第一章：不祥之兆
时值大梁王朝末年，风雨飘摇。连年的天灾人祸让黎民百姓苦不堪言，唯有在勾栏瓦舍、戏园子中，方能寻得片刻的忘忧与慰藉。京城南城门外，护城河蜿蜒淌过一片略显荒芜的空地，此处便是有名的“逍遥楼”戏园子所在地。戏园子不大，一座古旧的木质戏台是绝对的中心，飞檐斗拱，描金画彩，虽历经岁月，仍可见当年的辉煌。台下几排简陋的木凳石桌，便是看客们的容身之所。平日里，总有几个不成气候的戏班子在此驻场，演出些才子佳人、忠孝节义的戏码，挣扎求生。
最近盘踞在此的，是“同乐班”。班主姓赵，单名一个“福”字，年约半百，身材中等，面色微黄，两鬓已染风霜。他年轻时也曾是个技艺精湛的武生，可惜在一次意外中跌断了腿，虽经医治痊愈，却再难登台，只得做起班主，靠着祖传的一点人脉和手下几个还算过得去的角儿，勉强维持着班子的生计。班子里有七八个人，皆是命运多舛的可怜人：唱花旦的巧娘，容貌艳丽，身段婀娜，据说是被父母卖进戏班的，性情温柔，却总带着一丝挥之不去的忧郁；唱小生的文生，年纪轻轻，扮相俊美，唱腔清亮，可惜身体孱弱，常年咳喘；武丑石磊，为人憨厚老实，手脚麻利，是班里的开心果，只是命途多舛，父母早亡，一人吃饱全家不饿；还有敲锣打鼓的琴师老周，和班主一样，嗜酒如命，手艺却是不凡；以及两个负责杂务、跑龙套的小学徒，瘦猴和小石头，都是无家可归的孤儿，被班主收留。
这一日，恰逢初一，城隍庙有庙会，逍遥楼前的空地上挤满了前来看戏和赶集的人。小小的戏园子更是座无虚席，甚至连戏台两侧和后台都站满了人。今日上演的是一出热闹的《白蛇传》，白娘子与许仙的爱情故事总能惹得台下唏嘘不已。巧娘扮的白娘子一出场，便引来阵阵喝彩。她身着白色绣花宫装，身姿曼妙，水袖轻扬，眼波流转间，仿佛真有千年蛇妖化为人形的妩媚与哀愁。文生扮的许仙温文尔雅，与巧娘的配合也算默契。石磊则扮演着插科打诨的法海弟子，引得观众哄堂大笑。
台上的戏演得热闹，台下的气氛也热烈。唯独后台，却弥漫着一股说不清道不明的压抑。
后台狭小而杂乱，堆满了戏服、道具、乐器。空气中混合着脂粉、汗水、烟火和木头陈旧的气味。巧娘坐在角落的妆台前，卸下沉重的头面，看着镜中那张浓妆艳抹的脸，眼神空洞。油彩之下，是一张苍白而疲惫的脸，眼底有着淡淡的青黑。她总觉得心神不宁，仿佛有什么事情要发生，却又说不上来。这种感觉从几天前就开始了。
几天前，戏班刚结束一场夜场演出，准备收摊时，班主赵福发现戏台靠近后台的一根粗大木柱脚下，裂开了一道细微的缝隙。当时他并未在意，只当是日久年深，木材受潮所致。可随后几天，那裂缝似乎有扩大的趋势，尤其是在昨天那场暴雨之后，木柱周围的地面变得湿漉漉的，缝隙里甚至渗出了一些浑浊的水汽，凑近了闻，还带着一股淡淡的霉味和……某种难以形容的腐朽气息。
“班主，那柱子……好像有点不对劲。”石磊曾在收工后，指着那根木柱，有些担忧地对赵福说。
赵福摆摆手，不耐烦地说：“能有啥不对劲？这破台子，哪根柱子没点毛病？能撑到现在就不错了！别自己吓唬自己。”
老琴师周胖子在一旁打着酒嗝，附和道：“就是，就是，这台子邪乎得很，听说建的时候就不太平，底下还埋过死人呢！”
“周胖子！少在这胡咧咧！”赵福瞪了他一眼，“赶紧收拾东西走人！”
