王怀安赶紧拦着，脸上堆着假笑：“两位别吵，别吵 —— 咱们现在是一条船上的人，得先把陈默那小子搞下去。他身边就几个人，咱们三个联手，还怕赢不了？” 他压低声音，从怀里掏出个纸包，打开里面是些白色粉末，“这是我从京城带来的‘软骨散’，到时候撒在陈默的水碗里，让他浑身无力，连擂台都上不了！”
雷山眼睛一亮，伸手就要去拿纸包：“这东西好！我再在擂台周围的树林里设些陷阱，比如绊马索、毒箭，就算陈默没中软骨散，也别想活着下来！”
侬彪也点头附和，又往嘴里塞了块肉：“我带了两百多兵，到时候都埋伏在擂台附近，只要你们俩给我信号，我就冲上去，把陈默的人全抓起来！到时候蓝凤凰就算不想认，也得认！”
王怀安推了推眼镜，阴笑道：“还是侬公子想得周到。不过咱们得先说好，赢了之后，五毒教必须投靠秦陛下，岭南的税赋得按时交；侬公子可以得到五毒教的一半产业；雷头领嘛，黑凤凰归你，怎么样？”
雷山一听黑凤凰归自己，立刻咧嘴笑了，露出两排黄牙：“行！就这么定了！只要能娶到黑凤凰，我听你们的！”
侬彪虽然觉得产业少了点，但一想能控制五毒教，也就点头同意了：“行！不过你们俩可别耍花招，要是敢骗我，我侬家的人，能把你们的骨头拆了喂狗！”
王怀安端起碗，示意两人碰杯：“放心！咱们都是为了自己的好处，谁也不会骗谁。来，干了这碗酒，预祝咱们三天后，顺利拿下擂台！”
三人碰了碗，各自一饮而尽，脸上都露出了卑鄙的笑容。侬彪摸着玉佩，幻想着自己掌控岭南的场景；王怀安想着回去能得到秦桧的赏赐，说不定还能升个官；雷山则舔了舔嘴唇，满脑子都是黑凤凰的模样。
就在这时，酒馆外传来一阵轻微的脚步声，原来是周羽派去打探消息的两名随从。他们躲在窗外，把三人的密谋听得一清二楚，对视一眼后，悄悄退了出去，往营寨的方向跑去 —— 他们要赶紧把这消息告诉周羽，让陈默早做准备。
酒馆里，三个人还在继续吹嘘着自己的计划，完全没发现自己的阴谋已经被人听了去。油灯闪烁，映着他们丑恶的嘴脸，仿佛已经看到了胜利的曙光。却不知，一场针对他们的反击，正在悄然酝酿……
第二天，天刚蒙蒙亮，青秀山脚下的营寨就飘起了炊烟。陈默背着药囊站在帐外，靛青短打沾了些晨露，见周羽、赵虎、刘星三人走出帐来，笑着挥了挥手：“走了！趁早上凉快，咱们赶在晌午前到总坛，蓝教主还等着见你们呢。”
四人刚到山脚下的 “青溪渡口”，就见水面上泊着三艘乌篷船，船头立着两名五毒教教徒 —— 一人腰间挂着鼓囊囊的蛊囊，另一人手里握着支竹哨，见陈默过来，并未放下跳板，反倒举起竹哨作势要吹。赵虎刚要按剑，陈默已上前两步，对着教徒高声喊：“青竹绕藤，九节引露！” 这是五毒教客卿通行的暗号。
教徒眼神一亮，立刻放下跳板，笑着拱手：“陈先生早！这几位是您的朋友？” 陈默点头，指了指周羽三人：“都是抗金的好汉，来跟蓝教主议事的。” 教徒不再多问，引四人上船。赵虎盯着教徒腰间的蛊囊，小声对陈默说：“这玩意儿看着瘆人，不会突然爬出来吧？” 陈默拍了拍他胳膊：“放心，这些‘守船蛊’只认外人，咱们身上有我给的草药香，它们不咬人。”
船行半刻钟，进入一片茂密的 “芦苇荡”。水面上的芦苇比人还高，风一吹就发出 “沙沙” 声，隐约能看到芦苇丛里藏着黑影。刘星搭弓搭箭，却被陈默按住：“别紧张，是教里的‘水哨’，专防外人偷渡。” 说着，陈默从怀里掏出片翠绿的九节草，朝芦苇丛晃了晃。只见黑影动了动，一名教徒探出头来，见是陈默，比了个 “通行” 的手势，芦苇丛竟缓缓分开一条水道 —— 原来暗处藏着教徒操控的竹排，专门清理航道。
