第一章：迷途
时值大明中叶，天下承平已久，然边陲之地常有骚乱，中原亦不乏天灾人祸。这一日，残阳如血，将连绵起伏的青苍山脉染上一层不祥的猩红。官道旁，一棵歪脖子老槐树下，疲惫不堪的旅人——陈砚，正揉着酸痛的脚踝，茫然四顾。
他本是苏杭人士，家境小康，一心想赴京赶考，博取功名。谁知行至豫南地界，盘缠不幸被窃，一路颠沛流离，食不果腹，如今更是迷失了方向。前不着村，后不着店，唯有眼前这座在暮色四合中显得格外阴森的古刹，突兀地矗立在不远处的山坡上。
那寺庙不知建于何时，饱经风霜，飞檐斗拱早已残破不堪，几尊佛像半掩在荒草荆棘之中，剥落的泥塑脸上布满尘垢，空洞的眼窝仿佛能吞噬一切光线。山门早已不知所踪，只余下两个歪斜的石墩，无声地诉说着岁月的无情。寺门上方，一块巨大的匾额歪斜地挂着，“断尘寺”三个大字原本应是遒劲有力，如今却只剩下残缺不全的半边，剩下的笔画在风中微微颤抖，透着一股说不出的诡异。
“断尘……断绝红尘……”陈砚喃喃自语，心中涌起一股莫名的寒意。按理说，佛门清净地，即便荒废，也不该如此……死寂。他已在荒野中跋涉数日，身心俱疲，眼前的寺庙虽破败，但至少能提供一夜遮风避雨之所，总好过露宿荒野，与野兽毒虫为伴。
他定了定神，紧了紧身上打了补丁的书生袍，深吸一口气，迈开脚步，朝着那座不祥的古刹走去。脚下的枯枝败叶发出“咔嚓”的声响，在这死寂的山林中显得格外刺耳。越走近，一股混合着腐朽木头、潮湿泥土和难以言喻的淡淡腥气的味道便扑面而来，令人作呕。
推开那扇摇摇欲坠、仿佛随时会散架的巨大木门，一阵阴冷的风夹杂着更浓重的霉味扑面而来，让陈砚忍不住打了个寒颤。寺内比想象中更加破败。庭院里杂草丛生，几乎没人过膝盖，几棵不知年岁的老树扭曲着伸向灰蒙蒙的天空，如同张牙舞爪的鬼爪。地上散落着断裂的石碑、破碎的瓦片和早已腐烂的蒲团。
正对着大门的是一座颓圮的大雄宝殿，殿门紧闭，但门缝里隐隐有幽光透出，并伴有低沉的、若有若无的诵经声，听上去模糊不清，却又让人心神不宁。陈砚犹豫了一下，最终还是被求生的本能驱使着，小心翼翼地绕过大殿，走向看起来像是僧侣居所的偏殿区域。
他在一处相对完整的厢房前停下脚步，门楣上方的牌匾早已不知去向。他轻轻推开门，一股更浓烈的灰尘和霉味呛得他咳嗽起来。屋内光线昏暗，蛛网遍布，只有几缕残阳透过屋顶的破洞洒落下来，形成一道道光柱，可以看到空气中飞舞的尘埃。
里面空空荡荡，只有一张简陋的木床，一张瘸腿的桌子和几个蒲团。看起来这里曾是某个僧人的禅房。陈砚稍稍松了口气，至少这里似乎没有活物，也没有刚才大殿那边传来的诡异感觉。他决定就在这里暂歇一晚，明日天亮再寻路离开。
他从随身携带的破旧包裹里拿出仅剩的半块干硬的麦饼和一小囊浑浊的饮水，就着昏暗的光线，狼吞虎咽地吃了几口。食物粗糙难咽，但他此刻也顾不得许多了。吃完东西，天色已经完全黑了下来。山间的夜晚来得特别早，也特别寂静，只有偶尔几声不知名的虫鸣，反而衬得四周更加空旷诡异。
陈砚摸索着找到火折子和一些备用的枯枝败叶，想要生火取暖，驱散黑暗和寒意。然而，他尝试了几次，火折子都只是冒出一点烟，根本无法点燃。他心中诧异，这火折子早上还好好的，怎么到了这里就失灵了？难道是这寺庙里的阴气太重，连火都点不着了？
