突然，峡谷入口处传来一阵急促却轻微的马蹄声。紧接着，数十道黑影如同鬼魅般从不同的方向窜出，他们身着便于隐匿的灰褐色劲装，行动迅捷无声，手中兵刃闪着寒光，直扑那辆青篷马车！
“杀！”为首的黑衣人低喝一声，杀气瞬间弥漫开来。
就在他们即将接近马车的刹那——
“放箭！”
陈忠一声令下，峡谷两侧顿时箭如雨下！密集的破空声撕裂了寂静，冲在前面的刺客瞬间被射成了刺猬！
“有埋伏！撤！”刺客头领惊骇欲绝，反应极快，立刻下令后撤。
然而，为时已晚。
张铭率领一队重甲步兵如同铁壁般封住了峡谷出口，陈忠则带人从两侧掩杀下来。江淼淼和她的小队如同灵巧的猎豹，在外围游走，专门对付那些试图凭借轻功逃窜的刺客。
战斗几乎是一面倒的屠杀。这些刺客虽是柳氏精心培养的死士，个个身手不凡，但在早有准备、人数占优且占据地利的两营精锐面前，毫无胜算。不过一炷香的功夫，战斗便已结束。数十名刺客，除少数几个被江淼淼生擒外，其余尽数伏诛。
几乎在同一时间，郡守府内。
墨书带着一队亲卫，直接闯入李禄办公的房间。李禄正坐立不安，听到动静猛地抬头，看到墨书冰冷的眼神和身后如狼似虎的士兵，顿时面如死灰，手中的笔“啪嗒”一声掉在地上。
“李主簿，”墨书的声音没有一丝温度，“戏，该收场了。”
李禄被拖到萧昱面前时，已经瘫软如泥。不等用刑，他便涕泪横流地全部招认：如何被柳氏以幼子性命相威胁，如何传递消息，以及他所知道的、柳氏安插在西北的其他几个不太重要的眼线。
而被生擒的刺客头领，在江澈一番“晓以利害”的心理攻势和陈忠偶尔“失手”碰倒刑具的“协助”下，也终于开口，吐露了更多关于柳氏在蓟城乃至其他边境州郡的阴谋网络，其中一个名为“惊雷”，旨在挑动北靖与草原大规模冲突的计划，引起了萧昱的高度警觉。
三日后，武都郡校场。
全军集结，鸦雀无声。高台之上，萧昱一身戎装，面容冷峻。李禄被五花大绑，跪在台前，面无人色。
萧昱目光扫过台下肃立的将士，声音朗朗，传遍校场：“主簿李禄，身受国恩，却勾结外敌，谋害主母，其行可诛，其心当斩！今日，依军法，明正典刑！望诸位引以为戒，忠君爱国，恪尽职守！凡有异心者，李禄便是下场！”
“斩！”令箭掷地。
刀光闪过，血溅五步。
全场寂静无声，唯有秋风卷着血腥味掠过。每一个士兵都能感受到主公那平静面容下蕴含的雷霆之怒和肃清内部的决心。
经此一事，西北集团内部经历了一次彻底的洗礼。隐藏的隐患被清除，忠诚得到了考验，凝聚力空前增强。萧昱的威信，在铁与血的洗礼中，愈发坚不可摧。而柳氏的“焚凰计划”，不仅折损了精心培养的死士，暴露了部分暗桩网络，更让萧昱借此机会进一步巩固了内部。
这场风波暂时平息，但所有人都知道，与蓟城柳氏的较量，才刚刚开始。而西北这头潜龙，利爪已露，獠牙已张。