楔子
乾隆三十年，夏。江南，苏杭一带，本是鱼米之乡，风调雨顺。然鹅毛细雨连绵数日，竟化作滂沱大雨，连旬不止。运河水涨，冲毁堤坝，淹没良田无数。灾民流离失所，向北逃难。在这场天灾人祸中，一个名叫沉玉观的年轻书生，也失去了他的妹妹——沉玉芷。
沉家本是书香门第，只因水患，家道中落。父母在逃难途中染了恶疾，相继去世。兄妹二人相依为命，一路北上，希望能寻到一处安身之所。行至山东地界，靠近运河的一处渡口，人流混杂，秩序混乱。一阵推搡拥挤，沉玉观回头，便再也寻不到妹妹的身影。他疯了一般在人群中穿梭呼喊，得到的只有冷漠的回应和冰冷的雨水。
玉芷，我的好妹妹……她那么胆小，那么依赖我……
绝望如同冰冷的河水，一点点淹没了沉玉观的心。他浑浑噩噩地在附近村庄盘桓了数日，得不到一丝线索。当地人说，这雨下了太久，冲刷了痕迹，怕是早被卷入洪流，或是被乱兵、饥民掳走了。
最后一线希望，指向了一个地方——距离此地百里外的「骨隐寺」。那并非一座香火鼎盛的寺庙，而是一座废弃已久的「阴庙」。传说，那里供奉的不是佛祖菩萨，而是无主的亡魂，尤其是死于非命、无人收殓的孤魂野鬼。当地人对其讳莫如深，绝少提及，更别说前往祭拜。有人说，那是怨气汇聚之地，去者非死即疯；也有人说，阴庙有通阴阳之能，若是有缘，或许能在那里找到逝去亲人的踪迹。
寻亲心切，已近癫狂的沉玉观，如同溺水之人抓住了最后一根稻草。他变卖了身上仅存的几件细软，换得一些乾粮和一把防身的短刀，不顾乡邻苦劝，毅然决然地踏上了前往骨隐寺的路。
传说，骨隐寺建在一座荒山之上，周围怪石嶙峋，林木幽深，常有毒虫猛兽出没，更有甚者，说那里夜间会有鬼火飘荡，阴风惨惨。沉玉观的心中并非没有恐惧，但妹妹失踪的巨大痛苦和找到她的渺茫希望，支撑着他一步步走向那片未知的、令人战栗的区域。
雨依旧在下，或大或小，冲刷着泥泞的山路，也像是为沉玉观即将踏入的禁地，奏响一曲哀伤而诡异的序曲。
第一章：迷途山路
离开熟悉的人烟，沉玉观才真正体会到什么叫做前路茫茫。雨雾弥漫，能见度极低，山路崎岖湿滑，好几次他都险些滑倒。两旁的树木异常茂密，枝桠扭曲，如同鬼爪般伸向天空，在雨幕中显得影影绰绰，张牙舞爪。
山中寂静得可怕，除了雨打芭蕉的沙沙声和自己的脚步声、喘息声，再无其他声响。偶有几声不知名的鸟鸣，尖锐刺耳，划破死寂，反而更添几分诡异。沉玉观紧了紧身上的蓑衣，握着短刀的手心满是冷汗。他强迫自己不去想那些关于阴庙和鬼怪的传说，脑海中全是妹妹玉芷的笑脸。
「玉芷，等着哥哥，哥哥一定会找到你！」他在心中默念，这是支撑他前进的唯一动力。
按照向路人打听的方向，他翻过一道山梁，眼前的景象却让他不由得倒吸一口凉气。前方不再是清晰的山路，而是一片更为茂密的原始丛林，藤蔓缠绕，荆棘丛生，根本分不清东南西北。他记得路人说过，过了那道山梁，就能远远望见骨隐寺的残破飞檐。可如今，别说飞檐，连个影子都没有。
他心中一沉，难道是自己走错了路？或者，那路人故意误导了他？
天色渐暗，雨势丝毫未减。山林间的雾气越来越浓，彷佛有生命般，将他和周围的一切都包裹起来。气温骤降，湿透的衣物紧紧贴在身上，冰冷刺骨。饥饿和寒冷开始侵袭他的身体，更让他感到恐惧的是，一种莫名的、被人窥视的感觉油然而生。他似乎能感觉到，在浓雾深处，有无数双眼睛在黑暗中默默地注视着他。
