临时医院特有的消毒水气味，勉强压住了从帐篷缝隙渗入的、伦敦雾霾那阴魂不散的硫磺与煤烟味。
几盏煤气灯在帐篷支柱上嘶嘶作响，投下摇曳的、不足以驱散所有阴影的光晕。
塞缪尔和牙仙相对而立，中间隔着一张简陋的木桌。
塞缪尔已换下那身浸满下水道恶臭的防护服，穿着简单的工装衬衫外套和长裤，但发梢间似乎仍萦绕着一丝若有若无的腐朽气息。
他的目光落在眼前桌面上的两只玻璃器皿上。
左边那只较小，内壁附着着少许浑浊的、令人不适的痰液样物质——那是今早从重症患者体内采集的样本。
右边那只稍大，密封性更好，里面盛放的是一块暗沉、近乎黑色的胶状物，边缘微微卷曲，仿佛仍有生命般带着僵硬的张力——这正是塞缪尔从下水道深处，在那诡异紫外线照射下剧烈反应的“证据”。
牙仙微微俯身，专注地调整着身旁显微镜的旋钮。
她刚刚仔细比对了痰液样本，现在正将塞缪尔带回的样本制成临时切片，置于镜台下。
塞缪尔站在一旁，双臂环抱，目光落在牙仙专注的侧脸和那双稳定操作的手上，耐心得等待着。
只见牙仙调整着反光镜和物镜，动作熟练。
随后她微微俯身，右眼紧贴目镜，左手缓慢地调节着焦距。
时间一分一秒地过去，她的脊背始终挺直。
几分钟后，她终于直起身，脸上露出一种尘埃落定般的确认感。
“结构完全一致。”
她转向塞缪尔，“活性残留的波动，降解产物的微观形态……虽然浓度和纯度有天壤之别，”她指了指采样瓶，“这个，几乎是未经稀释的源头产物。”
她的指尖又轻轻点在那份痰液样本上：“而病人体内的，是经过呼吸道稀释、并与人体免疫系统斗争后的残留。它们的核心特征，属于同一种东西。”
她的结论斩钉截铁，没有任何模棱两可的余地：“现在可以确定，导致大面积肺结核异常恶化的直接致病源，就是雾里那个我们正在追踪的东西。”
塞缪尔沉默地点了点头，目光再次扫过桌上那两份同源的证据。
真相已然确凿，那么——接下来呢？
“接下来，”牙仙仿佛看穿了他的思绪，一边小心地将显微镜下的样本切片取下，一边用她平静的语气说道，“我们得去找福葛先生。这个消息，必须让他知道。”
“福葛？”塞缪尔下意识地重复了一遍，眉头瞬间锁紧。
他脑海中立刻浮现出办公室里那个背对着他、魂灵仿佛被抽空的背影，那个万念俱灰的雾行者。
“他现在在哪儿？他那种状态……”
牙仙将切片妥善收好，转过身，脸上露出一丝极淡的欣慰神情，打断了他的话：
“他缓过来了。”
她看向塞缪尔，语气肯定：“而且，他和宽檐帽先生，现在正在乌卢鲁预选赛的会场那边。”
这个消息让塞缪尔着实怔了一下。
他想象过福葛可能蜷缩在家中的床上，或是躲在某个不为人知的角落继续消沉，他无法判断这究竟是福葛的强撑，还是真正的转变。
但最终，一种“这才像话”的锐利光芒重新在他眼中凝聚。
牙仙继续解释道：“宽檐帽先生找到了他。具体说了什么我不清楚，但显然很有效。”
“福葛先生没有继续沉溺在失败里，而是……直接投入了善后工作。他说，既然比赛取消了，场地需要尽快清理复原，不能一直那么摆着，给市民添堵。”
帐篷内沉默了一会。
“看来，”塞缪尔扬起嘴角，声音里带着一种新的、混合着认可的意味，“我们的委员会代表，比我们想象的要坚韧。”
“既然他已经在战场上了，”塞缪尔的目光转向帐篷门口，望向乌卢鲁会场的方向，“那我们更没有理由耽搁。”
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塞缪尔和牙仙并肩走在十字街的路上，中间隔着的距离足以多容下一个人。
沉默像第三个人一样走在他们中间。
这不是那种舒适的、无需言语的默契沉默，而是一种粘稠的、带着些许滞涩感的寂静。
脚步带来的顿挫感在塞缪尔的脑海里显得格外清晰，这放大了源于身边这位曾在第一防线学校有过数面之缘的半个同事、更源于自己当年不告而别的离开所带来的尴尬。
塞缪尔下意识地加快了半步，并非想甩开她，只是本能地试图用行动打破这令人不适的静止感。
几声压抑的咳嗽从路边传来，很快又被淹没在车轮碾过湿滑路面的噪音里。
牙仙略微加快了半步，试图填补与塞缪尔之间的距离。她目光平视前方，声音穿透了雾霭：
“我一直有些好奇，塞缪尔。你为什么会如此执着于伦敦的雾？这似乎……并非你的职责。”
塞缪尔发出了一声短促的轻笑，语气带着刻意为之的轻描淡写：
“谁知道呢？说不定是我那颗自己都没发现、突然冒出来的善良心在作祟？”他耸了耸肩，“连我自己都吓了一跳。”
这个回答轻飘飘的，像一团棉花，试图将那个关于动机的问题温柔地弹开。
牙仙没有被他这明显的敷衍带偏节奏。她沉默地走了一小段，直到下一个街角，才再次开口，声音更低沉了些：
“那么，在伦敦的事件结束之后……你打算回到重塑之手吗？”
……
塞缪尔的脚步没有停顿，但节奏出现了半拍的紊乱。他脸上的肌肉线条似乎绷紧了些许，尽管他并没有转头。
过了几秒钟，塞缪尔才缓缓看向牙仙，眼神里带着一丝困惑的反问道：
“重塑之手？我不明白你的意思。”他的声音里听不出任何伪装的痕迹，只有清晰的不解，“我似乎与你探讨过这个问题，我和他们……从无瓜葛。”
他的否认干净利落，眼神坦荡得像从未被阴霾沾染过的天空。
牙仙的目光在他脸上停留了片刻，那目光似乎想穿透他坦荡的疑惑。
最终，她只是极轻地颔首，仿佛将某个已到唇边的追问无声地咽了回去。
“我明白了。”
沉默再次降临，但这一次的沉默，充满了未尽的话语和过往的回响。
走过了半个街区，当伦敦灰黄的天空被更多杂乱的天际线切割时，牙仙的声音再次响起，“伦敦的麻烦总是层出不穷。”
塞缪尔下意识想应付一句，但还未开口牙仙就继续抛出了一个名字，就如同随口提起一个旧识：
“说起麻烦，塞缪尔，你还记得维尔汀吗？”
维尔汀？
塞缪尔的眉梢微微地动了一下。
几乎不需要任何努力的回忆，一个清晰的身影便浮现在他脑海——那个在回溯的暴雨中，有着一头刺眼银发和空洞眼神的女孩。
她站在倾盆的逆向雨幕中，仿佛自身就是一个不会被“打湿”的奇迹。
塞缪尔的脚步未停，只是侧头看向牙仙，语气里带上了一丝调侃，甚至有一丝近乎习惯性的无奈：
“怎么？那孩子……又给你惹了不少麻烦？”
在他的认知里，维尔汀的麻烦体质似乎是与生俱来的。
“不。”牙仙闻言摇了摇头，否定了塞缪尔的猜测，“现在，该感到麻烦的，恐怕不是我了。”