周胖子缩了缩脖子，不敢再多言。巧娘当时也听到了他们的对话，心里那股不安的感觉更加强烈了。她想起小时候听老人讲过的故事，有些老建筑，尤其是戏台子，容易聚阴，若是不干净的东西附上，可不是闹着玩的。
“巧娘姐，你怎么了？”一个怯生生的声音响起，是小徒弟瘦猴。他拎着一个破旧的食盒，里面装着班主赏的几个馒头。
巧娘勉强笑了笑：“没什么，饿了吧？快吃。”
瘦猴点点头，狼吞虎咽起来。另一个小徒弟小石头则在一旁擦拭着一把旧刀枪把子，眼神里带着与年龄不符的警惕。
“文生哥呢？”巧娘问。
“文生哥又咳得厉害，回屋歇着了。”瘦猴含糊不清地说。
巧娘叹了口气，文生那身子骨，也不知道能撑多久。这样的日子，什么时候才是个头？
夜渐渐深了，庙会散去，看客们也陆陆续续离开。戏园子终于安静下来，只剩下后台残留的脂粉气和一种莫名的寒意。赵福仔细检查了门窗，确认都关好，才带着一丝疲惫和不安，和衣躺在了后台临时搭起的简易床铺上。石磊和两个小徒弟挤在另一处。周胖子则抱着他的酒葫芦，睡在外面门房。
巧娘和文生住在戏园子后院一间简陋的偏房里。两人同病相怜，虽未明说，却也相互慰藉。巧娘吹熄了昏暗的油灯，躺在冰冷的土炕上，听着窗外风吹过破旧窗棂的呜咽声，还有远处护城河隐约传来的水声。她翻来覆去，无法入眠。白天那根开裂的木柱，后台陈旧腐朽的气息，还有文生压抑的咳嗽声，交织在一起，像一张无形的网，将她紧紧裹住。
她仿佛又看到了多年前，也是这样一个雨夜，她被牙婆从家里拖出来，塞进这辆摇摇晃晃的马车，送进了戏班。那时的她，还是个懵懂的小女孩，哭喊无助，却无人理会。从那一刻起，她的命运便与这方小小的戏台紧紧捆绑在了一起。
“巧娘……”黑暗中，身旁传来文生微弱的声音。
“嗯？”巧娘应了一声。
“我梦见……戏台塌了……”文生的声音带着恐惧，“木头砸下来，血……好多血……”
巧娘的心猛地一沉：“别瞎说，哪有这种事。”
“是真的……我看见了……台下全是人，都在喊……救命……”文生的呼吸变得急促起来，“巧娘……我好怕……”
“睡吧，没事的，就是个梦。”巧娘伸手拍了拍他冰冷的手背，试图安慰他，可她自己的心，却像被一只无形的手攥紧了。
窗外的风声越来越响，像是有人在低语，又像是无数冤魂在哭泣。巧娘睁着眼睛，盯着黑暗的屋顶，直到天边泛起鱼肚白，才迷迷糊糊地睡着了。
然而，她知道，这仅仅是噩梦的开始。一种更深沉、更恐怖的命运，正悄然降临在这座古老的戏台上，等待着将台上台下所有的人，一同吞噬。
第二章：烈焰初燃
庙会结束后的第二天，是阴沉沉的一天。铅灰色的云层低低地压在城市上空，空气中弥漫着潮湿和尘土的味道，预示着一场大雨即将来临。
戏班的人们拖着疲惫的身躯醒来。文生的咳嗽更加严重了，脸色苍白如纸，连起床都显得困难。巧娘为他熬了姜汤，喂他喝下，却丝毫不见好转。
“文生哥，要不……今天休息一天？”巧娘担忧地看着他。
文生摇摇头，虚弱地说：“不行……班主说了，下午还有一场……要……要赚钱……”他的声音断断续续，充满了无奈。为了生计，他们这群戏子，几乎是没有休息日的。
赵福果然宣布下午照常开戏。也许是昨夜的风雨让他的神经更加紧张，他一大早就爬起来，围着戏台转了好几圈，尤其在那根开裂的木柱前停留了很久。他用脚踹了踹柱子，又用手敲了敲，皱着眉头，脸上的表情阴晴不定。
“班主，真没事？”石磊看他神色凝重，忍不住又问了一句。
