大唐，贞元十七年，秋，夜。
长安城浸在墨色的苍穹之下，白日里的喧嚣繁华已被沉沉的暮霭与更夫的梆子声消磨殆尽。朱雀大街空旷寂寥，只有偶尔几声犬吠划破寂静，旋即又被无边的夜色吞没。西市的灯火早已熄灭，曾经车水马龙、胡商云集的盛景，此刻只剩下幽深的巷陌和紧闭的铺门，仿佛一头巨兽沉睡时的喘息。
卢焕，一个来自江南小镇的年轻举子，正独自走在回客栈的路上。今夜，他本与几位同窗好友相约在平康坊听曲，奈何囊中羞涩，又恐误了明日早课，便提前告辞，独自踏上归途。秋夜的风带着凉意，吹动他身上那件略显单薄的青色布衫，也吹起他心头的一丝怅惘。功名未就，前路茫茫，此刻的他，只觉得这偌大的长安城，比家乡的山路还要难走。
为了抄近路，他拐进了西市旁边一条名为“柳絮”的小巷。这条巷子平日里就少有人至，夜晚更是显得格外阴森。两侧高矮不一的院墙在惨淡的月光下投下扭曲的影子，像是张牙舞爪的鬼魅。脚下的青石板路面湿漉漉的，不知是露水还是别的什么，踩上去发出轻微的“吧嗒”声，在这寂静中显得异常清晰。
卢焕拢了拢衣襟，加快了脚步。他想起白天听到的传闻，说这柳絮巷附近，曾出过几桩离奇的失踪案。失踪的都是些外来的客商或走卒贩夫，官府查了许久，也毫无线索，最终只能不了了之。有人说，是遭了贼人；也有人说，是撞见了什么不干净的东西。年轻的书生读书虽多，但毕竟涉世未深，此刻听风是雨，心里不由得打了个寒颤。
“咯吱……”
身后传来一声轻微的声响，像是鞋底碾过石子的声音。卢焕猛地回头，只见一条黑影一闪而过，消失在巷子更深处的黑暗里。他心跳骤然加速，攥紧了袖中的折扇，强作镇定地喝道：“谁？！”
回答他的，只有风吹过墙缝发出的呜咽声，以及自己越来越响的心跳。
“莫不是眼花了？”他安慰自己，脚下却不敢再停，几乎是小跑起来。巷子似乎比他记忆中要长得多，弯弯曲曲，看不到尽头。两旁的院落黑漆漆的，像是择人而噬的巨兽之口，散发出一种难以言喻的腐朽气息。
不知跑了多久，前方终于出现了一点微弱的光亮，那是巷子尽头一座宅院的大门。门檐下挂着一盏昏黄的灯笼，在夜风中摇曳不定，光影模糊。卢焕心中一喜，以为找到了出路，刚要加快脚步，却猛地刹住了脚。
那宅院的大门，虚掩着。
一道约莫半指宽的缝隙，透出里面更加深沉的黑暗，仿佛一张咧开的嘴，无声地邀请着。更让他毛骨悚然的是，那虚掩的门缝里，似乎隐隐约约飘散出一股……腥甜的气味。
那不是寻常的猪羊之血的味道，带着一种令人作呕的铁锈般的腥气，还夹杂着一丝……腐败的甜腻。
卢焕胃里一阵翻腾，几乎要吐出来。他本能地想要退缩，离开这个诡异的地方。然而，就在这时，他似乎听到门内传来一阵奇怪的声音。
“嗬……嗬……”
那声音低沉而嘶哑，不似人声，倒像是某种牲畜在喉咙深处发出的痛苦的喘息，又夹杂着一种难以形容的……贪婪。
是马吗？这附近似乎没有马厩。卢焕心中疑惑更甚。他犹豫了一下，最终还是好奇心压过了恐惧。也许，那只是哪家的马受了惊？或者，是哪家在深夜磨刀？
他从怀里摸出随身携带的防身用的小刀，紧紧攥在手里，另一只手则轻轻推开了那扇虚掩的门。
“吱呀——”
门轴发出令人牙酸的摩擦声，在寂静的夜里格外刺耳。
