三日后巳时，玉泉山北麓的竹林被晨雾裹得半透，细碎的阳光穿过竹叶缝隙，在青石板路上洒下斑驳的光点。风过竹林，沙沙声此起彼伏，却盖不住空气里若有若无的肃杀 —— 这片竹林地势开阔，四周无遮挡，地上的落叶被踩得咯吱响，每一声都像是在敲打着人心。
吴远带着四人准时抵达，五人呈半月形站在竹林中央，目光警惕地扫过四周。他腰间佩着环首刀，刀鞘上的铜环在晨光下泛着冷光，左手按在刀柄上，指尖无意识地摩挲着，这是他察觉危险时的习惯动作。“老根，你去东侧竹林看看，有没有异常动静；十三，你守西侧，注意听脚步声。” 他压低声音，语气沉稳，多年的斥候经验让他不敢放过任何细节。
张老根应了声，握着根半人长的楠竹杖（老斥候惯用的探路工具，既能拨开杂草，也能当短棍用），脚步轻得像猫，往东侧竹林走去。他头发花白，却腰杆挺直，浑浊的眼睛里透着老辣，每走几步就用竹杖戳戳地面，排查是否有陷阱。
赵十三年轻，动作更灵活，腰间别着两把短刀，往西侧跑去时脚步带风，还不忘回头给吴远比了个 “暂时安全” 的手势。他穿着紧身短打，露出结实的胳膊，眼神锐利如鹰，盯着竹林深处的动静，连一片飘落的竹叶都没放过。
剩下的赵虎和刘星站在吴远身边，气场截然不同。赵虎手里握着柄缠黑布的青钢剑 —— 剑鞘磨得发亮，剑首处还留着几道砍痕，一看就是常年陪他厮杀的趁手兵器。他往那一站，眉头紧锁，鼻子微微抽动，似乎在嗅着空气中的气息 —— 常年在战场上拼杀、斩敌，让他对 “杀气” 格外敏感。
刘星则显得更内敛，他背着一把特制的连弩，弩身是墨色的，与竹林颜色相近，不易暴露。他正低头检查弩机，手指轻轻拨动扳机，确认每一支弩箭都牢牢卡在箭槽里 —— 这些弩箭的箭头是特制的，裹着麻药，射中后就能让人浑身无力，却不致命，是他特意为 “抓活口” 准备的。“老吴，连弩都调试好了，有效射程五十步，麻药剂量够放倒十个壮汉。” 他声音不大，却透着十足的把握，熟稔的称呼里带着对吴远的信任。
吴远点头，刚想让众人再绷紧些神经，就听见竹林北侧传来整齐的脚步声 —— 不是杂乱的踩踏，而是每一步都踩在同一节奏上，像是经过严格训练的军队。“来了。” 他低声提醒，五人立刻调整姿势，赵虎将青钢剑 “唰” 地抽出半截，剑刃映着晨光泛冷光，握剑的手青筋暴起；刘星举起连弩，对准脚步声传来的方向，弩箭箭尖隐隐透着麻药流痕。
片刻后，十道黑影从竹林深处走出，为首的正是那日在江上见过的 “斗笠人”—— 只是今日没戴斗笠，换了身纯黑的劲装，脸上蒙着黑色面巾，只露出一双冷得像冰的眼睛。他身后跟着九人，清一色的黑衣蒙面，手里都握着狭长的弯刀，刀身窄而锋利，一看就是适合近战暗杀的兵器。这十个人走路时肩背挺直，手臂贴在身侧，没有多余的动作，连呼吸都几乎一致，透着一股生人勿近的杀气。
他们走到离吴远五人二十步远的地方停下，为首的蒙面人开口，声音比江上更冷：“银子带了？”
吴远还没来得及回话，身旁的赵虎突然往前踏出一步，青钢剑在鞘中 “嗡” 地轻颤，他压低声音，语气带着不容置疑的笃定：“老吴，小心！俺常年在战场上拼杀，对这股子‘要命的气’最熟 —— 这些人根本没带装情报的东西，手上的刀都出鞘半寸了，哪是来交易的？是来灭口的！”
这话一出，吴远心中一凛 —— 他果然没看错，麒麟阁的人从出现开始，眼神就没落在他们带来的银子箱子上，反而一直盯着他们的要害部位。张老根和赵十三也立刻围了过来，张老根的竹杖横在身前，赵十三拔出了短刀，刘星的连弩又往前递了递，箭尖直指为首蒙面人的胸口。
为首的蒙面人似乎没想到被识破得这么快，眼中闪过一丝诧异，随即冷笑一声，抬手一挥：“既然被看出来了，就别装了！你们这些金狗，敢来查我大宋的情报，今日就让你们死在这竹林里！”
赵虎一听 “金狗”，顿时怒了，青钢剑 “铮” 地全抽出来，剑刃劈得空气作响，就要往前冲：“放你娘的屁！俺们是抗金的好汉，你才是通金的杂碎！”
