“是……是熊魈的王……也是……也是当年吴家活埋冤魂的……执念集合体……”王伯喘息着说，“它比普通的熊魈厉害百倍！甚至可能……已经产生了某种程度的智慧……”
“那……那我们怎么办？还能回去吗？”石猛感到一阵绝望。
王伯沉默了。他看着黑沉沉的夜空，脸上阴晴不定。过了好一会儿，他才缓缓开口：“石猛，看来……我们必须去那个地方了。”
“哪个地方？”
“吴家别墅后面，那座‘锁魂潭’。”王伯的声音低沉而凝重，“我父亲当年虽然没有靠近别墅，但他曾告诉我，吴家为了布下那个所谓的‘辟邪阵’，在别墅后山挖了一个深潭，用来镇压怨气。他们认为，怨气可以被潭水吸收、净化。但实际上，那潭水恐怕早已被怨气和阴煞污染，变成了滋养这些熊魈的毒源。而那个熊魈王，很可能就与那座深潭有着某种联系。”
“锁魂潭？”石猛从未听说过。
“嗯。传说那潭水有古怪，掉进去的人，灵魂会被吸走，永远困在里面。吴家的人，还有那些被活埋的人，他们的魂魄……恐怕大多都被困在那里面了。”王伯叹了口气，“如果我们能找到潭水的源头，或者……找到那些冤魂的骸骨，或许能找到克制熊魈王的方法。或者……至少能平息这里的怨气。”
石猛明白王伯的意思。他们现在被熊魈王和它的手下追杀，根本无法在别墅附近停留。唯一的生路，似乎就是深入那更加危险的、传说中的锁魂潭。
“可是，王伯，那地方……”
“我知道危险。”王伯打断了他，“但现在……我们已经没有退路了。要么，被那些东西追上，成为熊魈的食物；要么，放手一搏，去寻找一线生机。石猛，你敢不敢跟我去？”
石猛看着王伯苍老却坚定的脸，又想了想村里幸存的亲人，想了想被毁的家园，咬了咬牙：“王伯，我跟您去！就算是死，也比现在这样逃亡强！”
王伯点了点头，眼中露出一丝赞许：“好！有志气！不过，我们不能再像刚才那样莽撞了。我们需要准备一些东西。”
他们休息了片刻，恢复了一些体力。王伯从怀里掏出仅剩的一点雄黄粉和朱砂，分给石猛一些，又找了一些干燥的艾草，让他们揣在怀里。
“雄黄和朱砂能暂时驱散它们，艾草能安神，抵御怨气的侵蚀。记住，不到万不得已，不要靠近潭水。”王伯叮嘱道。
然后，他们辨认了一下方向，朝着别墅后方，那传说中的锁魂潭摸去。
越往山里走，道路越发崎岖难行。茂密的灌木和荆棘不断阻挡着他们的去路，脚下的泥土也变得越来越湿滑泥泞。空气中那股腐臭和阴冷的气息也越来越浓郁。
大约又走了一个时辰，前方出现了一片稍微平坦的区域。在一片嶙峋的怪石环绕之下，隐约可以看到一个深不见底的黑色水潭。潭水呈墨绿色，散发着丝丝缕缕的白色雾气，寒气逼人。周围寸草不生，只有几棵枯死的怪树，张牙舞爪地伸向天空，如同一个个扭曲的鬼影。
这里就是锁魂潭。
潭水寂静无声，却仿佛蕴藏着无尽的邪恶和死寂。站在潭边，就能感觉到一股强大的吸力，仿佛要将人的灵魂都吸进去。石猛甚至产生了一种错觉，他似乎听到潭底隐隐传来阵阵若有若无的哭泣声和哀嚎声，正是他在村子里听到的那种声音！
“好重的怨气……”王伯脸色凝重，握紧了手中的短刀，“看来，我们找对地方了。”
