夜色深沉，星河寥落。钦天监监正傅清源手持连夜观测的星图，步履匆匆，近乎失仪地闯入紫宸殿外的值房，求见陛下与皇后。他苍老的脸上布满惊惶，连花白的胡须都在微微颤抖。
萧昱与白昭月刚处理完一日政务，正准备歇息，闻讯立刻召见。
“陛下！娘娘！”傅清源扑通一声跪倒在地，双手高高捧起星图，声音带着难以抑制的恐惧，“星象大异！紫微帝星之侧，有暗赤妖星骤现，其光晦暗，侵扰帝星辉光，此乃……此乃‘荧惑守心’之大凶之兆啊！且星轨紊乱，二十八宿光芒皆暗，主……主‘阴蚀生机’，天下恐有吞噬万物之暗力滋生！”
萧昱接过星图，只见代表帝星的明亮光点旁，确实多了一颗极其黯淡、却带着不祥血色的星点，如同附骨之疽，周围的星群轨迹也显得杂乱无章。他眉头紧锁，帝王之心，虽不信怪力乱神，但天象示警，尤其是来自钦天监正如此失态的禀报，不容忽视。
“阴蚀生机……”白昭月喃喃重复着这四个字，几乎是同时，她腕间的银镯传来一阵前所未有的、刺骨的冰冷，不再是往日引导“凤火”时的温热，反而像是一块寒冰，紧紧贴着她的皮肤，寒意直透骨髓。她下意识地握住了手腕，脸色微微发白。
“昭月？”萧昱第一时间察觉到她的异样。
“我没事，”白昭月稳住心神，对傅清源道，“傅监正，此事还有何人知晓？”
“回娘娘，除了今夜当值的几名弟子，老臣尚未告知他人。只是……只是这等异象，恐怕瞒不了多久，民间已有夜观天象者，流言怕是已然四起。”傅清源忧心忡忡。
果然，次日，蓟城内外便开始流传各种不祥的征兆。有说护城河水一夜之间泛起黑沫，有说城郊老林夜闻鬼哭，更有甚者，将前些时日的疫病与这星象联系起来，暗指“天命有变”，人心隐隐浮动。
未等萧昱下令压制流言，另一道加急军报如同冰水浇头，从北境传来。
“陛下！娘娘！北境急报！”陈忠大步踏入殿内，脸色凝重，“与柔然接壤的朔风原一带，三个依附我朝的小部落，人口不过数百，在半月之内，接连……凭空消失！末将派斥候前往查探，发现其聚居地空无一人，牲畜倒毙，帐篷器物俱在，却无任何打斗或迁徙痕迹。更诡异的是，部落周边的草场，大片土地变得灰败荒芜，毫无生机，仿佛被什么东西……吸干了地力！”
“凭空消失？土地荒芜？”萧昱猛地站起身，“可有敌军入侵迹象？”
“没有丝毫痕迹。”陈忠摇头，“不像是人所为。幸存的少数游牧者传言，曾在夜里看到过‘移动的黑影’，所过之处，草木凋零，牲畜萎靡不振，人若靠近，便会感到莫名的虚弱与心悸。”
殿内一时寂静。星象示警，边境异变，流言四起……这一切，似乎都指向了某个超出常理认知的方向。