他停下脚步，侧耳倾听。除了风雨声，似乎还隐约夹杂着一些奇怪的声音。像是若有若无的叹息，又像是孩童的哭泣，飘忽不定，难以捉摸。他握紧短刀，心脏怦怦直跳。
「有人吗？」他试探性地喊了一声。
声音在雾气中传播不远，很快便被风雨吞噬，没有得到任何回应。只有他自己的回声，在空旷的山林间回荡，显得格外苍白无力。
他不敢再停留，凭着感觉，朝着自认为正确的方向继续前行。脚下的路越来越难走，好几次被倒下的树木和深深的泥沼阻碍。他浑身沾满了泥泞，狼狈不堪。时间一点点过去，天色完全黑了下来。山林中的夜晚，比白日更加阴森恐怖。各种奇怪的虫鸣兽吼此起彼伏，交织成一首令人毛骨悚然的交响曲。
突然，他脚下一空，整个人向下坠去！他惊呼一声，下意识地抓住身边的树枝。幸好只是一处不深的土坑，里面满是湿滑的苔藓和一些腐烂的落叶。他心有余悸地爬上来，抹了一把脸上的雨水，心中骇然。这里处处是陷阱。
就在这时，他看到前方不远处，似乎有一点微弱的火光。
「有人！」沉玉观精神一振，顾不上疲惫和恐惧，朝着火光的方向踉跄跑去。
火光越来越近，他看到那是在一棵巨大的古树下，燃着一堆篝火。火堆旁，坐着一个佝偻的身影，穿着破旧的蓑衣，戴着斗笠，看不清面容，只能感觉到他似乎正在篝火旁烤着什么东西。
「老人家！老人家！」沉玉观喘息着，大声呼喊。
那身影闻声，缓缓抬起头。斗笠的阴影下，露出一张布满皱纹、毫无血色的脸，一双浑浊的眼睛在火光映照下，显得格外诡异。
「外乡人……迷路了？」老人的声音沙哑乾涩，像是两块砂纸在摩擦。
「是，老丈，」沉玉观连忙道，「在下沉玉观，从南方逃难而来，寻找失散的妹妹。听闻此地有座骨隐寺，不知老丈可知道在何处？」
老人沉默了片刻，用一根枯枝拨弄着篝火，火星噼啪作响。「骨隐寺……那是怨气聚集之地，不是活人该去的地方。」他的语气平淡，却带着一丝不易察觉的寒意。
「我必须去！」沉玉观语气坚决，「那里或许有我妹妹的消息！求老丈指点迷津！」
老人抬起头，浑浊的眼睛直勾勾地盯着沉玉观，看得他心里发毛。「你妹妹……叫什么名字？」
「玉芷，沉玉芷。」
老人又沉默了，许久才缓缓说道：「骨隐寺……早已荒废多年，只有一座破庙，和一个……守庙的老秃驴。不过，那地方邪门得很，进去的人，没几个能囫囵出来的。你确定要去？」
「我确定！」沉玉观斩钉截铁地说，「哪怕是龙潭虎穴，我也要闯一闯！」
老人深深地看了他一眼，叹了口气。「痴儿……罢了。沿着这条小路一直走，穿过这片林子，翻过前面那座黑色的山崖，就能看到骨隐寺的影子了。不过，我得提醒你一句，」他顿了顿，声音压得更低，「入夜之后，无论听到什么，看到什么，都不要回头，不要应答，一直往前走。还有，那寺庙的山门，常年紧闭，只有在……午夜时分，或许会自己打开一条缝。切记，不要轻易进去，除非你想永远留在那里。」
沉玉观心中一凛，将这些话牢牢记在心里。「多谢老丈指点！」
「莫谢，」老人摆摆手，重新低下头，看着篝火，「我只是……不想看到再有人枉送性命。去吧，趁着月光还没被乌云完全遮住，赶紧走。」
沉玉观再次道谢，不敢多留，转身辨认了一下方向，深一脚浅一脚地消失在浓密的夜色和雨雾之中。
篝火旁，老人抬起头，斗笠下的脸庞在火光映照下，似乎露出一丝诡异的笑容。他低声自语：「又一个……沉家的血脉……也罢，这是命……」说罢，他拿起烤着的物件，凑近火堆。借着火光，隐约可以看出，那似乎是一只……被剥了皮的野兔，兔子的脸上，凝固着一种极度惊恐的表情。