他们绕着潭边小心行走，希望能找到进入潭水或者找到潭水源头的地方。然而，潭边的岩石湿滑异常，稍有不慎就可能失足落入深潭。
就在这时，石猛忽然看到，在不远处一块相对平坦的黑色岩石上，似乎摆放着什么东西。他指给王伯看。
两人小心翼翼地靠近。那是一块黑色的石台，上面铺着一些已经腐烂发黑的布帛。布帛之上，散落着许多破碎的骨头！有人类的骸骨，也有一些动物的骨头，其中不少骨骼上还残留着暗红色的、早已干涸的血迹！
而在这些散乱的骸骨中间，赫然用黑色的石头，摆放着一个诡异图案——那图案，赫然是一只匍匐的巨熊！
“这是……祭坛？”石猛惊骇地说道。
“是……是用来安抚或者……喂养熊魈的祭坛！”王伯的声音带着恐惧和愤怒，“吴家的人，恐怕一直用活人的血肉和灵魂，来供奉这些由怨气形成的怪物！”
石猛看着那些散落在祭坛上的骸骨，心中一阵刺痛。他仿佛能看到，六十年前，那些绝望的人们被诱骗至此，惨遭杀害，然后被肢解，一部分被投入深潭，一部分被摆放在这个邪恶的祭坛上，用来“饲养”这些熊魈！
这简直是丧心病狂！
就在石猛和王伯震惊于祭坛的诡异时，异变再次发生！
平静的锁魂潭水面突然剧烈翻腾起来！白色的雾气翻涌，如同沸腾一般！一股强大的吸力从潭底传来，周围的枯树怪石开始剧烈摇晃，发出“咔咔”的断裂声！
紧接着，潭水中央，一个巨大的漩涡缓缓形成！漩涡中心，黑色的水泡不断破裂，一个庞大而扭曲的黑影，正在缓缓上浮！
那黑影的轮廓，与之前在别墅废墟中出现的熊魈王有些相似，但更加凝实，也更加……庞大！它似乎由纯粹的黑暗和怨气构成，隐约可以看到无数痛苦扭曲的人脸在其表面闪现、哀嚎！
“熊……熊魈王！”王伯失声惊呼，脸色惨白如纸。
熊魈王似乎感应到了入侵者，以及祭坛被“玷污”（他们两人的到来）。它那由怨气构成的巨口中，发出一声震耳欲聋的咆哮！声波如同实质的海啸，席卷而来！
石猛和王伯被这声波震得连连后退，气血翻涌，差点栽倒入潭中！
“快走！”王伯拉着石猛，转身就想逃离。
然而，已经晚了！
从锁魂潭中，猛地伸出数条巨大的、由黑气和水流构成的触手，如同蟒蛇般灵活迅猛，瞬间缠住了石猛和王伯的脚踝！
巨大的力量传来，两人根本无法挣脱，被硬生生地拖向潭边！
“放开我！王伯！”石猛惊恐地大叫。
“石猛！快用艾草！塞住鼻子！”王伯一边挣扎，一边大喊。
石猛慌忙从怀里掏出艾草，塞进鼻孔。一股浓烈而奇特的气味涌入鼻腔，暂时缓解了那股令人窒息的怨气侵蚀感。
但触手的力量太过强大，他们离潭水越来越近。透过翻腾的黑色水面，石猛隐约看到，潭底似乎有一双巨大而猩红的眼睛，正冰冷地注视着他们！
就在这千钧一发之际，石猛忽然想起了母亲缝制的另一个香囊。那是一个绣着平安符的红色香囊，里面除了朱砂艾草，母亲还特意放入了一小撮据说是从寺庙求来的、能“驱邪避凶”的香灰。
他不知道这有没有用，但此刻已经没有别的选择了！他用尽全身力气，挣脱出一只手，摸向胸口，掏出了那个红色香囊，朝着缠住自己脚踝的触手狠狠砸去！
“嗤啦！”一声轻响。
