“就这里吧,地方还算干净。”库珀警长说道。
“谢谢警长。”泽菲尔道谢后,立刻转身对三人道:“我们开始吧!”
没有多余的话语,四人立刻行动起来。他们动作麻利地撑起带来的厚实帆布帐篷,比周围那些简陋帐篷要坚固得多。理查森和布雷克负责搬运物资和搭建简易灶台,梅莎则迅速整理出分发食物和饮水的区域。泽菲尔亲自带着魔法点火器,点燃了带来的干柴,架上巨大的铁锅,开始烧热水,同时准备熬粥。
他们带来的物资相当齐全:大袋的黑麦和燕麦,成筐的、永魔领特产的、易于储存且饱腹感强的蜜薯,还有布雷克提前烤好的一大筐黑面包和馒头。当蜜薯被倒入锅中,与谷物一起熬煮时,那股独特的甜香开始弥漫开来,与周围其他粥棚传来的寡淡气味形成了鲜明对比。
库珀警长一直在旁边看着,眼见着这个小小的救助点在极短时间内就变得井井有条、物资充沛,忍不住赞叹道:“公爵阁下,你们……你们准备得太周到了!这蜜薯的香味,闻着就让人暖和!真是太感谢了!”
“警长过奖了,只是尽力而为。”泽菲尔谦虚道。
“这样,我再调派四名警员过来,帮你们维持秩序,也防止有人哄抢。”库珀警长主动提出。
“那真是太感谢了!”泽菲尔正需要人手维持秩序。
很快,四位年轻的警员到位,在帐篷外围拉起了简单的隔离带。而这边,泽菲尔他们的帐篷刚刚支好,锅里的粥才开始冒泡,那独特的香气就已经吸引了不少在寒风中饥肠辘辘的流民。他们怯生生地、带着期盼又有些不敢相信的眼神,慢慢向这个新出现的、看起来“很富裕”的救助点聚集过来。
“人来了,开始吧。”泽菲尔深吸一口气,下令道。
四人立刻进入状态,分工明确。布雷克主厨,掌控着几个锅的火候,确保食物充足;泽菲尔和梅莎站在分发点最前方,梅莎负责递上盛满热粥的木碗和掰开的面包馒头,泽菲尔则亲手将热乎乎的、散发着诱人甜香的蜜薯递给排到跟前的人,尤其是那些冻得瑟瑟发抖的孩子和老人;理查森则和警员们一起,安抚躁动的人群,引导他们有序排队,并帮助一些行动不便的人寻找可以暂时坐下进食的地方。
忙碌了将近两个小时,队伍才渐渐缩短。趁着短暂的间隙,四人赶紧轮流喝口热水,活动一下冻得有些发僵的手脚。
理查森一边搓着手,一边有些疑惑地望向广场其他区域。他注意到,不远处有几个搭建得颇为“气派”的帐篷,上面悬挂着某些贵族或商会的徽记,帐篷外观华丽,甚至还有家仆模样的侍从站在外面。然而,奇怪的是,那些帐篷前排队的人寥寥无几,甚至有些流民试图靠近,就会被侍从不耐烦地驱赶开。
“少爷,您看那边,”理查森忍不住指向那几个方向,“那些救助点,看着比我们这里排场大多了,帐篷也好,为什么没什么人去?而且……他们好像在赶人?”
泽菲尔顺着方向望去,也微微皱起了眉头。确实,那几个救助点显得冷冷清清,与周围其他官方或慈善神殿救助点前排起的长龙形成了诡异对比。那些侍从脸上带着毫不掩饰的傲慢和嫌弃,对待流民的态度极其恶劣。
就在这时,安排好其他区域巡逻、刚好走回来的库珀警长听到了他们的对话。这位饱经风霜的警长脸上露出一抹混杂着愤怒与鄙夷的冷笑,他哼了一声,压低声音说道:
“为什么?公爵阁下,理查森先生,那是因为他们根本不是在真心救助流民——他们只是在‘装样子’!”