第一章：地狱之门
门后的景象，并非卢焕预想中的庭院或马厩，而是一片更加深邃的黑暗。那黑暗仿佛有实质，粘稠地包裹着他，吸入他肺里的每一口空气都带着那股令人作呕的腥甜。
他侧耳倾听，那奇怪的嘶鸣声似乎更近了，就在门后的黑暗中。同时，他还听到了另一种声音——一种“咔嚓咔嚓”的，像是骨头被碾碎，又像是某种东西在啃噬木头的声音。
“有人吗？”卢焕壮着胆子喊了一声，声音在黑暗中显得有些发颤，“在下路过此地，无意冒犯。”
没有人回应。只有那诡异的声响，以及那越来越浓烈的腥甜气味。
他定了定神，借着门外微弱的月光，小心翼翼地向前迈了一步。脚下的地面不再是青石板，而是变成了夯实的泥土，十分松软，踩上去悄无声息。
“咔嚓……”
身后的门，“砰”的一声，自己关上了。
卢焕吓得魂飞魄散，猛地转身去拉门，但那门像是被什么东西从里面钉死了一样，纹丝不动。他用力拍打着门板，大声呼救，但声音仿佛被黑暗吞噬，传不出去分毫。
绝望之际，他手中的小刀似乎碰到了什么东西。他低头一看，借着月光，只见地上横七竖八地躺着几根断裂的木棍，上面沾满了暗红色的、早已干涸的污渍。
血？！
卢焕的心沉到了谷底。这里绝不是普通的民宅！
他不再犹豫，握紧小刀，朝着传来声音的方向摸索前进。黑暗中，他撞到了几件柔软的物体，触手冰凉，似乎是麻袋。他踢开麻袋，继续往前走。
渐渐地，那股腥甜的气味越来越浓，几乎到了令人窒息的地步。同时，他也听到了清晰的水流声，似乎就在前面不远处。
走了大约十几步，前方出现了一片稍微开阔的区域。月光透过头顶某个破损的穹顶或窗户洒下来一点微光，勉强照亮了脚下的路。
眼前的一幕，让卢焕如坠冰窟，胃里翻江倒海，差点晕厥过去。
他正站在一个巨大的地窖入口处。地窖的边缘是用粗糙的石头垒砌而成，里面漆黑一片，深不见底。而那股浓烈的腥甜气味，正是从这地窖中散发出来的。
地窖口凌乱地堆放着一些东西——是一些人的肢体！手臂、腿、躯干……残缺不全，血肉模糊，有些还挂着没有完全凝固的血块。那些麻袋里装的，似乎也是类似的碎肉。
而在地窖旁边的地上，还有一具完整的尸体！那人穿着粗布衣服，看样子像是普通的雇工或仆役，眼睛瞪得大大的，充满了极致的恐惧，喉咙被利器割开，鲜血染红了身下的泥土。他的身旁，散落着一把沾满血污的斧头。
“咔嚓……咔嚓……”
那声音还在继续，这一次，卢焕听得更加真切。那声音并非来自地窖，而是来自地窖口旁边的一堆……东西。
他颤抖着，一步步靠近。借着头上的微光，他看清了那堆“东西”是什么。
那是马粪。
堆积如山的马粪，散发着浓烈的腥臊气味，几乎掩盖了那股人肉的腥甜。而在马粪堆的旁边，赫然拴着几匹马。
那些马，体型异常高大健壮，皮毛油光水滑，在黑暗中泛着一种不祥的青黑色光泽。它们的眼睛，在黑暗中闪烁着幽幽的绿光，透着一种非同寻常的警觉和……饥饿。
它们似乎察觉到了卢焕的到来，停止了正在进行的动作（卢焕现在才明白，那“咔嚓”声是它们咀嚼某种硬物的声音），齐齐转过头，用那双诡异的眼睛盯着他。
马，本应是温顺的动物，但此刻，这几匹马身上却散发着浓烈的凶煞之气，让人不寒而栗。