红色香囊接触到触手的瞬间，那坚韧的黑气触手猛地一缩，仿佛被什么东西灼伤了一样，冒起阵阵青烟！缠住石猛的力量也顿时减弱了不少！
“有用！”石猛又惊又喜，赶紧将香囊里的香灰全部倒在触手上！
香灰接触到触手，立刻像是硫酸泼在了皮肤上，冒起更加浓烈的白烟，发出“滋滋”的声响！那条触手痛苦地扭动着，猛地将石猛甩了出去！
石猛撞在一块岩石上，虽然有些疼痛，但总算脱离了束缚。他顾不上疼痛，爬起来，看到王伯还在被另一条触手缠着。
“王伯！”石猛急忙跑过去，学着刚才的样子，将另一个香囊也砸了过去！
然而，这次却没有效果了。那条触手只是晃动了一下，继续死死缠住王伯。
“不行……这香囊里的香灰……是母亲求来的……可能只对普通的邪祟有用……对这熊魈王……”石猛焦急地喊道。
王伯被触手拖拽着，离潭水越来越近。他脸色惨白，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，但被潭水涌起的寒气呛得说不出话来。
“放开他！”石猛目眦欲裂，捡起地上的一块尖锐石头，朝着缠住王伯的触手砸去！
石头打在触手上，如同泥牛入海，毫无反应。
眼看王伯就要被拖入漆黑的深潭，石猛脑中一片空白。他不知道哪里来的力气，猛地扑了过去，张开双臂，死死抱住了王伯的腰，用自己的身体，抵抗着触手的拖拽！
巨大的力量传来，石猛感觉自己的骨头都要被折断了，但他咬紧牙关，死不松手！
“石猛！松手！你会死的！”王伯挣扎着喊道。
“不！王伯！要走一起走！”石猛嘶吼着，眼泪混合着汗水流了下来。
就在这时，石猛怀中，那个母亲为他缝制的、绣着平安符的红色香囊，因为刚才的挣扎，露出了一角。一丝微弱的、几乎难以察觉的金色光芒，从香囊的缝隙中透出，正好照射在缠住他们的触手上！
奇迹发生了！
那条触手如同遇到了克星一般，猛地剧烈颤抖起来，发出一阵痛苦的尖啸！缠住王伯和石猛的力量瞬间消失！
那条触手迅速缩回了漆黑的潭水中！
紧接着，其他的触手也仿佛受到了惊吓，纷纷松开了束缚，缩回了水中。
潭水翻腾的幅度渐渐减小，漩涡也慢慢平息。那双巨大的猩红眼睛消失不见。潭面重新恢复了那种死一般的寂静，只有白色的雾气缓缓飘散。
石猛和王伯瘫倒在岸边，大口大口地喘着粗气，惊魂未定。他们互相看着对方狼狈的样子，一时间说不出话来。
“这……这是怎么回事？”石猛看着怀中的香囊，喃喃道。
王伯喘着气，拿起那个红色香囊，仔细看了看，又闻了闻，摇了摇头：“我也不知道……这香气……不像是普通的香灰……倒像是一种……很古老、很纯粹的……檀香？”
石猛也愣住了。他从未闻过这种香气。这香囊是他一出生就戴在身上的，据母亲说是他外婆留下的，里面装的香灰也是外婆求来的，一直保佑他平安。难道……这香囊真有什么特殊的来历？
不管怎样，他们暂时安全了。熊魈王似乎暂时退缩回了深潭之中。
“我们……现在怎么办？”石猛问道。虽然暂时脱离了危险，但他们依然身处险境，而且，寻找潭水源头或者骸骨的事情，还没有头绪。
王伯站起身，拍了拍身上的泥土，目光再次投向那翻滚的黑色潭水，眼神复杂。
