“主公！萧靖愿以残躯报主恩！从今往后，既是江南西路副安抚使，也是水师统领，定与陈将军协同，与各位弟兄并肩，守好每一寸水路、护好每一户百姓，若有半分懈怠，甘受军法处置！”
周羽连忙上前，双手扶起他，眼中满是欣慰：“萧副使，快起来！从今往后，咱们就是一家人，共同为北伐出力，为收复中原奋斗！”
萧靖站起身，眼眶依旧通红，却不再是羞愧，而是激动与滚烫的决心。他看着周羽，又看向陈三枪，突然笑了 —— 这是他战败后第一次笑得如此畅快：“主公！陈将军！俺萧靖，终于不是一个人在抗金了！”
“走！萧副使，俺带你去校场看看！” 王猛拉起萧靖的手，就往外走，“让你看看陈将军训练的步兵有多能打，再让李岩演示新连弩车，保准让你对水陆协同更有信心！”
众人簇拥着萧靖往校场走，陈三枪走在萧靖身侧，不时低声与他交流鄱阳湖周边的防务要点，两人一沉一勇，倒格外合拍。偏院的义军弟兄们听到动静，纷纷扶着门框往外看，当听到 “萧副使” 的称呼，看到萧靖脸上的光彩，也都激动地欢呼起来 —— 他们知道，从今往后，他们不仅有了可靠的主公，有了精良的军械，更有了能与整个江南西路并肩作战的身份，再也不用怕金军的圈套与孤立无援。
校场上，郝龙郝虎的骑兵正在操练，马蹄声整齐划一；陈三枪的步兵列着方阵，长枪如林；李岩让人抬来新造的连弩车，一扣扳机，弩箭 “咻” 地射出，穿透了百步外的铁甲靶。萧靖站在一旁，看着陈三枪抬手间便能调动千人防线，看着周羽眼中的全局谋划，心中充满了前所未有的希望 —— 他仿佛看到，不久的将来，自己率领着装备精良的水师在鄱阳湖上驰骋，陈三枪率领步兵在岸边策应，水陆两军联手，将金军的战船一一击沉，将秦相的奸计彻底粉碎，为北伐大业，筑起一道坚不可摧的水陆屏障。
周羽看着萧靖与陈三枪并肩讨论防务的身影，又看了看校场上朝气蓬勃的景象，嘴角也露出了笑容 —— 收服萧靖、设副安抚使、让水陆协同，江南西路的抗金力量不仅壮大了一分，更织成了一张密不透风的防线，北伐的脚步，也因此更加坚定有力。
夜色渐浓，隆兴府衙的政务区早已静下来，唯有内院的几盏烛火还亮着暖黄的光。周羽从校场回来时，肩头还沾着些许晚风带来的桐油味 —— 方才陪萧靖看罢步兵操练，又与陈三枪敲定了水路防务的对接细节，忙到此时，才总算有了片刻清闲。
转过回廊，便见自己的院落里，窗纸映着一道端庄的身影。走近了才看清，小翠正坐在窗边的梨花木桌旁，手里拿着半只绣到一半的护腕，银线在指尖灵活穿梭，针脚细密规整。听到熟悉的脚步声，她放下针线，起身时顺手理了理月白色襦裙的裙摆，步态从容地迎出门，自然地接过周羽的外袍搭在臂弯，指尖触到他微凉的肩头，语气平和却透着关切：“将军回来了？外面风凉，奴婢已让厨房温了姜枣茶，快进屋暖暖身子。”
屋内的陈设透着妥帖，桌上的青铜烛台燃着两支新换的蜡烛，烛火明亮却不刺眼，案上摊着的水师训练文书被压在玉镇纸下，显然是她怕夜风刮乱特意整理过的。小翠引着周羽在圈椅上坐下，亲手端来温好的姜枣茶，又递过一块叠得整齐的素色布巾：“婉儿姐姐傍晚便歇下了，今日秦先生派来的医官说，姐姐这月份容易乏累，需少劳心。奴婢让人守在姐姐院外，没敢去打扰，睡前姐姐还特意叮嘱，让将军回来别熬着，早些歇息。”
周羽接过茶盏，暖意顺着瓷壁蔓延到掌心，心中也泛起柔软。他想起白日里婉儿虽未到前院参与政务，却让侍女送来新晒的陈皮，说他议事时容易口干，不由笑道：“她总是这般心细。明日你让人去库房取些上好的燕窝，让厨房炖着给她补身子，医官说需要什么，只管跟贺先生说，别省着。”
小翠在他对面的绣墩上坐下，指尖轻捻案上文书的边角，虽不懂军务，却也仔细浏览着上面的训练条目，语气温和：“今日听双喜说，萧统领已正式归顺，还封了江南西路副安抚使？往后有萧统领牵头练水师，再配上陈将军的陆上防务，鄱阳湖的水路总算是安稳了，将军也能少操些心。”
“嗯，萧靖是员猛将，熟悉鄱阳湖的浅滩暗礁，只是从前缺了军械与支援。” 周羽放下茶盏，指尖划过文书上的 “水师弓手协同” 条目，“往后他管水路，陈三枪管陆上，再加上李岩新造的战船，这水陆防线才算真正连起来，北伐的粮草运输，总算不用再悬着心。”