卢焕吓得连连后退，一屁股跌坐在地上。他终于明白，这里是什么地方了。一个屠宰场？不，不对。这里处理人，用活生生的人，喂这些……怪物！
他终于想起了那些离奇的失踪案。难道，那些失踪的人，最终都来到了这里，成了这些恶马的食粮？！
“嗬……嗬……”
低沉的嘶鸣再次响起，这一次，充满了威胁的意味。那几匹马站了起来，体型更加骇人，它们迈着沉重的步伐，缓缓朝着卢焕逼近。
卢焕魂飞魄散，连滚爬爬地站起来，想要逃跑。但地窖口的路似乎只有一条，而他身后的门已经被封死。那几匹散发着死亡气息的马，堵住了他唯一的去路。
他背靠着冰冷潮湿的墙壁，手中紧握着那把毫无用处的小刀，看着那些越来越近的、散发着幽幽绿光的马眼，心脏几乎要跳出胸腔。
“不……不要过来……”他语无伦次地哀求着。
为首的一匹黑马发出一声尖锐的嘶鸣，猛地扬起前蹄，似乎下一刻就要踏碎他的头颅。
就在这千钧一发之际，一个苍老而沙哑的声音突然从地窖深处传来：
“孽畜！还不退下！”
随着这个声音，那几匹狂躁的马如同被施了定身法一般，瞬间安静下来，只是那双眼睛依旧恶狠狠地盯着卢焕，喉咙里发出低沉的威胁声。
紧接着，一个佝偻的身影，举着一盏昏暗的油灯，从地窖里慢慢地走了出来。
第二章：马厩主人
那是一个看起来约莫六十上下的老者，身材干瘦，穿着一身油腻发黑的皮袄，脸上布满了深刻的皱纹，一双眼睛浑浊而锐利，像是鹰隼一般。他手里提着一盏豆油灯，昏黄的光芒映照着他脸上阴晴不定的表情。
老者看了一眼那些安静下来的马，又看了一眼吓得瑟瑟发抖、瘫坐在地上的卢焕，眉头微微皱起，用沙哑的声音问道：“你是何人？为何深夜闯入此地？”
卢焕惊魂未定，指着那些马，语无伦次地说道：“马……马……它们要吃我！还有……还有外面那些……”他指了指地窖口外那些尸骸和碎肉。
老者顺着他的手指看了一眼，脸上露出一丝不易察觉的厌恶，但随即又恢复了平静。他叹了口气，将油灯放在地窖口旁的一个石墩上，灯光照亮了他身边一个巨大的木槽。木槽里残留着一些暗红色的、粘稠的液体，散发着浓烈的腥甜，与空气中的气味混合在一起，令人作呕。
“哼，”老者冷哼一声，“胆子倒是不小，竟然能找到这里来。说吧，是谁指使你来的？官府？还是……其他什么人？”
卢焕连连摇头：“不……没有人指使！我只是路过，误入此地……求老丈行个方便，放我出去！”
“误入？”老者嗤笑一声，浑浊的眼睛上下打量着卢焕，“这条巷子，平日里连野狗都不会钻进来，你一个读书人，半夜三更，会‘误入’这种地方？”
卢焕一时语塞，他总不能说自己是被一股莫名的力量吸引，或者说看到了奇怪的黑影吧？
老者也不与他多辩，只是弯下腰，捡起地上那把沾血的斧头，在手里掂量了一下，然后走到卢焕面前，将斧头递给他。
卢焕惊恐地看着那把斧头，连连后退：“老……老丈这是何意？”
“何意？”老者脸上露出一丝残忍的笑容，缺了门牙的嘴巴笑起来像个黑洞，“老夫见你骨骼清奇，不如就留下吧。‘马儿’们最近胃口不太好，正好需要些新鲜的‘补品’。”
说着，他竟然举起斧头，朝着卢焕当头劈来！
卢焕吓得魂飞魄散，几乎是凭借本能向旁边一滚，险险躲过了这致命一击。斧头劈在旁边的泥地上，溅起一片泥土。
