营帐内响起一片叹息声。
众将士只得整装列队，随主将出营相迎。
毕竟对方手持圣旨，若有不敬便是杀头之罪。
其实也怨不得这些将士心存芥蒂。
他们尚未建功就要撤防，实在脸上无光。
若能先打场胜仗再走，至少还能挣些颜面。
戍边一场却无功而返，这口气确实难以下咽。
匈奴人今年一反常态，始终不见踪影，连往日前来交易的商队也少了许多，着实令人费解。
杨端和接到妻子的来信，得知柴髙身份特殊，深得陛下器重。
他顿时明白公主的良苦用心——蒙家军撤离长城一事，已然是个警示。
王赍也曾提及，柴髙非同寻常，或许能迅速扭转边疆局势。
边疆兵权向来不易掌控，战事频发，即便蒙恬坐镇时，也只能以防守为主。
匈奴人来去如风，想打便打，想撤便撤，实在令人无奈。
王赍同样为此烦闷。
杨端和出城五里相迎，远远便察觉这支骑兵与众不同。
当时的骑兵并无马鞍，仅以生牛皮垫身，骑姿前倾，颇为狼狈。
然而眼前这支队伍，士兵身姿挺拔，一手持矛，一手控缰，稳如磐石。
更令人惊讶的是，他们的战马装备精良，骑手能轻松腾出双手作战，远胜己方部队。
待中军抵达，柴髙翻身下马，杨端和一眼便注意到马鞍与脚蹬的妙用，心中暗叹王赍所言不虚——此人果然不凡。
“杨将军何须远迎？柴某愧不敢当！”柴髙原想在众将士面前展露身手，但杨端和的谦逊让他省去了这番心思。
理当如此，早就听闻王赍提起阁下谋略过人，今日一见确实非同凡响。
仅凭此物便能缩小我大秦步兵与匈奴骑兵的差距，中丞大人果然名不虚传！
杨将军言重了。
待贵部回营休整时，自会配发相同装备。
大秦将士本就不分彼此。
不知可否让末将一试？
杨端和早已按捺不住。
王赍从未提及此等利器，此刻亲眼得见，自然跃跃欲试。
将军不妨骑乘在下的坐骑。
这匹白驹乃陛下钦赐柴中丞之物，不便让他人骑乘。
一旁的李戡与杨端和素有交情，适时出言提醒。
杨端和面露窘色，倒是柴髙朗声笑道：
杨将军勿怪，是在下疏忽了。
此马乃御赐之物确实不便转赠。
不如先用李戡的坐骑试试？此番我还带来三匹良驹，稍后赠将军一匹。
李戡闻言嘴角微抽。
他深知柴髙那三匹宝马的来历——绝影、急电、追风，任意一匹都远胜自己胯下这匹白马。
自己的坐骑勉强能与追风相较，至于前两匹，怕是连扬尘都追不上。
来人，将追风牵来赠与杨将军。
听得这话，李戡心下稍安。
在众将士中，他的坐骑确实相形见绌。
若非父亲缘故，上次三千匹战马中那匹绝影本应归他所有，却被柴髙捷足先登。
莫要心疼，急电归你了，绝影我留着。
柴髙附耳低语，惊得李戡险些当众失态。
急电虽不及绝影，却能与龙且的乌骓媲美。
将军，那些骑兵的战马甚是神骏，可否让末将挑选几匹？杨端和的副将苏展凑上前来。
他早注意到钟离昧部下的战马皆非凡品。
此事恕难从命。
我的坐骑尚可相赠，但将士们的战马如同性命。
这些良驹或缴自项羽部众，或来自河套牧场。
待你们回营后，朝廷自会统一配发。
柴髙言下之意再明白不过：我们的战马都是从敌人手中夺得，有本事你也去抢。
苏展顿时面红耳赤，仍不甘心地嘀咕：今年匈奴未犯边，否则定能缴获良驹。
柴髙目光一闪，猛然拽住苏展的衣袖。
方才那番话他听得真切，照例此时正是匈奴商队往来之际，怎会毫无踪迹？
将军且慢！方才说没有匈奴人来换粮？连零星商队也不曾见过？
苏展颔首，心下诧异此人态度，倒似盼着匈奴生事。
烦请将军即刻带我的人出关，我要亲眼看看边境动向。
这......不瞒大人，精锐斥候早已派出，连王赍将军那边也杳无音信。
柴髙拧眉沉思，忽向钟离昧招手。
那汉子疾步近前，听完嘱咐后振臂一挥，十余名精悍士卒立即列队待命。
苏展见状恍然——原来是要亲自探查。
这文官行事倒是出人意料。
他未加阻拦，既对方存疑，不如让其眼见为实。
不过这些亲兵除却身手矫健些，瞧着也无甚特别。
此时杨端和试骑归来，正赞叹不已，瞥见柴髙调派斥候，当即会意。
先回营罢。
匈奴封锁草原必有蹊跷，恐有大动作。
我军已严阵以待。
柴髙却摇头：依时节推算，问题当出在东胡那边。
众人策马回营交接防务。
有杨端和协助，诸事顺遂。
唯见箭库存量时，柴髙骤然沉脸。
五十万支远远不够。
传令工匠日夜赶制，我要两百万支箭矢。
这到任首道军令来得凌厉。
杨端和却未反对——方才他注意到李戡鞍侧悬着六壶箭。
这位旧识原本拙于骑射，如今看来，柴髙麾下怕是人人皆能开弓。
大帅欲即刻用兵？只是草原气候将变，恐非良机。
柴髙微微一笑，并未作答。
他对于北方气候的预判确实比常人更为准确。