那灯影上人是谁?苏砚问道。
无人知晓。裴九娘摇头,有人说他是古尸教的传人,也有人说他是堕落的佛门弟子。唯一确定的是,他掌握了一种可怕的诅咒之术。
七位方士学成归来,准备举行仪式。然而就在仪式前夕,第六位方士突然病逝,你父亲被临时选中顶替。他在不知情的情况下参与了仪式,并在仪式后被灯影上人灭口。然而你父亲命不该绝,被一位路过的游方道士所救。
那位道士,可是家祖父?苏砚问道。
裴九娘点头:正是。你祖父救了你父亲后,得知了七星血祭的秘密。他花费十年时间,研究破解之法,最终制造了七星引魂灯,将你父亲的灵魂困在其中,成为镇压诅咒的一部分。
苏砚终于明白了为何自己从小就被告诫不得接触任何与方术相关的事物,也明白了为何父亲临终前那句含糊的遗言。
所以,诅咒的源头是灯影上人苏砚问道。
不,真正的源头是人心。裴九娘摇头,灯影上人只是利用了人类的贪婪和欲望。三十年前,先帝为求长生,不惜让无辜者献出生命；三十年后的今天,李承邺为求永生,再次唤醒了诅咒。
就在此时,塔下传来一阵喧哗。三人俯身望去,只见李承邺的干尸不知何时出现在寺门外,周围聚集了大量百姓。那些百姓眼神呆滞,动作僵硬,正一步步向寺门逼近。
不好!玄静大师厉声喊道,诅咒已经蔓延到了全城!
苏砚迅速从怀中掏出那盏人皮灯笼:裴九娘,你和玄静大师立刻离开,我去引开他们!
不行!裴九娘坚决地说,七星引魂灯需要七个人同时操控,才能发挥最大效力。你我二人加上玄静大师,只有三人。还差四人。
苏砚看向远方:李承邺已经死了,他的灵魂被困在灯笼里,可以作为第四个引魂人。
还有一个办法。裴九娘突然解下手腕上的血色玉镯,这是我母亲留给我的遗物,据说有通灵之力。或许能用它暂时召集亡灵相助。
玄静大师双手合十:阿弥陀佛,贫僧也略通一些佛门秘术,或可助一臂之力。
苏砚点点头:事不宜迟,我们立刻出发。
三人迅速下塔,朝着寺门外走去。然而还未等他们接近,李承邺的干尸突然发出一声刺耳的尖叫,周围的百姓如潮水般涌来。
保护好灯笼!苏砚对裴九娘和玄静大师喊道,随即拔剑迎敌。
他的剑法在军中堪称一流,然而面对这些行动僵硬却源源不断的,仍显得力不从心。一只抓住他的手臂,腐烂的气息扑面而来。苏砚强忍恶心,一剑斩断那只手臂,继续战斗。
裴九娘和玄静大师合力操控七星引魂灯,青铜灯笼发出刺目的光芒,暂时逼退了部分。然而更多的百姓加入尸群,将三人团团围住。
这样下去不是办法!裴九娘大喊,我们需要更多帮手!
苏砚一边挥剑抵挡,一边观察四周。忽然,他注意到不远处有一队金甲卫士正在与尸群搏斗。为首者手持一面旗帜,上面绣着二字。
神策军!苏砚精神一振,那是皇帝的亲卫军!
他奋力杀出一条血路,朝神策军方向冲去。一名卫士发现了他,举剑相向:什么人?胆敢擅闯神策军防地!
大理寺少卿苏砚!苏砚喊道,我有紧急军情禀报!
卫士将信将疑,但还是将他带到了统领面前。神策军统领名叫李晟,是苏砚的旧识。
苏大人!李晟惊讶道,您怎么在此?
李统领,城中有变,全是尸变!苏砚急切地说,我需要你的帮助!
李晟神色凝重:末将也察觉到了异常。半个时辰前,宫中传来圣旨,命神策军全城戒严。陛下已经调集禁军入城,准备剿灭。
什么?陛下已经知情?苏砚惊讶道。
李晟点头:就在一个时辰前,陛下收到了御史台的紧急奏报。
苏砚心中一沉,知道赵晖已经向皇帝汇报了情况。他简单解释了人皮灯影的诅咒,请求李晟派兵保护裴九娘和玄静大师,协助她们完成引魂仪式。
李晟思索片刻,点头道:末将这就去安排。苏大人,您随我入宫面圣。陛下需要知道真相。
苏砚同意了。在神策军的保护下,三人安全返回慈恩寺。裴九娘和玄静大师已经布置好了法阵,七星引魂灯发出耀眼光芒,形成一个保护圈,将大部分尸群挡在外面。
情况如何?苏砚问道。
裴九娘摇头:我们缺少三名引魂人。按照古籍记载,七星引魂灯需要七位特定之人的灵魂才能完全启动。我们已经有了你父亲、李承邺和我自己,还差四人。
苏砚皱眉:哪四人?