“看来……想要平息这里的怨气，恐怕必须……亲自下去一趟了。”王伯的声音异常凝重。
“下去？！”石猛大惊，“王伯，这太危险了！潭水
“我知道危险。”王伯打断了他，眼神坚定，“但上面的祭坛已经被破坏，怨气更加无法控制。熊魈王虽然暂时退却，但它肯定还会卷土重来。而且，只要能找到它们，并按照某些方法……或许能彻底超度这些冤魂，化解这场灾祸。”
石猛沉默了。他看着深不见底的锁魂潭，感受着那刺骨的寒意和无处不在的怨气，心中充满了恐惧。但他也知道，王伯说的是对的。这是唯一的希望。
“好……王伯，我跟你一起下去！”石猛深吸一口气，眼神也变得坚定起来。
王伯点了点头，从怀里掏出最后一点雄黄粉，分给石猛一些，又将那把祖传的短刀递给他：“这是我们最后的依仗了。记住，如果我们分开，就在这里会合。天亮之前，无论成败，都必须离开这里！”
石猛接过短刀，用力点了点头。
两人不再犹豫，走到潭边。潭水冰冷刺骨，黑色的水流翻滚着，散发着令人作呕的腥臭味。他们互相看了一眼，眼神中充满了决绝。
王伯深吸一口气，第一个跳入了漆黑的深潭之中。石猛紧随其后，也纵身跃下。
第五章：水下的冤魂世界
冰冷刺骨的潭水瞬间将石猛吞没。他睁大眼睛，试图看清周围，但眼前只有一片浑浊的黑暗。潭水粘稠而沉重，仿佛有无数无形的手在拉扯着他，阻止他下沉。耳边是水流的巨大轰鸣，以及……无数若有若无的、充满痛苦和怨恨的哀嚎声，仿佛有成千上万的冤魂在他耳边哭泣、诅咒。
他下意识地握紧了手中的短刀，另一只手紧紧攥着那个发出微弱金光的红色香囊。这香囊似乎真的有某种奇异的效果，虽然无法完全隔绝怨气，但却让他保持了一丝清明，没有被那些疯狂的哀嚎彻底吞噬心智。
他看到王伯就在不远处，也在奋力下潜。王伯同样紧闭着嘴巴和眼睛，努力抵抗着水流的阻力和怨气的侵蚀。
石猛咬紧牙关，拼命向下划水。他不知道这潭水究竟有多深，只感觉自己仿佛在不断下沉，下沉……
渐渐地，周围的水流似乎变得平稳了一些，但那种阴冷和怨气却更加浓重了。浑浊的黑暗中，开始浮现出一些模糊的、扭曲的影子。那些影子似乎是由黑色的水藻和缠绕的怨气构成，形状各异，有的像人，有的像兽，它们在石猛和王伯身边游弋，发出无声的尖啸，试图干扰他们。
石猛挥舞着手中的短刀，劈砍着那些靠近的影子。短刀砍在影子上，发出“噗嗤”的声音，如同砍在棉花上，那些影子被劈散后，很快又重新聚合起来，变得更加狰狞。
“不要理会它们！”王伯的声音在水下隐隐传来，带着一丝艰难，“它们是怨气的聚合体，攻击无效！保存体力，尽快下潜！”
石猛不敢再浪费力气，强忍着恐惧和不适，继续向下。
不知过了多久，眼前豁然开朗！
他们似乎来到了潭底。这里不再是浑浊的黑暗，而是一种更加深邃、更加死寂的黑暗。潭底铺满了厚厚的、黏糊糊的黑色淤泥，散发着浓烈的腐臭。在淤泥之上，散落着无数的骸骨！有人类的，有动物的，层层叠叠，堆积如山，形成了一片触目惊心的白色“沙滩”。
这里，恐怕就是吴家活埋冤魂的最终归宿之地！无数无辜的生命，最终都沉沦在这冰冷的、被怨气污染的潭底。
