第一章：暮鼓晨钟，血案迷踪
大梁王朝，成化二十三年，江南水乡，青河镇。
暮春时节，细雨霏霏，连绵不绝，给这座依水而建的小镇蒙上了一层湿漉漉的、挥之不去的阴霾。青石板铺就的长街被雨水冲刷得油亮，倒映着两旁粉墙黛瓦的影子，却也冲淡了往日的喧嚣。平日里叫卖声、说笑声不断的早市，此刻也显得有些萧索，只有靠近镇子边缘的「吴家肉铺」门前，依旧弥漫着浓重的血腥气与生肉的腥膻。
天色未明，东方刚刚泛起一丝鱼肚白，浓雾尚未散尽，如鬼魅般在巷弄间游荡。吴屠户，本名吴奎，年近四旬，身材魁梧，肤色黝黑，常年在肉案前劳作，手臂粗壮有力，手掌布满厚茧，甚至有几处被利刃划破留下的狰狞疤痕。他穿着一件洗得发白的粗布短褂，腰间系着一条沾满暗红色污渍的围裙，早已看不出原本的颜色。
此刻，他正佝偻着背，在自家简陋的肉案后忙碌着。案上的生猪是凌晨从附近的村落收购来的，还带着泥土的气息和未褪尽的惊恐。吴奎神情麻木，眼神浑浊，仿佛这世上的一切都已无法引起他的兴趣。他手中那柄用了多年的杀猪刀，在昏暗的油灯映照下，闪烁着森冷的寒光。这把刀，据说是他父亲传下来的，刀身宽厚，刃口经过无数次打磨，依旧锋利无比，但也似乎沾染了太多的怨气，透着一股说不出的邪性。
「嗬——嗬——」
一阵凄厉的风声卷过，裹挟着远处河面上飘来的水汽和腐烂水草的味道，吹得肉铺门口那面褪色的布幡猎猎作响。布幡上用暗红色的颜料歪歪扭扭地写着三个大字：「吴记肉」。那红色，不知是颜料，还是干涸的血迹，看得人心头发怵。
吴奎似乎对这风声早已习惯，只是抬头瞥了一眼，便又低下头，继续他那熟练而残忍的工作。他先用粗壮的手臂将挣扎的猪死死按住，然后拿起一把沉重的铁钩，狠狠刺入猪的下颌，用力一扯，那猪便发出撕心裂肺的嚎叫，声音在寂静的清晨传出老远，惊得尚未出门的镇民纷纷皱眉。
接着，便是开膛破肚，剔骨割肉。鲜血喷涌而出，顺着案板缝隙滴落，在泥地上积起一小滩暗红。吴奎的动作机械而麻木，仿佛这不是在屠宰活物，而是在处理一堆没有生命的物件。他的脸上没有任何表情，汗水顺着他黝黑的脸颊滑落，滴在血泊中，晕开小小的涟漪。
「吴屠户，今儿的猪肉可还新鲜？」
一个略显尖细的声音打破了肉铺的沉寂。说话的是镇上杂货铺的王掌柜，一个精打细算的小老头，他撑着一把油纸伞，站在雨帘外，探头探脑地往里看。
吴奎抬起袖子擦了擦额头的汗水和血水，声音沙哑地应道：「王掌柜，您老来得巧，刚到的好猪，新鲜得很！」
他将一块处理好的五花肉用草绳捆好，递了过去。王掌柜接过肉，凑近闻了闻，眉头微不可察地皱了一下，随即又舒展开来：「嗯，是不错。就是……这血味儿，似乎比往日重了些？」
吴奎心中一动，但面上不露分毫，只是淡淡道：「凌晨现杀的猪，血气旺，自然是重的。再说，这连绵的雨天，血腥气散得慢些，也属正常。」
王掌柜点点头，也没再多问，付了钱便匆匆离去。吴奎看着他的背影消失在雨幕中，眼神深处似乎闪过一丝不易察觉的忧虑，但很快便又被麻木所取代。
然而，王掌柜心里的那点嘀咕，却并非空穴来风。这吴家肉铺的猪肉，味道确实有些不对劲。肉质似乎比别家的紧实，但口感却带着一种难以言喻的……韧性，仿佛不是纯粹的猪肉。而且，那股若有似无的腥甜气，总让人觉得有些怪异，尤其是在烹煮之后，那股味道会更加明显，让人食欲不振。