当年参与仪式的其他三位方士。裴九娘回答,他们死后,灵魂也被困在灯笼里,成为引魂人。
苏砚思索片刻:我知道他们在哪里。
第五章：七星归位
夜已深,长安城的混乱仍在继续。血月当空,给整座城市蒙上了一层诡异的赤红色光晕。
苏砚、裴九娘和玄静大师站在慈恩寺藏经阁顶层,俯瞰着这座陷入混乱的城市。藏经阁内,七星引魂灯散发着幽蓝光芒,灯面上的七张人脸不断变换表情,仿佛在经历着某种痛苦。
我们时间不多了。裴九娘查看着一卷古籍,文献记载,血月当空持续三个时辰后,诅咒将达到顶点,整个长安城将陷入永恒的黑暗。
苏砚忧心忡忡:我们还需要找到另外三位方士的灵魂。
是的。裴九娘点头,根据记载,他们死后被安葬在长安城外的七座小山上,每座山上都有一座方士墓。
那我们现在就去。苏砚果断地说。
玄静大师双手合十:阿弥陀佛,贫僧与你同行。
苏砚摇摇头:寺内需要有人主持大局,玄静大师还是留下吧。我和裴九娘去寻找另外三位方士的灵魂。
正当他们准备出发时,一阵急促的马蹄声传来。神策军统领李晟带着一队精锐士兵闯入藏经阁。
苏大人,情况紧急!李晟单膝跪地,陛下命你即刻入宫,有要事相商!
苏砚皱眉:现在?
是的,陛下已经得知了全部真相。李晟神色凝重,宫中也有异变,陛下希望苏大人能入宫协助处理。
裴九娘急道:可是我们还需要去找另外三位方士!
李晟沉声道:时间紧迫,恐怕来不及了。根据探子回报,城中的尸变已经蔓延到皇宫附近。陛下担心,不出一个时辰,尸群就会攻入宫门。
苏砚思索片刻:我和裴九娘入宫,玄静大师留在寺内主持法阵。李统领,请你带一队精兵保护玄静大师。
李晟领命而去。苏砚转向裴九娘:我们入宫后,分头行动。你去寻找三位方士的灵魂,我来面见陛下,禀报真相。
裴九娘点头:记住,无论发生什么,都要保护好七星引魂灯。没有它,我们无法完成仪式。
两人迅速离开藏经阁,骑马奔向皇宫。一路上,尸变的恐怖景象触目惊心。许多官员和士兵也发生了变异,有的甚至设下埋伏,企图阻止他们入宫。
这些人已经被诅咒控制了。裴九娘解释道,他们已经不是人了,而是诅咒的傀儡。
苏砚挥剑斩杀一名变异士兵,沉声道:我们必须加快速度!
终于,他们抵达皇宫北门。守门的侍卫认出了苏砚,但看到他身边的裴九娘后,仍然警惕地拦住了去路。
什么人?闲杂人等不得入内!
苏砚亮出腰牌:大理寺少卿苏砚,奉陛下密旨入宫!
侍卫队长看到腰牌,连忙行礼:大人恕罪,末将也是奉命行事。陛下有令,任何人不得入内,包括大理寺的人!
就在双方僵持不下之际,一名宦官匆匆赶来:快让开!苏大人奉旨入宫!