山林的夜晚，更加死寂，也更加阴森。沉玉观的身影，很快也被浓重的黑暗吞噬，只留下那堆篝火，在风雨中摇曳，彷佛是这阴间与阳世之间，唯一的光点。
第二章：枯井亡魂
按照老人的指点，沉玉观在泥泞和黑暗中艰难跋涉。雨势渐小，但夜色更深，周围的景物几乎完全隐没在黑暗里。他只能依靠模糊的记忆和直觉，深一脚浅一脚地前行。四周静得可怕，连虫鸣声都消失了，只有风吹过树梢的呜咽声，像是鬼魂的低语。
他不敢停歇，生怕一停下来，那无处不在的窥视感就会变成实质的威胁。时间一点点流逝，他感觉自己的体力和精神都已经接近极限。就在他几乎要绝望的时候，前方似乎出现了一些不一样的东西。
他停下脚步，揉了揉疲惫的眼睛，努力向前望去。透过稀疏的雨幕，他隐约看到前方似乎有一片不太一样的开阔地，还有一座……建筑的轮廓？
是骨隐寺！
他心中涌起一阵狂喜，用尽最后的力气，朝着那片轮廓冲了过去。
穿过一片乱石堆，眼前的景象终于清晰起来。一座破败不堪的古寺，静静地矗立在山坳之中。它没有围墙，只有几间残破的大殿和僧舍，歪歪斜斜地分布在一片荒草地上。屋顶大多已经坍塌，露出黑洞洞的内部。门窗也早已腐朽脱落，只剩下一些扭曲的木条。整个寺庙笼罩在一片浓重的阴气之中，即使在黑夜，也让人感觉不到丝毫暖意，反而觉得从骨头缝里往外冒寒气。
正如那老人所说，寺庙的正门——一扇饱经风霜、朽烂不堪的朱漆大门，此刻正紧闭着。门上蛛网密布，挂着斑驳的锈迹。门楣上方的牌匾早已不知所踪，只有一个黑漆漆的门洞，像是一张择人而噬的巨口。
沉玉观站在寺庙前，犹豫了。老人的警告言犹在耳：「不要轻易进去，除非你想永远留在那里。」可是，为了找到妹妹，他别无选择。
他深吸一口气，握紧了手中的短刀，正准备上前推门，忽然听到一阵若有若无的声音，从寺庙的侧后方传来。
「救命……救命……」
声音微弱而凄厉，像是一个女子在呼救。
沉玉观心中一动，难道是玉芷？他立刻循着声音传来的方向跑去。绕过大殿的废墟，他看到在寺庙后院的一角，有一口枯井。井口被一块破烂的石板盖着，但似乎并没有完全盖严，留着一道缝隙。那微弱的呼救声，正是从井底传来的。
他急忙跑到井边，探头朝缝隙里望去。里面漆黑一片，什么也看不见。但那求救声却越来越清晰，听起来十分凄惨。
「是谁？是谁在里面？」沉玉观焦急地问道。
「是我……沉玉观哥哥……救我……」一个熟悉的声音断断续续地传来。
真的是玉芷！沉玉观激动得差点跳起来。「玉芷！是你吗？哥哥在这里！你怎么样了？」
「哥哥……我掉进来了……好冷……好黑……快来救我……」玉芷的声音充满了恐惧和绝望。
沉玉观心急如焚，试图去搬开那块盖在井口的石板。但石板异常沉重，他使出浑身力气，也只能勉强移动一点点。
「玉芷，你别怕！哥哥马上想办法救你！」他一边用力，一边安抚道。
就在这时，他突然感觉到一股寒意从背后袭来。他猛地回头，只见一个佝偻的身影不知何时出现在了他身后不远处，正是之前在林中给他指路的那个老人！
「老人家！您怎么在这里？」沉玉观惊讶地问。
老人脸上带着诡异的笑容，声音沙哑地说：「外乡人，我不是告诉过你吗？不要轻易进去，也不要回应里面的声音……」
「这是我妹妹！她被困在里面了！您快帮我！」沉玉观焦急万分。
「妹妹？」老人嘿嘿笑了两声，声音令人毛骨悚然，「你确定那是你妹妹吗？在这阴庙之中，听到亲人呼唤，就一定是好事吗？小心……那是索命的勾魂声啊！」