“啊！”卢焕惊叫一声，手脚并用地爬起来，也不知哪里来的力气，猛地转身就往地窖里冲。
与其被外面的恶马或这个老魔头杀死，不如跳进地窖，或许还有一线生机！
“孽障！回来！”老者显然没料到这个看起来文弱的书生竟然如此大胆，怒吼一声，也跟着追进了地窖。
卢焕冲进地窖，一股更加浓烈的、难以形容的恶臭扑面而来，几乎让他窒息。地窖里漆黑一片，伸手不见五指。他凭着感觉，跌跌撞撞地往前跑。
身后传来老者愤怒的咆哮和沉重的脚步声。那几匹被暂时安抚下去的马，似乎也再次骚动起来，发出威胁的嘶鸣。
“抓住他！别让他跑了！”
“用网！快用网！”
黑暗中，传来了其他人的声音。看来，这里并非只有老者和那几匹马。
卢焕慌不择路，脚下一绊，重重地摔倒在地。他刚要爬起来，就感觉身上被什么粗糙的东西罩住，紧接着就是一阵天旋地转。他被一股巨大的力量拖拽着，扔到了一片冰冷坚硬的地面上。
他挣扎着抬起头，借着从地窖口透下来的微弱光线，看到自己身处一个更大的空间。这里像是一个巨大的地下围场，四周是高高的石壁，石壁上布满了抓痕和撞击的痕迹。围场的中央，有一个更加巨大的石制马槽，比外面那个木槽大了数倍。
而在围场的边缘，有几个手持兵刃的汉子，正狞笑着朝他围了上来。他们个个面目狰狞，眼神凶狠，显然都是惯于行凶的之徒。
那个老者，此时也走了进来，手中依旧提着那盏油灯。他走到卢焕面前，居高临下地看着他，眼神冰冷。
“小子，现在知道怕了吗？”老者问道，“说，是谁派你来的？只要你说出实情，老夫或许可以给你一个痛快。”
卢焕蜷缩在地上，浑身颤抖，牙齿咯咯作响。他看着周围凶神恶煞的汉子和那个阴鸷的老者，知道自己已经落入了一个极其凶险的境地。
“没人……没有人派我来……我真的只是路过……”他哭喊着哀求道。
“路过？”老者脸上的假惺惺消失了，取而代之的是一片狰狞，“哼，这地方，岂是随便什么人都能‘路过’的？看来不给你点颜色看看，你是不会说实话了。”
他对手下使了个眼色：“先饿他几天，我看他还嘴硬不硬！把他关到最里面的‘笼子’去！”
几个汉子立刻上前，粗暴地将卢焕从地上拎起来，像拖拽一件货物一样，朝着围场深处走去。
卢焕挣扎着，哭喊着，但无济于事。他被拖到了围场最里面的一个角落。那里有一个用粗大铁条围成的牢笼，不过两三尺见方，里面铺着一些干草，散发着恶臭。
他被扔进了笼子里，“哐当”一声，铁门被锁死。他蜷缩在角落里，惊恐地看着外面。老者和那些汉子并没有立刻离开，而是站在铁笼外，冷冷地看着他。
“小子，好好享受你的‘晚餐’吧。”老者指着围场中央那个巨大的石槽，阴森地说道，“很快，就会有‘美味’送来。我们的‘马儿’们，可都饿坏了。”
说完，他带着手下转身离开了地下围场，沉重的铁门在身后关上，发出“咔哒”一声，彻底断绝了卢焕的希望。
黑暗重新笼罩了一切，只剩下远处石槽附近，隐约传来几匹马咀嚼和低吼的声音。
卢焕瘫坐在冰冷肮脏的稻草上，绝望像潮水一样将他淹没。他知道，等待自己的，将是比死亡更加可怕的命运。他将成为那些“马儿”的食物，或者更糟。
他闭上眼睛，耳边只剩下自己恐惧的心跳声，以及那若有若无的、令人毛骨悚然的咀嚼声。他后悔了，他不该为了抄近路，走进这条该死的巷子。他更后悔，不该点燃了那份不该有的好奇心。