在尸骨堆的中央，石猛隐约看到了一座更加庞大、更加诡异的祭坛。这座祭坛完全由黑色的石头砌成，上面刻满了各种扭曲的符文和狰狞的图案。祭坛的顶端，放置着一个巨大的、由无数枯骨捆绑而成的球体，球体还在微微搏动着，散发出强烈的怨气和邪恶气息！
“那里……就是怨气的核心！”王伯指着那骨球祭坛，声音嘶哑地说道，“必须……毁掉它！”
然而，就在他们准备靠近祭坛的时候，异变再生！
周围的黑暗中，猛地亮起了无数双猩红的眼睛！那些原本游弋的影子，在红光的映照下，显露出它们的真面目——那是一具具被怨气操控的、行动僵硬的骷髅！它们空洞的眼眶中燃烧着红色的火焰，手持锈迹斑斑的兵器，或者仅仅是拖着白骨嶙峋的肢体，朝着石猛和王伯蹒跚而来！
“是……是被控制的骸骨！小心！”王伯大喊。
顷刻间，无数骷髅从四面八方涌来，将他们团团包围！
石猛挥舞着短刀，奋力劈砍。锋利的刀刃砍在骷髅上，发出清脆的“咔嚓”声，将它们的骨头砍断。但断掉的骨头很快又会重新拼接起来，变成新的骷髅，继续攻击！
这些骷髅悍不畏死，数量又多得惊人，两人很快就陷入了重重包围之中，疲于奔命。
“这样下去不行！我们得想办法冲过去！”石猛焦急地喊道。
王伯一边抵挡着骷髅的攻击，一边观察着四周。他的目光落在了那些尸骨堆上。
“石猛！用火把！点燃那些尸骨！”王伯突然大喊。
石猛一愣，随即明白了过来。这些尸骨本身就蕴含着大量的怨气，如果用火烧……或许能净化怨气，同时也能制造混乱！
可惜，他们的火把早就熄灭了。
“我没火了！”石猛急道。
“用这个！”王伯猛地从怀里掏出一个小瓷瓶，扔给石猛，“这是我珍藏的最后一点……‘太阳真火’！”
石猛接住瓷瓶，打开塞子，一股灼热而纯净的金色火焰猛地窜了出来！这火焰不同于普通的火把，它似乎蕴含着某种神圣的力量，光芒耀眼，温度极高！
“快！”王伯喊道。
石猛不敢怠慢，将瓷瓶中的金色火焰朝着最近的一片尸骨堆泼去！
“轰！”一声巨响！
金色的太阳真火遇到尸骨，立刻熊熊燃烧起来！黑色的骨头在金色的火焰中发出“噼啪”的爆响，冒出滚滚白烟，散发出刺鼻的焦臭味！那些试图靠近的骷髅，被火焰沾染到，立刻发出凄厉的惨叫，骨架上的黑气被火焰灼烧，纷纷消散，最终化为一堆灰烬！
有效！
石猛大喜过望，拿着瓷瓶，不断将金色的太阳真火泼洒向四周的尸骨堆和骷髅群！
王伯也趁机冲了上来，挥舞着短刀，配合石猛，清理出一条通路。
金色的火焰所过之处，尸骨化为灰烬，骷髅哀嚎着湮灭。怨气被大大削弱，那些由怨气构成的影子也变得更加稀薄、虚弱。
“快！去祭坛！”王伯指着中央那座搏动的骨球祭坛。
两人合力冲破残余的骷髅和影子，终于来到了巨大的黑色祭坛前。近距离看，更能感受到这座祭坛散发出的邪恶气息。祭坛上的黑色符文仿佛在蠕动，散发出令人心悸的吸引力。
祭坛顶端，那由无数枯骨捆绑而成的巨大骨球，搏动得更加剧烈了，表面的怨气几乎凝为实质，散发出刺眼的黑光。在骨球的内部，石猛仿佛看到了无数痛苦挣扎的人脸在沉浮、哀嚎。
“就是它！毁掉它！”王伯喊道，用尽全身力气，举起短刀，朝着骨球劈去！