赵福猛地回头，眼神凶狠：“你小子乌鸦嘴！我说没事就没事！赶紧干活去！把场地打扫干净，别偷懒！”
石磊被他吓得一哆嗦，不敢再言语，招呼着两个小徒弟开始打扫。周胖子也醒了，灌了口酒，拿着他那把破唢呐，坐在角落里哼着不成调的曲子。
巧娘看着那根木柱，心里的不安越来越强烈。她想把昨晚的梦告诉赵福，但又怕引起不必要的恐慌。而且，就算说了，又能怎么样呢？这破戏台是他们唯一的饭碗，赵福比谁都清楚，就算它真的摇摇欲坠，他也得硬撑下去。
午后的阳光艰难地穿透厚厚的云层，洒下一丝丝微弱的光芒。戏园子里稀稀拉拉地坐了些看客，大多是些闲来无事的老百姓，还有几个是听闻逍遥楼今天有戏，特意赶来看热闹的。
戏台上演的是《大闹天宫》。石磊扮演的孙悟空活灵活现，上蹿下跳，引得台下阵阵叫好。文生扮演的太白金星，虽然身体不适，但依旧强打精神，迈着平稳的步子，在台上念着台词。巧娘则扮作王母娘娘，端坐在高高的椅子上，看着台下的热闹，眼神却依旧飘忽不定。
锣鼓喧天，丝竹悠扬。一切看起来和往常并没有什么不同。
然而，就在石磊一个漂亮的筋斗翻下台，博得满堂彩的瞬间，意外发生了。
只听“咔嚓”一声轻微的异响，似乎来自后台。
正在台上表演的文生脚步一个踉跄，险些摔倒。他扶住旁边的柱子，惊疑不定地看向后台。
几乎在同一时间，后台传来周胖子的惊呼：“着火啦！后台着火啦！”
紧接着，一股浓烈的焦糊味迅速弥漫开来。
台下的观众还没反应过来是怎么回事，就看到后台的木门和窗户里冒出了滚滚黑烟，还夹杂着火星。
“火！后台着火了！”
“快！救火啊！”
人群顿时炸开了锅，惊叫声、哭喊声响成一片。人们挣扎着想要站起来，混乱中互相推搡，踩踏。
“快！快拿水来！”
“快去叫人！”
戏班的人也都慌了神。石磊冲下台，想去后台救火。赵福也面色惨白，一边喊着“别慌！”，一边指挥着人去拿水桶脸盆。
然而，火势蔓延的速度远超他们的想象。
后台堆放着大量的易燃物——戏服、幕布、木料、干草……火苗一旦沾上，便如同跗骨之蛆，疯狂地吞噬着一切。干燥的木材遇火即燃，发出噼里啪啦的爆裂声。浓烟滚滚，夹杂着刺鼻的气味，迅速笼罩了整个戏园子。
“那根柱子！柱子先燃起来的！”一个眼尖的小学徒指着戏台方向尖叫道。
众人顺着他指的方向看去，只见那根之前就出现裂缝的老木柱，此刻正冒着熊熊火焰，火舌舔舐着柱身上的彩绘和灰尘，发出“滋滋”的声响。柱子周围的地面已经完全被火焰覆盖，热浪逼人。
“柱子……柱子烧起来了！”赵福面如死灰，瘫软在地。他似乎明白了什么，眼中充满了恐惧和不甘。
“班主！快走啊！”石磊冲到他身边，想拉他起来。
“我的戏班……我的家当……全完了……”赵福喃喃自语，眼神涣散，仿佛已经看到了自己的结局。
台下的看客们早已乱作一团，争先恐后地涌向出口。小小的戏园子出口本就狭窄，此刻更是成了生死瓶颈。人们互相拥挤、践踏，哭喊声、咒骂声不绝于耳。有人幸运地逃了出去，有人则被挤倒在地，再也站不起来。
后台，火势越来越大。文生被浓烟呛得剧烈咳嗽，眼泪直流。他想冲出去，却被倒塌的道具挡住了去路。热浪逼得他几乎窒息，视线也变得模糊。
“巧娘！巧娘！”他嘶哑地喊着同伴的名字。
巧娘也被困在了后台的角落里。她试图找到出路，却被浓烟和混乱的人群阻挡。她看到石磊在奋力抢救着什么，看到周胖子醉醺醺地不知所措，看到小石头和瘦猴吓得抱作一团，哭喊不止。
