那老道士呢？他知道什么？苏玉棠后退几步。
老道士？沈砚秋发出刺耳的笑声，他不过是傀儡戏中的一枚棋子罢了。
就在这时，庙门被猛地推开，一个瘦小的身影冲了进来——是小荷！
快走！小荷大喊，它控制了更多人！
话音刚落，小荷突然变了脸色，双眼变得血红，以一种不可思议的速度向苏玉棠扑来。苏玉棠本能地挥剑格挡，桃木剑刺中了小荷的胸口，却像刺中了一团空气，毫无阻力。
苏姑娘，你逃不掉的。沈砚秋的声音从四面八方传来，娃娃已经附身在很多人身上，它们都在等你......
庙顶突然传来一阵诡异的声音，像是有人在敲打棺材板。小荷——或者说附在她身上的力量——发出尖锐的笑声：找到了！找到了！血月就要升起来了！
庙门被一股巨力撞开，狂风暴雨灌入。苏玉棠看见庙门外站着一群面无表情的人，他们双眼血红，动作僵硬，一步步向庙内逼近。
在最前面，是那个老道士，他的双眼空洞无神，嘴角挂着诡异的微笑，手中捧着一个褪色的蓝布包袱。
替命仪式要开始了，苏姑娘。老道士——或者说控制老道士的力量——用沈砚秋的声音说道，你也将成为其中一员。
苏玉棠紧握桃木剑，知道一场生死决战在所难免。她必须找出真相，才能解开这场诅咒。
第三章：血月祭祀
血月当空，整个江宁城笼罩在一片诡异的红光之中。
苏玉棠被绑在土地庙的神像前，口中塞着布条，动弹不得。她的眼前站着七八个面无表情的人，包括沈砚秋、老道士和小荷。他们的眼睛全都泛着诡异的红色，动作僵硬如同木偶。
时辰到了。老道士——或者说控制他的人——宣布道。他手中捧着的蓝布包袱微微颤动，似乎有什么东西要破布而出。
神像在这时裂开一道缝隙，露出一个暗格。老道士小心翼翼地打开暗格，从中取出一个精致的檀木盒子。
百年之期已到，终于等到这一刻。老道士喃喃自语，打开盒子，从中取出一团黑红相间的物体——那是一团人形的东西，被丝线缠绕，浸泡在一种暗红色的液体中。
这是什么？苏玉棠心中充满恐惧，却强装镇定。
沈家祖传秘术，以血养尸，以尸养魂。老道士将盒子放在供桌上，沈明远当年得到一具女尸，却无法唤醒其中的魂魄。他不知道，那具女尸体内寄宿的，是百年前一位将军的亡妻魂魄。
将军的亡妻？
那是嘉靖年间的一位将军，他的爱妻被奸人所害，含冤而死。将军请来巫师，用秘法将她的魂魄封入一具泥塑娃娃中，期望有朝一日能让她复活。老道士指向神像后的墙壁，那里隐约可见一个洞口，那娃娃被藏在乱葬岗的一口棺材里，已经百年。
沈明远找到女尸后，试图用邪术将女尸与娃娃合二为一，却不知那娃娃早已有了自己的魂魄。老道士的声音变得阴森，两个魂魄争夺一具肉身，必有一方灭亡。沈明远不知道，他请来的巫师早已被娃娃控制，设下了替命诅咒。
所以那些死去的人......苏玉棠恍然大悟。
都是替命的。老道士点头，每过十年，就需要新的魂魄来维持娃娃的活力。沈砚秋的父亲沈明远是第十个祭品，现在轮到他儿子沈砚秋了。
就在这时，神像后的洞里传来一阵抓挠声，像是有什么东西要从里面出来。老道士急忙将檀木盒子放回暗格，然后转向那些面无表情的人。
开始仪式。
那些人如同提线木偶般整齐划一地行动起来。他们围成一个圆圈，面向中心。老道士取出傀儡铃，轻轻摇晃，发出清脆的铃声。
叮铃——叮铃——
随着铃声，那些人的动作变得越来越僵硬，如同被丝线操控的木偶。他们的胸膛开始起伏，却没有呼吸的迹象，就像是被无形的力量操控着。
小荷——或者说附在她身上的力量——走到苏玉棠面前，蹲下身子，直视着她的眼睛：苏姑娘，你很聪明，但你以为逃得掉吗？
苏玉棠没有回答，只是冷冷地看着她。
你以为老道士是自愿的吗？小荷继续道，他也是被迫的。所有知道这个秘密的人，最终都会成为娃娃的傀儡。
为什么是现在？为什么是血月之夜？
小荷笑了：因为今晚是百年一遇的血月，也是娃娃最强大的时候。今晚的祭祀完成后，娃娃将获得新的力量，不再需要替命人。
什么意思？
因为沈砚秋的父亲已经打开了封印，释放了娃娃体内的将军亡魂。小荷指向神像后的洞口，那个将军已经等待了百年，今晚他将借沈砚秋的身体复活。
就在这时，洞口传来一声凄厉的惨叫。众人回头看去，只见沈砚秋被一股黑气缠绕，从洞中拖出。他的身体扭曲变形，面部肌肉不断抽搐，口中发出痛苦的呻吟。