侍卫队长连忙行礼放行。苏砚和裴九娘迅速入宫,穿过重重宫门,向太极宫方向前进。
沿途,他们看到许多宫女和太监倒在地上,身体不断抽搐,皮肤逐渐剥落。更令人毛骨悚然的是,一些人已经完全变成了无皮尸体,胸前钉着铜钱,在宫灯下显得格外诡异。
这些是侍卫和宫女。裴九娘声音颤抖,他们已经中了诅咒。
苏砚握紧佩剑:坚持住,我们马上就到太极宫。
当他们抵达太极宫时,发现宫门紧闭,数十名神策军士兵把守着。苏砚认出领头的正是李晟。
苏大人!李晟看到苏砚,连忙迎上前,陛下已在紫宸殿等候多时。
苏砚和裴九娘快步走入大殿。殿内灯火通明,唐肃宗端坐龙椅之上,面色凝重。殿下站着数名大臣和几名身着道袍的道士。
臣参见陛下。苏砚和裴九娘跪地行礼。
唐肃宗摆手示意他们起身:免礼。苏爱卿,朕知道你一直在调查此事。如今情况危急,朕希望你能告知朕全部真相。
苏砚深吸一口气:陛下,三十年前,先帝为求长生,派遣七位方士前往西域求取秘术。他们带回了一种可怕的诅咒——人皮灯影。七位方士为了阻止诅咒蔓延,用自己的生命为祭,制造了七星引魂灯。如今,诅咒再次降临,需要找到七位方士的灵魂,才能完成镇压仪式。
唐肃宗眉头紧锁:所以,朕的皇叔李承邺...
李承邺是第六位方士的后人。苏砚解释道,他利用家族秘术,唤醒了诅咒,企图获得永生。
就在此时,殿外传来一阵喧哗。一名侍卫匆忙跑入:启禀陛下,宫中有变!尸群已经攻入东宫和掖庭!
唐肃宗猛地站起:传朕旨意,开启宫门,放出所有囚犯!让神策军全城戒严!
几名道士连忙上前:陛下不可!放出囚犯只会让局势更加混乱!
唐肃宗怒道:难道要朕束手待毙吗?
苏砚上前一步:陛下,请听臣一言。尸变的根源在于诅咒,释放囚犯无济于事。臣有办法阻止这一切。
唐肃宗急道:什么办法?
七星引魂灯。苏砚取出青铜灯笼,这是镇压诅咒的关键。但是需要七位方士的灵魂共同施法。目前只找到了四位,还差三位。
唐肃宗思索片刻:朕听说先帝年间,有三位方士因反对秘术而被处死,葬在皇宫后山的方士谷。也许他们的灵魂就在那里。
苏砚点头:请陛下派人引领我们去方士谷。
唐肃宗立即命人准备,并派了一队神策军保护苏砚和裴九娘。临行前,唐肃宗紧握苏砚的手:爱卿,朕将皇位托付于你。若朕遭遇不测,请爱卿辅佐太子,度过此劫。
苏砚震惊不已:陛下,这...
唐肃宗苦笑:朕已命太医配制了剧毒药丸,若尸群攻入大殿,朕将自尽,以免受诅咒之苦。朕一生英明,不想死后沦为无皮尸体,成为诅咒的傀儡。
苏砚和裴九娘闻言,不禁动容。苏砚郑重点头:陛下放心,臣定会竭尽全力。
一行人迅速离开太极宫,向皇宫后山的方士谷进发。夜色如墨,尸变带来的混乱已经蔓延到了皇宫各处。不时有宫女和侍卫变成无皮尸体,攻击过往行人。
到达方士谷时,苏砚和裴九娘发现这里已经是一片狼藉。三座墓碑倒塌在地,周围散落着破损的棺材和骸骨。
这就是三位方士的安息之地。唐肃宗低声道,他们都是忠臣,为了阻止诅咒而牺牲了自己。
裴九娘蹲下身,仔细检查墓碑:这里刻着他们的名字和生平。第一位是张玄陵,第二位是李玄机,第三位是王玄策。
苏砚突然注意到,三座墓碑的底部都刻着相同的图案——北斗七星。
我知道该怎么做了。苏砚突然有了主意,三位方士的灵魂被困在墓中,我们需要唤醒他们。
裴九娘取出血色玉镯:我可以用它与亡灵沟通。
她将玉镯放在三座墓碑前,口中念诵起古老的咒语。玉镯发出微弱的红光,与七星引魂灯的蓝光相互呼应。渐渐地,墓碑周围的土地开始震动,三具棺材从地下缓缓升起。
他们来了。裴九娘轻声说道。
棺材盖突然炸裂,三具尸体坐了起来。他们的皮肤已经干枯,但眼睛却异常明亮。三人环顾四周,似乎在辨认来者。
张玄陵、李玄机、王玄策。苏砚高声道,我们是来请求你们帮助的。
三具尸体沉默片刻,随后张玄陵开口道:我们早已死去,为何又要唤醒我们?