但这念头只是在王掌柜脑海中一闪而过。吴屠户在这里做了十几年生意，虽然为人寡言少语，脾气有些火爆，但手艺还算地道，价格也公道。镇上的人，尤其是穷苦人家，图的就是个便宜和新鲜，谁会去深究这些细枝末节？更何况，吴屠户身上那股挥之不去的血腥气，和他那柄从不离身的、仿佛择人而噬的杀猪刀，本身就带着一种让人敬而远之的煞气，没人愿意去招惹他。
雨还在下，肉铺里的活计还在继续。一头头猪变成了一堆堆分割好的肉块，挂在屋檐下，任凭雨水冲刷。空气中弥漫的血腥味越来越浓，仿佛凝固了一般，压得人喘不过气来。吴奎默默地工作着，他的世界似乎只剩下眼前的猪肉、手中的屠刀，以及耳边挥之不去的、属于牲畜临死前的哀嚎。
然而，这一天，注定不会平静。当最后一头猪被处理完毕，天色已经大亮，雨势也渐渐小了。吴奎疲惫地靠在肉案旁，点燃一袋旱烟，深深地吸了一口。烟雾缭绕中，他布满血丝的眼睛望向窗外，眼神空洞而茫然。
就在这时，镇子西边的方向，突然传来一阵喧嚣声。起初只是零星的惊叫，很快便变成了恐慌的哭喊和杂乱的脚步声，由远及近，打破了清晨的宁静。
「出事了！西市那边……出大事了！」一个满身泥水的汉子连滚爬带地冲到肉铺门口，上气不接下气地说道。
吴奎眉头一皱，掐灭了烟杆：「什么事？」
「死……死人了！就在河边，一个年轻姑娘……被……被吃得不成样子！」汉子声音发颤，脸上充满了恐惧。
吴奎心中咯噔一下，一股莫名的寒意顺着脊椎爬了上来。吃人？这年头虽然乱象频生，但光天化日之下发生如此惨绝人寰之事，还是头一遭。他下意识地握紧了腰间的屠刀。
「人呢？官府的人来了吗？」他沉声问道。
「镇长和里正都过去了看了，说是……像是被什么野兽叼走的，可是……现场那血迹，还有残留的……东西，看着不像啊……」汉子说不下去了，脸上血色尽失。
吴奎沉默了片刻，将围裙解下，胡乱搭在案上。「我去看看。」
他拿起那柄沉重的杀猪刀，插在背后的刀鞘里，迈步走出了肉铺。清晨的冷风吹在脸上，带着雨后的湿寒，却吹不散他心头的疑虑和一丝隐隐的不安。镇子上空的阴云，似乎更加浓重了，压得这座水乡古镇，透不过气来。
第二章：河滩魅影，流言蜚语
青河镇西市尽头，便是缓缓流淌的青河。河水清澈，平日里总有渔船穿梭，岸边杨柳依依，是镇上居民洗衣、淘米的好去处。然而此刻，这里却聚集了一大群人，里三层外三层，将河滩围得水泄不通。远远地就能听到女人的哭泣声、男人的呵斥声，以及各种压低的议论和猜测。
镇长周鹤年带着几个衙役和里正李四，正站在人群中央，脸色凝重。周鹤年是个五十多岁的老头，面色白皙，保养得宜，平日里总是一副和蔼可亲的模样，但此刻眉头紧锁，眼神里充满了忧虑和一丝不易察觉的慌乱。
地上，用草席半遮半掩着一具残破的尸体。吴奎挤到人群边缘，凭借着他魁梧的身材，费力地探头望去。
草席下露出的部分，让他胃里一阵翻腾。那是一具年轻女子的尸体，穿着一身碎花的布裙，依稀能看出原本的清秀。但此刻，她的脖颈处有明显的撕咬痕迹，皮肉外翻，鲜血淋漓。更骇人的是，她的身体被啃食得残缺不全，尤其是腹部和四肢，肌肉组织大量缺失，露出森白的骨头，上面还残留着一些暗红色的、粘稠的液体，不知是血还是别的什么。
尸体周围的泥地上，布满了凌乱的脚印，有大有小，深浅不一，还有几处拖拽的痕迹，一直延伸到河边的浅滩处。河滩边的水草被搅得一片狼藉，浑浊的河水里似乎有什么东西在缓缓涌动。
