信刚读完，帐外就传来震天的欢呼 —— 操练的弟兄们都在鼓掌，有的甚至举起竹矛挥舞，连了望塔上的哨探都忍不住喊了声：“好！周将军仗义！”
萧靖放下便函，对吴远道：“吴远兄弟，你看！这就是咱们的弟兄 —— 只要有人跟咱们一起抗金，他们就高兴！周将军的心意，某代两千三百弟兄谢了！” 他顿了顿，又道，“某也有封信，烦你带给周将军 —— 某萧靖在此立誓，只要周将军抗金一日，某的义军就守鄱阳湖一日，绝不让金军从水路扰周将军的后方！”
吴远看着帐内帐外的热烈景象，心中豁然 —— 这趟鄱阳之行，哪里是 “送物资、打招呼”，分明是为北伐找到了一支可靠的水路屏障！萧靖的义军，有纪律、有血性、有民心，再配上隆兴府的支持，鄱阳湖的水路，定能固若金汤。
这时，帐外的弟兄端来了刚炖好的鄱阳湖鲫鱼、热气腾腾的糙米饭，萧靖笑着招呼：“快吃！尝尝咱们湖上的特产！吃饱了，某带你看看咱们的战船，让你回去跟周将军说说，咱们的弟兄，可不是只会打渔的！”
吴远拿起碗筷，看着帐外整齐的帐篷、操练的弟兄、忙碌的船坞，心中愈发笃定 —— 北伐大业，又多了一分胜算。
刚炖好的鄱阳湖鲫鱼鲜得掉眉毛，糙米饭裹着鱼汤下肚，浑身都暖融融的。吴远放下碗筷时，萧靖已起身拍了拍他的肩膀，语气爽朗：“吴远兄弟，吃饱了吧？走！带你去看看咱们的‘家底’—— 这些战船，可是弟兄们用命护着的宝贝！”
出了大帐，午后的阳光洒在湖面上，波光粼粼晃人眼。萧靖引着吴远往南侧船坞走，沿途的弟兄见了，都停下手中的活计行礼，萧靖只点头示意，脚步不停：“咱们的战船分三类，各有各的用处，待会让弟兄们演给你看，也让周将军知道，咱们不是只会打渔的软柿子！”
说话间已到船坞，数十艘战船整齐列在水中，船身都涂着深褐色的桐油，在阳光下泛着光。萧靖指着最外侧的一艘快船，船身狭长，船头尖尖的，船尾立着面青布旗：“这是‘掠波船’，共五十艘，每艘能载二十人，船底装了咱们自己改的‘水轮机关’—— 靠人力踩轮驱动，比普通渔船快三成，适合巡逻、突袭，上次烧金军运粮船，靠的就是它！”
吴远凑近细看，果然见船底两侧各有一个半露的木轮，轮齿上缠着防滑的藤条，旁边还有个汉子正在演示：“踩起来跟踏水车似的，三人一组轮换，能跑一整个时辰不歇！” 说着脚下发力，木轮 “咕噜” 转起来，船身竟真的缓缓往前滑了半尺，悄无声息的 —— 这在偷袭时可太管用了！
“再看这艘！” 萧靖又指向中间一艘大船，船身比 “掠波船” 宽了两倍，船舷两侧钉着厚厚的铁板，甲板上架着两具床弩，弩箭粗如手臂，箭簇闪着寒光，船尾还装着一门小型投石机，“这是‘镇湖船’，主力战船，共十艘，每艘载六十人，床弩能射百丈远，投石机可扔三十斤重的火油弹。上次跟金军大战船对峙，就是靠它的铁板挡箭，床弩射穿了金军的船底！”
吴远伸手摸了摸船舷的铁板，厚度足有一指，边缘还焊着加固的铁条 —— 这哪是改装的民船，分明是正经的战船！正看着，萧靖突然高声喊：“老陈！带弟兄们演一场‘反偷袭’！就按上次金军来的路子！”
“得令！” 船坞那头立刻传来应答声，一个满脸络腮胡的汉子跳上 “镇湖船”，挥动手中的红旗。瞬间，整个船坞都动了起来：“掠波船” 上的弟兄迅速登船，船桨整齐划入水中，“哗啦啦” 的水声中，五艘 “掠波船” 像离弦的箭般窜出船坞，往湖中心驶去；两艘 “镇湖船” 缓缓驶出，床弩上弦、投石机装弹，动作利落；还有三艘载着草垛的 “运粮船”（模拟真实粮船）停在中间，船上的弟兄举起木盾，做好防御姿态。
了望塔上的哨探突然高声喊：“西北方向，‘敌船’三艘！逼近‘粮船’！”
话音刚落，五艘 “掠波船” 立刻分成两队，一队绕到 “敌船”（由另外三艘渔船扮演）侧面，床弩 “咻” 地射出，弩箭擦着 “敌船” 船身钉进水里，溅起老高的水花；另一队直扑 “敌船” 后方，船上的弟兄举起火把，作势要扔火油弹 —— 这是要断 “敌船” 退路！
“镇湖船” 也不含糊，投石机 “轰隆” 一声，将裹着干草的 “火油弹” 扔向 “敌船” 前方，干草落水后，哨探立刻喊：“前方‘火障’形成！‘敌船’无法前进！”