他越是想越觉得不对劲，一股寒意从脚底直窜上心头。他放弃了生火，决定还是早点歇下。他将背包放在墙角，和衣躺在冰冷的木板床上，用薄薄的被褥紧紧裹住自己。眼睛虽然闭着，但耳朵却异常灵敏，捕捉着周围任何一丝细微的声响。
寂静……死一般的寂静。连虫鸣都消失了。只有他自己略显粗重的呼吸声在空旷的房间里回荡。不知过了多久，就在他迷迷糊糊，意识渐渐模糊之际，一阵极其轻微的、仿佛来自遥远地方的声音，钻入了他的耳朵。
“叩……叩……叩……”
声音很轻，很慢，像是有人用指甲轻轻敲击着木头，带着一种诡异的节奏。陈砚猛地睁开眼睛，睡意全无，心脏“怦怦”狂跳起来。他屏住呼吸，侧耳倾听。
“叩……叩……叩……”
声音还在继续，不疾不徐，清晰可闻。但声音的来源却无处可寻，仿佛就在房间里，又仿佛来自四面八方，甚至……来自地下？
他悄悄坐起身，借着从屋顶破洞透下的微弱月光和星光，警惕地打量着四周。房间不大，一览无余，除了他身下的床铺和那张瘸腿桌子，空无一物。墙壁斑驳，露出里面的黄泥，哪里有什么敲击的痕迹？
“是谁？”陈砚壮着胆子，低喝了一声。
回应他的，只有更加清晰的“叩……叩……叩……”声，以及一阵突如其来的、仿佛有人在耳边叹息的微风。
陈砚头皮发麻，冷汗瞬间浸湿了后背。他不是个胆小的人，但此刻身处这诡异绝伦的废弃古刹，听着这不明来历的敲击声，他只觉得一股寒气从脊椎升起，冻得他四肢冰凉。
他不敢再待在床上，蹑手蹑脚地爬下来，靠近墙壁，仔细检查着每一寸地方，希望能找到声音的来源。他用手敲了敲墙壁，都是实心的，并无异常。他又走到门口，侧耳倾听外面的动静。
庭院里静悄悄的，大殿那边也没有了之前的诵经声。仿佛刚才的一切都只是他的错觉。但那“叩叩”声却并未消失，反而像跗骨之蛆，紧紧地缠绕着他。
“难道是……老鼠？”他试图安慰自己，但声音的频率和质感，却不像老鼠所能发出。
就在他神经紧绷，几乎要崩溃的时候，那敲击声突然停了。
四周再次陷入死寂。
陈砚愣在原地，一动也不敢动，心脏依旧狂跳不止。他不知道那声音是消失了，还是……潜伏起来了，正在等待着什么。
他慢慢移动脚步，来到窗边（其实只是墙壁上一个破损的大洞，勉强能透进些光线），小心翼翼地向外望去。夜色如墨，庭院里的景物都笼罩在一片朦胧之中，看不真切。只有那座大雄宝殿，在黑暗中如同一个匍匐的巨兽，沉默而狰狞。门缝里那原本若有若无的幽光，此刻似乎也消失不见了。
忽然，一阵阴风吹过，卷起地上的落叶，发出“沙沙”的声响。风中，似乎夹杂着一种……极其微弱的、类似梵呗的哼唱声？断断续续，不成调子，却透着一股说不出的悲戚和诡异。
陈砚激灵灵打了个冷战，连忙缩回头，远离那个窗口。他现在可以肯定，这座寺庙绝对不正常！这里弥漫着的，绝不仅仅是荒废和腐朽的气息，更是一种……死亡和怨恨的气息。
他回到房间中央，背靠着墙壁，全身肌肉紧绷，警惕地注视着房间的每一个角落。他后悔了，不该贪图一时遮蔽，闯入这座鬼地方。现在，他只想尽快天亮，离开这里，越远越好。
时间一分一秒地过去，每一刻都像一个世纪那么漫长。四周依旧是死寂，只有他自己的心跳声如同擂鼓。那诡异的敲击声和哼唱声都没有再响起，但这反而让他更加不安，因为他知道，危险并未解除，它只是潜伏在暗处，像一头择人而噬的凶兽，等待着最佳的捕猎时机。
不知过了多久，就在他紧绷的神经几乎要崩溃之际，一阵清晰的、稚嫩的、带着哭腔的童声，突兀地在房间里响起：