「都让开！让开！」周鹤年挥了挥手，示意人群后退，「衙役们，封锁现场，仔细勘察，任何可疑之物都不能放过！」
几个衙役立刻上前，拉起绳索，将围观的人群驱散到外围。吴奎也被推搡着向后退了几步，但他依旧踮着脚尖，试图看清更多细节。
「周镇长，这……这到底是怎么回事？」里正李四脸色煞白，声音颤抖地问道，「是狼？还是……山里的精怪？」
周鹤年叹了口气，脸色阴沉：「初步看，不像是寻常野兽所为。普通的狼或者豺狗，撕咬痕迹不会这么……这么诡异。而且你看这里，」他指着尸体旁边一块相对干净的泥地，「有挣扎的痕迹，但是很奇怪，似乎……被什么东西压制住了，反抗并不激烈。」
吴奎的心猛地一沉。压制住？反抗不激烈？他脑海中不由自主地浮现出自己屠宰牲畜时的情景。那些猪羊在被宰杀前，也会挣扎，但当刀刃刺入要害，当剧痛和失血让它们失去反抗能力后，剩下的也只有任人宰割的份。
难道……
他不敢再想下去，连忙甩了甩头，试图驱散那荒谬的念头。
「还有这个，」一个衙役小心翼翼地捧起一个用布包裹的东西，递给周鹤年，「是在尸体旁边发现的。」
周鹤年接过布包，打开一看，脸色顿时变得更加难看。布包里是一些碎布和几缕毛发。那碎布的材质和颜色，与地上女尸身上穿着的裙子布料十分相似。而那几缕毛发……呈深褐色，略显粗硬，不像是人的头发，倒像是某种野兽的，但又有些不同，毛尖带着一丝奇异的暗红色。
「这是……什么畜生的毛？」李四凑近了看，也觉得心惊肉跳。
周鹤年沉吟道：「不像狼，也不像豹。倒像是……熊？可是咱们这一带，哪里有熊出没？」
就在这时，人群中传来一阵骚动，一个妇人哭喊着挤了进来：「我的女儿！我的翠儿啊！」
原来是死者的母亲。她扑到草席旁，抱着女儿残破的尸体，嚎啕大哭，悲痛欲绝。她的丈夫，一个老实巴交的船夫，默默地站在一旁，脸色铁青，嘴唇哆嗦着，却说不出一句话。
周鹤年走上前去，安慰了几句，但面对如此惨状，任何话语都显得苍白无力。他看了一眼地上的尸体，又看了看围观的人群，尤其是注意到角落里那个沉默不语、身材魁梧的身影——吴屠户。
「吴屠户？」周鹤年忽然开口叫道。
吴奎回过神来，走上前几步：「镇长，有何吩咐？」
周鹤年看着他腰间那柄引人注目的杀猪刀，犹豫了一下，还是问道：「吴屠户，你今早可曾见过什么异常？或者，可曾听到什么奇怪的声音？」
吴奎摇了摇头：「天还没亮就在忙活，后来下了点雨，一直在屋里。直到听见外面吵闹才出来。西边河滩离我这铺子，少说也有二里地，中间还隔着几条巷子，我什么都没听见。」
他的声音沙哑低沉，神情坦然，似乎并无可疑之处。
周鹤年盯着他看了几眼，没再说什么，只是挥了挥手：「行了，你先回去吧。镇上出了这种事，大家都要小心，晚上没事尽量不要出门。」
吴奎点了点头，转身准备离开。就在他转身的瞬间，眼角的余光瞥见河滩边的水草深处，似乎有什么东西一闪而过，快得像一道影子。他心中一动，但连忙收回目光，快步离开了现场。
然而，关于河滩女尸的流言，却像长了翅膀一样，迅速在青河镇传开了。
「听说了吗？西市河边发现一个姑娘的尸体，被吃得只剩骨头了！」
「可不是嘛！好惨啊！听说是王家船夫家的女儿翠儿，才十六岁，还没许配人家呢！」