“救命！救命啊！”巧娘绝望地呼喊着。
突然，一声巨响传来！
是支撑戏台的那几根主梁，其中一根在大火的焚烧下，终于承受不住重量，轰然断裂！
“轰隆——！”
戏台顶部的藻井和瓦片如同暴雨般砸落下来。火光冲天，浓烟蔽日。整个戏台，在众目睽睽之下，开始倾斜、坍塌！
石磊离戏台较近，眼看一根燃烧的巨大横梁朝着他砸下来，他惊恐地瞪大了眼睛，想要躲避，却已然不及。“啊——！”一声惨叫，他瞬间被淹没在火海和瓦砾之中。
后台的人们发出更加凄厉的惨叫。巧娘只觉得脚下一阵剧颤，头顶传来巨大的压力，木屑、瓦砾、火星不断落下。她下意识地抱住头，蜷缩在地上。
“文生……”她最后想起了那个苍白而虚弱的年轻脸庞。
火势越来越猛烈，整个戏园子都变成了一个巨大的火炉。烈焰吞噬着一切可燃之物，浓烟滚滚，直冲天际，仿佛要将这片天空也染成血色。
戏台彻底坍塌了，扬起漫天尘埃和火星。后台的人们，来不及逃出的看客，还有那些堆积如山的戏服道具……一切都被无情的火焰吞噬。
哭喊声渐渐微弱下去，取而代代的是木头燃烧的噼啪声、火焰的呼啸声，以及……死一般的寂静。
逍遥楼戏园子，这座承载了无数悲欢离合的古老戏台，在短短的时间内，化为一片焦黑的废墟。只有那冲天的火光和浓烈的焦臭味，证明着刚才发生的一切并非幻觉。
第三章：焦土余烬
大火持续了整整一夜。
第二天清晨，当第一缕晨曦透过弥漫的硝烟和尘埃照射下来时，逍遥楼戏园子的废墟已经只剩下一片焦黑的轮廓。曾经精美的飞檐斗拱化为了扭曲的木炭，曾经鲜艳的彩绘只剩下斑驳的灰烬，曾经熙熙攘攘的人群如今杳无踪迹，只剩下满地的断壁残垣和零星的余烬还在散发着微弱的热量。
空气中弥漫着令人窒息的焦糊味，还有一种更深沉、更令人不安的气息，仿佛是无数冤魂在无声地哭泣。
官府的人来了，在废墟周围拉起了绳索，禁止闲杂人等靠近。仵作和衙役们正在废墟中搜寻幸存者和遇难者的遗体。然而，前景并不乐观。
大火如此凶猛，几乎将一切都焚毁殆尽。焦黑的木炭下，瓦砾堆中，很可能掩埋着无数具烧得面目全非的尸体。辨认身份，将是一件极其困难，甚至可以说是不可能完成的任务。
赵福的家眷得到消息后，哭天抢地地赶来，却被官府拦在了外面。他们只能远远地看着那片曾经属于他们的戏园子，如今变成了一片人间炼狱，捶胸顿足，痛不欲生。
关于火灾原因的猜测，众说纷纭。有人说，是戏班后台不小心遗留了火种，引发了火灾。有人说，是那根老朽的木柱年久失修，不堪重负，最终自燃。还有人传言，是戏班得罪了什么人，被人纵火报复。
然而，最让人心惊胆战的，还是在废墟中找到的一些残破物品和奇怪的痕迹。
人们在靠近后台入口处的焦土中，发现了一小块烧得只剩下半边的、绣着并蒂莲图案的戏服残片。那是巧娘最喜爱的一件戏服。并蒂莲象征着夫妻恩爱、百年好合，可如今，它却成了巧娘可能遇难的无声证据。
还有人在戏台坍塌的中心区域，也就是那根最先起火的木柱附近，发现了一些奇怪的灰烬。那些灰烬的颜色比寻常木炭要深一些，呈现出一种诡异的暗红色，而且散发着一股奇特的、类似檀香混合着铁锈的气味。仵作仔细辨认后，也说不清这是什么东西留下的。
更令人不安的是，有胆大的衙役在清理火场时，声称在深夜听到废墟中传来奇怪的声音，像是女人的哭泣声，又像是小孩子的嬉笑声，还有人说，看到过一闪而过的、模糊的影子。