不过半柱香的功夫，“敌船” 就被团团围住，扮演金军的弟兄举着竹矛喊 “投降”，演练才算结束。船坞边的弟兄们都鼓起掌来，萧靖笑着看向吴远：“怎么样？吴远兄弟，咱们这战术，还行吧？”
吴远由衷赞叹：“萧统领治军有方！‘掠波船’突袭、‘镇湖船’主攻、‘运粮船’防御，配合得严丝合缝，就是正规军也未必有这水准！”
萧靖闻言，眼中闪过一丝骄傲，随即叹了口气：“都是被逼出来的！金军战船比咱们多、比咱们大，不琢磨点战术，弟兄们早就没了活路。” 他话锋一转，语气郑重起来，“吴远兄弟，某知道周将军是真心抗金，某也想跟你们搭个伴。咱们得定个联络方式，往后金军有动向，也好及时互通消息，别让他们钻了空子。”
吴远点头：“萧统领说得是！我家主公也有此意。咱们可以这么定：第一，用信鸽联络 —— 隆兴府和您这营地各养十只信鸽，信鸽腿上绑着油纸信，信里用暗号写字，比如‘风大’代表金军战船出动，‘雨小’代表金军撤退；第二，设接头人 —— 每月初一、十五，让您的弟兄去湖口王阿公的乌篷船接头，王阿公是自己人，安全；第三，共享情报 —— 您这边探得金军水路动向，就用信鸽或接头人传信；我们那边探得金军陆上动静，也及时告知您，互相有个照应。”
萧靖听得连连点头，当即让人取来纸笔，写下接头暗号和信鸽饲养的注意事项，递给吴远：“就按你说的办！某这就安排人去王阿公那打招呼，再挑十只最壮的信鸽，明日让你带回去，跟隆兴府的信鸽熟悉熟悉。”
两人又聊了半个时辰，敲定了情报传递的细节 —— 比如金军战船数量、巡逻路线、登岸地点，都要在信里写清楚，含糊不得。眼看日头西斜，吴远起身告辞：“萧统领，时候不早了，我得赶在天黑前回隆兴府，把您的心意和咱们定的联络方式，跟我家主公禀报。”
萧靖也不挽留，让人牵来三匹快马 —— 竟是从金军手里缴获的战马，养得壮实：“湖口到隆兴府的陆路好走，让石勇带五个弟兄送你到浅滩，物资剩下的，某会让人好好存着，等将来跟金军打仗，定不辜负周将军的心意！”
石勇早已备好行囊，里面装着十只装在竹笼里的信鸽，还有萧靖写给周羽的回信。吴远接过行囊，对萧靖抱拳道：“萧统领保重！待北伐号角吹响，咱们定能在中原再会！”
“好！再会！” 萧靖挥手送别，直到吴远的身影消失在芦苇荡，才转身回营地 —— 他得立刻安排信鸽饲养，还要把今日的演练成果告诉弟兄们，让大家知道，往后抗金，他们有盟友了！
一路快马加鞭，吴远一行在天黑前就到了隆兴府。他没歇脚，直接往府衙书房去 —— 周羽和林文轩定是还在等消息。
果然，书房的烛火还亮着。周羽正对着舆图沉思，林文轩在一旁整理文书，见吴远进来，两人都立刻起身：“怎么样？见到萧靖了？”
吴远喘了口气，将萧靖的回信、联络暗号、信鸽笼都放在桌上，然后详细禀报：“主公，军师！萧靖是个豪爽又严谨的人，他的义军有两千三百人，战船八十七艘，分‘掠波船’‘镇湖船’‘运粮船’三类，还改了水轮机关、加固了船身，今日看了他们的水战演练，战术配合默契，战斗力极强！”
他顿了顿，又把联络方式和萧靖的誓言说了：“萧靖立誓，只要咱们抗金一日，他就守鄱阳湖一日，还说往后金军的水路动向，会及时传信来。咱们带的粮草药品，他都妥善收了，说要留着跟金军打仗用。”
周羽拿起萧靖的回信，信上字迹刚劲有力，只写了 “共抗金胡，不负所托” 八个字，却透着股决心。他看向林文轩，眼中满是笑意：“军师，看来咱们的水路，是真的无忧了！”
林文轩摇着折扇，目光落在信鸽笼上，笑道：“萧靖治军严谨，战船精良，又有民心，再加上这信鸽联络，鄱阳湖就成了咱们北伐的‘水上屏障’。往后粮草经赣江运输，再不用怕金军袭扰，北伐的后方，算是彻底稳了！”
吴远看着两人欣慰的神色，也笑了 —— 这趟鄱阳之行，不仅送了诚意，还为北伐找到了一支可靠的水路盟友，值了！
夜色渐深，书房的烛火依旧亮着，舆图上的鄱阳湖，被周羽用红笔圈了个大大的圈，旁边添上了 “萧靖义军”“信鸽联络”“水战可用” 的字样。窗外的赣江，水流潺潺，像是在为这稳固的水路屏障，轻轻唱着赞歌 —— 北伐大业，又多了一块坚实的基石。