“大哥哥……陪我玩……好不好？”
第二章：怨童
“谁？！”陈砚吓得魂飞魄散，猛地转身，望向声音传来的方向。
声音似乎是从……床底下传来的！
他僵在原地，眼睛死死地盯着那张简陋的木床。床下的黑暗浓稠得如同化不开的墨，仿佛隐藏着一个择人而噬的怪物。
“大哥哥……出来陪我玩嘛……我一个人好无聊……”童声再次响起，带着一种天真无邪的诱惑，但在这诡异的环境下，却让人毛骨悚然。
陈砚的心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。他不是个愚昧之人，自然知道这世上不可能有什么鬼魂，但这亲身经历的一切，却让他不得不信。这废弃的古刹里，真的有东西！而且，似乎还是个……小孩的鬼魂？
“你……你是谁？不要过来！”陈砚强作镇定，声音却控制不住地颤抖。他慢慢后退，背靠的墙壁冰冷坚硬，让他稍微有了一点安全感。
“嘻嘻……大哥哥不要怕嘛……我没有恶意……我只是太孤单了……”童声带着诡异的笑声，听起来像是生锈的铁器在摩擦，“你过来一点，我给你看好玩的东西……”
陈砚咬紧牙关，额头渗出冷汗。他知道自己不能表现出丝毫的恐惧，否则可能会刺激到对方。他强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。这到底是什么东西？是以前住在这里的僧人的孩子？还是……别的什么？
“我……我有些累了，想休息了。明天……明天再陪你玩，好不好？”陈砚试图拖延时间，希望能想到脱身的办法。
“不行哦……大哥哥必须留下来陪我……”童声的语气突然变得有些冰冷，失去了之前的天真，“已经很久没有人陪我玩了……你陪我玩，我就让你走……不然……哼哼……”
后面的话没有说完，但那威胁的意味却清晰无比。
陈砚的心沉了下去。看来，想安全离开是不可能了。他必须面对这个未知的“东西”。他环顾四周，寻找可以利用的东西。房间里空空荡荡，唯一的武器似乎就是他随身携带的一把用来防身的短匕首。
他悄悄握住匕首，手心因为紧张而有些湿滑。他慢慢地移动脚步，向门口靠近。只要能打开门，冲出去，他就还有希望。
“你要去哪里呀？大哥哥……”童声仿佛能看穿他的心思，幽幽地在他身后响起。
陈砚猛地回头，只见床底下，一片漆黑之中，似乎有两点微弱的、红色的光芒亮了起来，如同两盏引路的鬼火。
“我的眼睛不好，看不见东西……大哥哥能不能过来，扶我一下？”童声带着哀求的语气。
陈砚的心提到了嗓子眼。他能感觉到，床底下的东西，正在慢慢地……爬出来！
一股浓烈的、令人作呕的腐臭味伴随着阴风，从床底下弥漫开来。陈砚胃里一阵翻江倒海，差点吐出来。
他不再犹豫，猛地转身冲向门口。他现在唯一的念头就是逃出去！
“咯咯咯……”一阵尖锐刺耳的、如同夜枭般的笑声从床底下爆发出来，充满了恶意和疯狂。
与此同时，陈砚感觉脚踝被什么冰冷滑腻的东西缠住了！他低头一看，只见一截苍白浮肿、指甲又长又黑的小孩手臂，不知何时已经缠上了他的脚踝，死死地抓着不放！
“放开我！”陈砚惊恐地大叫，用力挣扎，但那手臂如同铁钳一般有力。更让他惊骇的是，随着他的挣扎，缠在他脚踝上的手臂越来越多，冰冷刺骨的触感迅速蔓延，仿佛有无数双无形的小手要将他拖回床底！
陈砚抽出匕首，胡乱地向下劈砍。他能感觉到刀刃砍中了什么东西，发出“噗嗤”的闷响，但那些手臂却如同跗骨之蛆，越缠越紧。他感觉自己的脚踝几乎要被扯断了！