沉玉观一愣，心中不由得升起一丝疑虑。玉芷的声音听起来确实有些……不对劲，似乎带着一种不属于她的阴冷。而且，这口井散发着一股浓烈的腐臭味，即使隔着石板也能闻到。
「不！一定是玉芷！她肯定遇到了危险！」沉玉观不愿意相信。
「执迷不悟……」老人摇了摇头，浑浊的眼睛里闪过一丝寒光，「既然如此，那我可要走了。记住我的话，午夜之前，一定要离开这里，否则……」他没有说完，转身便融入了黑暗之中，很快就消失不见了。
沉玉观看着老人的背影，又看了看那口散发着不祥气息的枯井，心中犹豫不决。玉芷的声音还在继续，时而微弱，时而凄厉。
「哥哥……我好害怕……这里有好多鬼……他们要抓我……」
「哥哥，你快来啊……」
沉玉观的心如同被放在油锅里煎熬。理智告诉他，这很可能是陷阱，是阴庙中的邪祟在诱骗他。但亲情的力量却让他无法放弃。万一……万一真的是玉芷呢？
他咬了咬牙，决定冒险一试。他再次上前，用尽全身力气，猛地去推开那块石板。「砰」的一声，石板被他勉强推开了一道足够他探身进去的缝隙。
一股难以形容的恶臭混合着刺骨的寒气扑面而来，让他几乎窒息。他强忍不适，将头探入井口，朝下望去。
井底并不深，大约只有三四米的样子。但井壁上布满了滑腻的青苔，井底则积满了散发着恶臭的黑色淤泥。而在淤泥之中，似乎真的蜷缩着一个人影！
「玉芷！」沉玉观惊呼。
那人影听到他的声音，猛地抬起头来。借着微弱的月光，沉玉观看清了那张脸——那根本不是他的妹妹沉玉芷！而是一张苍白浮肿、五官扭曲、嘴角挂着诡异微笑的女人的脸！她的眼睛空洞无神，皮肤上爬满了尸斑，湿漉漉的长发纠缠在一起，如同水草般漂浮在淤泥之中。
更让沉玉观魂飞魄散的是，这张脸，他似乎在哪里见过……对了！是在他逃难的路上！他曾看到过一具被洪水冲上岸的女尸，就是这副模样！
「啊——！」沉玉观吓得魂飞魄散，连连后退，一屁股摔倒在地上。
井底的「女尸」发出一阵令人毛骨悚然的咯咯笑声，缓缓地从淤泥中站了起来。她的身体似乎并不完全在淤泥里，下半身好像与井底融为了一体。她伸出苍白浮肿的手，朝着沉玉观的方向抓来。
「哥哥……下来陪我玩啊……这里很冷清……」
沉玉观连滚带爬地向后退，心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。他这才明白，老人说的是真的！这里是阴庙，是怨气汇聚之地！刚才的呼救声，根本就是这井中邪祟的诱饵！
他挣扎着从地上爬起来，不顾一切地向前狂奔，想要逃离这个恐怖的地方。那井中的女鬼似乎并不急于追上来，只是发出一阵阵阴冷的笑声，在寂静的夜空中回荡，如同索命的魔音。
沉玉观跌跌撞撞，慌不择路，一头冲进了大殿的废墟之中。黑暗中，他感觉有无数双眼睛在盯着自己，耳边似乎响起了无数的叹息声和哭泣声。他不敢回头，只能凭着本能，朝着记忆中寺庙大门的方向跑去。
不知跑了多久，他终于看到了那扇紧闭的朱漆大门。他像抓住了救命稻草一般，冲到门前，用力拍打着门板，大声呼喊：「开门！快开门！」
然而，厚重的木门纹丝不动。他绝望了，难道今晚真的要葬身于此？
就在这时，他突然听到身后传来一阵沉重的脚步声，以及那令人毛骨悚然的咯咯笑声。
他猛地回头，只见那个枯井中的女鬼，正一步一步地从黑暗的废墟中走了出来，她的脸上依旧挂着那诡异的笑容，空洞的眼神死死地锁定着他。
而在她的身后，似乎还跟着一些……模糊的、扭曲的黑影。