这些流言蜚语迅速在京城蔓延开来。人们议论纷纷，都说逍遥楼的火灾不干净，是戏班的冤魂在作祟。毕竟，一个戏班子，从班主到学徒，八条鲜活的生命，竟然在一场大火中化为乌有，这本身就透着一股邪性。
一时间，逍遥楼戏园子成了京城里人人避之不及的禁地。即使是白天，路过那里的人也会加快脚步，生怕沾染上什么不祥之气。夜晚，更是无人敢靠近，只有猫头鹰凄厉的叫声，在废墟上空回荡。
几天后，官府组织人力清理废墟。大部分烧焦的木料和瓦砾被运走，露出现了几具残缺不全的骸骨。仵作根据骨骼的大小和特征，勉强辨认出其中几具，似乎分别是班主赵福、武丑石磊，以及那两个小学徒瘦猴和小石头。至于唱花旦的巧娘和唱小生的文生，则连完整的骸骨都没有找到，只在灰烬中找到了一些零星的、属于女性的金银首饰和属于男性的玉佩碎片。
他们的结局，已经不言而喻。
同乐班，就这样在一场突如其来的大火中，全军覆没了。
戏班没了，人也没了。关于他们的记忆，似乎也将随着时间的流逝，被人们逐渐遗忘。毕竟，京城的戏班子多如牛毛，每天都有新的故事上演，旧的故事，很快就会被尘封。
然而，有些人，似乎并不想让他们就这么轻易地消失。
第四章：低语与幻象
大火过后大约半个月，京城里开始出现一些怪事。
起初，只是些零星的传闻。有人说，在夜晚经过逍遥楼废墟附近时，会听到隐约的锣鼓声和丝竹声，时断时续，如同幽幽的叹息。还有人说，看到废墟的方向有微弱的火光闪烁，像是鬼火。
这些传闻并没有引起太多人的注意，毕竟刚刚经历过一场惨烈的大火，人们心有余悸，加上对鬼神的敬畏，将这些现象解释为“余烬未消”或是“亡魂不安”，也就渐渐淡忘了。
直到一个月后，住在废墟附近一所破旧宅院里的老妇人王婆婆，开始遇到一些让她毛骨悚然的事情。
王婆婆是个孤寡老人，无儿无女，靠给人缝缝补补勉强度日。她的宅院离逍遥楼废墟只有几步之遥。大火那晚，她被浓烟和吵闹声惊醒，吓得躲在被子里瑟瑟发抖，直到天亮才敢出门。从那以后，她晚上总是睡不安稳。
大约从十天前开始，她每晚都能清晰地听到从废墟方向传来的声音。
起初，是模糊的哭泣声，像是一个年轻女子的啜泣，若有若无，飘忽不定。王婆婆以为是哪家的小媳妇在偷偷抹泪，还曾想过要不要去劝劝。但那哭声总是在深夜传来，而且位置飘忽不定，有时像是在废墟这边，有时又像是在更远的地方，让人捉摸不透。
后来，哭声变成了低语。那是一种无法听清内容的、如同梦呓般的低语，断断续续，夹杂着痛苦和怨恨的情绪。王婆婆竖起耳朵仔细听，也听不懂到底在说什么。但那种声音听起来非常诡异，让她浑身发冷。
最近几天，情况变得更加糟糕。王婆婆不仅听到了声音，还开始看到一些东西。
模糊的影子。在月光惨淡的夜晚，她透过破旧的窗棂，看到废墟的方向似乎有一些人影在晃动。那些影子看起来非常淡薄，像是水墨画在宣纸上晕染开一样，看不真切五官和身体，只能感觉到一种浓重的、化不开的悲伤和痛苦。
最让王婆婆恐惧的一次，是发生在三四天前的深夜。她被一阵剧烈的寒意惊醒，感觉房间里的温度骤降。她睁开眼睛，借着窗外微弱的月光，赫然看到一个穿着白色戏服的身影，悄无声息地站在她的床前！
那身影模糊不清，只能依稀辨认出是个女子的轮廓，身姿曼妙，一头长发披散下来。她的脸上似乎还残留着浓妆，但在惨淡的月光下，显得异常苍白和诡异。
