“姑娘……不，娘娘，”青禾眼眶微红，声音哽咽，“这屋子，还和咱们走时差不多……”
叶嬷嬷也是唏嘘不已，轻轻抚摸着那张旧梳妆台：“老奴还记得，娘娘小时候，就坐在这里，借着窗外那点光看书……”
白昭月静静站立在屋中，目光扫过每一寸熟悉的角落。这里承载了她太多的记忆——母亲的模糊身影，叶嬷嬷的低语叮嘱，青禾的叽叽喳喳，还有无数个被克扣用度、受尽白眼的日夜。寒冷，饥饿，孤独……那些感觉仿佛并未远去。
“物是人非。”她轻轻吐出四个字，声音里听不出太多情绪。
青禾用力点头：“可不是嘛！现在看他们谁还敢欺负娘娘！陛下对娘娘这么好，娘娘现在是天下最尊贵的女人了！”
叶嬷嬷却更懂白昭月的心事，低声道：“娘娘是念旧，也是警醒。过去的苦，记得是福气，能让咱们走得更稳。”
白昭月微微一笑，是啊，她从未忘记来路。正是那些荆棘，磨砺出了今日的她。
夜深人静时，一道清瘦的身影悄无声息地出现在芷兰院外。正是白昭月的父亲，白景然。
“父亲。”白昭月迎他进屋，摒退了左右。
白景然看着女儿，眼神复杂，有愧疚，有欣慰，更有难以言说的激动。他不再是那个失忆漂泊的“然先生”，但多年的分离，仍让父女间存在着一丝隔阂。
“月儿……不，皇后娘娘。”他习惯性地想用旧称，又急忙改口。
“在父亲面前，我永远是月儿。”白昭月为他斟上一杯热茶。
白景然叹息一声：“是为父无能，当年未能护住你母亲，也让你受了这么多苦。”
“往事已矣，父亲不必自责。”白昭月语气平和，“如今能找到父亲，月儿已心满意足。”
白景然点点头，从怀中取出一个用油布包裹得严严实实的小册子，递给她：“这是我在外漂泊时，凭记忆零星写下的，关于你母亲……还有她偶尔提及的部落旧事。有些话，她当年似乎欲言又止。”
白昭月接过，指尖触及那粗糙的封皮，心微微一动。
“你母亲叶姝，她……并非普通的五溪巫女。”白景然压低了声音，眼中带着追忆与困惑，“她偶尔会望着南方出神，说一些我听不懂的话，什么‘凰血’、‘宿命’、‘守望’……有一次，她似乎很担忧，说‘力量苏醒之日，亦是劫难临近之时’……我当时只觉是部落传说，未曾深想。”
他顿了顿，看向白昭月腕间的银镯：“这镯子，她临终前再三叮嘱，要我务必交给你，并让你永不离身。她说……此物关乎你的性命，也关乎……更大的因果。”
白昭月摩挲着温热的银镯，父亲的话与乌雅巫女、与圣地传承的指引隐隐契合。母亲似乎早已预见了什么，却来不及说完。
“更大的因果……”她喃喃低语，望向南方沉沉的夜色。辰阳只是起点，前方的五溪圣地，迷雾重重，等待她的，究竟是传承的真相，还是母亲预言中的劫难？
芷兰院的灯火，在夜色中静静摇曳，映照着皇后沉静的侧脸，也映照着一段即将揭开序幕的古老宿命。