“但是码头案件的性质及其背后的国际线索……”
福葛先生还想说些什么，但被负责人直接打断，负责人语气冰冷：
“码头案件是‘过去式’，是一桩需要厘清、但已基本可控的悲剧。而铁匠街事件，是正在燃烧的、可能引燃整个伦敦的‘活火苗’。我们必须集中所有资源，优先扑灭眼前最迫在眉睫的威胁。”
福葛张了张嘴，依旧坚持：“我理解优先级的考量，但是……”
“雾行者阁下！”
负责人大声打断了他，福葛瞬间僵住，这个正式的、带着古老意味的称呼，此刻充满了冰冷的疏远感和明确的警示意味。
“关于塞缪尔·莱恩，”负责人的目光如同极地海洋深处的探照灯，直射福葛。
“鉴于他与你，以及你的‘伦敦清洁大气委员会’长期且密切的合作关系，调查组没有在第一时间将你的部门列为重点审查对象，已经是充分考虑了你过往的贡献和对组织的价值。”
福葛先生张了张嘴，但面对负责人毫无温度的目光和话语中隐含的审查与威胁，他最终什么也没能说出来，脸颊的血色褪去，变得有些苍白。
负责人看着沉默的福葛，语气稍缓，但内容依旧不容置疑：
“我希望你明白，基金会在这件事上已经展现了极大的克制和专业判断。现在，请将你的精力放回你真正该负责的领域。”
他的目光意有所指地瞥了一眼走廊窗外那依旧灰蒙蒙、未能彻底散去的伦敦天空。
“比如，伦敦上空那尚未完全解决的雾霾问题。那才是你的专业所在，也是伦敦市民当下更切实的期盼，不是吗？”
说完，负责人不再给福葛任何争辩或回应的机会，只是公事公办地微微颔首，随即转身，快速走向走廊深处那扇需要高级权限才能开启的大门。
厚重的门扉无声地滑开，又在他进入后悄然闭合，将脸色难看、僵立在原地的福葛先生，独自留在了冰冷而纯白的走廊里。
……
福葛先生踏下台阶，伦敦湿冷的空气瞬间包裹了他，却远不及此刻他身后那栋建筑内部冰冷的忙碌与绝对的秩序感。
他下意识地抬手，松了松紧扣的领口，仿佛那里面有什么东西正死死地扼着他的呼吸。
“嘿，老伙计。”
他抬起头，目光落在大门侧前方那个熟悉的身影上。
宽檐帽就那么闲适地靠在一根锈迹斑斑的维多利亚风格灯柱旁，他那独特的宽大帽檐微微上扬，似乎早已在此等候多时。
“看你这副表情，”宽檐帽的语调带着一种早已料到的淡然，“我就说过，那帮官老爷不会在意你那套说辞。他们眼里只有他们的‘大局’和‘优先级’。”
他顿了顿，让这句话在冰冷的空气中沉淀了一下，然后才继续道，似乎带有一丝针对福葛天真劲儿的嘲讽：
“你帮不了他的。在这栋白得刺眼的房子里，你连自己那点雾里看花的差事都未必能完全保住。”
福葛沉默地走到宽檐帽身边，没有反驳。他只是深吸了一口污浊但真实的空气，问道：“塞缪尔……还没回办公室吗？”
“没有。”宽檐帽的回答干脆利落，帽檐转向街道尽头雾霭沉沉的方向，“一点消息都没有。就像被这见鬼的雾吞了一样。”
两人陷入短暂的沉默，然后默契地并肩沿着人行道向前走去，靴子踩在潮湿的碎石路上，发出单调的声响。
走了一小段，宽檐帽似乎终于忍不住，披风略显烦躁地抖动了一下：“唉，我说福葛伙计，咱们现在可是真成了‘脚踏实地’的体面人了。”
他甩了甩披风，仿佛上面沾了灰尘。
“都拜我们那位能干的朋友所赐——他倒是痛快，直接把办公室那辆老家伙开去和别人的车‘亲密接触’，然后彻底报废了。”
他夸张地叹了口气，帽檐耷拉下来一点：“这下好了，我们尊贵的伦敦清洁大气委员会负责人，还有他风度翩翩的帽子斥候，以后出勤大概得靠这双老腿，要么就得去挤那又慢又吵、满是汗味和报纸味儿的地下铁罐头！”
福葛闻言，嘴角勉强扯动了一下，算是回应了这个并不好笑的玩笑。他没有接话，只是默默地将手插进大衣口袋，低着头，继续往前走。