吴远连忙伸手按住他的胳膊，眼神却更冷了 —— 看来麒麟阁的人是误会了他们的身份，把他们当成金人了。但此刻解释已无用，对方的刀已出鞘，杀气扑面而来。他握紧环首刀，对众人道：“别留手！刘星先射，麻药放倒他；老根、十三跟我冲，赵虎断后，别让他们跑了！”
晨雾中的竹林，沙沙声突然停了，只剩下双方紧绷的呼吸和兵器碰撞前的冷光。一场本应是 “情报交易” 的会面，瞬间变成了生死搏杀的战场 —— 而吴远知道，今日这一战，不仅要赢，还要抓活口，弄清楚麒麟阁为何会误会他们，更要查清背后是否有更大的阴谋。
吴远的指令刚落，刘星的动作已快过言语。他背着的墨色连弩本是斜挎在肩头，此刻左手闪电般托住弩身护木，右手食指扣住扳机的瞬间，拇指已拨动弩机侧面的青铜机括 —— 这是墨家工坊为他特制的 “十矢连张弩”，虽非连发，却能通过机括预设的角度槽，将十支弩箭分拨至不同瞄准轨迹，无需反复调整准星，只需一次扣动，便能覆盖五人范围。
“老吴放心，准头错不了！” 刘星的声音比平时更沉，却无半分颤抖。他低头瞥了眼弩身刻着的刻度，目光扫过对面黑衣人的站位 —— 领头者居中，身后九人呈扇形展开，最靠前的五人间距不足三步，正是冲锋的主力梯队。刘星刻意避开领头人，将准星锁定这五人：左臂肱骨下三寸、右腿膝盖外侧两寸，这两个部位既不会致命，又能精准切断肌键发力点，配合麻药箭，能最快限制行动力。
弩箭的细节在晨雾中格外清晰：箭杆是李岩精选的皖南楠木，轻且坚韧，箭尾裹着三缕黑色鸬鹚羽，能稳定飞行轨迹；箭头是磨尖的紫铜质地，顶端有个米粒大的凹槽，里面灌满了乳白色的麻药 —— 那是用曼陀罗花、大麻子与冰片熬制的膏剂，李岩特意叮嘱 “见血即渗，半刻钟麻至骨髓”，此刻凹槽外封着的薄蜡在晨光下泛着微光，只要射中皮肉，体温便会融蜡释药。
“咻 —— 咻 —— 咻！”
十支弩箭几乎同时离弦，破空声被竹林的风揉碎，却带着穿透晨雾的锐度。第一组两支箭对准左侧第一个黑衣人：那人穿着紧身黑劲装，肩宽背厚，一看便是练过硬功的好手，听到箭声的瞬间，他下意识地将弯刀横在左臂前，想格挡来箭。可第一支箭却突然下坠，避开弯刀弧度，“噗” 的一声穿透他裤腿，箭尖扎进右腿膝盖外侧的肌肉里，离髌骨只有半寸；第二支箭则直取左臂，箭头擦过弯刀边缘，扎进肱骨下的肌肉，箭杆还在微微颤动。
“呃！” 那黑衣人闷哼一声，右腿猛地一软，差点跪倒在地，左手想去拔箭，却发现左臂已开始发麻，握刀的力气顺着指尖快速流失，弯刀 “哐当” 一声砸在落叶上，溅起几片碎叶。他低头看着腿上的箭杆，蒙面黑布下的嘴角抽搐 —— 箭杆上没有血槽，显然是为了让麻药更好地渗透，而非致命，可这种 “留活口” 的手段，反而让他更觉胆寒。
第二组箭对准第二个黑衣人时，那人已看到同伴中箭，竟想纵身跃起躲避。可刘星早算到他的反应，弩机预设的角度槽让两支箭一上一下形成夹击：上面一支射向他的右臂肘部，右臂便先中箭，“噗” 的一声，箭头穿透肘部皮肉，他在空中失去平衡，左腿又被箭尖扎中，整个人像断线的风筝般摔在地上，“咚” 的一声，后背砸在青石板上，震得他眼前发黑。他想撑着起身，却发现右腿已不听使唤，麻药顺着伤口往上爬，连指尖都开始发凉。
第三个黑衣人是五人中最谨慎的，他看到箭来，立刻往后退，同时用弯刀护住胸腹。可两支箭却像长了眼睛：一支绕到他左侧，射向左臂肩膀下方的三角肌，另一支直奔他的右腿脚踝。“噗！噗！” 两声闷响，左臂中箭时，他还能咬牙挥刀，可脚踝中箭的瞬间，他只觉一阵酸麻从脚底窜到膝盖，整个人往前扑了个趔趄，双手撑在地上，指缝间的落叶被攥得粉碎。“卑鄙…… 用毒箭……” 他咬着牙骂，声音却越来越弱，蒙面黑布下的呼吸也变得急促 —— 麻药已开始影响他的呼吸节奏。