风蜈堂堂主也跟着点头，木杖转得更快：“圣蝎堂主说得对！咱们五毒教在岭南立足不易，犯不着为了个外人跟朝廷作对。再说，周羽的实力咱们也不清楚，万一他是想利用咱们呢？”
“我倒觉得可以考虑。” 玉蟾堂堂主突然开口，她抬眼看向蓝凤凰，“秦桧苛捐杂税，还纵容海寇，这些年害了多少岭南百姓？咱们护得住青秀山，护不住整个岭南。周羽是岳帅旧部，当年抗金护民，名声在外，跟他结盟，说不定能真的对抗秦桧，让百姓好过些。”
赤蛇堂堂主拍了下桌子：“玉蟾堂主说得在理！我早就看秦桧不顺眼了！上次他派来的使者，还想让咱们交‘蛊虫税’，简直是欺人太甚！周羽要是真能跟秦桧斗，咱们跟他结盟，不吃亏！”
两边各执一词，厅内顿时吵了起来。陈默站在角落，等众人稍停，才上前一步：“各位长老，我认识周羽多年，他不是那种利用别人的人。当年在背嵬军，他为了护着弟兄，敢跟金兵硬拼；现在讨逆秦桧，也是为了给岳帅报仇，为了天下百姓。咱们跟他结盟，不是引祸水，是找个能一起护民的帮手！”
他话音刚落，厅内又静了下来。蓝凤凰扫过众人，没立刻表态，只是道：“此事关乎教内安危，容我再想想。各位先散了吧。”
长老们陆续离去，议事厅里只剩下蓝凤凰、黑凤凰与陈默。这时黑凤凰才抬起头，眼神坚定地看着蓝凤凰：“义父，我支持结盟。周羽护民，跟咱们五毒教的初衷一样，而且…… 陈默信他，我信陈默。”
陈默也跟着点头：“教主，黑凤凰说得对，咱们不能一直躲着秦桧，结盟才能有更大的力量保护岭南。”
蓝凤凰看着眼前的两个年轻人，沉默了片刻，缓缓道：“我知道你们的心思，也明白结盟的好处。只是眼下教内还有件大事 —— 三日后就是黑凤凰的招亲擂台，这事关系到教内的稳定，也关系到外人对五毒教的看法。这样吧，等招亲擂台结束，不管结果如何，我再召集长老，定结盟的事。”
黑凤凰与陈默对视一眼，都明白了蓝凤凰的考量 —— 招亲不仅是私事，更是教内事务的一部分，若此时定结盟，难免有人借招亲生事；等擂台结束，教内稳定了，再议结盟，才更稳妥。两人齐声应道：“是，教主（义父）。”
陈默跟着黑凤凰出了议事厅，沿着总坛西侧的石板路往深处走。路两侧种着成片的 “刺萼花”，墨绿叶片边缘带着细尖的刺，深紫色花瓣里藏着极小的毒腺，风一吹，花瓣簌簌落在石板上，像撒了把暗紫色的碎绒 —— 这花是黑凤凰特意让人种的，“看着冷艳，还能防闲人乱闯”，语气里满是不容置喙的笃定。
走了约莫半柱香，一座挂着 “凤凰居” 木牌的院落出现在眼前。院门是粗藤编织的，藤条间缠绕着玄色丝绳与银色细链，链节上刻着极小的蛊纹，阳光照在链上，反射出冷幽幽的光，竟透着几分威慑力。黑凤凰伸手推开藤门时，细链摩擦发出 “叮铃” 轻响，节奏不疾不徐，像她待人时的姿态 —— 永远带着掌控感。
院内陈设比客蛊居更显冷冽：没有多余花草，只在墙角摆着几盆 “黑骨草”，叶片墨黑如漆，茎秆泛着莹白，草叶间还缠着几缕玄色丝线；地面铺着青石板，石板缝隙里嵌着细小的银钉，排列成类似蛊阵的图案，踩上去得循着特定的纹路，稍不留意就会触发隐藏的机关 —— 这是黑凤凰亲手设计的，“连自己的住处都守不住，怎么守五毒教的圣女位”。
正屋的门是雕花乌木，门环是两只相对的银质凤鸟，鸟喙处缠着玄色皮绳，门楣上还挂着个小小的银铃，有人靠近时会轻响。推开门的瞬间，一股清冽中带着微苦的气息扑面而来 —— 是 “冷香蛊” 的香气，能让人保持清醒，却也透着几分疏离。
屋内光线比外面暗些，只靠窗棂上糊的半透明 “蛊蝶翼纸” 透进微光，纸面上印着暗黑色的凤纹，更显静谧。陈设极简却处处透着 “女王气”：墙边靠着一张铺着玄色丝绒的木床，床头挂着银色链帘，链尾坠着小巧的银铃；窗边摆着一张梨花木桌，桌上放着个铜制小盒，盒盖半开，露出里面几支细长的银针，针尖泛着淡淡的蓝晕 —— 是淬过 “醒神蛊” 毒液的针，扎在皮肤上会带来轻微刺痛，却能让人瞬间清醒。
