太阳渐渐落山了，天色越来越暗。秀菊饿极了，肚子咕咕地叫着，可她不敢进屋，也不敢去找东西吃。她靠着院墙上，慢慢滑坐在地上，抱着膝盖，无声地哭泣着。
她想起了姐姐秀红，想起秀红出嫁前对她的叮嘱：“菊儿，以后在家里要照顾好自己，少跟娘顶嘴，别受委屈。” 可现在，秀红姐不在家，再也没有人能护着她了。她又想起了宋茜，宋茜姐总是偷偷给她塞吃的，安慰她，可宋茜姐还躺在柴房里生病，自身都难保，根本帮不了她。
就在秀菊哭得昏昏沉沉的时候，柴房的门轻轻推开了一条缝，宋茜的脑袋探了出来。她脸色苍白，身子虚弱，咳嗽了几声，才小声地喊：“秀菊，秀菊，你过来。”
秀菊抬起头，看到宋茜，眼泪掉得更凶了。她站起身，踉踉跄跄地跑到柴房门口：“茜茜姐……”
宋茜示意她进来，然后轻轻关上了柴房门。柴房里阴暗潮湿，弥漫着一股柴火和草药混合的味道。宋茜坐在一堆干草上，从怀里摸出一块用布包着的玉米饼，递到秀菊手里：“快吃吧，我偷偷给你留的，别让姨母发现了。”
秀菊接过玉米饼，玉米饼还带着一丝温热，散发着淡淡的香味。她看着宋茜苍白的脸和虚弱的样子，知道这块玉米饼对宋茜来说有多珍贵——宋茜生病这么久，张仙凤很少给她吃像样的东西，大多时候都是冷饭冷菜。
“茜茜姐，你吃吧，我不饿。” 秀菊把玉米饼递还给宋茜，哽咽着说。
“我已经吃过了，你快吃。” 宋茜笑着说，眼神却有些躲闪——她其实一整天都没怎么吃东西，只是看到秀菊饿肚子，实在不忍心。她把玉米饼又推回秀菊手里，“快吃，吃完了有力气，别让姨母看出来。”
秀菊看着宋茜真诚的眼神，心里涌起一股暖流。她知道宋茜是真心对她好，在这个冰冷的家里，只有宋茜还会关心她，还会心疼她。她再也忍不住，抱着玉米饼，一边哭一边吃了起来。
玉米饼很干，噎得她直咳嗽，宋茜连忙用瓢舀了一点水，递给她：“慢点吃，别噎着。”
秀菊喝了口水，顺了顺喉咙，继续吃着玉米饼。这是她吃过最美味的食物，不仅填饱了她的肚子，更温暖了她冰冷的心。她一边吃，一边把刚才在河边遇到的事情，还有被张仙凤打骂、被罚不准吃饭的事情，一五一十地告诉了宋茜。
宋茜听着，眼圈也红了。她伸出手，轻轻摸了摸秀菊被打红的脸颊，心疼地说：“秀菊，委屈你了。你没有错，错的是刘二赖，是姨母不分青红皂白。”
“可是娘不相信我，弟弟也骂我……” 秀菊委屈地说。
“我相信你。” 宋茜坚定地说，“秀菊，你是个好姑娘，不要因为别人的错而责怪自己。以后再遇到刘二赖，一定要离他远一点，保护好自己。要是再被姨母冤枉，你也别太难过，还有我呢，我会一直相信你，一直对你好。”
秀菊看着宋茜，眼泪又掉了下来，这一次，是感动的眼泪。她用力地点了点头：“嗯，茜茜姐，我知道了。”
吃完玉米饼，秀菊的肚子不饿了，心里也舒服了一些。她看着宋茜虚弱的样子，忍不住问：“茜茜姐，你身体好点了吗？娘有没有给你好好煎药？”
宋茜笑了笑，摇了摇头：“好多了，你别担心。我会照顾好自己的。” 她不想让秀菊担心，所以没有告诉她自己的病情并没有好转，张仙凤依旧在偷偷减药剂量。
“那就好。” 秀菊松了口气，“茜茜姐，你一定要好好照顾自己，等我长大了，我一定会好好报答你，再也不让你受委屈了。”
宋茜看着秀菊稚嫩的脸庞和坚定的眼神，心里暖暖的：“傻丫头，跟我还客气什么？我们是姐妹啊，互相照顾是应该的。”
就在这时，院门外传来了张仙凤的声音：“秀菊！你死哪儿去了？还不快出来给我倒洗脚水！”
秀菊吓得一哆嗦，连忙站起身：“茜茜姐，我得走了。”
“嗯，你去吧，小心点。” 宋茜点了点头，叮嘱道。
秀菊转身走出柴房，深吸一口气，朝着屋里走去。她知道，接下来可能还会受到张仙凤的责骂，但她心里不再像刚才那样难过了。因为她知道，还有宋茜姐相信她，关心她，还有一块温热的玉米饼，在她最无助的时候，给了她温暖和力量。
走进屋里，张仙凤正坐在炕边，脸色依旧阴沉：“磨磨蹭蹭的，让你倒个洗脚水都这么慢，是不是又在外面偷懒？”
“没有，娘。” 秀菊低声应着，拿起脚盆，默默地去院子里打水。
张仙凤看着她的背影，嘴里还在不停地骂着：“真是个不省心的东西，以后再敢给我惹麻烦，看我怎么收拾你！”
秀菊没有反驳，只是默默地打水、倒水，伺候张仙凤洗脚。她的心里，却不像以前那样麻木了。她想起了宋茜姐的话，想起了那块玉米饼的温暖，心里暗暗发誓：一定要快点长大，一定要离开这个家，和宋茜姐一起，过上不受人欺负、自由自在的日子。
夜色渐深，月亮升了起来，洒下清冷的月光。秀菊躺在自己的小床上，翻来覆去睡不着。她想着白天发生的事情，想着宋茜姐苍白的脸，心里充满了复杂的情绪。她知道，在这个家里，这样的委屈还会有很多，但她不会再像以前那样默默忍受了。她要学会保护自己，要和宋茜姐互相扶持，一起等待属于她们的光明。
而柴房里，宋茜躺在干草上，咳嗽了几声，脸色更加苍白了。她看着窗外的月光，心里惦记着秀菊，也惦记着自己的未来。她不知道自己的病能不能好起来，不知道能不能等到离开张家的那一天。可一想到秀菊的誓言，想到秀红姐的牵挂，她的眼神里就多了一丝坚定。她要好好活着，为了那些关心她、需要她的人，一定要好好活着。
月光透过柴房的窗户，照在宋茜和秀菊的脸上，像是在为她们加油鼓劲。这个冰冷的家里，因为有了彼此的牵挂和扶持，才有了一丝微弱的温暖，支撑着她们在黑暗中前行，等待着黎明的到来。