苏砚将事情经过简要说明:诅咒再次降临,需要你们的灵魂相助,共同镇压。
李玄机皱眉:当年我们七人已经发誓,绝不让诅咒再现。为何三十年后,诅咒又起?
苏砚将李承邺的事情告诉了他们。
王玄策叹息一声:因果循环,报应不爽。李承邺的祖先曾是我们中的一员,却背叛了誓言。如今他又重蹈覆辙,实在可悲可叹。
三具尸体沉默良久,最终点头同意相助。张玄陵站起身:告诉我们该怎么做。
裴九娘解释道:需要你们的灵魂进入七星引魂灯,与其中的灵魂共同镇压诅咒。
三位方士对视一眼,点头同意。他们围在七星引魂灯周围,口中念诵起古老的咒语。随着咒语声,三具尸体渐渐变得透明,灵魂从肉体中飘出,融入灯笼之中。
七星引魂灯顿时光芒大盛,七张人脸同时睁开眼睛,发出耀眼的蓝光。整个皇宫都被这光芒照亮,那些正在攻击的尸群纷纷发出痛苦的嚎叫,在光芒中化为灰烬。
有效果了!裴九娘欣喜道。
然而,就在此时,一声巨响传来,皇宫北门被撞开。尸群如潮水般涌入,为首者赫然是李承邺的干尸!
不可能!苏砚惊呼,他的灵魂已经被困在灯笼里了!
李承邺的干尸冷笑一声:愚蠢的人类,你以为这样就结束了吗?
他手中握着半块玉佩,玉佩上刻着北斗七星的图案。随着他的动作,玉佩发出刺目的红光,与七星引魂灯的蓝光对抗。
这是...七星镇魂玉!裴九娘惊呼,传说中可以对抗七星引魂灯的神器!
李承邺的干尸狂笑道:没错!这是我祖父留下的后手,以防万一。只要启动七星镇魂玉,就能打破七星引魂灯的封印,释放出被封印的灯影上人
苏砚立即明白过来:他想释放灯影上人!
李承邺的干尸高举玉佩,大声喊道:灯影上人,我以血为媒,以魂为祭,唤醒你!
玉佩爆发出刺目的红光,整个皇宫都在剧烈摇晃。七星引魂灯的光芒逐渐暗淡,三位方士的灵魂开始变得稀薄。
我们必须阻止他!裴九娘焦急道。
苏砚环顾四周,发现了李承邺的干尸手中的玉佩。那是关键所在!
我去夺玉佩!苏砚对裴九娘喊道,你和三位方士维持法阵!
裴九娘点头:小心!他会不惜一切代价保护玉佩!
苏砚纵身跃起,挥剑向李承邺的干尸冲去。干尸反应极快,手中匕首迎向苏砚。两人在尸群中展开激烈搏杀。
苏砚剑法精湛,但干尸的动作却更加诡异。更令人惊骇的是,随着战斗的进行,苏砚发现自己的力量正在迅速流失,仿佛有什么东西在吸取他的生命力。
这是...诅咒的力量!裴九娘惊呼,他在通过玉佩吸收你的生命力!
苏砚咬牙坚持,一剑刺中干尸的胸口。干尸发出一声痛苦的嚎叫,但却并未倒下。相反,它胸口的伤口迅速愈合,匕首反而刺穿了苏砚的肩膀。
苏大人!裴九娘惊呼。
苏砚强忍疼痛,再次发起攻击。这一次,他故意露出破绽,诱使干尸进攻。干尸果然上当,匕首直刺苏砚胸口。千钧一发之际,苏砚侧身避过,同时一脚踢在干尸手腕上,匕首脱手飞出。
苏砚乘胜追击,一剑刺入干尸的咽喉。干尸发出最后一声嚎叫,轰然倒地。苏砚立即扑上去,夺过玉佩。
成功了!裴九娘欢呼。
然而,玉佩落入苏砚手中的瞬间,一股强大的吸力从玉佩传来,苏砚感到自己的生命力正被迅速抽离。他痛苦地倒在地上,脸色瞬间变得苍白如纸。
苏大人!裴九娘冲上前,想要帮忙。
苏砚虚弱地摆手:别...靠近...玉佩...会...伤害你...
就在此时,七星引魂灯突然光芒大作,三位方士的灵魂从灯中浮现。
我们感受到了玉佩中的邪恶力量!张玄陵沉声道,必须立即摧毁它!