“大哥哥……陪我玩嘛……不要走……”童声的笑声在他耳边萦绕不去，带着一种令人疯狂的蛊惑。
陈砚咬紧牙关，用尽全身力气向前冲去。他不知道自己撞开了什么，只觉得眼前一黑，身体似乎冲出了房门。他不敢回头，拼命地向前跑，跌跌撞撞地穿过荒草丛生的庭院，朝着记忆中进来的方向，也就是山门的位置冲去。
身后，传来撕心裂肺般的哭喊和尖锐的笑声，还有一阵阵令人毛骨悚然的抓挠声，仿佛有无数东西在追逐着他。
“抓住他……抓住他……”
“别让他跑了……”
“陪我们玩……永远陪我们玩……”
无数个重叠在一起的、诡异的声音在他耳边回荡，如同催命的魔音。陈砚感觉自己的理智正在一点点被蚕食，恐惧如同潮水般将他淹没。
他慌不择路，几次差点被地上的树根或石块绊倒。身后追逐的声响越来越近，那冰冷的、充满怨恨的气息如同实质般压迫着他。
终于，他看到了前方黑暗中，那歪斜的、象征着出口的山门轮廓！
希望就在眼前！陈砚用尽最后一丝力气，踉踉跄跄地冲向山门。
就在他即将冲出山门的刹那，一只冰冷彻骨、苍白如纸的小手，猛地从旁边伸出，死死地抓住了她的脚踝！
陈砚一个趔趄，险些摔倒。他惊恐地低下头，只见一个穿着破烂不堪、沾满污秽的小孩身影，静静地站在他脚边。那小孩看起来约莫五六岁年纪，但面容却异常苍老，皮肤皱巴巴地贴在骨头上，一双黑洞洞的眼睛没有瞳孔，只有无尽的空虚和怨毒，正直勾勾地盯着他。它的嘴巴咧开着，露出参差不齐、发黑的牙齿，形成一个无声而恐怖的笑容。
“大哥哥……要走了吗？不陪我玩了吗？”小孩用那稚嫩却又阴森的声音问道。
陈砚吓得魂飞魄散，拼命挣扎，但那只小手抓得异常牢固。他挥舞着匕首，对着那只手狠狠劈下！
“嗤啦——”
匕首砍在小孩的手臂上，竟然如同砍在腐烂的木头上一样，轻易地划开了皮肉，露出了里面森森的白骨和墨绿色的、散发着恶臭的粘液。但那小孩却连一丝痛楚的表情都没有，反而笑得更开心了。
“大哥哥生气了呀……打我……疼吗？”小孩歪着头，用那空洞的眼睛看着他，笑容愈发诡异。
更多的、模糊的、扭曲的影子开始从黑暗中浮现出来，聚集在小孩身后，发出意义不明的嘶吼和低语。它们形态各异，有的缺头，有的断肢，有的浑身溃烂，但都散发着浓烈的怨气和恶意，将陈砚团团围住。
陈砚绝望了。他知道，自己这次是真的踢到铁板了。这座所谓的“断尘寺”，根本就是一座被无数怨灵盘踞的死亡之地！他闯入了它们的地盘，现在，成为了它们的新猎物。
那被称为“小鬼”的小孩，伸出苍白的小手，抚摸着陈砚的脸颊，冰冷的触感让他浑身汗毛倒竖。
“大哥哥……留下来吧……这里有很多好玩的……我们会永远……在一起哦……”
第三章：大殿魅影
就在这千钧一发之际，陈砚忽然瞥见前方大殿紧闭的门缝里，幽光一闪而逝。紧接着，一声低沉而威严的佛号响起：
“阿弥陀佛！”
这声佛号仿佛带着某种奇特的力量，穿透了那令人窒息的怨气和恐惧，让陈砚混乱的思绪为之一清。缠在他脚踝上的小手也如同触电般猛地缩了回去。
庭院里那些扭曲的影子发出一阵不满的嘶吼，暂时停止了追击。
陈砚抓住这难得的机会，连滚带爬，不顾一切地冲出了山门，重新回到了外面的荒野之中。他不敢停留，头也不回地朝着山下狂奔而去，只觉得身后那座古刹如同张开巨口的恶魔，随时会将他吞噬。
