李青立刻操控追踪藤，绿色的藤蔓如同巨蟒般从地下钻出，缠住诡化蜥蜴的四肢。但被污染的蜥蜴力量极大，藤蔓很快就被挣得节节断裂。林辰纵身跃起，焰刃劈向一只蜥蜴的头部，金色火焰灼烧着它的鳞片，发出“滋滋”的声响，蜥蜴发出凄厉的惨叫，倒在地上抽搐。
小芸则走到洞口旁，掌心贴在黑色的土壤上，淡紫微光缓缓渗透进土壤。随着能量的注入，黑色土壤渐渐恢复成正常的黄褐色，幽影矿的污染信号越来越弱。“快！趁污染还没扩散，进入矿脉！”
众人趁机冲进矿洞，矿洞内漆黑一片，只有小芸掌心的微光提供照明。通道两侧的岩壁上布满了晶簇，泛着淡蓝色的光芒——正是星髓石。“这些星髓石的能量很纯净，足够净化所有幽影矿污染！”王磊通过对讲机听到消息，激动得声音都在颤抖。
就在众人准备采集星髓石时，通道深处传来铁刃盟首领的怒吼：“林辰！这些星髓石是我们的！谁也别想抢！”
众人循声望去，铁刃盟首领正举着一把改装步枪，身后跟着几个俘虏，他们的脚下躺着几具诡化生物的尸体，显然也在矿洞内遭遇了袭击。“你们连自己都保护不了，还想要星髓石？”林辰冷笑一声，焰刃直指首领，“交出能量转化器，我可以饶你们一命，让你们加入联盟赎罪。”
铁刃盟首领眼中闪过一丝犹豫，却很快被贪婪取代：“星髓石能中和幽影矿，以后肯定是最珍贵的资源！有了它，我们就能重建势力，比跟着你强多了！”他说着，扣动扳机，子弹朝着小芸射去——他知道，小芸是采集星髓石的关键。
“小心！”林辰一把推开小芸，子弹擦着他的手臂飞过，留下一道血痕。李青趁机操控追踪藤，缠住首领的手腕，步枪掉落在地上。俘虏们见首领被制住，纷纷放下武器，跪倒在地求饶。
“把他们捆起来，看好能量转化器。”林辰捂着手臂上的伤口，对队员说道，“小芸，开始采集星髓石，优先采集能量最纯净的晶簇。”
小芸点点头，走到最大的一块星髓石前，掌心的淡紫微光与晶簇产生共鸣。随着她的引导，星髓石上的晶簇缓缓脱落，落在特制的容器中，散发出柔和的蓝光。“这些星髓石足够净化南部的种植基地和北部的水源地了！”
就在众人准备离开矿洞时，小芸突然停住脚步，眼神变得迷茫：“我能感觉到……矿脉深处有更强的能量反应，还有……人类的气息？”
林辰心中一动，难道矿脉深处还有旧时代的幸存者？“李青，你带着队员和俘虏先回去，把星髓石交给王磊，让他立刻开始净化工作。”他看向小芸，“我们去矿脉深处看看，或许有意外发现。”
两人沿着通道往深处走，星髓石的光芒越来越亮，空气中的能量也越来越纯净。走了约半小时，通道尽头出现一间巨大的地下石室，石室中央的石台上，摆放着一台布满灰尘的休眠舱，舱内躺着一名穿着旧时代科研服的男子，胸口起伏，显然还活着。休眠舱旁的控制台屏幕上，正滚动着一行行数据，最上方的标题赫然是——“幽影矿研究日志”。
小芸走上前，指尖的微光激活了控制台，屏幕上的文字停止滚动，显示出最后的记录：“幽影矿是高阶观测者的‘播种器’，目的是改造星球环境，为后续入侵做准备……星髓石能暂时压制它，但无法彻底清除……唯一的解决方法，是找到‘星髓核心’，它藏在……”
日志到这里突然中断，屏幕变成一片漆黑。休眠舱突然发出“滴”的一声，舱门缓缓打开，里面的男子睁开眼睛，迷茫地看着林辰和小芸：“现在……是哪一年？观测者……被打败了吗？”
林辰和小芸对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。他们没想到，矿脉深处不仅藏着幽影矿的秘密，还有一位旧时代的科研人员。林辰走上前，沉声说道：“观测者已经被我们打败了，但幽影矿的污染还在扩散。你是谁？日志里提到的‘星髓核心’在哪里？”
男子挣扎着从休眠舱里坐起来，眼中闪过一丝绝望，又很快被希望取代：“我是旧时代‘星球防御计划’的研究员陈教授……星髓核心是星髓矿脉的能量源头，藏在矿脉最深处的‘星髓圣殿’里。但那里有观测者留下的守护兽，极其危险……”
就在这时，石室突然剧烈震动，头顶的岩层不断掉落碎石。陈教授脸色一变：“是守护兽！它感觉到星髓石被采集，苏醒了！”
林辰立刻拔出焰刃，金色火焰照亮了石室：“小芸，带着陈教授先走，我来挡住它！”
小芸却摇了摇头，掌心的淡紫微光与周围的星髓石产生共鸣，无数晶簇从岩壁上脱落，悬浮在她身边：“我们一起走！晶体能帮我们挡住守护兽！”
三人刚跑出石室，一只体型庞大的诡化巨蛇就从通道深处窜出，蛇身布满黑色鳞片，头顶的独角泛着暗紫色光芒——正是观测者留下的守护兽。巨蛇发出一声嘶吼，朝着三人猛冲过来。
“快走！”林辰挥舞焰刃，金色火焰形成一道火墙，暂时挡住巨蛇的攻击。小芸带着陈教授沿着通道狂奔，林辰在后面掩护，火焰与蛇鳞碰撞的声音在矿洞内回荡。
当三人终于冲出矿洞时，李青带着队员赶了回来，车顶的晶体能量炮已经瞄准了矿洞入口。“开火！”林辰大喊着，纵身跃到一旁。金色光束射中巨蛇的头部，巨蛇发出一声凄厉的惨叫，退回矿洞深处。
众人不敢停留，立刻驾驶越野车朝着联盟总部的方向驶去。车厢里，陈教授看着窗外飞驰而过的荒原，眼中满是感慨：“没想到过了这么多年，还有人在守护这个星球……星髓核心必须找到，否则幽影矿的污染迟早会卷土重来。”
林辰握紧了手中的焰刃，心中明白：他们刚刚解决了一场危机，却又卷入了更深的秘密。星髓圣殿、守护兽、星髓核心……新的征途，已经在脚下展开。而这一次，他们不仅要净化污染，更要彻底消除观测者留下的所有隐患，为人类的未来，筑牢最后的防线。