沉玉观的心沉到了谷底。他知道自己跑不掉了。
第三章：古刹魅影
绝望之际，沉玉观背靠着冰冷的大门，手中紧握着短刀，面对着缓缓逼近的女鬼和那些若隐若现的黑影。女鬼的步伐很慢，但每一步都像是踩在他的心跳上，周围的空气似乎也随着她的靠近而变得更加冰冷粘稠。
「哥哥……别怕嘛……」女鬼的声音如同碎冰摩擦，「留下来陪我……这里有很多‘朋友’……」她伸出苍白浮肿的手，指向大门两侧。
沉玉观顺着她指的方向看去，借着微弱的月光，他看到大门两侧的墙壁上，似乎雕刻着密密麻麻的小人像。这些小人像神态各异，有的痛苦挣扎，有的面露惊恐，有的则是一脸麻木。它们彷佛是用鲜血或者某种黑色的颜料雕刻而成，栩栩如生，却又透着一股说不出的邪气。此刻，这些小人像的眼睛，似乎都在一眨不眨地盯着他。
「这些都是……被我困在这里的可怜人……」女鬼的声音带着一丝骄傲，「他们有的想逃，有的想求救，有的想报仇……可惜啊……都离不开这座庙……」
沉玉观看得头皮发麻，手中的短刀几乎要握不住了。他知道，不能再待在这里了。
「滚开！」他鼓足勇气，大吼一声，举起短刀朝女鬼冲了过去。
女鬼似乎没想到他会主动攻击，微微一愣，随即发出一声尖利的嘶叫，身体化作一缕黑烟，避开了他的刀锋。同时，周围的黑影猛地扑了上来！
沉玉观只觉得眼前一花，几道阴冷的、带着腐臭气息的黑影已经缠上了他的手脚。那些黑影冰冷刺骨，如同冰块一般，不断地吸取着他的体温和力气。他奋力挣扎，挥舞短刀乱砍，却只能砍在虚空之中，反而激怒了那些黑影。它们发出更加尖锐的叫声，缠绕得更紧了。
「放开我！滚开！」沉玉观感觉自己的意识开始模糊，身体越来越冷，力气也快要耗尽了。
就在他即将失去意识的时候，他口袋里的一件东西突然掉落出来，落在他的脚边。那是一枚用红线穿着的、小小的桃木雕像，是他出发前，母亲交给他的，说是可以辟邪保平安。
说也奇怪，那桃木雕像一落地，立刻散发出一阵温和的红光。那些缠绕在他身上的黑影像是遇到了克星一般，发出凄厉的惨叫，纷纷缩手退避，不敢再靠近。
抓住这个机会，沉玉观连忙爬起来，捡起地上的桃木雕像，紧紧攥在手心。那红光似乎给了他一丝力量和勇气。他不再犹豫，转身用尽全身力气，再次朝那扇朱漆大门撞去！
「砰！」的一声巨响，朽烂的木门终于被他撞开了！
一股更加浓郁的阴寒之气扑面而来，伴随着浓重的灰尘和腐朽的味道。门外并不是他想象中的山林，而是一片……更加广阔的、被浓雾笼罩的庭院。庭院中杂草丛生，荒芜不堪，隐约可以看到一些残破的石碑和倒塌的石像，在雾气中若隐若现。
沉玉观冲出门外，回头一看，那扇朱漆大门在他身后缓缓地自动关上了，发出沉闷的「吱呀」声。他心中一紧，顾不上多想，拔腿就往庭院深处跑去，只想离那座破败的大殿越远越好。
庭院很大，雾气缭绕，遮蔽了视线。沉玉观深一脚浅一脚地在荒草中奔跑，时不时被地上的碎石或者断柱绊倒。四周安静得可怕，只有他自己的脚步声和喘息声。但他总觉得，在这浓雾之中，有无数双眼睛在默默地注视着他，那些若有若无的叹息声和哭泣声，也似乎从未停止过。
他不敢停下，一直跑到庭院的另一端，看到前方似乎有一座较小的、相对完整的殿堂。他心中一动，想过去看看是否能找到藏身之处。
就在他靠近那座殿堂时，忽然听到里面传来一阵轻微的响动，像是有人在翻动什么东西。他心中警惕，停下脚步，凝神细听。
「沙沙……沙沙……」
声音还在继续，很轻，很缓慢。
