“咚咚咚！”藤蔓不断撞击着大门，金属门板被撞得凹陷下去，发出令人牙酸的声响。赵坤靠在门后，喘着粗气，看着诡能探测器上依旧鲜红的波纹，眉头拧成了疙瘩：“这变异绞杀藤的能量强度，快赶上之前的破壁虫了，而且看这藤蔓的蔓延速度，附近说不定有小型空间裂缝，否则不可能有这么浓的诡界能量支撑它变异。”
另一边，老周带领的研究所小队也遇到了麻烦。城东的旧研究所外围着一圈高达三米的铁丝网，铁丝网上面缠绕着生锈的电线，虽然已经没有电流，但上面挂满了诡异的骸骨——有人类的，也有低阶诡异的，显然这里曾是一道防线，只是最终没能守住。
“研究所的大门被加固过，而且上面有新的焊痕，应该是有人在我们之前来过。”老周蹲在大门前，手指抚摸着焊接处的铁皮，“看这焊痕的氧化程度，最多不超过半个月。”他的心里升起一丝警惕，末世里，除了他们，还会有人来这废弃的研究所？是为了里面的资料，还是另有目的？
一名队员试着用撬棍撬动大门，可大门纹丝不动，反而触发了隐藏的机关——大门上方突然落下一排锋利的钢刺，若不是队员躲得快，差点就被刺穿肩膀。“有机关，而且是人为布置的，不是旧文明留下的。”老周脸色凝重，他曾研究过旧文明的机关设计，大多是基于电力和机械联动，而刚才的钢刺机关，用的是简单的弹簧和绳索，显然是现代人的手笔。
“绕去后门看看，那里的墙体比较矮，或许能爬进去。”老周决定改变策略。小队成员绕到研究所的后门，果然，这里的墙体因为常年雨水浸泡，已经出现了裂缝，最矮的地方只有两米多高。一名擅长攀爬的队员踩着裂缝，很快就爬上了墙头，他探头往里看了一眼，随即朝着
众人陆续爬上墙头，跳入研究所的院内。院内长满了齐腰高的杂草，杂草间散落着破碎的仪器零件，空气中弥漫着一股潮湿的霉味。正对着后门的是研究所的侧门，门是虚掩着的，似乎在邀请他们进去。
“不对劲，太顺利了。”老周皱着眉，他总觉得这里的安静背后藏着危险。他让队员们留在门外警戒，自己则掏出随身携带的手电筒，轻轻推开侧门——门轴发出“吱呀”的声响，在寂静的院内显得格外刺耳。
侧门内是一条长长的走廊，走廊两侧的房间门大多敞开着，里面的实验台已经生锈，试管和烧杯碎了一地。老周的手电筒光束扫过走廊尽头，那里有一扇紧闭的大门，门上贴着一张泛黄的纸条，上面用红色的笔迹写着：“里面有东西，别打开。”
就在这时，身后突然传来一声惊呼。老周猛地回头，只见一名队员被一根突然从天花板垂下的藤蔓缠住了脚踝，藤蔓的颜色与李青的镇灵藤相似，但表面却泛着淡淡的黑色，显然也被诡界能量感染了。“是守院藤！快用刀砍！”老周大喊着冲过去，可更多的藤蔓从走廊两侧的房间里涌出来，朝着队员们缠去。
原来，这研究所的院内和走廊里，早已被人布置了变异的守院藤，这些藤蔓平时隐藏在杂草和天花板的缝隙中，一旦有人闯入，就会立刻发动攻击。老周的小队虽然奋力抵抗，但藤蔓的数量越来越多，很快就有两名队员被缠住了手臂，黑色的腐蚀痕迹顺着藤蔓接触的地方，迅速蔓延到他们的肩膀。
“用破界毒！把剩下的破界毒都泼上去！”老周一边用火焰喷射器（王磊改造的简易装置）灼烧藤蔓，一边喊道。队员们立刻掏出剩余的破界毒，朝着藤蔓密集的地方泼去。暗紫色的毒剂与藤蔓接触后，发出“滋滋”的声响，藤蔓的动作终于减缓，颜色也从深绿变成了灰黑。
趁着这个间隙，老周带着队员们迅速退出侧门，翻出研究所的院墙。站在墙外，看着院内依旧在扭动的藤蔓，众人都心有余悸。老周擦了擦额头的冷汗，看着手中的手电筒——刚才在走廊里，他的光束似乎扫到了走廊尽头大门上的一个符号，那符号与林辰描述的“裂缝后符文阵”的纹路有几分相似。
“这里绝对有问题，不仅有变异藤蔓，还有人留下的机关，而且那扇大门上的符号……”老周喃喃自语，他知道，这次的研究所探查任务，比他们预想的要危险得多，而那扇紧闭的大门后，或许就藏着他们想要的线索，也藏着更大的危机。
与此同时，赵坤的小队还在银行大楼内躲避着变异绞杀藤的攻击。诡能探测器的屏幕虽然不再是刺眼的红色，但绿色波纹依旧剧烈，说明藤蔓还在附近徘徊。赵坤看着窗外逐渐暗下来的天色，心中升起一丝焦虑——他们必须尽快找到能量异常的源头，否则等到入夜，高阶诡异出没，小队的处境会更加危险。他掏出通讯器，尝试联系避难所，可通讯器里只有“滋滋”的杂音，显然是附近的诡界能量干扰了信号。
两支侦查队都陷入了困境，而避难所内，林辰还在等待着他们的消息。了望塔上的预警藤突然微微变色，从翠绿变成了淡蓝——这是李青设置的预警信号，淡蓝意味着有诡界能量在缓慢靠近，但暂时没有威胁。林辰抬头看向远处的天空，乌云正在聚集，似乎一场暴雨即将来临。他不知道，此刻赵坤和老周的小队，正面临着前所未有的挑战，而他们发现的线索，已经悄然揭开了诡界阴谋的一角。