小翠听得认真，见周羽眉心微蹙，便起身走到他身后，指尖轻轻按揉着他的太阳穴，力道不轻不重正合适：“奴婢虽不懂军务，却也瞧得出来，将军这阵子比前些日子松快些了。前阵子总见将军熬夜到三更，如今水师有了着落，也该抽些空歇歇，别累坏了身子。” 说着，她转身从内柜取出一件浆洗得平整的锦袍，锦袍领口还绣着低调的云纹，“这是奴婢前几日让人浆洗后，又加了层薄棉的，将军夜里办公时披着，免得着凉。”
周羽接过锦袍，指尖拂过衣襟上细密的针脚 —— 是她亲自监工缝补的，连袖口之前磨损的地方都补得看不出痕迹。他想起从前她还是通房时，总是默默将他的衣物浆洗干净，却从不敢主动递到他面前；如今身为平妻，行事多了几分从容笃定，却仍以 “奴婢” 自称，心中愈发温暖：“内宅的事，多亏有你打理。婉儿怀着身孕，里里外外都要劳烦你，辛苦你了。”
“能为将军打理内宅、照顾婉儿姐姐，是奴婢的本分，谈何辛苦。” 小翠脸颊微热，却不再像从前那般拘谨地低下头，反而坦然迎上周羽的目光，语气温和却带着笃定，“这护腕是给水师弟兄们准备的，鄱阳湖上风大，将士们握着船桨容易冻手。奴婢已让院里的侍女们分工绣制，有的绣‘平安’，有的绣‘抗金’，争取早日绣好送过去，也让弟兄们知道，府里记挂着他们。”
周羽看着她手中那只绣好一半的护腕，银线绣的 “平安” 二字格外规整，透着真切的心意。他想起白日里萧靖跪地认主时的赤诚，想起义军弟兄们眼中的希望，再看眼前从容打理内宅、仍守着谦卑自称的小翠，心中突然涌起一股踏实的感觉 —— 所谓家国，便是有在外拼杀的将士，有在内宅安稳后方、恪守本分的家人，彼此扶持，才能撑起抗金的大业。
“明日你让双喜亲自把护腕送去水师营，顺便跟萧靖说，若水师缺什么物资，或是弟兄们有难处，只管来府里说，别客气。” 周羽握住她的手，语气柔和，“夜深了，你也歇着吧。明日还要去看看婉儿，跟她说说萧靖归顺的事，她定是盼着听的。”
小翠点头，起身将案上的文书按类别归置整齐，又为周羽续上一杯热茶：“将军今日忙了一天，也该歇了。奴婢已让人把里间的被褥烘暖了，将军早些歇息，明日天不亮，萧统领的水师怕是就要开始训练，将军还得去校场看看。”
周羽笑着应下，指尖轻捻烛芯，豆大的烛火扑簌簌熄灭，一室骤暗。瞬息间，床头那盏缠枝莲纹琉璃灯便成了温柔乡的主宰，暖黄光晕如融化的蜜糖，将两人的身影晕染得朦胧而缱绻。晚风似多情客，悄掀纱帐一角，裹挟着远处军营若隐若现的更鼓声，倒像是特意为这方天地谱就的夜曲，非但不觉嘈杂，反添了几分静谧中的安然。
小翠半跪于檀木床边，素手如蝶，将绣着并蒂莲的锦被掀开一角。她发间茉莉暗香浮动，烛光在她耳坠上碎成星子，眼波流转间竟比平日多了三分柔媚：将军且宽衣。 话音未落，她忽而从袖中取出青瓷小匣，药香混着清苦的薄荷味飘散开来。指尖蘸着安神膏轻轻点在他眉心，又顺着鼻梁蜿蜒而下，最后停在唇角摩挲，动作缠绵得像是在描摹一幅工笔画。
银烛摇曳的光晕在鲛绡纱上投下迷离的光影，鎏金帐钩悬着的轻纱随着夜风吹拂微微颤动。锦被轻覆两人身躯时，她如猫儿般娇憨地蜷入他臂弯，鬓边新摘的白梅蹭过他颈侧，落下几瓣细碎雪色。绸缎般的软糯嗓音裹着温热气息拂过耳畔：今夜，奴婢替将军暖足可好？ 说罢，她指尖捏起安神膏，将瓷瓶凑近烛火轻暖片刻，纤足才缓缓探入他膝弯。脚踝上缠着的红绳系着的银铃铛随着动作轻响，脚尖如蝶翼般不安分地画着圈，将温热的安神膏细细揉开，从他紧绷的小腿肚一路按到足心，每一下都带着若有似无的摩挲，烛火将两人交叠的影子投在帐幔上，暧昧的气息在狭小的空间里不断蔓延。
凉意裹挟着艾草与龙脑的香气，顺着小腿肌理缓缓渗透。他握着她手腕的力道不自觉松了松。被褥间蒸腾起暧昧的薄雾，混着安神膏的药香，将帐内温度一寸寸烘得滚烫。她仰头时眼尾泛红，眼睫上沾着细碎汗珠，在烛火下折射出细碎的光，倒比案头那颗东海明珠还要夺目三分。
夜色渐深，内院的烛火终于熄灭，唯有月光透过窗纱，洒下一地温柔。隆兴府的这一夜，既有家国大业的筹谋，也有内宅和睦的温情 —— 而小翠那份 “守本分、尽职责” 的谦卑，恰是 “家宅安” 最动人的注脚，也是 “家国兴” 最坚实的支撑。