不知跑了多久，直到身后的嘶吼声和哭泣声彻底消失在耳后，他才敢停下来，扶着路边一棵大树大口大口地喘着粗气。月光下，他浑身都被冷汗浸透，衣服上沾满了泥土和草屑，狼狈不堪。他回头望去，那座“断尘寺”静静地矗立在黑暗的山坡上，如同一个沉默的墓碑，再也看不出任何异常。
劫后余生的庆幸感和深入骨髓的恐惧感交织在一起，让陈砚浑身颤抖。他不敢相信，自己刚才竟然真的经历了一场如此恐怖的遭遇。那个诡异的小鬼，那些丑陋的影子……这一切都像是一场噩梦。但身体上残留的冰冷触感和被利刃划伤的疼痛（他这才感觉到脚踝火辣辣地疼），却在提醒他，那一切都是真实的。
他简单处理了一下脚踝的伤口，用撕下的布条包扎好，然后找了个相对隐蔽的地方，靠着石头坐下。他不敢再回那座寺庙，甚至不敢再靠近。但问题是，他现在身在荒山野岭，前不着村后不着店，天亮之前，他该去哪里？
他抬头望向天空，月亮被乌云遮蔽了大半，四周一片漆黑。山林里不时传来几声不知名野兽的嚎叫，更添了几分恐怖气氛。
就在他犹豫不决，不知所措的时候，他忽然听到身后传来一阵轻微的脚步声。陈砚心中一紧，猛地转过头，握紧了手中的匕首。
只见一个身影缓缓从黑暗中走出。借着微弱的月光，陈砚看清了来人的模样。那是一个穿着破旧道袍、须发皆白的老道士，手里拄着一根桃木杖，背上背着一个布囊，面容清癯，眼神锐利，透着一股出尘之气。
“老……老道长？”陈砚惊疑不定地看着对方。在这种鬼地方遇到道士，是巧合？还是……？
“贫道云游至此，感应到这里煞气冲天，冤魂厉鬼聚而不散，似乎有凡人误入险地。”老道士的声音平和而沉稳，带着一种安抚人心的力量。他走到陈砚面前，上下打量了他一番，眉头微皱，“施主，你似乎受了惊吓？”
“道长……您……”陈砚看着眼前的老道士，心中忽然涌起一股强烈的希望。他顾不上自己的狼狈，连忙将刚才在寺庙里的遭遇，包括那诡异的小鬼、那些影子，以及那声神秘的佛号，一五一十地告诉了老道士。
老道士静静地听着，脸上的表情没有太大变化，但眼神却越来越凝重。当陈砚说完，他沉默了片刻，然后摇了摇头，叹了口气。
“唉，此地名为‘断尘寺’，始建于前朝，香火鼎盛一时。后来战乱四起，兵匪祸乱，寺中僧众惨遭屠戮，据说当时主持方丈为保护经书和佛门圣物，引火自焚，与全寺僧人共赴黄泉。然怨气太重，冤魂不散，加之此地阴脉汇聚，久而久之，竟成了这等凶煞之地，怨灵滋生，化为厉鬼，盘踞其中，专以生人阳气为食。”
陈砚听得心头发寒，追问道：“那……那刚才那个小孩鬼魂，还有那些影子……”
“那孩童怨魂，据说是当年寺中一个小沙弥的幼子，随父母亲来寺中避祸，不幸一同遇难。因其死时年幼，怨念不深，却极善攀附生人，引诱路人深入，好让其背后的厉鬼吞噬。至于那些影子，则是当年战死的僧兵、被屠的信徒，以及一些死于非命的香客的怨念集合体，它们没有意识，只知杀戮和吞噬。”
老道士顿了顿，继续说道：“方才施主听到的佛号，并非恶鬼所为，而是寺中残存的一丝清明佛法，或许是某位殉道僧侣的执念所化，偶一显化，短暂震慑群邪，但也无力回天。此地怨气已成规模，非人力轻易可破，施主还是速速离去，另寻他路为好。”
陈砚听完老道士的话，心中更加绝望。原来这寺庙竟然背负着如此惨烈的历史，难怪会变成这般鬼蜮之乡。可是，现在天色已晚，荒山野岭，他能去哪里？
“道长，”陈砚恳切地说道，“晚生实在是走投无路了。不知……不知道长可有法子助我脱困？或者，能否……暂时收留晚生一晚？”