王婆婆吓得魂飞魄散，想尖叫，却发现喉咙像是被什么东西堵住了，发不出任何声音。她只能眼睁睁地看着那个白色的身影，缓缓地向她靠近。
一股彻骨的寒意包裹了她。她感觉到一股浓烈的、悲伤到极致的气息，几乎让她窒息。
就在那白色的身影快要碰到她的时候，窗外突然传来几声鸡鸣。随着雄鸡的报晓声，那白色的身影如同青烟般迅速消散在空气中。
王婆婆惊魂未定，浑身已经被冷汗湿透。她蜷缩在床上，瑟瑟发抖，直到天亮才敢下床。
从那天起，王婆婆的精神状态就变得很不好。她整日里胡言乱语，逢人就说逍遥楼的戏班子回来索命了，说她看到了白娘子和许仙，还有那个翻跟头的孙悟空……她说的话，自然没有人相信，大家都以为她是受了惊吓，脑子出了问题。
然而，不仅仅是王婆婆一个人经历了这些怪事。
一些胆大的、或者对逍遥楼戏班抱有某种特殊情感的人，也开始听到或看到一些无法解释的现象。
一个曾在逍遥楼看过戏的书生，某天深夜路过废墟时，恍惚间听到有人在他耳边轻声唱着《白蛇传》的选段，那唱腔婉转动听，正是已故的花旦巧娘的声音。他猛地回头，却只看到一片漆黑的废墟。
还有一个以说书为生的老人，平日里最爱讲的就是英雄豪杰的故事。有一天，他在街头摆摊说书，正说到《大闹天宫》一段时，突然像是入了魔障一般，放下醒木，模仿起武丑石磊的语气和动作，惟妙惟肖地表演起孙悟空翻跟头的戏码，引得围观群众一阵惊呼。可等他回过神来，却对自己刚才的行为一无所知，吓得他连连磕头，说自己看到了石磊的鬼魂，逼着他表演。
这些事情零零散散地发生着，起初并未引起太大的波澜。但随着时间的推移，越来越多的人声称自己遇到了类似的“闹鬼”事件，甚至有些事件开始带上了一丝“复仇”的色彩。
有人说，他放在仓库里的一批绸缎不翼而飞，后来发现竟被堆在了逍遥楼废墟前，像是戏班的人在“晒”他们的行头。
还有人说，他家的小孩晚上哭闹不止，怎么哄都不行，后来小孩指着逍遥楼的方向，喃喃自语：“白衣服……红脸蛋……要吃糖……”可他家根本不认识什么穿白衣服红脸蛋的人。巧合的是，那个小孩前几天刚刚在废墟附近玩耍时，不小心摔破过头，流了很多血。
最让人不安的，是城隍庙的庙祝。他说，最近几天，每天晚上庙里的白无常和黑无常的神像前，都会出现一些烧残的戏服碎片，还有人们祭拜时用的瓜果点心，像是戏班的冤魂在“拜码头”，或者是在提醒庙祝，他们的冤屈无处伸张。
这些事情越传越玄乎，京城百姓的神经再次被绷紧。关于逍遥楼戏班“阴魂不散”、“冤魂索命”的说法甚嚣尘上。人们开始相信，那场大火并非意外，而是戏班的冤魂在作祟，他们死得不明不白，怨气太重，不肯离去。
一时间，人心惶惶。逍遥楼废墟方圆几里之内，几乎成了禁区。即使是大白天，也少有人敢靠近。
然而，没有人知道，这场恐怖的序幕，才刚刚拉开。那些飘荡在废墟上空的怨念，并不仅仅满足于制造一些怪事和恐慌，它们有更深、更黑暗的目的。而隐藏在火灾背后的真相，也远比人们想象的更加复杂和残酷。
第五章：旧日恩怨
逍遥楼戏班全伙焚毁的消息，很快传到了城南一处僻静的宅院里。宅院的主人，名叫顾远山，是一位年过五旬、气质儒雅的中年男子。他早年也曾是官场中人，但因不满朝政腐败，加之性情孤傲，不愿同流合污，最终选择辞官归隐，过着近乎隐居的生活。