沉玉观犹豫了一下，还是壮着胆子，轻轻推开了那座殿堂虚掩的门扉。
殿堂内光线昏暗，陈设简单，似乎是一个偏殿或者禅房。正中央供奉着一尊缺了半边脑袋的佛像，佛像身上布满了灰尘和鸟粪，显得十分落寞。佛像前的供桌上，积满了厚厚的灰尘，但也放着一些……奇怪的东西。
是一些人类的骸骨。一些零碎的骨头散落在桌面上，还有一些被穿成了串，挂在佛像的周围。更让沉玉观惊悚的是，在供桌下方的一个角落里，似乎堆放着更多的骸骨，隐约还能看到一些破碎的衣物碎片。
这里……曾经发生过什么？
沉玉观正感到毛骨悚然，那「沙沙」的响动声，突然停了下来。
紧接着，一个苍老而沙哑的声音，从佛像的阴影后面响了起来：「阿弥陀佛……施主，深夜闯入贫僧清修之地，不知所为何事啊？」
沉玉观吓了一跳，猛地转头望去。只见佛像后面，不知何时坐着一个身穿破旧袈裟、头发花白稀疏的老和尚。他正盘膝打坐，手中捻着一串磨得发亮的菩提子，脸上布满了皱纹，眼神浑浊，似乎有些老眼昏花。
「老……老和尚？」沉玉观惊疑不定。这里是阴庙，怎么会有和尚？难道是……
「施主不必惊慌，」老和尚缓缓睁开眼睛，浑浊的目光落在沉玉观身上，上下打量了他一番，「贫僧不过是这座荒寺的看守者，苟延残喘罢了。」
「看守者？」沉玉观心中疑惑更深，「这到底是什么地方？」
「这里是骨隐寺，」老和尚叹了口气，声音低沉，「一座收容孤魂野鬼、埋葬无主骸骨的荒废寺庙。施主深夜至此，想必是迷路了吧？」
沉玉观没有回答他的问题，而是警惕地问道：「刚才我在庭院里，似乎听到有人声，还看到一个……女人从井里爬出来，那是什么？」
老和尚闻言，脸上露出一丝高深莫测的笑容：「施主说笑了。这荒山野岭，哪里有什么人声？至于那口枯井，早已废弃多年，井底积满了淤泥，莫说人了，连只老鼠都藏不住。施主定是听错了，或者是……看花了眼吧。」
沉玉观心中一凛。这老和尚的话，似乎是在刻意隐瞒什么。他想起了那个恐怖的女鬼和枯井中的亡魂，知道这老和尚绝非表面看起来那么简单。
「老和尚，我来这里，是为了寻找我的妹妹！」沉玉观决定不再拐弯抹角，直接问道，「有人说，阴庙能通阴阳，或许能找到她的踪迹。您在这里看守多年，可曾见过她？她叫沉玉芷，是个十六岁的少女。」
老和尚闻言，手中的菩提子停止了转动。他沉默了许久，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的光芒。「沉家的女儿……吗？」他喃喃自语，随即摇了摇头，「唉，这几十年来，死在这里、或者被送到这里的无名尸骨太多了，贫僧也记不清了。施主还是节哀顺变吧。」
「不！一定见过！」沉玉观情绪激动起来，「她还活着！我听到她的声音了！她就在那口井里！」
「阿弥陀佛……」老和尚摇了摇头，闭上眼睛，不再理会他，「施主执念太深，恐非好事。这阴庙之中，怨气极重，不宜久留。施主若是不嫌弃，可在偏殿暂歇一晚，待明日天亮，速速离去，莫再回头。」
说完，老和尚便不再说话，重新闭目打坐，彷佛沉入了自己的世界。
沉玉观看着老和尚的背影，心中充满了疑惑和不安。他不相信这老和尚的话，更不相信那个恐怖的女鬼只是自己的幻觉。但他现在身疲力竭，又找不到妹妹的下落，似乎只能暂时听从这个诡异的老和尚的建议。
他环顾四周，这座偏殿虽然简陋，但比起外面的荒野和那座恐怖的大殿，似乎安全一些。而且，供桌上那些散落的骸骨，似乎也能给他带来一丝……同病相怜的感觉？
