深秋的夜，寒意浸骨。清鸢堂的灯火早已熄灭，只剩后院的药库还亮着一盏孤灯，映着苏清鸢瘦削的身影。她坐在案前，手中摩挲着那枚刻有 “毒” 字的黑色令牌，指尖感受着令牌上传来的微凉触感，脑海中反复回响着母亲留下的那句批注：“毒宗秘令，令牌为凭，医毒同源，生死与共。”
自从皇宫天花疫情平息，清鸢堂成为皇室指定医馆后，她便愈发频繁地想起母亲与毒宗的关联。萧玦的长生蛊亟待冰蚕泪压制，而冰蚕泪在毒宗手中，这枚令牌是唯一的通行证。可毒宗行事诡秘，西南十万大山更是险地，她虽有决心前往，却对前路的未知充满了忐忑。
“小姐，夜深了，该歇息了。” 张嬷嬷轻手轻脚地走进来，端着一碗温热的莲子羹，“明日还要给皇室宗亲问诊，别熬坏了身子。”
苏清鸢接过莲子羹，暖意顺着指尖蔓延开来：“嬷嬷，我总觉得这令牌背后，藏着母亲太多的秘密。毒宗究竟是个怎样的组织？母亲当年为何会离开那里？”
张嬷嬷叹了口气：“老奴也不清楚，只是夫人当年从不提及江湖事，唯独提起毒宗时，神色总是复杂。或许，等你到了毒宗总坛，一切就都明白了。”
就在这时，院墙外传来一声极轻的响动，像是落叶落地，却又带着几分刻意的试探。苏清鸢心中一动，放下莲子羹，起身走到窗边，借着月光望去 —— 院墙上不知何时站着一道黑影，黑衣蒙面，只露出一双锐利的眼睛，正死死盯着药库的方向。
“谁？” 苏清鸢沉声喝问，手中已悄然握住了藏在袖中的银针。
黑影身形一晃，如鬼魅般跃入院中，落地无声，动作迅捷得惊人。“苏清鸢？” 黑影开口，声音沙哑，像是刻意压低了嗓音，听不出男女。
“阁下深夜闯入清鸢堂，有何目的？” 苏清鸢不退反进，目光冷静地打量着对方。黑影身着紧身黑衣，腰间挂着一个黑色锦囊，周身散发着淡淡的毒草气息，与《毒医秘典》中描述的毒宗之人特征隐隐吻合。
黑影没有回答，反而从锦囊取出一枚巴掌大小的黑色令牌，与苏清鸢手中的令牌样式相似，只是上面刻的并非 “毒” 字，而是一幅复杂的图腾 —— 蛇与蝎缠绕，中间嵌着一颗红色的晶石。“拿出你的令牌。” 黑影语气不容置疑。
苏清鸢心中一凛，知晓对方是为验证令牌而来。她没有犹豫，缓缓取出自己的令牌，递了过去。黑影接过两枚令牌，将它们靠近，奇迹般的一幕发生了：两枚令牌接触的瞬间，红色晶石突然亮起红光，蛇蝎图腾仿佛活了过来，与苏清鸢令牌上的 “毒” 字相互呼应，发出细微的嗡鸣。
“令牌是真的。” 黑影确认无误，将令牌还给苏清鸢，语气缓和了几分，“我是毒宗使者，奉命来告知你，冰蚕泪在毒宗总坛，需你亲自前往换取。”
“西南十万大山？” 苏清鸢追问，心中的猜测得到证实。
“是。” 使者点头，“总坛位于十万大山腹地的毒雾谷，寻常人根本无法靠近。但你持有令牌，可安全入内。”
苏清鸢刚想再问，使者却话锋一转，语气变得凝重：“不过，你需尽快启程。近期医谷与毒宗交恶，医谷谷主联合了江湖上的几个小门派，封锁了通往十万大山的所有山路，扬言要抢夺毒宗秘典和冰蚕泪。”
“医谷？” 苏清鸢眉头紧锁。她与医谷早有过节，之前济世堂的假大夫便是医谷传人，如今医谷又与毒宗交恶，还封锁山路，显然是想阻拦她获取冰蚕泪。“医谷为何要与毒宗为敌？”
“医谷谷主觊觎毒宗的医毒秘术已久，尤其是冰蚕泪，他想用来炼制长生药。” 使者淡淡解释，“之前医谷与巫蛊教勾结，失败后便将矛头对准了毒宗。他们在山路设下埋伏，凡是前往毒宗的人，都会遭到袭击。”
苏清鸢心中一沉。医谷弟子本就擅长用毒和医术，再加上联合其他门派，封锁山路，这一路必定艰险重重。“多谢使者告知。不知使者能否透露，前往毒宗总坛，可有其他捷径？”
使者摇了摇头：“十万大山只有三条主路，如今都被医谷封锁，捷径虽有，却更为凶险，遍布毒瘴和毒虫，若非毒宗核心弟子，根本无法通过。” 他顿了顿，从锦囊取出一张折叠的地图，扔给苏清鸢，“这是毒宗周边的地形图，标注了医谷埋伏的大致位置，或许能帮你避开一些危险。”
苏清鸢接过地图，展开一看，上面用特殊的墨汁绘制，标注清晰，除了三条主路，还画着几处隐秘的山洞和溪流，显然是毒宗内部的地图。“使者为何要帮我？” 她心中依旧警惕，毒宗行事神秘，使者深夜来访，绝非单纯告知信息那么简单。
“毒宗与你母亲有旧，且你持有令牌，便是毒宗认可的人。” 使者语气平淡，“冰蚕泪是毒宗至宝，绝不能落入医谷手中。你若能顺利抵达总坛，不仅能换取冰蚕泪，还能知晓你母亲留在毒宗的秘密。”
提到母亲，苏清鸢心中一动：“我母亲当年为何离开毒宗？”
使者沉默片刻，像是在斟酌措辞：“此事涉及毒宗机密，我不便多言。等你到了总坛，宗主自会告知你一切。” 他话音刚落，身形便向后退去，“我已完成使命，先走一步。记住，医谷弟子阴险狡诈，擅长用毒，前往总坛时，务必谨慎，最好带上信得过的人。”