「是被什么野兽咬死的吧？肯定是狼！前阵子不是有人在山里见过狼吗？」
「狼？不像！我听李四说，现场脚印很奇怪，还有遗留的毛发，看着也不像狼毛！」
「不像狼，那像什么？难道是……山魈？或者是河里的河童？」
「河童吃人？那不是哄小孩的吗？」
「谁知道呢？这年头不太平。依我看啊，」一个压低了声音，神秘兮兮的声音响起，「恐怕不是什么野兽……」
说话的是镇上绸缎庄的伙计小马，此人平时嘴碎，消息也灵通，最喜欢打听和传播各种八卦。
「哦？怎么说？」周围立刻有人围拢过来，露出好奇的神色。
小马左右看了看，神秘兮兮地说道：「你们是不知道，昨儿晚上，我好像看见吴屠户很晚才回家，喝得醉醺醺的，走路都摇摇晃晃。而且啊……你们猜我看见什么了？」
「看见什么？快说！」众人催促道。
「我看见……他腰间那把杀猪刀上，好像……沾着血！不是杀猪的血，是那种……暗红发黑的，像是……干涸了很久的血！」
「啊？真的假的？吴屠户天天杀猪，刀上沾点血不是很正常吗？」
「正常？那是杀猪的血！鲜红的！能洗掉的！我看见的是那种……黏糊糊的，像是已经凝了很久的！而且，你们没听见吗？从他肉铺里飘出来的味道，这两天是不是特别重？还带着一股……甜腻腻的怪味？」
众人闻言，纷纷回忆起来，好像确实如此。吴家肉铺那股浓重的血腥味，似乎确实比往常更加刺鼻，而且还夹杂着一丝若有似无的、令人作呕的甜腥气。
「还有更邪乎的呢！」小马压低声音，神秘兮兮地说，「我听我那在衙门当差的表哥说，昨天后半夜，他巡街的时候，好像听见吴家肉铺那边传来过奇怪的声音，像是……什么东西在啃骨头！还有……低低的哭声！」
「啃骨头？哭声？」众人倒吸一口凉气，看向吴屠户家肉铺的方向，眼神中充满了恐惧和怀疑。
一个平日里和吴奎有过节的米店老板阴阳怪气地说道：「我说吴屠户最近怎么生意这么好，肉总是源源不断的。原来……他用的肉，恐怕不是从正当渠道来的吧？」
「你胡说什么！」旁边有人反驳，但也只是底气不足的嚷嚷。
「谁知道呢？他爹当年就因为杀牛被判过刑，虽然说是误杀，但屠户这行当，本来就沾染血腥气，容易招惹不干净的东西。如今他儿子，天天跟猪牛羊打交道，会不会……」
「够了！」里正李四厉声喝止了众人的议论，「现在是猜测纷纷的时候，不要乱传谣言，以免引起恐慌！官府已经在查了，相信很快就会有结果的！都散了吧，散了吧！」
人群虽然渐渐散去，但关于吴屠户的流言蜚语，却像投入湖面的石子，激起了层层涟漪，久久无法平息。吴家肉铺的生意，肉眼可见地冷清了下来。往日里会来买点便宜肉的镇民，如今都远远地避开，生怕沾染上什么不祥之气。
吴奎自然也听到了这些风言风语。他依旧每天天不亮就起来杀猪卖肉，只是动作更加机械，脸上的表情也更加阴沉。他不在乎别人怎么说，他只关心一件事——那个死去的姑娘，到底是谁干的？
是野兽？还是……别的什么？他脑海中反复回想着那具残破的尸体，那诡异的伤口，还有小马所说的，他刀上那不寻常的血迹……
一种不祥的预感，如同这连绵的阴雨，开始笼罩在吴奎的心头，并且越来越浓重。
第三章：祖传屠刀，诡异符咒
夜深了。
青河镇渐渐陷入沉寂，只有几户人家还亮着微弱的油灯，或是更夫敲打梆子的声音，在寂静的巷陌间回荡。
「梆——梆——梆——」