第三章：人肉饲马
接下来的几天，卢焕是在无尽的恐惧和绝望中度过的。
他被困在那个狭小、肮脏的铁笼里，与外界隔绝。每天，只有人会从铁笼外丢进来一些发霉的干粮和浑浊的水，勉强维持他的生命。他不知道外面发生了什么，只能听到围场里不时传来的马嘶声、汉子们的谈笑声，以及……偶尔传来的、压抑的、类似于哭泣或惨叫的声音。
他知道，那些声音意味着什么。恐惧像毒蛇一样啃噬着他的心。
他尝试过呼喊，尝试过敲打铁笼，但都无济于事。那些看守他的人，对他视若无睹，仿佛他只是一头待宰的牲畜。
他开始观察。透过铁笼的缝隙，他能隐约看到围场中央那个巨大的石槽。每天，都会有一些人被带到石槽边。那些人大多衣衫褴褛，眼神呆滞，看起来像是被囚禁了很久，或者是从外地骗来的。他们会被几个壮汉粗暴地按住，然后用刀割开喉咙，鲜血会流入石槽中。有时，他们甚至会被活着剖开腹腔，取出内脏，丢入石槽。
卢焕不敢再看，只能紧紧闭上眼睛，捂住耳朵，但那些血腥的画面和惨叫声，依旧如同梦魇般缠绕着他。
他看到，石槽里的血液和内脏会被那些高大的黑马贪婪地舔舐、啃食。那些马似乎对这些“食物”有着极大的渴望，每一次进食，都显得异常狂热。它们的身体以肉眼可见的速度变得更加健壮，皮毛更加油亮，那双绿色的眼睛也更加幽深和凶戾。
他也看到了那个老者，马厩主人。他似乎是这里的主宰，每天都会亲自检查那些“饲料”的质量，有时甚至会亲手切割。他对那些马表现出了近乎病态的关爱，经常抚摸它们的鬃毛，低声呢喃着什么。
卢焕这才明白，那些失踪案，恐怕都和这个地方有关。这个老者，很可能就是幕后黑手，利用这里作为据点，绑架、杀害外来者，将他们的人肉喂给这些被特殊饲养的马匹，以此来增强马的力量和速度。
这太疯狂了！太残忍了！
卢焕无数次地诅咒着这个老者，诅咒着这些吃人的恶马，诅咒着这黑暗的地下世界。他无数次地祈求死亡，但求死不能。他只能像待宰的羔羊，等待着末日的降临。
不知过了多少天，有一天，铁笼的门被打开了。
走进来的是那个老者，他手里拿着一个小瓷瓶。
“小子，看来你这几天还算‘听话’。”老者看着笼子里形容枯槁、眼神涣散的卢焕，脸上露出一丝满意的笑容，“也罢，看在你几天都没惹麻烦的份上，老夫给你个机会。”
他从瓷瓶里倒出几颗黑色的药丸，扔进卢焕面前的水碗里。
“这是解药。”老者说道，“你中了‘蚀骨散’的毒。这毒无色无味，混在食物里，慢慢侵蚀你的筋骨。若不是老夫给你解药，不出三日，你就会全身溃烂而死，比被马吃了还惨。”
卢焕愣住了。他这些天确实感到身体虚弱，骨头隐隐作痛，还以为是饥饿和恐惧所致。原来，是中了毒！
“你……为什么要救我？”他警惕地问道。
“救你？”老者哈哈大笑起来，笑声在空旷的地下围场里回荡，显得格外刺耳，“老夫不是救你，是利用你。你是个读书人，见识广博，脑子也灵活。老夫需要你做一件事。”
“什么事？”
“老夫的这些‘宝马’，虽然凶猛，但数量还远远不够。”老者眼中闪烁着贪婪的光芒，“而且，它们的‘口味’也变得越来越刁，普通的血肉已经无法完全满足它们了。老夫需要更‘精良’的‘饲料’，来培育出真正无敌的战马。”