他找了一个相对乾净的角落，靠着墙壁坐了下来。殿堂内一片死寂，只有老和尚轻微的呼吸声和窗外隐约传来的风声。那令人心悸的窥视感和叹息声，似乎也减弱了许多。
然而，沉玉观的心中却始终无法平静。那个枯井女鬼的脸，老和尚意味深长的话语，还有母亲给他的那个仍在散发着微弱红光的桃木雕像……一切都显得那么诡异和不寻常。
他不知道自己今晚能否平安度过，也不知道明天天亮之后，等待他的将是什么。他只知道，自己必须留在这里，找到妹妹，或者……揭开这座阴庙隐藏的秘密。
夜色渐深，寒意刺骨。沉玉观紧了紧单薄的衣服，紧握着手中的桃木雕像，意识在疲惫和恐惧中逐渐模糊。朦胧中，他彷佛看到无数双充满怨恨的眼睛，在黑暗中默默地注视着他，而那个枯井女鬼的笑声，也如同鬼魅般，在耳边回荡……
第四章：血色符咒与往生咒
沉玉观这一夜睡得极不安稳。他彷佛一直处在一个半梦半醒的状态，时而被恶梦惊醒，时而又被阴冷的寒意冻醒。梦中，他不断看到妹妹玉芷苍白的脸，看到枯井中女鬼诡异的笑容，看到大殿墙壁上那些痛苦挣扎的小人像，还有那个闭目打坐、眼神浑浊的老和尚……一切都交织在一起，形成一幅幅恐怖而混乱的画面。
他手中的桃木雕像散发出的红光似乎越来越微弱，而周围空气中的阴寒之气却越来越浓重。他能感觉到，那些看不见的「东西」，似乎一直在他周围徘徊，虎视眈眈。
好不容易捱到天边泛起一丝鱼肚白，沉玉观几乎是立刻从地上弹了起来。他感觉自己像是熬乾了所有精力，浑身酸痛，头也昏昏沉沉的。但他不敢耽搁，立刻冲出偏殿，想要趁早离开这个鬼地方。
然而，当他走出偏殿，看到的景象却让他心头一沉。
庭院依旧被浓重的白雾笼罩着，比昨晚更加阴森。而那座主要的破败大殿，此刻却不像昨晚那样紧闭。朱漆大门敞开着一道缝隙，从门缝里透出一股更加浓郁的黑气和阴冷的气息，彷佛里面有什么可怕的东西正在苏醒。
他下意识地后退了一步，看向那座偏殿。老和尚不见了！供桌上空空如也，只剩下一些灰尘和零碎的骨头。他昨晚竟然就这样在不知不觉中睡着了，而那个诡异的老和尚，也消失得无影无踪。
一股强烈的不安感涌上心头。这里的气氛不对劲，非常不对劲！
他犹豫着是否要立刻逃离，但就在这时，他眼角的余光瞥见大殿门口的地面上，似乎掉落着什么东西。他小心翼翼地走近，发现那是一张黄色的符纸，上面用红色的朱砂画着一些扭曲而复杂的符号，散发着一股淡淡的血腥味。
血色符咒？
沉玉观心中一动，捡起了那张符纸。符纸触手冰凉，上面的朱砂符号似乎还在微微蠕动，给人一种邪异的感觉。这是什么？是用来干什么的？
他正思索间，大殿内突然传来一阵低沉的、如同野兽般的嘶吼声，伴随着沉重的脚步声。那声音越来越近，越来越响，彷佛有什么庞然大物要从里面冲出来！
沉玉观吓得连忙将符纸塞进口袋，拔腿就想跑。但此时，浓雾似乎变得更加厚重，将整个庭院笼罩得严严实实，他根本分不清方向，也找不到来时的路。
就在他慌乱无措之际，口袋里的桃木雕像突然再次散发出一阵微弱的红光。同时，他脑海中突然响起了一个苍老而威严的声音，那声音断断续续，彷佛来自遥远的记忆：
「……往生咒……急急如律令……破……」
往生咒？什么意思？
沉玉观来不及细想，只觉得一股莫名的力量涌入自己的身体。他下意识地跟着那声音的节奏，低声念诵起来：
「南无阿弥多婆夜。哆他伽哆夜。哆地夜他……」