老道士看了看陈砚，又看了看远处黑暗中的“断尘寺”，沉吟片刻。他一生游历，斩妖除魔，本不愿蹚这浑水，但看着眼前这个吓破了胆、却还有着一丝良知的年轻书生，心中又有些不忍。
“也罢，”老道士最终点了点头，“贫道今日恰好要在此山中采药，便在你那寺庙外围暂歇一晚。施主若信得过贫道，可随贫道来，只是……切记不可擅自进入寺中，否则后果不堪设想。”
陈砚闻言大喜过望，连忙道谢：“多谢道长！多谢道长！晚生感激不尽！”
老道士摆了摆手，拄着桃木杖，转身向山林深处走去。陈砚赶紧跟上。
两人一前一后，在崎岖的山路上行走着。老道士似乎对这山路极为熟悉，即使在黑暗中，脚步也异常稳健。陈砚跟得有些吃力，但不敢掉队。
走了约莫一炷香的时间，他们来到一处相对平坦的山坳。老道士找了个避风的地方，示意陈砚停下。
“就在此处暂歇吧。”老道士说道。
陈砚放下心来，感激地看着老道士。至少，这里暂时是安全的了。
“道长，您……不怕那寺庙里的鬼怪吗？”陈砚忍不住问道。
老道士盘膝坐下，从布囊里取出一些干粮和清水，递给陈砚一些，淡淡地说道：“贫道修行数十载，略通岐黄之术，也学过些驱邪捉鬼的法门。常在河边走，哪有不湿鞋？若是惧怕，又岂能行侠仗义，降妖伏魔？”
陈砚听罢，对老道士更添了几分敬佩。
“不过，”老道士话锋一转，“那‘断尘寺’怨气冲天，怨灵众多，其中不乏凶戾之辈。尤其是那主持方丈死后所化的‘大肚罗汉’，怨气最为深重，凶残异常，实力远非寻常鬼物可比。方才那小鬼不过是探路的棋子，真正的危险，还在后面。”
陈砚心中一凛，连忙问道：“大肚罗汉？那又是什么？”
“当年主持方丈法号‘无嗔’，为人慈悲，但临难之际，目睹满寺僧众和家眷惨死，悲愤交加，怒火攻心，不惜自焚殉道。然其生前虽慈悲，死后却因嗔念不消，怨气与佛法相融，化为一种极为霸道的厉鬼。因其生前体态较胖，死后更为臃肿，故被称为‘大肚罗汉’。此鬼力大无穷，能操控怨气化为实体，且极难对付。施主今日侥幸逃脱，实属万幸。”
陈砚听得心惊胆战，没想到这寺庙里竟然还有如此厉害的角色。
“那……那我们今晚岂不是很危险？”陈砚担忧地看向远处的黑暗。
老道士微微一笑，拍了拍身边的桃木杖：“贫道在此，料也无妨。施主只需安心休息，切勿妄动，保持心神清明即可。”
说完，老道士闭上眼睛，开始默念经文。他身上散发出一种淡淡的檀香味，让人心神宁静。
陈砚看着老道士沉静的背影，心中稍安。他也盘膝坐下，吃了些干粮，喝了点水，努力让自己放松下来。虽然恐惧依旧存在，但有老道士在身边，他感觉踏实了不少。
然而，他内心的不安却并未完全消失。直觉告诉他，这座“断尘寺”的恐怖，或许还远不止于此。那个温和的老道士，他真的有能力对抗那传说中的“大肚罗汉”吗？而他留在寺庙里的那个包裹，里面还有他仅剩的一些盘缠和重要的赶考文书，难道就要永远留在那座鬼庙里了吗？
他看了一眼老道士，想开口询问，却又不知从何说起。最终，他只能压下心中的疑虑和杂念，强迫自己闭上眼睛，养精蓄锐，准备迎接可能更加漫长和危险的夜晚。
夜色如墨，山风呼啸。在这荒山野岭之中，一场人与鬼、正与邪的较量，似乎才刚刚拉开序幕。而那座被怨灵占据的“断尘寺”，依旧在黑暗中沉默着，像一头蛰伏的巨兽，等待着下一个闯入者的到来。
第四章：夜探古寺