驶出芦苇荡，前方出现一座 “石拱桥”。桥面上铺着青石板，两侧的栏杆上刻着蛇、蝎、蜈、蚣、蟾五种毒物的图案，桥中央站着三名教徒，每人手里都拿着块刻有五毒纹的木牌。“陈先生，按规矩得核对身份。” 为首的教徒道。陈默从药囊里掏出块木质令牌，上面刻着 “客卿默” 三个字，教徒接过看了看，又对着周羽三人打量片刻，才侧身让开：“请吧，蓝教主吩咐过，若您带朋友来，不必细查。”
过了石桥，山路渐渐陡峭，进入 “瘴气林”。林子里弥漫着淡绿色的瘴气，吸一口都觉得喉咙发紧。刘星忍不住咳嗽两声，陈默立刻从药囊里掏出四片晒干的九节草叶，分给三人：“含在嘴里，能解瘴气。这林子看着乱，其实有‘活道’—— 跟着我踩青石板，别碰旁边的腐叶，气从舌尖散开，喉咙的不适感顿时消失，忍不住赞道：“这草药果然管用，你这几年没少研究啊。” 陈默笑了笑：“都是跟教里的老药师学的，对付瘴气还算拿手。”
走出瘴气林，前方出现一座 “土城”。土城依山而建，墙高两丈，上面插着五毒教的旗帜，城门紧闭，城楼上的教徒正搭着弓箭往下看。赵虎仰头喊道：“开门！我们是陈先生的朋友！” 城楼上的教徒却没动静，直到陈默朝楼上挥了挥药囊，城楼上才传来一声喊：“是陈先生！放吊桥！” 吊桥 “嘎吱嘎吱” 放下，周羽注意到，土城两侧的山坡上还挖着陷阱，里面插着削尖的竹桩 —— 若不是陈默领路，硬闯怕是要吃大亏。
过了土城，山路变成 “竹林小径”。竹子长得密密麻麻，阳光都透不进来，脚下的路只有一尺宽，两侧的竹子上还缠着藤蔓。陈默突然停下脚步，指着右侧一根竹子：“别踩那边，藤蔓看，果然发现藤蔓下藏着根细如发丝的绳子，上面还沾着点蛊虫的粘液。“好家伙，这要是没你带路，咱们早中招了。” 赵虎咋舌道。陈默领着众人走左侧的青石板路，每走几步就会用手拍一下旁边的竹子 —— 原来竹子上刻着细微的记号，是五毒教内部的引路标记。
又走了半个时辰，来到 “观景台哨卡”。这是上山的最后一道关，观景台建在悬崖边，上面站着五名教徒，为首的是蓝凤凰的贴身护卫 “蝎老”。蝎老脸上有道刀疤，眼神锐利如鹰，见陈默过来，却难得露出笑容：“陈先生，蓝教主在总坛等着呢，说您要是到了，直接带朋友过去。” 陈默点头，指了指周羽：“这位是周羽将军，讨逆秦桧的大英雄。” 蝎老对着周羽抱了抱拳：“早听说周将军抗金护民，今日一见，果然气度不凡。”
四人跟着蝎老走上观景台，往下望去，只见青秀山的景色尽收眼底 —— 云雾缭绕间，隐约能看到远处的总坛屋顶，青瓦红墙，在晨光中格外显眼。赵虎深吸一口气：“这五毒教的地盘，防守也太严了！要是外人来，怕是连山脚都进不来。” 陈默笑着说：“岭南多乱事，既有海寇又有朝廷兵，不多设几关，怎么护得住教里人和山下百姓？”
周羽看着沿途的防守，心中暗暗点头 —— 五毒教能在岭南立足，不仅靠民心，更靠这严密的防御。有这样的势力相助，讨伐秦桧的胜算又多了几分。他拍了拍陈默的肩膀：“多亏有你，咱们才能这么顺利。接下来见了蓝教主，咱们好好跟他谈谈结盟的事。” 陈默点头，眼中满是坚定：“放心，蓝教主也是个明事理的人，只要跟他说清利弊，他肯定愿意跟咱们联手！”
说话间，蝎老已领着四人往总坛方向走去。阳光穿过云层，洒在山道上，将四人的身影拉得很长 —— 一场关乎岭南命运、关乎讨逆大业的会面，即将在五毒教总坛拉开序幕。