吴奎没有点灯，坐在肉铺后堂的一张旧木凳上，手里拿着一杆旱烟，一口接一口地抽着。烟雾缭绕，模糊了他饱经风霜的脸庞。白天发生的事情，以及镇上那些流言蜚语，像一块巨石压在他的心头，让他喘不过气来。
那具女尸，那诡异的伤口，还有那若隐若现的「压制」感……这一切都让他感到不安。他是个屠夫，宰杀牲畜是他的本分，也是他赖以生存的手段。但他从未想过，自己手中的屠刀，会和「吃人」这种恐怖的事情联系起来。
他下意识地伸手，摸了摸腰间那柄陪伴了他十几年的杀猪刀。刀鞘是鲨鱼皮包裹的，入手温润，但刀柄却冰冷坚硬。这把刀，据父亲说是祖上传下来的，传到他这里，已经是第三代了。父亲临终前曾郑重地告诉他，这把刀有灵性，能趋吉避凶，但切记不可滥杀无辜，更不可……沾染不该沾染的东西。
当时他只当是老人的迷信，不曾放在心上。可如今发生的一切，却让他不得不开始怀疑，这把刀，到底隐藏着什么样的秘密？
「嗡……」
就在这时，肉案下方似乎传来一声轻微的震颤。吴奎猛地站起身，握紧了刀柄。他侧耳倾听，除了窗外细微的风雨声和远处隐约的梆子声，肉铺里一片寂静。
是错觉吗？
他皱着眉头，走到肉案前，弯下腰，借着从门缝透进来的一丝微弱的月光，仔细查看案板缝隙里积满了难以清洗的黑褐色污垢。
突然，他的目光停留在案板与地面连接处的一块不起眼的木片上。那木片似乎是新嵌进去的，颜色比周围的略浅一些。他伸手将木片抠出来，发现
吴奎心中一惊。这是什么时候出现在这里的？他经营肉铺十几年，从未发现过。他小心翼翼地将符纸展开。
符纸的材质十分古旧，边缘已经有些破损。上面用朱砂画着一些极其复杂、扭曲的符号，既像是某种古老的文字，又像是道教符箓中常见的镇压、辟邪的图案。但仔细看去，那些符号的笔锋却显得异常诡异，带着一种说不出的邪气，与寻常的道家符箓截然不同。符纸的中央，似乎还用鲜血绘制着一个模糊的图案，像是一只张开了血盆大口的野兽，又像是一个扭曲的人形。
整张符纸散发着一股淡淡的、令人心悸的寒意，仿佛蕴含着某种古老而阴森的力量。
吴奎盯着这张符纸，脑中一片混乱。这符是做什么用的？是谁放在这儿的？镇压？镇压什么？难道……和他祖上传下来的这把杀猪刀有关？还是说，和最近发生的这起命案有关？
他隐约记得，父亲在世时，似乎也提到过一些关于家族和这把刀的禁忌，但具体内容，随着父亲的去世，早已模糊不清。只记得父亲总是告诫他，屠夫之手，沾染血腥，容易招惹「东西」，行事需格外小心，尤其是在月圆之夜，更是要禁忌颇多。
今天……好像就是农历十五，月圆之夜！
吴奎猛地抬头，望向窗外。虽然乌云遮蔽，看不到月亮，但他能感觉到，今夜的月光似乎格外明亮，也格外……诡异。
难道，今晚会有什么事情发生？
他将符纸小心地收好，贴身藏在怀里。然后，他拿起那柄杀猪刀，缓缓拔出刀鞘。
月光透过门缝，恰好照在刀身上。森冷的寒光在黑暗中闪烁，映照出刀刃上细密繁复的纹路。这些纹路，似乎比白天更加清晰，隐隐构成了某种奇异的图案。吴奎凑近了看，发现那些纹路的交汇处，似乎也残留着一些暗红色的、早已干涸的痕迹，与小马所说的他刀上的血迹十分相似。
这把刀……到底是什么来历？
就在他凝视着刀身的时候，一阵极其微弱的、若有似无的声音，忽然钻入了他的耳朵。
那声音很轻，很细，像是……指甲刮擦木头的声音。
吴奎浑身的汗毛瞬间竖了起来。他屏住呼吸，侧耳倾听。