更惹眼的是墙面：东侧墙上挂着一柄银柄皮鞭，鞭身缠着玄色丝绒，鞭梢缀着细小的银刺，鞭柄上刻着 “凤” 字；墙角的铜架上还放着一副雕花的玄色皮制手镣，镣铐内侧垫着软绒，却在边缘刻着极细的蛊纹 —— 既不会伤到人，却能在触碰时带来微麻的触感，是黑凤凰自己打造的。
黑凤凰走到桌边坐下，一身玄色锦缎长裙衬得她肤色冷白如瓷，裙摆绣着暗金色的凤纹，走动时裙摆扫过地面，露出脚踝上一圈极细的银链，链上挂着个小小的铜铃，轻响细碎却清晰。她的容貌精致得带着锋芒：眉形锋利，眼尾微微上挑，瞳孔是极深的墨色，看人像在审视；鼻梁高挺，唇色是偏深的豆沙色，不笑时唇线紧绷，透着几分威严；长发高束成发髻，插着一支银质凤簪，簪尾垂着几缕玄色丝穗，发丝间还缠着一根银色细链，随着她的动作轻轻晃动，既有女子的精致，又有掌权者的凌厉。
她抬手解下发间的凤簪，乌黑长发垂落在肩头，指尖轻轻划过桌上的铜盒，指甲涂着淡黑色的蔻丹，在铜盒壁上留下浅浅的划痕，语气平淡却带着掌控感：“上次我练‘蛊心术’走火入魔，你用银针刺我穴位逼出蛊毒，还记得吗？”
陈默站在屋中央，目光落在她划过铜盒的指尖 —— 那指尖泛着淡淡的红，是上次练术时被蛊气所伤，还没完全褪尽。他点头，声音比平时低些：“记得，你当时疼得发抖，却咬着唇没叫出声，还反过来让我‘下手重些，别耽误事’。”
黑凤凰这时抬眼看他，眼底没有平日的柔和，反倒带着几分锐利的光，她伸手从铜盒里拿出一支银针，指尖捏着针尾，将针尖轻轻抵在自己的手腕上 —— 那里有一道浅淡的疤痕，是去年被海寇的刀划伤的。“你说过，轻微的疼能让人记住教训，” 她说话时，针尖已经刺破皮肤，渗出一点殷红的血珠，动作从容得像在做一件再平常不过的事，“就像现在，这样的疼，能让我记着：三日后的擂台，我不能输，你更不能输。”
陈默快步走过去，伸手握住她的手腕，动作不算轻，甚至带着几分不容拒绝的力道，将银针从她指尖抽走。他的拇指轻轻擦过她手腕上的血珠，那里的皮肤还带着点发烫 —— 是她故意用针尖多刺了一下。“别胡闹，” 陈默的声音里带着点不易察觉的紧绷，“银针淬了蛊毒，虽不致命，却会让伤口发痒，你又要忍不住抓，到时候留下疤，又该不高兴。”
黑凤凰却没收回手，反而微微用力，将手腕往他掌心送了送，眼底闪过一丝奇异的光彩，目光还若有似无地扫过墙上：“可你帮我处理伤口的时候，比平时更专注。就像上次我用皮鞭不小心抽到手，你帮我包扎时，连呼吸都放轻了 —— 你是不是也觉得，只有我‘需要你’的时候，你才更像我的人？”
她说着，另一只手轻轻搭在桌沿，指尖碰到了铜架上的皮手镣，发出轻微的碰撞声。陈默的目光落在那副手镣上，又转回来看着她的眼睛，拇指按压在她手腕的伤口上，力道不轻不重，刚好能止住血，又能带来轻微的按压感：“我是你的人，不是因为你需要我，是因为我想护着你。但你别再故意伤自己，下次再这样，我不仅会收了你的银针，连墙上的软鞭也一并收起来。”
黑凤凰听到这话，嘴角却勾起一抹极淡的笑，带着几分得逞的狡黠。她轻轻挣开他的手，抬手将银针放回铜盒，指尖在盒盖内侧摸了摸 —— 那里刻着一个极小的 “默” 字，是她偷偷刻上去的。接着，她起身走到墙边，手指轻轻抚过软鞭的银柄，动作优雅却带着掌控感：“好啊，那三日后的擂台，你要是赢了，这软鞭、这手镣，你想怎么处置都随你。可要是你输了……”
她没说完，只是拿起软鞭轻轻抖了一下，鞭梢的银刺在微光下闪了闪，语气里带着点威慑，却又藏着几分期待：“我就用这皮鞭，抽你十下 —— 不是罚你，是让你记着，没护住我的人，该受点教训。”
陈默走到她身边，伸手轻轻握住她拿软鞭的手腕，动作带着他惯有的沉稳，却又藏着不易察觉的在意：“我不会输。到时候，这软鞭该怎么用，得听我的。”
屋内的微光透过蛊蝶翼纸洒在两人身上，银链轻响、皮鞭轻颤与呼吸声交织在一起。黑凤凰的 “女王气” 与她的特殊倾向揉在一起，陈默的守护与包容也恰到好处 —— 旁人或许不懂这份带着掌控与妥协的情意，可他们自己却分得清，那是藏在冷艳外表下，最真切的牵绊。