不！我不是祭品！沈砚秋挣扎着，却被黑气完全控制。
老道士走上前，口中念念有词：将军大人，请收下祭品。
黑气凝聚成一只巨大的手臂，抓住沈砚秋，将他拖入洞中。洞口迅速合拢，只留下一片寂静。
仪式完成了。老道士的声音变得空洞，将军大人已经苏醒，娃娃也获得了新生。
小荷——或者说附在她身上的力量——转向苏玉棠：现在轮到你了，苏姑娘。你是最后一个知道秘密的人，必须成为娃娃的新主人。
为什么是我？
因为你身上有娃娃认主的标记。小荷指向苏玉棠的胸口，那里不知何时出现了一个小小的红色符文，形似一个铃铛。
苏玉棠这才明白，为什么娃娃会对她感兴趣。那枚符文是娃娃留下的印记，意味着她已经被选中了。
我不会屈服的。苏玉棠咬牙道。
小荷笑了：由不得你。
她突然扑向苏玉棠，双手掐住她的脖子。苏玉棠拼命挣扎，却感到一股不可抗拒的力量正在侵蚀她的意志。她的视线开始模糊，耳边响起阵阵铃声。
叮铃——叮铃——
就在她即将失去意识的瞬间，一道金光从她胸口的符文中迸发。小荷尖叫一声，松开双手，踉跄后退。
这是...什么？小荷惊恐地看着自己的手。
苏玉棠感到胸口的符文发热，一股暖流涌入全身。她的意识逐渐清晰，回想起老道士曾经教过的一道防御咒语。
天地玄宗，万炁本根！苏玉棠喃喃自语，同时将桃木剑刺入地面。
奇迹发生了。桃木剑接触地面的瞬间，整个土地庙剧烈震动。一道金色的光芒从剑身迸发，形成一个保护罩，将苏玉棠笼罩其中。
那些被控制的傀儡人们纷纷跪倒在地，痛苦地捂住头颅。老道士的面具裂开，露出
不！这不可能！老道士尖叫道，你怎会懂得《天罡正气诀》？
苏玉棠没有回答，继续念诵咒语。随着她的咒语，金光越来越强，将整个庙宇照得如同白昼。
将军大人，救我们！老道士哀嚎道。
回应他的是一阵阴森的笑声。神像后的洞口再次打开，一股强大的黑气涌出，凝聚成一个高大威武的身影——那是一位身着古代铠甲的将军，面容模糊不清，只有一双血红的眼睛格外清晰。
凡人，胆敢打扰本将军的复苏？将军的声音如同雷鸣，震得庙宇嗡嗡作响。
老道士跪倒在地：将军大人饶命！是沈家父子擅自唤醒了您的部分魂魄，我们只是想完成最后的仪式。
愚蠢！将军怒吼一声，一道黑气击中老道士，将其化为齑粉，沈家父子妄图用邪术控制本将军，已经触怒了冥界的法则。他们的灵魂已经被打入十八层地狱，永世不得超生。
那...那我们该怎么办？小荷颤抖着问道。
将军冷冷地扫视众人：你们都是祭品，一个都别想逃。
说完，黑气化作无数细丝，缠住每个人的脖颈。他们痛苦地挣扎着，却无法挣脱，眼睁睁看着自己的生命被一点点抽离。
苏玉棠紧握桃木剑，知道这是生死攸关的时刻。她必须想办法打破这个诅咒，否则不仅自己难逃一死，整个江宁城都将陷入灾难。
将军大人，您被困在娃娃体内百年，不得解脱，想必也是痛苦。苏玉棠大声说道，试图分散将军的注意力，不如放过这些人，我愿意帮您找到真正的自由。
将军冷笑：就凭你？
我虽不懂傀儡之术，但我了解阴阳五行之道。苏玉棠镇定地说，将军生前是忠义之士，死后也应得到安息。强行占据他人身体，不过是延续痛苦罢了。
将军沉默片刻，似乎在思考苏玉棠的话。就在这时，苏玉棠注意到神像底座上刻着几个古怪的符文，与她在一本古籍中见过的镇魂符极为相似。
将军大人，您可知那女尸的来历？苏玉棠继续试探。
将军的目光转向神像后的洞口：她是本将军的结发妻子，被奸人所害。本将军用秘术保住她的魂魄，希望能有朝一日让她复活。
可惜您的执念害了您自己。苏玉棠叹息道，《往生经》有云：强求逆天，必遭天谴。您这样做，不仅无法复活爱妻，还会让自己堕入轮回地狱。
住口！将军怒吼，黑气再次缠向苏玉棠。
就在这千钧一发之际，苏玉棠突然将桃木剑刺入神像底座的镇魂符中央。金光与黑气相撞，爆发出震耳欲聋的声响。神像轰然倒塌，露出后面的一具棺材。
棺材盖被震开，里面躺着一具身着华服的女尸，保存完好，面容安详，仿佛只是沉睡一般。而在女尸旁边，静静地躺着一个精致的泥塑娃娃，正是沈砚秋买下的那个傀儡娃娃。
这是......将军的声音突然变得柔和，他飘向棺材，深情地注视着女尸，阿秀......