声音断断续续，时有时无，似乎是从……肉铺的房梁上传来的！
难道是老鼠？
但这声音太轻了，而且听起来……不像是老鼠啃咬的声音，更像是……有人在上面小心翼翼地移动？
吴奎的心提到了嗓子眼。他悄悄走到墙边，抄起一根用来支撑肉案的长木棍，然后一步一步，极其缓慢地，朝着通往二楼的木梯挪去。
楼梯又旧又吱呀作响，每踩一步，都仿佛能惊醒沉睡的鬼魂。吴奎尽量放轻脚步，但老旧的木梯还是发出了不堪重负的呻吟。
他小心翼翼地爬上二楼。二楼堆放着一些杂物，光线更加昏暗，空气中弥漫着一股陈腐的气味。
那刮擦声还在继续，似乎是从靠近肉铺后窗的一个角落传来的。
吴奎屏住呼吸，握紧了手中的木棍，慢慢靠近那个角落。借着从楼下透上来的一丝微弱天光，他终于看清了声音的来源。
只见房梁上，竟然……趴着一个人！
那人一身黑衣，身材瘦小，蜷缩在房梁的阴影里，手里似乎拿着什么东西，正在轻轻地、有节奏地刮擦着木头。月光偶尔穿透云层，照亮他的侧脸，是一张极其苍白、毫无血色的脸，五官模糊，眼神空洞，仿佛一具没有生气的傀儡。
吴奎心中骇然。这人是谁？深夜潜入肉铺房梁，想做什么？难道是……冲着那把刀，或者那张符咒来的？
就在他惊疑不定的时候，梁上的黑衣人似乎察觉到了什么，动作猛地一顿。随即，他缓缓地转过头，那双空洞的眼睛，直勾勾地看向吴奎所在的方向。
尽管光线昏暗，吴奎依然能感觉到一股刺骨的寒意，从脊梁骨直冲头顶。
黑衣人看到了他！
下一刻，黑衣人嘴角似乎咧开一个诡异的弧度，然后，他手中的东西，朝着吴奎猛地掷了下来！
那是一把……锈迹斑斑的匕首！
吴奎反应极快，虽然惊骇，但还是本能地将手中的木棍横在身前。
「铛！」
匕首撞在木棍上，发出一声脆响，溅起几点火星，然后掉落在地。
黑衣人见一击不中，发出一声低沉的、如同夜枭般的嘶鸣，然后双手扒住房梁，身体像壁虎一样，迅速地朝着吴奎这边移动过来！他的动作极其敏捷，完全不像一个普通人！
吴奎心中大骇，这黑衣人到底是什么东西？！他紧握着木棍，严阵以待。
黑衣人很快移动到了吴奎头顶上方的位置，居高临下地看着他，那双空洞的眼睛里似乎闪烁着残忍的光芒。
突然，黑衣人张开嘴，发出一声尖锐刺耳的嚎叫！
那嚎叫声不似人声，充满了无尽的痛苦和怨毒，仿佛来自地狱深处！随着嚎叫声响起，一股浓郁的黑雾，从黑衣人的身上弥漫开来，迅速充斥了整个二楼的空间！
黑雾中，似乎有无数扭曲的面孔在晃动、嘶吼，散发出令人作呕的恶臭和刺骨的寒意。
吴奎感觉自己的呼吸开始困难，意识也有些模糊。他知道，这黑雾肯定有问题！
他咬紧牙关，强忍着不适，举起手中的杀猪刀——他下意识地认为，只有这把刀，或许才能对付眼前这种诡异的东西！
他将全身力气灌注在刀上，朝着头顶上方的黑雾，狠狠劈下！
「斩！」
刀光一闪，伴随着一声沉闷的声响，仿佛劈中了某种实质性的东西。
黑雾剧烈地翻涌起来，发出一声凄厉的惨叫，然后如同被什么东西撕裂一般，向两边散开。
借着刀光，吴奎看到，梁上的黑衣人身体剧烈地颤抖着，身上的黑雾正在快速消散。他的身体，似乎正在变得……透明？
就在这时，异变陡生！
吴奎怀中那张刚刚找到的古旧符纸，突然无风自动，散发出一股温和的白光，将那剩余的黑雾迅速驱散。
同时，他腰间的杀猪刀，也发出一阵轻微的嗡鸣，刀身上的纹路仿佛活了过来一般，微微发亮。