顾远山酷爱戏曲，家中蓄养着戏班，时常邀请各方名角切磋技艺。他与同乐班的班主赵福，曾有过几面之缘。赵福虽然混迹于市井，但为人还算实诚，戏班里的娃娃生和武戏也颇有功底，顾远山对他颇有几分欣赏。只是后来赵福的戏班越来越不景气，两人便渐渐断了联系。
得知同乐班惨遭灭门的消息，顾远山心中不禁泛起一丝涟漪。虽然他与赵福交情不深，但毕竟是相识一场，而且戏班里那些年轻鲜活的生命，就这么葬身火海，总让他觉得惋惜和不安。
更让他感到蹊跷的是火灾发生得太过蹊跷。逍遥楼那座戏台虽然老旧，但平日里维护得还算仔细，并非是那种摇摇欲坠、随时可能倒塌的危险建筑。而且，起火点似乎并非意外。他派去打探消息的下人回报，说火灾发生前，有人看到后台有黑影闪动，还听到打斗声和呼救声，只是因为混乱，没人听得真切。再加上之后流传出来的种种“闹鬼”传闻，更让他觉得，这起火灾，恐怕并非意外那么简单。
“班主，查到了吗？关于同乐班火灾，还有什么新的消息？”顾远山坐在书房里，对着站在面前的心腹管事沉声问道。
那管事躬身道：“老爷，打探到的消息和之前差不多。官府那边还在调查，但没什么实质性进展。只是……城里关于戏班冤魂作祟的传闻愈演愈烈，已经有好几起怪事了。”
“哦？说来听听。”顾远山眉头微蹙。
管事便将王婆婆的遭遇、书生听曲、说书人失控以及城隍庙的怪事，简略地说了一遍。
顾远山静静地听着，手指无意识地敲击着桌面。这些看似荒诞不经的“闹鬼”事件，背后是否隐藏着什么？是死者真的冤魂不散，还是有人在借题发挥？
“老爷，还有一件事，”管事犹豫了一下，还是说了出来，“属下打听到，几年前，同乐班似乎得罪过一个很有权势的人物。”
“哦？谁？”
“具体是谁，属下没能打探清楚。只知道好像是当时吏部侍郎家的公子。据说，那位公子看上了戏班里的巧娘，想要纳她为妾，但巧娘誓死不从。那位公子恼羞成怒，曾经放话要毁了戏班，让巧娘身败名裂。只是后来不知道为什么，并没有真的动手。”
吏部侍郎家的公子……顾远山沉吟道。吏部侍郎在朝中势力不小，他的儿子仗着父势，横行霸道，也不是什么新闻。如果真是那位公子所为，那动机就有了。可是，为什么隔了这么久，才突然下此毒手？而且手段如此狠辣，不留活口？
“那位公子现在如何了？”
“听说……就在一年前，这位公子因为酒后与人斗殴，失手打死了一个平民。后来虽然花重金打通了关节，压了下来，但他自己却因此受了惊吓，再加上原本就身体虚弱，没过多久就病死了。”
死了？顾远山有些意外。如果凶手已经死了，那这场“冤魂复仇”又该如何解释？
难道，真的是巧娘的冤魂，或者戏班其他枉死之人的怨气太重，不肯放过任何人？哪怕凶手已经不在人世？
顾远山摇了摇头，他不信鬼神之说。这世上哪有那么多冤魂索命？一定还有别的原因。
“继续查！”顾远山吩咐道，“重点查那场火灾前后的细节，尤其是关于那根倒塌的木柱，还有后台的情况。另外，想办法找到戏班里幸存者的家属，或者和他们相熟的人，了解更多关于同乐班内部，以及他们生前是否与人结怨的信息。”
“是，老爷。”管事领命而去。
顾远山站起身，走到窗前。窗外，阳光明媚，庭院里的花木生机勃勃。但他的心情，却如同最近的天气一般，阴沉不定。
同乐班的覆灭，那场离奇的大火，诡异的“闹鬼”传闻，以及背后可能隐藏的恩怨情仇……这一切都像是一团迷雾，笼罩在他的心头。他隐隐觉得，这团迷雾背后，可能隐藏着一个比他想象的更加黑暗和可怕的秘密。