然而，骨球坚硬无比，王伯的短刀砍在上面，只留下了一道浅浅的白痕，无法对其造成任何伤害。
“没用的！”石猛焦急地喊道，“这东西太坚固了！”
就在这时，那些刚刚被击溃的骷髅和影子，仿佛受到了骨球的召唤，再次蜂拥而至！它们发出无声的咆哮，试图阻止两人毁掉祭坛。
“来不及了！”王伯脸色惨白，“我们必须……进入骨球里面！”
“什么？！”石猛大惊。
“只有进入骨球的核心，找到怨气的源头，才能彻底净化它！”王伯的声音带着决绝，“这骨球是用冤魂的骸骨和怨气凝聚而成，里面……就是那些被困灵魂的牢笼！”
不等石猛反应，王伯猛地抓住他的手腕，用尽最后的力气，朝着骨球撞去！
“砰！”一声闷响。
两人感觉像是撞在了一堵坚韧无比的薄膜上，巨大的反震力让他们差点被弹飞。但与此同时，他们面前的骨球表面，荡漾起一圈涟漪，竟然缓缓地打开了一道缝隙！
一股更加浓郁、更加精纯的怨气和绝望气息，从缝隙中扑面而来，几乎要将他们的意识彻底冲垮！
“快进去！”王伯嘶吼着，拉着石猛，一头钻进了骨球之中！
在他们进入之后，骨球表面的缝隙缓缓闭合，恢复了原状。外围的骷髅和影子失去了目标，又开始茫然地游弋起来。而那座由无数骸骨组成的祭坛，依旧静静地矗立在漆黑的潭底，散发着不祥的气息。
骨球内部，是一个更加诡异的世界。
这里没有实体，仿佛是一片由浓郁的黑暗和怨气构成的虚无空间。无数扭曲的、痛苦的灵魂虚影在其中漂浮、挣扎、哀嚎。这些灵魂虚影大多是石猛和王伯在村里见过的失踪村民的面孔，他们被困在这里，永世不得超生，承受着无尽的折磨。
石猛看到自己的母亲竟然也在其中！她飘荡在远处，面容憔悴，眼神空洞，不断地重复着：“猛儿……快跑……快跑……”
“娘！”石猛失声喊道，想要冲过去，却被一股无形的力量阻挡。
“没用的……”王伯的声音在他耳边响起，带着悲伤和无奈，“我们无法拯救他们……除非……彻底净化这里的怨气。”
在空间的中央，悬浮着一个巨大的、由纯粹怨气凝聚而成的黑色核心。核心的形状，赫然是一只匍匐的、充满暴戾和怨毒的巨熊！这，恐怕就是熊魈王的本体意识所在！
“那就是……源头……”王伯指着黑色核心，“必须……摧毁它！”
然而，黑色核心散发出强大的精神冲击，不断侵蚀着石猛和王伯的意识。他们感觉自己的脑袋像是要裂开一样，眼前不断浮现出各种恐怖的幻象。
石猛看到了自己被熊魈撕碎的场景，看到了母亲病死床头的画面，看到了村庄被大火吞噬的惨状……
王伯则看到了自己父亲惨死、自己被追杀的片段，看到了六十年前那场惨绝人寰的屠杀……
“守住心神！”王伯嘶吼着，盘膝坐下，运起体内残存的内力，抵抗着精神冲击，“我们不能被它迷惑！”
石猛也强忍着巨大的痛苦，咬紧牙关，握紧了手中的短刀。他知道自己不能放弃，为了母亲，为了村民，为了所有被困的灵魂，他必须坚持下去！
他看向那个黑色的熊形核心，眼中充满了愤怒和决绝。他举起手中的短刀，用尽全身的力气，朝着黑色核心刺去！
然而，短刀如同刺入泥潭，毫无反应。黑色核心散发的怨气太过强大，根本无法撼动。
