小船靠岸时，赵十三已在码头等候：“吴将军，信号收到，已派人去查粮船、南门和竹林了！要不要加派人手保护主公？”
“不用，主公身边有精锐护卫，且麒麟阁只卖情报不参与争斗。” 吴远拍了拍他的肩膀，“你重点盯紧汉阳城的陌生人，尤其是戴斗笠、穿蓑衣的 —— 他们能精准预判粮船位置，说不定在赣江沿线也有眼线。”
“放心吧吴将军！” 赵十三挺直腰板，“保证查得清清楚楚！”
吴远望着江面渐散的雾，握紧了手中的麒麟令牌。这场交易，从他主动提出两项需求开始，就注定充满博弈 —— 它不仅是情报与银子的交换，更是一场关乎江南西路安全的较量。三日后的玉泉山竹林，他必须赢，既要拿到金人情报制定破敌之策，更要借麒麟阁的线索，揪出藏在暗处的眼线，为主公守住后方的每一道防线。
夕阳沉进江面时，麒麟阁的小船已驶到三十里外的一处荒滩。这里没有码头，只有丛生的芦苇荡，江风卷着残雾掠过，将芦苇叶吹得沙沙作响，像藏着无数双眼睛。小船刚泊稳，芦苇荡里便无声无息地走出五十余人 —— 全是黑衣蒙面，腰间佩着短刃，站姿如松，连呼吸都整齐划一，仿佛从夜色里长出来的影子。
头戴斗笠的人踏上滩涂，江泥沾湿了鞋尖也浑然不觉。他抬手撩开斗笠边缘的黑纱，露出一截线条利落的下颌，唇线紧抿，声音冷得像江里的冰：“都起来吧。”
“拜见少主！” 五十余人齐齐单膝跪地，声音压得极低，却透着不容置疑的恭敬，连芦苇荡的风声都似被这声应答压下去几分。
少主走到一块突出的青石旁坐下，指尖无意识地摩挲着石面的青苔，目光扫过面前的黑衣人道：“今日与买家在雾江会面，你们后续跟踪，查到他们的身份了吗？”
人群中走出一人，躬身回话：“回少主，那买家极为谨慎！他们的小船在汉阳码头靠岸后，只下来四人，其中两人直接进了城中的一处客栈，另外两人守在门口，我们的人刚想靠近，就被对方的斥候察觉 —— 对方似乎早有防备，沿途都有暗哨，根本无法近身，最后只能眼睁睁看着他们消失在客栈里，查不到更深的底细。”
“查不到？” 少主的声音沉了几分，指尖猛地攥紧，青石上的青苔被捏碎几片，“金人五万大军压境荆湖北路，这时候敢在汉江买情报的，除了金人，还能有谁？”
他站起身，江风掀起他的蓑衣下摆，露出腰间悬着的一柄短匕 —— 匕鞘是墨色的，上面刻着极小的麒麟纹，在暮色里泛着冷光：“朝廷里的那些饭桶，你们还不清楚？荆州知府上个月刚贪了三万石军粮，把发霉的糙米发给守军；黄州通判收了金人的贿赂，连金军的哨探从城门过都睁一只眼闭一只眼；还有那些禁军统领，见了金人骑兵就像见了爹娘，跑得比谁都快，哪有本事在雾江里藏得这么严实？”
这话一出，跪在地上的黑衣人们都攥紧了拳头，眼中闪过怒色 —— 他们中不少人曾是军卒，或是被贪官逼得家破人亡的百姓，对朝廷的腐败早有积怨。
“少主说得是！” 方才回话的人咬牙道，“上个月咱们在鄂州查粮案，亲眼见知府把赈灾的粮米换成沙土，百姓们饿得啃树皮，他却在府里搂着小妾喝花酒！这样的贪官，哪会管金人打过来，只会想着怎么捞钱！”
“就是！去年金军袭扰汉阳时，守军明明有五千人，却因为将军克扣军饷，士兵们连兵器都配不齐，最后只能弃城而逃 —— 朝廷的人，根本靠不住！” 另一人也跟着附和，声音里满是愤懑。
少主抬手止住众人的话，目光重新落回江面，语气冷得发狠：“所以，这次的买家，十有八九是金人的细作 —— 他们想借咱们的情报，摸清荆湖北路的布防，好配合完颜斜烈的大军攻城。咱们麒麟阁虽卖情报，却绝不会帮着金狗害自己人！”
他顿了顿，指尖指向芦苇荡深处：“三日后巳时，玉泉山北麓竹林，就是和他们约定的交易地点。你们挑九名顶尖高手，再加上我，共十人，都穿黑衣，带短刃和弩箭，提前半个时辰去竹林埋伏。等他们带银子来交易时，不用废话，直接动手，把这些金狗全部诛杀！”
“少主，要不要多带些人手？万一对方也有埋伏……” 一人担忧地问道。
“不用。” 少主摇头，语气笃定，“金人的细作再能藏，也顶多带四五人护卫 —— 他们以为咱们只是卖情报的，不会想到咱们会动手。十名高手，足够了。” 他抬手摸了摸腰间的麒麟短匕，“另外，你们再派些人去玉泉山附近的村镇，告诉百姓们三日后别去竹林附近 —— 免得误伤无辜。”
“是！属下这就去安排！” 众人齐声应下，声音里满是干劲 —— 既能杀金狗，又能为百姓除害，这比单纯做情报买卖更让他们痛快。
少主望着渐渐暗下来的江面，眸色深沉。他从怀里掏出一枚青铜麒麟令牌，正是白天递给吴远的那枚的同款，指尖划过令牌上的纹路，心中暗道：若真是金狗，这次定要让他们有来无回；若不是…… 也好趁此机会，看看这群能在雾江里藏住踪迹的人，到底是什么来头。
江风越来越大，芦苇荡的沙沙声里，五十余名黑衣人已悄然散去，只留下少主的身影立在青石旁。暮色中，他的蓑衣与夜色融为一体，只有腰间的麒麟短匕，偶尔反射出一点冷光，像蛰伏的猛兽，等着三日后的致命一击。而他不知道的是，这场为 “诛杀金狗” 定下的杀局，即将误撞上真正的抗金盟友 —— 吴远与他的斥候们，早已为三日后的交易，做好了万全准备。