他有一种预感，这件事，恐怕还没有结束。那些在废墟上徘徊不去的怨念，或许不仅仅是想要“索命”那么简单。它们似乎在等待着什么，或者在试图告诉世人什么。
而那个等待的答案，或许就隐藏在那些被大火吞噬的戏服之下，掩埋在焦黑的瓦砾之中，或者，萦绕在那座化为废墟的古旧戏台之上。
第六章：戏服中的秘密
顾远山决定亲自去一趟逍遥楼废墟。
尽管官府已经封锁了现场，但以他的身份和人脉，打通关节进去看看，并非难事。他主要是想去看看，能否找到一些被遗漏的线索，尤其是那些与同乐班有关的遗物。
在管事的安排下，顾远山带着两名随从，在一个清晨，趁着人少的时候，来到了逍遥楼戏园子的废墟前。
警戒的衙役认得顾远山，见他前来，虽然有些惊讶，但也知道他有特权，便放行了。
废墟依旧一片狼藉。焦黑的木料、破碎的瓦砾、被熏黑的砖石……无言地诉说着那场灾难的惨烈。空气中依旧弥漫着淡淡的焦糊味。
顾远山缓步走在废墟之上，仔细观察着周围的环境。他走到戏台坍塌的中心区域，那里曾是戏班演员们挥洒汗水、演绎悲欢的地方。如今，只剩下一片焦黑的空地和几根扭曲变形的柱础。
他蹲下身，仔细查看地面上残留的灰烬和烧灼的痕迹。根据仵作的报告，那根最先起火的木柱周围的灰烬颜色异常，似乎含有某种特殊的物质。他让随从清理开表面的浮土和木炭，果然，在焦黑的泥土中，他发现了一些细小的、结晶状的残留物。
他小心翼翼地用指尖捻起一点，放在鼻尖闻了闻。一股淡淡的、奇异的香味传来，不像是普通的木头或香料，倒有些像是某种药材，但又带着一丝毒性。
“这是……？”随从好奇地问。
“像是……朱砂混合了某种矿物颜料，还掺杂了硫磺和……硝石的成分。”顾远山皱着眉头分析道。这些东西单独存放或许没什么，但如果混合在一起，再遇到高温……他心中一动，一个可怕的念头浮现出来。
难道，那场大火并非意外，也不仅仅是有人故意纵火，而是……有人在这根木柱上做了手脚，使用了某种易燃甚至可能是助燃的混合物？
这个想法让顾远山感到一阵寒意。如果真是这样，那这起火灾就是一场精心策划的谋杀！
他站起身，继续在废墟中搜寻。他特别留意那些可能残留个人物品的地方，比如后台的化妆间、演员们休息的地方。
在一堆烧焦的杂物中，他发现了一件没有被完全烧毁的、属于武丑石磊的物件——一个制作粗糙的布老虎，是石磊有一次演出时，扮演的角色使用的道具，他似乎很喜欢，一直带在身边。
看着这个沾满灰烬、被烧得面目全非的布老虎，顾远山心中默然。石磊那憨厚老实的笑容，仿佛就在眼前。
接着，他又在靠近后台入口的一处角落里，发现了一些零星的、被烧得残破不堪的戏服碎片。大部分都已经碳化，无法辨认。但其中有几片较大的、似乎是某种特定戏服的残片，引起了他的注意。
他将这些残片收集起来，带回府中。
回到书房，顾远山将那些戏服残片摊开在桌上。借着光线仔细辨认，他发现这些残片的材质和绣工都相当考究，不像是戏班日常演出的普通戏服。其中一片残片上，还能依稀辨认出金线绣制的祥云图案，另一种则是暗红色的底子，绣着繁复的缠枝莲纹。
这些服饰，似乎是某种特定场合才会穿着的、比较贵重的行头。同乐班一个不起眼的小戏班，怎么会有这种级别的戏服？
顾远山想起了之前管家的报告，说戏班后台有一根木柱下渗出浑浊的水汽，还带着一股霉味和腐朽的气息。他当时并未在意，现在想来，那味道……会不会和这些戏服上的气味有些相似？