夜色如墨，万籁俱寂。靖侯府西北角的竹心苑，相较于其他院落的灯火辉煌，显得格外清冷静谧。
院内几丛翠竹在夜风中轻轻摇曳，发出沙沙的轻响，更添几分幽深。正房窗棂透出温暖的烛光，驱散了些许春夜的寒凉。
白昭月提着一个精巧的食盒，踏着月色，穿过疏朗的竹影而来。青禾跟在她身后，手中捧着几卷新抄的佛经。
自孟氏病愈后，昭月来得愈发勤了，有时是送些自己调制的安神香囊，有时是陪孟氏说说话，抄录经文。
在这步步惊心的深宅里，这方以竹为伴、清幽古朴的院落，竟成了她难得能感受到一丝温情与安宁的所在。
竹心苑伺候的嬷嬷守在门口，见到她们，恭敬地行礼，悄无声息地打起帘子。室内陈设简单，却收拾得一尘不染，桌椅皆是竹制，透着天然的雅致。
空气中弥漫着淡淡的药香和着若有若无的竹叶清气，闻之令人心静。孟氏正坐在窗下的暖榻上，就着灯火缝补一件萧昱的常服。
烛光映着她温和的侧脸，神情专注而宁静，与这竹心苑的氛围浑然一体。
“母亲。”昭月轻声唤道，将食盒放在竹制的小几上，“儿媳炖了盏冰糖雪梨，最是润肺，您尝尝。”
孟氏抬起头，放下手中的针线，眼中带着慈和的笑意：“难为你总惦记着我。快坐下，夜晚风凉，喝口热茶暖暖。”她亲自执起竹根雕成的茶壶，为昭月斟了一杯温热的红枣茶。
昭月接过，竹杯的温润触感与茶水的暖意一同从指尖蔓延到心里。她示意青禾将佛经放下，便让她和竹心苑的嬷嬷一同去外间歇着了。屋内只剩下婆媳二人，烛火在竹影间跳跃，偶尔噼啪一声，更显静谧。
“母亲近日身子可还爽利？夜里咳嗽可好些了？”昭月关切地问。
“好多了，多亏了你那些方子和你日日送来的汤水。”孟氏温和地看着她，目光里是毫不掩饰的赞赏与怜爱，“倒是你，近日府里事多，怕是也难得清静。”
昭月闻言，轻轻叹了口气，捧着温热的竹杯，指尖无意识地摩挲着杯壁：“是啊，府里近日……确是不太平。”她犹豫了一下，还是将近日听闻的一些事情，拣着能说的，娓娓道来。
提到了白瑶光为固宠抬通房，反惹得世子震怒，夫妻失和；也提到了苏氏似乎正在为二公子萧焕积极活动，欲谋取实权职位，引得外界有些风言风语。
她语气平和，不带褒贬，只是陈述。说完，便抬眼看向孟氏，带着几分晚辈请教长辈的诚恳。
孟氏安静地听着，手中缓慢地捻动着一串磨得光滑的木念珠，脸上依旧是那副云淡风轻的模样。待昭月说完，她方淡然一笑，那笑容里带着几分看透世事的沧桑与了然，如同院外经年的翠竹，风雨不折。
“世子妃……”孟氏轻轻摇头，语气带着一丝不易察觉的惋惜，“她自小便被‘凤女’的名头架得太高了，眼里只看得到那虚浮的云彩，却忘了脚下该怎么走路。太过执着于‘名’，反而失了‘实’。”