一夜无话。
陈砚在老道士身边，并未感到太多恐惧。老道士身上那股平和而强大的气场，让他感到安心。他迷迷糊糊地睡着了，但睡眠很浅，梦中依旧充斥着那座古刹的恐怖景象。
天色微明，晨曦透过树叶的缝隙洒落下来，驱散了些许黑暗和寒意。陈砚醒来，感觉精神好了许多。他看到老道士已经站起身，正在活动筋骨，脸色平静，似乎昨晚并没有受到什么侵扰。
“道长，您一晚都没休息吗？”陈砚有些惊讶。
“贫道略修道法，这点干扰不算什么。”老道士笑了笑，“不过，此地不宜久留。清晨阳气上升，怨灵活动会减弱，正是离开的好时机。”
陈砚闻言，也赶紧起身。他摸了摸自己的脚踝，昨天的伤口经过一夜，已经消肿了不少，疼痛也减轻了许多。
“道长，多谢您昨晚援手。只是……我的包裹还落在寺里，里面还有些……”陈砚有些不好意思地提到自己的财物。
老道士摆了摆手：“钱财乃身外之物，施主性命要紧。不过……”他看了看陈砚，又看了看那座在晨光中依旧显得阴森的古刹，“若施主实在放心不下，贫道陪你一同去取。只是要快，取完立刻离开。”
陈砚心中感激，连忙点头：“那就叨扰道长了！”
两人整理了一下行装，老道士将桃木杖握在手中，另一只手拿起布囊，对陈砚说道：“跟紧我，无论看到什么，听到什么，都不要慌张，不要出声，更不要触碰任何东西。”
陈砚郑重地点了点头。
两人再次踏入那座被称为“断尘寺”的凶地。
清晨的寺庙，似乎比昨晚更加破败和死寂。阳光透过稀疏的云层，照在倾颓的殿宇和疯长的杂草上，投下长长的、扭曲的影子，平添了几分诡异。空气中依旧弥漫着腐朽和潮湿的气味，但那股浓烈的怨气和阴冷感似乎确实减弱了不少。
老道士走在前面，步履沉稳，神色警惕。陈砚紧跟在他身后，大气也不敢出，目光紧张地扫视着四周。他看到昨天那个偏僻的禅房，门窗紧闭，仿佛依旧囚禁着那个恐怖的孩童怨魂。
他们没有停留，径直朝着大雄宝殿的方向走去。越靠近大殿，空气中的阴冷感就越发浓厚。大殿紧闭的殿门缝隙里，依旧透出那微弱的、令人不安的幽光。
“道长，就是这里面……”陈砚低声提醒道。
老道士停下脚步，目光如炬地盯着紧闭的殿门。“嗯。”他应了一声，从布囊里取出几张黄色的符纸，手指迅速掐了几个印诀，口中念念有词。符纸无火自燃，化作几缕青烟，飘向殿门。
随着青烟的消散，殿门内那诡异的诵经声似乎变得更加清晰了一些，但并未有其他异动。老道士观察了片刻，然后对陈砚说道：“怨气主要集中在大殿深处，门口的防御相对薄弱。你动作快些，在正殿寻找你的包裹，拿到后立刻到殿外等我。记住，无论发生什么，都不要深入，也不要停留。”
“是，道长！”陈砚点了点头，握紧了手中的短匕首，深吸一口气，推开了那扇沉重的、发出“吱呀”声响的殿门。
一股更加浓郁的、混合着陈腐木料、香烛灰烬和浓重血腥味的味道扑面而来，让陈砚几欲作呕。他强忍不适，捂住口鼻，小心翼翼地走了进去。
大殿内部异常昏暗，只有几缕光线从屋顶的破洞和残破的窗棂透进来。殿堂高阔，但空荡荡的，只有正中央一座巨大的、布满灰尘和蛛网的佛龛。佛龛里，本该供奉的释迦牟尼佛像早已不见踪影，只留下一个空荡荡的莲台，上面散落着一些残破的经书和烧过的香头。
地面堆积着厚厚的灰尘，踩上去会留下清晰的脚印。墙壁上的壁画也已模糊不清，大多剥落，只留下一些残缺的线条和色彩，画的可能是佛经故事，但在此刻看来，却充满了诡异的意味。