苏玉棠明白了，这位将军的执念源于对亡妻的深情。她轻声道：将军大人，您已经守护她百年，为何不让她安息？
将军转身，泪眼婆娑：如何安息？
阴阳相隔，本是常理。苏玉棠解释道，她若安息，灵魂才能得到解脱。您若强行将她留在阳间，不过是让她承受无尽的轮回之苦罢了。
将军沉默良久，终于叹了口气：本将军明白了。只是......他看向苏玉棠，你救了我妻子，又该如何补偿？
不需要补偿。苏玉棠摇头，我只希望您能放下执念，让她安息。
将军点点头，伸手抚摸女尸的面庞，眼中满是柔情：阿秀，百年之约已满，该走了。
女尸的眼睛微微睁开，露出一丝微笑，然后缓缓闭上。将军轻轻抱起女尸，转向苏玉棠深深一揖：多谢道长指点。本将军这就带她离去，不再打扰阳间众生。
说完，将军抱着女尸化作一道青烟，消失在夜空中。
随着将军的离去，那些被控制的傀儡人们纷纷倒地，恢复了神智。小荷虚弱地靠在墙角，眼中满是惊魂未定。
这...这到底是怎么回事？她颤抖着问道。
苏玉棠收起桃木剑，走向那具傀儡娃娃。她小心翼翼地拿起娃娃，发现它比之前轻了许多，腰间的铜铃也不见了踪影。
诅咒解除了。苏玉棠松了口气，将军带着他的爱人离开了，娃娃也失去了力量。
小荷走到苏玉棠身边，眼中满是感激：谢谢你救了我们所有人。
不必谢我。苏玉棠摇头，我只是做了我该做的事。
她看向窗外，血月已经西沉，天空泛起了鱼肚白。新的一天即将开始，而这场诡异的诅咒，终于画上了句号。
几周后，江宁城恢复了往日的平静。沈家父子离奇死亡的消息已成为人们茶余饭后的谈资，而城南土地庙的诡异事件，也被官府定性为邪教作乱，草草结案。
苏玉棠站在衙门的屋顶上，望着远处的江水。案件虽然结束了，但关于傀儡娃娃的谜团依然萦绕在她心头。那个女尸究竟是谁？将军与沈家又有何渊源？为何傀儡娃娃会选择沈砚秋？
正当她沉思之际，一阵清脆的铃声从远处传来。苏玉棠循声望去，只见一个小女孩抱着一只崭新的傀儡娃娃，蹦蹦跳跳地走过街道。
那娃娃腰间系着的铜铃，在阳光下闪闪发光。
苏玉棠心头一震，一种不祥的预感涌上心头。她快步追上小女孩，叫住了她：小姑娘，你的娃娃很特别，是在哪里买的？
小女孩天真地笑了：这不是买的，是我捡到的。它一直在这里等我，说我是它的新主人。
苏玉棠脸色大变，急忙从小女孩手中接过娃娃。她仔细检查，发现娃娃腰间刻着一个小小的字，与她之前所见的那只娃娃一模一样。
这娃娃你要吗？小女孩问道，我家里还有好多呢。
苏玉棠强忍心中的恐惧，问道：你家在哪里？
就在前面不远处，城隍庙后面的小屋里。小女孩指了指方向，妈妈说，不能让别人知道我们有很多娃娃，不然会被抢走的。
苏玉棠心中警铃大作。她不动声色地将娃娃还给小女孩：我很喜欢你的娃娃，但它太特别了，不适合我。你可以留着它，但要好好照顾它哦。
小女孩点点头，蹦蹦跳跳地离开了。苏玉棠站在原地，看着小女孩远去的背影，陷入了沉思。
她知道，这场噩梦并没有结束。只要有人还在寻找永生和复活的秘术，只要有人还在制作那些诡异的傀儡娃娃，这场诅咒就会一直延续下去。
而她，作为一名仵作，注定要在这条揭开真相的路上走下去。
夕阳西下，苏玉棠离开衙门，向城隍庙方向走去。她不知道前方等待她的是什么，但她知道，真相就在前方等着她去发现。
而那只新的傀儡娃娃，已经被她悄悄收入袖中，准备进行更深入的研究。
因为苏玉棠明白，只有了解真相，才能真正结束这场百年诅咒。