梁上的黑衣人，在白光和刀光的映照下，发出一声绝望而不甘的嘶吼，身体如同青烟般，彻底消散在空气中，只留下一片淡淡的腥臭味。
周围重归寂静。
吴奎拄着木棍，大口大口地喘着粗气，冷汗早已湿透了他的衣衫。他低头看了看手中的杀猪刀，又看了看怀中微微发光的符纸，心中充满了震惊和疑惑。
刚才发生了什么？那个黑衣人是什么？是鬼吗？还是别的什么东西？为什么它会攻击自己？还有这把刀和这张符，似乎……能够对付它？
这一切，都超出了他的认知范围。
他走到房梁边，向下望去。黑衣人刚才掉落匕首的地方，除了那把锈迹斑斑的匕首，似乎还有一个……小小的、黑色的布包。
吴奎犹豫了一下，还是用木棍将那个布包挑了下来。
打开布包，里面是一些零散的、已经发黄的纸页，上面用蝇头小楷写着密密麻麻的字，还有一些图画，似乎是某种……笔记或者日记？
吴奎翻看了几页，眉头越皱越紧。笔记的内容晦涩难懂，似乎记载着一些关于镇压「邪祟」、炼制「血食」的方法，还有……一些关于他祖上，以及这把屠刀的秘密！
其中几行字，引起了他的特别注意：
「……庚申年，血月现世，祖上传下此刀，名曰『屠戾』，可斩妖除魔，亦可……豢养邪祟。切记，刀需饮血，尤以怨气为佳，方能维持灵性。然，血不可滥饮，怨不可过重，否则……刀噬主，祸无穷……」
「……符咒乃镇压刀中邪祟之用，需定期以自身精血祭炼，方能稳固。若符咒失效，邪祟或会反噬，借刀屠戮生灵，以血养怨……」
「……癸亥年，镇压松动，邪祟欲出，以活人血祭，方得暂时安宁。然，怨气已深，恐非长久之计……」
看到这里，吴奎只觉得一股寒气从心底冒起，浑身的血液仿佛都凝固了。
祖上传下的屠刀，竟然叫做「屠戾」？是用来斩妖除魔，还是用来豢养邪祟的？还需要用血，尤其是怨气来祭炼？那张符咒，是用来镇压刀里的东西的？一旦符咒失效，刀里的邪祟就会反噬，借他的手去杀戮生灵，以血养怨？
难道……今晚那个黑衣人，就是刀里的邪祟？它失控了，想要出来？
而自己……竟然一直拿着这样一把恐怖的刀，在镇上杀猪卖肉？那些被他屠宰的牲畜，它们的怨气，是不是都被这把刀吸收了？还有……镇上最近发生的怪事，难道……
吴奎不敢再想下去。他看着手中的「屠戾」刀，只觉得这不再是一把普通的屠刀，而是一把随时可能吞噬自己，甚至毁灭整个青河镇的……潘多拉魔盒！
他必须做点什么！否则，下一个惨死的，恐怕就是他自己，或者是镇上的其他人！
可是，该怎么做？笔记上只说了符咒需要定期用精血祭炼，才能稳固。难道……他还要继续用这种方法，去喂养这把刀里的邪祟？
不！他做不到！
吴奎握紧了拳头，眼神中闪过一丝决绝。
或许……只有一个办法了。彻底毁掉这把刀，连同里面的邪祟，一起埋葬！
打定主意后，他将那张古旧符纸和梁上黑衣人留下的黑色布包，连同那把「屠戾」刀，一起小心翼翼地收好。然后，他迅速清理了二楼的痕迹，仿佛什么都没有发生过一样，悄无声息地离开了肉铺，消失在沉沉的夜色之中。
他不知道的是，在他离开之后，肉铺后窗的阴影里，悄然探出了一个苍老而阴鸷的脸庞，浑浊的眼睛里闪烁着诡异的光芒，死死地盯着吴奎离去的方向。
「呵呵呵……想毁掉『屠戾』？痴心妄想……」一个沙哑如同砂纸摩擦般的声音，在寂静的夜空中低语着，很快便消散在风里。