“没用的……石猛……我们斗不过它的……”王伯的声音越来越微弱，他的意识开始模糊。
石猛也感到一阵眩晕，眼前的幻象越来越真实。他仿佛又听到了那熟悉的、混合着痛苦和疯狂的咆哮声……
就在他快要支撑不住的时候，他怀中的那个红色香囊，再次散发出微弱的金色光芒！光芒虽然微弱，却仿佛拥有某种穿透性的力量，直接照射在了黑色的熊形核心之上！
“嗷——！”
黑色核心猛地发出一声凄厉至极的尖啸！那声音充满了痛苦和不甘，仿佛受到了某种致命的打击！
缠绕在石猛和王伯身上的精神冲击骤然减弱！他们混沌的意识清醒了一些！
“有效！”石猛又惊又喜。
他立刻集中精神，将自己所有的意念和希望，都灌注到手中的香囊上！他不知道这香囊到底是什么来历，但他相信，它一定蕴含着某种能够克制怨气的力量！
金色光芒越来越盛，越来越亮！最终，如同一个小太阳般，将整个黑暗的虚无空间都照亮了！
在这耀眼的金光中，黑色的熊形核心剧烈地扭曲、挣扎，发出痛苦的哀嚎。那些漂浮的灵魂虚影，在金光的照耀下，身上的怨气和黑气迅速消散，脸上露出了解脱的神色。
“解脱了……终于……解脱了……”一个轻柔的女声在他耳边响起。石猛转头看去，发现自己的母亲正对着他微笑，她的身体正在变得透明。
“娘！”石猛想上前去，但母亲的身影却渐渐消散在金光之中。
紧接着，其他灵魂虚影也纷纷化作点点光芒，消散在空中。整个黑暗的空间，开始变得明亮、温暖。
黑色的熊形核心在金光的灼烧下，不断缩小、哀嚎，最终“嘭”的一声，彻底爆裂开来，化作无数细小的光点，消散无踪。
随着核心的破灭，金光渐渐散去。石猛和王伯感觉身体一轻，仿佛脱离了某种束缚。
他们发现自己仍然站在那座黑色的祭坛顶端。周围的尸骨和怨气似乎也消失了许多，空气不再那么阴冷刺鼻。
潭底变得异常安静，只剩下他们两个人粗重的喘息声。
“结束了……吗？”石猛喃喃地问道。
王伯看着四周，脸上露出一丝疲惫的笑容：“嗯……结束了。冤魂得以解脱，怨气得以净化……这黑风山的灾祸……应该也结束了。”
他转过头，看着石猛，眼神复杂：“石猛，这次……多亏了你。如果不是你带着那个神奇的香囊……我们恐怕……”
石猛摇了摇头：“王伯，我们能活着出来就好。”
他走到祭坛边缘，向下望去。漆黑的潭水依旧翻滚，但不再有那种令人窒息的怨气和邪恶气息。仿佛之前的恐怖，都只是一场噩梦。
终章：黎明与新生
石猛和王伯在锁魂潭底毁掉了熊魈王的核心，净化了怨气。当他们重新浮出潭水，回到锁魂潭边的时候，东方已经露出了鱼肚白。
清晨的阳光穿透薄雾，洒落在湿润的山林间，带来一丝久违的暖意。黑风山不再是阴森恐怖的模样，空气中弥漫的腐臭和阴冷气息也消散了许多，取而代之的是泥土和草木的清新味道。
他们沿着来时的路返回村庄。一路上，没有再遇到任何熊魈的袭击。那些盘踞在黑风山深处的邪祟，似乎随着锁魂潭怨气的净化而彻底消失了。
当他们疲惫不堪地回到槐荫村村口时，看到村子里已经聚集了许多村民。他们看到石猛和王伯安然无恙地回来，先是愣了一下，随即爆发出震天的欢呼声！
“石猛回来了！”
“王伯也回来了！”