李玄机点头:但只有拥有方士血脉的人才能安全地摧毁它。
苏砚恍然大悟:裴九娘!你是裴炎的后人,也拥有方士血脉!
裴九娘毫不犹豫地接过玉佩:我会的!
她双手握住玉佩,开始念诵古老的咒语。玉佩剧烈颤抖,发出刺目的红光。裴九娘的皮肤开始出现皱纹,头发也迅速变白,显然承受着巨大的痛苦。
九娘!苏砚挣扎着想要阻止她。
裴九娘摇头:我必须这么做。她转向三位方士,请帮助我!
三位方士点头,他们的灵魂融入七星引魂灯,灯光明亮如昼。在七星引魂灯的帮助下,裴九娘终于承受不住玉佩的力量,昏倒在地。
玉佩在她手中碎裂,化作粉末飘散在空气中。随着玉佩的粉碎,李承邺的干尸也化为尘土。
整个皇宫的尸群同时发出痛苦的嚎叫,在七星引魂灯的光芒中化为灰烬。血月逐渐恢复正常,月光如水般洒在长安城上。
尾声：长安新篇
一月后,长安城已基本恢复了正常。虽然还有些许余波,但人皮灯影的诅咒已经彻底解除。
太极宫内,唐肃宗端坐龙椅,面色红润。在他面前,苏砚和裴九娘正在汇报近一个月的调查结果。
陛下,经过调查,李承邺确实是三十年前第六位方士的后人。苏砚禀报道,他利用家族秘术,试图重现七星血祭,以获得永生。
唐肃宗点头:朕已经了解了全部真相。李承邺已伏诛,他的党羽也都被清除。爱卿在这次事件中的表现,朕甚是欣慰。
裴九娘接着道:陛下,长安城的重建工作已经开始。此次事件中受损的宫室和民宅,朝廷将给予补偿。
唐肃宗满意地点头:爱卿所言极是。此次事件,朕也有所反思。长生不老不过是虚妄之念,治国安邦才是帝王之责。从今日起,朕将减少对长生之术的追求,专心治理国家。
苏砚和裴九娘对视一眼,都从对方眼中看到了欣慰。
陛下圣明。苏砚躬身行礼。
唐肃宗突然问道:苏爱卿,你似乎对玄学方术颇有研究?
苏砚微微一愣,随即明白过来:微臣只是出于好奇,阅读了一些古籍。
唐肃宗笑道:不必隐瞒。朕知道你父亲曾是方士,你从小耳濡目染,自然懂得这些。朕决定任命你为钦天监正使,负责研究和监督朝廷的方术活动,防止类似事件再次发生。
苏砚意外地睁大了眼睛:陛下,这...
唐肃宗打断道:朕知道你担心重蹈覆辙,但正是因为有你的经验,朕才信任你。况且,有裴九娘和三位方士的灵魂相助,朕相信你可以胜任。
苏砚思索片刻,最终点头应允:臣遵旨。
退出太极宫后,苏砚和裴九娘漫步在长安街头。经过一个月的休整,长安城已经恢复了往日的繁华。街道上,商贩叫卖声此起彼伏,行人如织,一派繁荣景象。
九娘,这次多亏了你。苏砚真诚地说,如果没有你和三位方士的帮助,后果不堪设想。
裴九娘微笑道:这是我的责任。毕竟,我祖父和张玄陵他们一样,都是为了阻止诅咒而牺牲的方士。我只是在做我应该做的事。
苏砚突然停下脚步,认真地看着裴九娘:如今诅咒已解,你有什么打算?
裴九娘叹了口气:我本是孤女,无牵无挂。原本打算找到真相后,便云游四海,了此一生。
苏砚心中一动:不如...留在长安吧。朝廷正需要你这样的人才。况且,有你在身边,我...
裴九娘微微红了脸:苏大人,你这是...
苏砚深吸一口气,鼓起勇气:裴九娘,我对你一见倾心。虽然我身份卑微,只是一介小小大理寺少卿,但我愿意用一生去守护你。不知你意下如何?
长安城的夕阳将两人的身影拉得很长。裴九娘沉默片刻,最终轻轻点头:我愿意。
就在此时,一阵清风拂过,带来远处寺庙的钟声。七星引魂灯的光芒在远处闪烁,仿佛在为这段新的姻缘祝福。
苏砚和裴九娘相视一笑,携手走向长安城的深处。在他们身后,是重新焕发生机的长安城,和无数期待和平与繁荣的人们。