塞缪尔从那弥漫着灰尘与不祥气息的破墙洞中踉跄冲出，重新呼吸到相对开阔空间的空气。
就在他喘息未定，急于远离这是非之地时——
嗤——
一声轻微但刺耳的刹车声。一辆外观低调、但线条冷硬流畅的黑色轿车，如同幽灵般滑到他面前。
后排车窗缓缓降下，露出卡文迪许那张毫无波澜的侧脸。他平淡的目光甚至没有转向塞缪尔，只是淡淡地映着车外的微光。
“上车。”
没有问候，没有解释，只有两个冰冷的字眼。
塞缪尔瞳孔微缩，死死盯着车内的卡文迪许，又迅速回头瞥了一眼那死胡同的方向。极度紧绷的神经和刚刚脱离险境的应激反应，让他对眼前这“准时”的接应充满了深深的抗拒。
他几乎要立刻转身，选择另一条路逃离。
但理性在尖叫。夜巡局的探员、重塑之手的打手……他已经被卷入这道漩涡。独自一人在纽约街头乱窜，身上带着两件“灯塔”般的异常物，无异于自杀。
他压下翻涌的情绪，猛地拉开车门，钻了进去。车内弥漫着一种冰冷的、无菌般的空气，与外面的混乱隔绝。
车辆平稳启动，驶离。沉默在车内蔓延，只有引擎低沉的嗡鸣。
塞缪尔从内袋中掏出那颗骰子，它在掌心依旧散发着那股令人不安的温暖。他没有丝毫犹豫，近乎粗暴地将它扔向旁边的卡文迪许。
骰子落在卡文迪许雅黑的裤腿上，发出一声轻微的闷响，然后滚落到皮革座椅上。
“你的‘小玩意儿’。”塞缪尔的声音因压抑而显得嘶哑，“差点成了我的讣告。夜巡局的人能像猎犬一样跟着它的味儿追！你让我带着这东西，像个白痴一样在巷子里乱窜，就是为了给你当诱饵，好让你自己金蝉脱壳？”
卡文迪许缓缓地转过头。他的眸子先是落在座椅上那枚静止的骰子上，然后才抬起来，迎上塞缪尔几乎要喷出火的目光。
他的脸上没有任何表情，既无愧疚，也无得意。
“你遇到了夜巡局的探员。”他陈述道一个已知事实，“看来，你身上的‘波动’比预期的更引人注目。”
“预期？！”塞缪尔的声音陡然提高，身体前倾，逼近卡文迪许，“你‘预期’到了什么？‘预期’到我会被一个能预判我每一步的探员当兔子耍？‘预期’到会有两个穿着盔甲的怪物破墙而出？！还是说，你‘预期’到了这一切，却唯独没‘预期’到告诉我一声——跟你‘同行’的，除了是因为阿莱夫，可能还是他妈的‘重塑之手’？！”
他终于将最核心的惊怒吼了出来：“你是‘重塑之手’的人，对不对？那个探员在你身上闻到了他们的‘味儿’！你从一开始就没跟我说实话！”
面对这连珠炮般的质问和几乎指到鼻尖的指控，卡文迪许的反应仅仅是睫毛极其轻微地颤动了一下。
他沉默了几秒，平稳开口道：
“你并没有问我的所属。”
他的目光转回塞缪尔脸上，那眼镜后面似乎带着点戏谑的意味。
“你以为只有你在被追踪？基金会的卒子们的视线，以及其他一些‘内部’的质疑声音，一直是我需要处理的问题。引导这些问题相互消耗，开辟出清晰的路径，耗费了我不少精力。来接你已经算是我的仁慈了。”
塞缪尔死死盯着卡文迪许，仿佛想用目光在那张苍白的脸上烧出个洞来。
几秒钟令人窒息的沉默。
卡文迪许平淡的瞳孔静静回望着他，没有任何辩解或安抚的意图，那眼神让塞缪尔沸腾的情绪像撞上了一堵冰冷无声的墙。
塞缪尔反应过来，嘶吼和质问对这个男人毫无意义。卡文迪许的逻辑体系里，根本没有“道德谴责”这个选项。继续发泄情绪，除了消耗自己所剩无几的体面外，毫无用处。
塞缪尔闭上眼，深吸了一口气，带着车内冰冷的皮革味，强行压下了喉咙口的颤抖。当他再次睁开眼时，眼中的怒火已被一种更加冰冷的的东西覆盖了——冷静。
他放松靠向椅背，目光直视前方，大脑在飞速运转，消化着卡文迪许是“重塑之手”成员这一爆炸性信息带来的冲击。恐惧、愤怒和一种被操纵感在他心中交织。
他需要信息，需要弄清楚自己究竟卷入了什么，以及下一步该如何应对。
努力让声音保持平稳，他抛出了第一个问题，目光扫向卡文迪许：
“你们‘重塑之手’……如此大费周章地寻找阿莱夫，到底想从他那里得到什么？他对于你们这样一个……组织，究竟有什么价值？”
卡文迪许的眼眸微微转动，看向塞缪尔，似乎对他的冷静有些许意外的赞许。
“价值？”他重复了一遍，“并非通常意义上的‘价值’。我们并非寻求他的效忠，也非他的力量。”
“我们寻求的是一个‘答案’。一个只有他那独特的、近乎‘通灵’的头脑才可能触及并诠释的答案。我们需要‘借用’他的认知通道，去解读一些……现存思想无法破译的信息。”
塞缪尔皱起眉头：“像破译密码一样？”
“类似，但更深层。”卡文迪许淡淡道，“并非简单的符号转换，而是对这个世界底层逻辑的……感知与重构。阿莱夫是少数能‘听’见这些的人之一。”
塞缪尔沉默片刻，消化着这个抽象的答案。他的思绪不由得飘回刚才那惊心动魄的追逐和诡异的停电。他转而问出第二个问题：
“刚才那场大停电……覆盖了整个街区，甚至更远。那是你做的？为了制造混乱，方便你行事？还是说，这也是你‘计算’的一部分？”
卡文迪许的嘴角极其轻微地向下撇了一下。“不。”他的回答干脆利落，带着绝对冷淡的否定。
“不要将每一片阴影都归咎于我的脚下，塞缪尔。我并非所有混乱的策源地。”
他的目光投向车窗外流逝的黑暗，语气变得有些漠然：
“这场停电……是这座城市电网固有脆弱性的一次必然爆发，陈旧的线路，负荷过重的变压器，一场恰到好处的雷暴……它注定会在那一刻发生。我并未‘推动’，我只是‘顺应’了它的发生，并利用了它给你创造……窗口期。”（详细信息请看段评）
塞缪尔紧盯着他，试图分辨这话语中有几分真假。但卡文迪许的表情一如既往得看不出任何破绽。
他暂时压下疑虑，想到了更现实的问题——他们如何离开纽约。他问出了第三个问题，带着质疑：
“我们现在去机场？乘坐商业航班飞往阿根廷？且不说这场混乱后机场是否正常运作，乘坐飞机……目标太大了吧？‘夜巡局’或者你提到的其他‘视线’，会很容易追踪到我们的行踪。”
卡文迪许终于将头完全转过来，冰灰色的瞳孔里闪过一丝可以称之为“计划得逞”的光芒。