陈砚的目光快速扫过整个大殿，寻找着自己的包裹。他记得自己进来时，是将包裹放在了靠近门口的一个不起眼的角落。他小心翼翼地朝着那个方向走去，脚下的灰尘簌簌作响，在这死寂的环境中格外刺耳。
他很快找到了自己的包裹，完好无损地放在那里。他心中一松，连忙弯腰去拿。
就在他的手指触碰到包裹的一刹那，异变陡生！
“咚——！！！”
一声沉闷而巨大的钟声，毫无征兆地在空旷的大殿里响起！声音仿佛来自地底深处，震得人耳膜生疼，头晕目眩！
紧接着，整个大殿剧烈地晃动了一下，屋顶的灰尘簌簌落下。佛龛上的残破经书无风自动，哗啦啦地翻飞起来。
“不好！”陈砚心中大叫，顾不上拿包裹，转身就想往外跑。
但已经晚了！
大殿的两扇殿门“砰”的一声，猛地自动关上！同时，门闩“咔哒”一声，自己插上了！
陈砚脸色大变，用力去推门，但那两扇沉重的殿门纹丝不动，仿佛被什么东西从外面死死抵住了一样。
“道长！道长救我！”他惊慌失措地拍打着门板，大声呼喊。
回应他的，是更加密集的、如同战鼓般的撞击声，似乎是从大殿深处传来的。同时，那原本昏暗的光线变得更加黯淡，整个大殿仿佛陷入了更深沉的黑暗之中。
一股难以形容的、极其恐怖的威压，如同实质般降临在大殿之内，压得陈砚喘不过气来。他能感觉到，有什么可怕的东西……醒了！
“桀桀桀……是什么人在打扰本座清梦啊？”
一个沙哑、刺耳、如同金属摩擦般的声音，在大殿里回荡起来。声音充满了戏谑和残忍，仿佛来自地狱的恶鬼。
紧接着，地面开始震动，灰尘弥漫。陈砚惊恐地看到，在大殿中央，佛龛的前方，厚厚的灰尘中，渐渐地……隆起了一个巨大而臃肿的身影！
那身影极其庞大，如同小山一般，形状模糊不清，仿佛是由无数的肢体和腐肉堆积而成。隐约可以看到，在那巨大的身躯上，似乎长着好几个脑袋，有的缺了耳朵，有的少了眼睛，有的嘴巴裂开到耳根，露出狰狞的牙齿。最引人注目的是，在那堆叠的躯体上方，有一个巨大的、如同磨盘般的肚子，油光锃亮，散发着令人作呕的恶臭。
“大肚……罗汉……”陈砚认出了这个传说中的厉鬼，吓得魂飞魄散，连连后退。
“哦？一个小小的书生，也敢闯到本座的领地来？”被称为“大肚罗汉”的巨大厉鬼，那多个脑袋同时发出嘶哑难听的笑声，充满了恶意，“是不是那个老道士派你来的？他想尝尝本座的手段吗？”
陈砚吓得说不出话来，只能拼命摇头。
“哼，看来不是。”大肚罗汉的声音变得阴冷，“那就是自己送上门来的点心了？正好，本座刚醒来，正觉得有些饥饿……”
话音未落，那巨大的身躯猛地向前一扑！速度快得惊人！
陈砚只觉得一股腥风扑面而来，巨大的阴影将他完全笼罩！他甚至来不及反应，就被那柔软而粘稠的、如同烂泥般的触手卷住了身体！
那触手冰冷刺骨，散发着浓烈的腐臭，力量却大得惊人，如同铁索一般将他牢牢捆住，让他动弹不得。
“放开我！你这个怪物！”陈砚拼命挣扎，用短匕首胡乱地砍着那些触手，但匕首砍在上面，只发出“噗嗤”的声音，如同砍在湿滑的橡胶上，根本无法造成任何伤害。
“桀桀桀……挣扎吧，挣扎吧……你的恐惧和绝望，会让本座的晚餐更加美味！”大肚罗汉发出令人毛骨悚然的笑声，巨大的身躯猛地一收缩！
“呃啊——！”陈砚只觉得五脏六腑都被挤到了一起，剧烈的疼痛让他几乎晕厥过去。他感觉自己的骨头都要被勒断了！
就在他以为自己死定了的时候，大殿的屋顶突然传来“轰隆”一声巨响！