塞缪尔与牙仙并肩走在市政厅略显空旷的走廊里，脚步声在石砌墙壁间回响。牙仙的目光平静地投向远处，语气带着一丝不易察觉的感慨：
“不得不承认，塞缪尔，在得知福葛先生的成果后……我确实有些出乎意料。”
塞缪尔侧头看了她一眼，牙仙的目光平直地望着前方，脸上是一贯的理性神情，但塞缪尔能捕捉到她语气里那一丝对于“不可能成为可能”的惊叹。
“我也一样，”塞缪尔接口道，声音带着些许疲惫，“一堆从垃圾堆和旧货市场淘来的零件……一个几乎不眠不休、濒临崩溃的雾行者……我本以为最终只会得到一堆更复杂的废铁。”
他摇了摇头，“但他居然真的……把它‘拼’出来了。虽然看起来更像某种……蒸汽朋克风格的肺部模型。”
牙仙的金属牙套在昏黄光线下闪过一道微不可察的弧光：“根据初步观察，其原理似乎并非单纯的物理过滤。它更接近于一个……以福葛先生自身神秘术为蓝本的能量转化枢纽。效果有待长期验证，但不可否认，其构想确实独特。”
塞缪尔点了点头，回想起那张由破烂零件拼凑的草图最终变成实物的景象，仍觉得有些不可思议。
“更像是个奇迹。听说圣洛夫基金会澳洲分部的人已经抵达伦敦了，他们此行就是为了评估，在目前的空气质量下，乌卢鲁预选赛是否还能在此地举行。”
“评估结果，将决定一切。”牙仙的声音很轻，却重重地落在塞缪尔心上。
尽管他的首要目标是解决雾霾源头的魔精，但此刻，他的心情也不免随着这座城市里无数期盼的目光一同悬了起来——预选赛能否举办，牵动着太多人的希望。
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当他们来到办公室门口时，宽檐帽那披着格纹衬里披风的身影早已在此等候，帽檐微扬，仿佛一位尽职的守卫。
“啊，你们来了。”宽檐帽的烟熏嗓带着一丝罕见的、近乎雀跃的情绪。
“福葛伙计已经先去十字街做准备了，他让我在此等候，并确保……‘大使’一切就绪。”
他侧身让开，房间中央，那台福葛倾注心血打造的机器静静矗立着。
它比草图更显精密：透明的玻璃罩如同一个巨大的钟罩，内部一对类似机械肺叶的结构由繁复的黄铜齿轮驱动，隐约可见其缓缓舒张收缩的韵律。底座上是复杂的仪表盘和旋钮，几根铜管连接着进气与出气口。在昏暗的光线下，整台机器散发着一种笨重而又奇异的美感。
“街坊们已经在十字街聚集了，”宽檐帽的烟熏嗓继续道，带着一种即将见证历史的肃穆，“只等我们将它请过去了。”
塞缪尔走上前，手指轻轻拂过冰凉的玻璃罩表面，能感受到其内部能量流转带来的细微振动。
“那就别让我们的‘雾行者’和他的支持者们等太久。”
塞缪尔的视线扫过房间，也许是福葛的缺席，也许是别的什么，他竟然感觉办公室有些空旷，他的目光最终在宽檐帽身旁定格——卡洛琳女士竟然也在。
她依旧一身素净，身姿挺拔如白天鹅，但眉宇间那份沉郁似乎被一种微妙的亮色驱散了些许。