“太好了！他们都活着回来了！”
村民们围了上来，脸上充满了惊喜和激动。前几天熊魈的袭击和村庄的惨状，让所有人都沉浸在绝望之中。而现在，他们的英雄回来了，这意味着……希望回来了！
周德村长激动地迎上前去，扶住摇摇欲坠的石猛和王伯：“石猛！王伯！你们……你们真的回来了！太好了！”
“村长……”石猛和王伯虚弱地笑了笑。
“快！快带他们去休息！找最好的郎中！”周德吩咐道。
村民们七手八脚地将石猛和王伯扶进村子，嘘寒问暖。经历了生死考验，此刻活着回来，是多少金银财宝都无法比拟的。
接下来的几天，石猛和王伯休养身体。他们将锁魂潭的经历，以及熊魈的由来、被净化的事情，告诉了周德村长和其他村民。村民们听完，又惊又喜，对石猛和王伯充满了感激和敬佩。他们自发地为之前遇难的村民举行了隆重的葬礼，超度亡魂。
随着锁魂潭怨气的消散，黑风山似乎真的恢复了平静。再也没有传出熊罴伤人的消息。之前被熊魈破坏的山林，也开始有新的草木生长出来。
槐荫村的村民们，渐渐从之前的恐惧和绝望中走了出来。他们重新修缮了房屋，加固了村寨。虽然在黑风山面前，他们依然心存敬畏，但不再像以前那样恐惧得不敢靠近。他们开始重新规划生活，砍柴、采药、耕种，日子一天天好了起来。
石猛成为了村里的英雄。他不再仅仅是一个普通的樵夫，他的勇敢和智慧，拯救了整个村庄。许多年轻的姑娘开始偷偷地打量他，眼中充满了倾慕。但石猛的心思，似乎还停留在那场噩梦般的经历中。他常常会去村口的山坡上，遥望黑风山的方向，怀念着牺牲的王伯，以及那些在锁魂潭底得到解脱的灵魂，包括他的母亲。
他时常摩挲着那个已经失去光芒的红色香囊，不知道它的来历，也不知道它是否还有其他的秘密。但他知道，是它，在最危急的关头救了他们。
周德村长组织村民，在村口重新修建了一座小小的土地庙，虽然简陋，却寄托了他们对平安的期盼。他们不再迷信虚无缥缈的山神鬼怪，而是将这份敬畏之心，转化为对自然的尊重和对生活的热爱。
日子一天天过去，槐荫村慢慢恢复了往日的宁静和祥和。只是，经历过那场生死浩劫的人们，心中都留下了一道难以磨灭的印记。他们知道，这片看似平静的土地下，曾经埋藏着多少不为人知的罪恶和痛苦。而人与自然之间，也并非简单的征服与被征服的关系。
一个秋高气爽的午后，石猛独自一人坐在村口的老槐树下，望着远处连绵的黑风山。山风吹过，带来草木的清香。阳光温暖，岁月静好。
他知道，黑风山的熊罴传说，或许还将在村民的口中流传下去。但那关于血腥、怨恨和毁灭的故事，将会被渐渐淡化。取而代之的，或许会是一个关于救赎、勇气和希望的传说——传说在很久很久以前，有两个勇敢的人，曾深入地狱般的深渊，与最深沉的黑暗战斗，最终为这片土地带来了新生。
石猛微微闭上眼睛，嘴角露出一丝淡淡的微笑。他想起了母亲最后消散前说的话：“猛儿……快跑……”而现在，他已经不用再逃跑了。他守护了自己的家园，也找到了内心的平静。
未来的路还很长，生活依然平凡，但他知道，只要心中有光，就无惧黑暗。黑风山的传说，终将成为过去，而槐荫村的宁静，将会延续下去。