂着轻纱的凉亭前止步。
“主人，石道友已到。”
“有劳青鸾，你且退下。”凉亭内传出的女声清冷中带着不容置疑的威严。
纱帘无声滑开，一位身着淡紫长裙、发髻高挽的年轻女子端坐其中，容颜如玉，气度非凡，黄金九阶巅峰的修为隐隐流转。林夜目光一凝，此女绝非寻常贵族。
“石厉？或许我该称呼你另一个名字？”女子唇角微扬，抬手示意林夜入座，“我名艾莉西亚·鹰翼，帝国第七公主。”
七公主！林夜心中微震。帝国公主亲临边陲，且以如此隐秘方式相见，所图必然不小。
“公主殿下亲自召见，不知有何指教？”林夜不动声色地坐下。
艾莉西亚轻抿茶盏，直言不讳：“寒霜城乃帝国北境咽喉，资源与风险并存。我在此，既为监察边务，亦为网罗英才。如石道友这般，实力远超表象者，正是我所亟需。”
林夜淡淡道：“殿下过誉。在下不过一介散修，偶有些自保手段罢了。”