随着咒语的念诵，他手中的桃木雕像红光大盛，一道微弱但纯净的金光从雕像中射出，驱散了周围的浓雾。他惊讶地发现，自己竟然能够看清周围的环境了！
庭院还是那个庭院，但雾气已经散去大半。而那座大殿门口，站着一个……穿着破烂僧袍的高大身影！那身影背对着他，身材魁梧，肌肉虬结，头上似乎没有头发，身上散发着一股浓烈的、令人窒息的暴戾气息！
「谁在那里念咒？！」那身影猛地转过身来，露出一张狰狞可怖的脸！那张脸上布满了伤疤，一只眼睛瞎了，另一只眼睛则闪烁着疯狂而嗜血的红光！他的嘴巴裂开一个巨大的弧度，露出参差不齐的牙齿，嘴角还残留着黑色的粘稠液体。
沉玉观吓得魂飞魄散，连连后退。这张脸，比昨晚那个女鬼更加恐怖！这是……什么怪物？！
「是你？！」那怪物看到了沉玉观手中的桃木雕像，以及他身上残留的金光，发出一声惊疑不定的嘶吼，「是哪个该死的和尚留下的东西？！坏了我好事！」
沉玉观脑中飞速运转。和尚？难道是那个老和尚留下的？这怪物是谁？为什么会在这里？
没等他想明白，那怪物已经咆哮着朝他扑了过来！速度快得惊人，带起一阵腥臭的恶风！
「往生咒！破！」沉玉观再次本能地念诵起那段咒语，同时将手中的桃木雕像猛地向前一指！
一道更加耀眼的金光从雕像中射出，准确地击中了扑来的怪物！
「嗷——！」怪物发出一声凄厉至极的惨叫，如同被烙铁烫到一般，猛地后退了几步，身上被打中的地方冒出了一阵黑烟，散发出焦臭的味道。它捂着胸口，用仅剩的那只独眼看沉玉观，眼神中充满了惊骇和愤怒。
「臭小子！竟敢伤我？！」怪物咆哮着，「我要撕碎你！把你献祭给……」
它的话还没说完，突然捂着脑袋，露出了痛苦的神色，似乎在承受着巨大的折磨。「往生咒……该死的……这咒语……为什么……」它的身体开始剧烈地颤抖，皮肤下彷佛有无数的虫子在蠕动，发出令人牙酸的「沙沙」声。
沉玉观趁着怪物痛苦挣扎的时候，不敢有丝毫犹豫，转身就跑！他不知道这怪物为什么会被往生咒克制，也不知道那老和尚和这一切有什么关系，他现在唯一的念头就是逃离这个地方！
他沿着记忆中庭院的边缘奔跑，希望能找到寺庙的大门。然而，这座阴庙的结构似乎非常诡异，无论他怎么跑，似乎都找不到正确的出口。四周的景物不断变幻，荒草丛生，残垣断壁，如同迷宫一般。
而那怪物的嘶吼声，却始终在不远处响起，如同跗骨之蛆，紧紧地追随着他。他甚至能感觉到一股冰冷的、充满恶意的视线锁定着他。
就在他快要绝望的时候，他突然看到前方不远处，似乎有一扇小小的、不起眼的侧门，隐藏在一堵残破的墙壁后面。那扇门看起来比大门要普通得多，甚至有些破旧。
他心中一动，想也没想就冲了过去。果然，那扇门并没有上锁，只是虚掩着。他用力一推，门应声而开。
门后是一条狭窄而陡峭的石阶，蜿蜒向下，通往未知的黑暗。一股潮湿、阴冷的气息从石阶下方扑面而来。
没有时间犹豫了！沉玉观毫不犹豫地冲进了石阶，然后用尽全身力气，将沉重的石门重新关上。
「咚！」
一声巨响，石门似乎在他身后自动合拢，并且发出了沉重的插销落下的声音。
沉玉观背靠着冰冷的石门，大口大口地喘着粗气，心脏狂跳不止。他听着门外怪物的撞击声和嘶吼声，稍微松了一口气。这扇门似乎暂时将他与危险隔绝了。
但他知道，这只是暂时的。他必须尽快离开这座被诅咒的阴庙。
他定了定神，打开随身携带的火折子，借着微弱的光芒，观察起这条石阶。石阶很窄，只能容一人通过，两边是湿滑的石壁，长满了滑腻的青苔。空气中弥漫着一股浓重的土腥味和腐朽的气息。