第四章：血月当空，邪祟噬主
吴奎回到家时，天已蒙蒙亮。他一夜未眠，身心俱疲，但心中却异常清醒。他必须赶在符咒彻底失效，或者那个所谓的「邪祟」再次失控之前，找到彻底解决问题的办法。
然而，毁掉一把传说中蕴含着神秘力量的「屠刀」，又谈何容易？笔记上只字未提如何销毁，反而强调了它的「灵性」和危险性。贸然行动，会不会激怒里面的东西，导致更可怕的后果？
吴奎陷入了深深的苦恼之中。他将「屠戾」刀、符咒和那个黑色布包，藏在床下一个隐蔽的地窖里，用厚重的石板盖住，仿佛这样就能暂时隔绝那股令人不安的气息。
白天，他依旧要去肉铺。虽然镇上的流言蜚语传得沸沸扬扬，许多人对他避之不及，但总还有一些老主顾，尤其是一些穷苦人家，图便宜，还是会来买点肉。吴奎只能强颜欢笑，继续着他的营生，但眼神中的麻木之下，多了一丝难以掩饰的焦虑和警惕。
他时刻留意着周围的环境，也更加小心地保管着那几样东西。他不敢再轻易拔出「屠戾」刀，甚至尽量避免去触碰它。同时，他也开始留意镇上的人口失踪情况。那个叫翠儿的女子，并非第一个失踪的人。据他暗中打听，近半年来，镇上陆陆续续有七八个年轻女子，包括一些外来的货郎、走江湖的艺人，都莫名其妙地消失了，生不见人，死不见尸。只是之前的失踪案，都没有像翠儿这次一样，留下如此惨烈的尸体，所以并未引起太大的恐慌，官府也并未深入调查。
吴奎心中隐隐有了一个可怕的猜测：这些失踪的人，会不会……都和那把「屠戾」刀有关？难道那些失踪女子的血肉怨气，都被这把刀给……吞噬了？
这个想法让他不寒而栗。如果真是这样，那他就是那个间接的帮凶！他用这把刀杀猪，吸收牲畜的怨气，而刀里的邪祟，则可能在暗中，将那些失踪女子的气息，甚至她们的……血肉，也一并吞噬，以满足其贪婪的欲望？
这个认知，让吴奎感到一阵阵的恶心和恐惧。他痛恨自己，痛恨自己的无知和麻木，竟然一直与这样一个恐怖的存在为伴！
他必须尽快行动！
他开始尝试寻找关于「屠戾」刀的更多信息。他去了镇上的老书铺，翻阅了许多泛黄的县志、杂记和地方传说，但关于「屠戾」刀的记载，却是一无所获。这种东西，似乎被刻意地隐藏了起来。
他又去了镇子附近的一些古老寺庙，希望能从僧侣那里得到一些关于镇压邪祟、破解诅咒的启示。但大多数僧侣听闻「屠戾」之名，都面露惊惧，不愿多谈。只有一位年过古稀、疯疯癫癫的老和尚，听了他的描述后，浑浊的眼睛里闪过一丝异样的光芒。
「『屠戾』……『屠戾』啊……」老和尚喃喃自语，嘴角流着涎水，「血刀，血刀……斩不尽的怨，屠不完的孽……要想解脱，唯有……以身饲刀，或者……以更大的怨，将其彻底吞噬……」
「以身饲刀？以更大的怨吞噬？」吴奎不解地看着老和尚。
老和尚突然神经质地笑了起来，笑声凄厉而疯狂：「呵呵呵……你以为那符咒是万能的？那不过是暂时将它封印罢了！符咒一旦失效，或者……遇到更强大的怨念，它就会出来！到时候，整个青河镇，都将成为它的食粮！你想阻止？那就去找到比它更强的怨！或者……」老和尚凑近吴奎，用那双浑浊而疯狂的眼睛死死盯着他，「用你自己的血，你的命，去喂饱它！让它彻底沉睡，或者……同归于尽！」
吴奎被老和尚的话惊得后退了几步，心中一片混乱。以更大的怨念吞噬？这怎么可能做到？难道要再去杀更多的人？这岂不是和他痛恨的邪祟一样了吗？