他凑近铁笼，压低声音，用只有两人能听到的音量说道：“我需要你去，帮我寻找更多的人。那些身强力壮的，或者……身份特殊的人。把他们带来这里，交给老夫。只要你做得好，老夫不仅会给你解药，还会放你一条生路，甚至……分你一份荣华富贵。”
卢焕听得遍体生寒。这个老魔头，竟然想让他去做帮凶，去诱骗更多的人来到这个地狱般的地方！
“不……我做不到！”卢焕咬牙道，“你这丧心病狂的魔鬼！”
“做不到？”老者的脸色瞬间沉了下来，眼神变得冰冷，“卢焕，你别忘了，你现在身上也中了毒。三天之内，如果你不答应，或者找不到足够的人带来，你就等着和那些废物一样，被我的‘马儿’们分食吧！”
他指了指卢焕，又指了指石槽：“好好想想吧。是带着解药，去为老夫效力，换取一线生机？还是守着你那可笑的贞洁，去死？”
说完，他不再理会卢焕的反应，转身离开了铁笼，锁上了门。
卢焕瘫坐在地上，手中紧紧攥着那颗黑色的药丸。解药就在眼前，生路也似乎就在眼前，但付出的代价，却是成为这个恶魔的帮凶，去残害无辜的人。
他的内心陷入了巨大的挣扎。一边是生，一边是死；一边是背叛自己的良心，一边是坚守自己的道德。
他想起了家乡的父母，想起了远方的亲友，想起了自己曾经的理想和抱负。难道，自己的人生，就要以这样的方式终结吗？成为一个助纣为虐的刽子手？
可是，如果不答应，三天之后，他将面临更加恐怖的结局。被那些吃人的恶马撕碎，那将是何等的痛苦和绝望？
他抬头望向铁笼外那片永恒的黑暗，仿佛能看到那些在黑暗中蠢蠢欲动的阴影。他闻到空气中弥漫的血腥和马粪的气味，胃里再次翻江倒海。
三天……他只有三天的时间来做出选择。
这三天，将是他人生中最漫长、最痛苦的三天。
第四章：挣扎与抉择
接下来的三天，对卢焕来说，简直是生不如死。
他接受了老者给的药丸，每日按时服下。身体的虚弱和骨痛确实减轻了许多，但内心的煎熬却与日俱增。
他被困在狭小的铁笼里，白天被迫听着外面那些屠杀和啃食的声响，晚上则在无尽的恐惧和对未来的绝望中度过。
他反复思考着老者的话。生，还是死？帮凶，还是殉道？
他想过逃跑。但他知道，这几乎是不可能的。地下结构复杂，守卫森严，他一个手无缚鸡之力的书生，根本没有任何机会。而且，他身上中了毒，就算能逃出去，恐怕也活不了多久。
他想过自杀。与其成为帮凶，不如了断自己。但他又舍不得。他还年轻，他还有梦想，他不想就这样窝囊地死去。更重要的是，如果他就这么死了，那些失踪的人，那些冤魂，谁来为他们伸冤？这个吃人的魔窟，谁来揭露？
他的内心在善与恶、生与死的边缘反复拉扯，几乎要将他撕裂。
期间，老者又来看过他几次，每次都用解药和生路来诱惑他，语气也越来越严厉。最后一次，老者甚至带来了几个被俘虏的人，就在铁笼外，当着卢焕的面，将其中一人残忍地杀害，割下血淋淋的肉块，丢入石槽中喂马。
看着那人临死前的恐惧和绝望，听着那凄厉的惨叫和马匹贪婪的嘶鸣，卢焕的心脏仿佛被一只无形的手紧紧攥住，痛得无法呼吸。
他看到老者那双冰冷的眼睛转向他，充满了不耐烦和威胁。
“卢焕，我的耐心是有限的。明天，你必须给我一个答复。否则，你就和他们一样！”