穿过几条狭窄的街道，陈三更来到一座巨大的石室前。石室中央是一个圆形水池，池水漆黑如墨，表面漂浮着一层油状物质。水池周围站着几个人，正是苏先生、李老汉、王猎户，以及几个陌生人。
你终于来了。苏先生看见陈三更，露出笑容，你应该知道自己的使命。
什么使命?
打开封印，释放龙女。苏先生指了指水池，这是百年前的祭坛，只有陈家血脉才能激活它。
陈三更环顾四周：其他人呢?那些失踪的人?
他们都是祭品。苏先生冷冷地说，包括李老汉和王猎户。他们已经被水骨附身，成为我们的傀儡。
陈三更心中一沉。他假装配合，慢慢走向水池：我需要做什么?
将你的血滴入池中，念出咒语。苏先生递给他一把青铜匕首，然后龙女会重获自由，你将成为她的使者，获得无上力量。
陈三更接过匕首，假装要割腕，实则悄悄将匕首藏在袖中。就在这时，他注意到水池底部刻着一行小字：龙女非龙，实为祸源；百年轮回，血祭成冤。
这是祖先留下的警告!
动手吧，陈师傅。苏先生催促道。
陈三更深吸一口气，突然将匕首掷向水池：休想利用我!
匕首刺入水面，发出刺耳的金属摩擦声。水池剧烈翻腾，黑色液体四溅。苏先生脸色大变：你敢背叛我们!
我不是背叛，是在拯救!陈三更大喊，你们被蒙蔽了真相!龙女不是神灵，而是灾难!
胡说八道!一个陌生人怒吼着冲向陈三更。
就在这时，整个石室开始震动，水池中的黑水越来越多，逐渐形成一个人形。那是一个穿着红衣的女子，面容扭曲，指甲乌黑，正是水骨的模样!
杀了他!苏先生命令道。
几个傀儡扑向陈三更，却被突然从黑水中伸出的手臂拖入水中。李老汉和王猎户挣扎了几下，便消失在水面下。
陈三更惊呼，却无力阻止。
黑水女子缓缓上升，来到陈三更面前：谢谢你，终于有人唤醒我了...
陈三更惊讶地看着她：你是...赵家闺女?
不，我是龙女。女子声音变得柔和，百年前，那些道士为了掩盖自己的罪行，编造了我的故事。他们杀光了全城人，然后引发洪水，让我成为替罪羊。
可是...那些失踪的人...
他们都是被道士们控制的傀儡，用来维持我的封印。女子悲伤地说，每隔百年，他们会挑选一个陈家后人，试图用他的血重新封印我。但这一次，他们选错了人。
陈三更恍然大悟：所以你才会在河中出现，引我来此?
是的。女子点头，我需要你的帮助，彻底打破这个诅咒。
就在这时，石室入口处传来一阵脚步声。苏先生带着剩下的傀儡回来了，手中高举一块发光的蓝色石头：我还有备用计划!龙女的真身就在这石头里，只要我拿到它...
你永远也得不到它。龙女冷笑，因为这石头是封印的一部分，拿走它，封印会彻底崩溃，释放所有被镇压的怨灵。
苏先生不以为然：那又如何?只要我能控制龙女的力量...
话音未落，龙女突然伸手，一道水流从她掌心射出，击中了苏先生手中的蓝石。石头瞬间裂开，一股强大的能量波动席卷整个石室。
苏先生绝望地大喊，我的计划...
能量波动引发了一场小型地震，石室开始崩塌。龙女抓住陈三更的手：快走!只有你能关闭主封印!
陈三更被龙女拉着，穿过崩塌的街道，向上游去。身后，整座水下古城开始崩塌，黑水与河水混合，形成巨大的漩涡。
抓紧我!龙女大喊，拉着他冲出水面。
两人浮出水面的瞬间，整座古城轰然倒塌，激起滔天巨浪。陈三更感到一股强大的吸力，整个人被卷入水中。在失去意识前，他看见龙女的身影消失在漩涡中心。
第四章 血月重现
当陈三更醒来时，发现自己躺在洛水岸边。天空已泛起鱼肚白，新的一天开始了。
你终于醒了。熟悉的声音传来，是李老汉。
陈三更猛地坐起：李叔?王猎户呢?
他...他没能挺过来。李老汉叹息道，河水太急，我们没能救他。
陈三更心中一沉。昨晚的事历历在目，他努力回想：龙女...她怎么样了?
什么龙女?李老汉一脸茫然，你是不是发烧了?什么龙女?
陈三更环顾四周，发现只有李老汉和王猎户的家人，没有其他人。昨夜的一切，仿佛一场梦。
但他手心的一道伤痕告诉他，那不是梦。昨晚他被龙女拉出水面时，手心被水中什么东西划伤了。
李叔，昨天夜里...河水是不是涨得很厉害?
是啊，月圆之夜，河水确实涨得凶。李老汉点点头，幸好你被冲到下游，被我们发现。
陈三更不再追问，起身准备离开。他需要独自理清思绪。
回到义庄，他发现门缝下塞着一封信。信上只有简单的几个字：欲破水骨之谜，明日午时，柳树下见。
这是第三封神秘来信了。前两封分别带他去了龙王庙和洛水古城，这一封又将他引向何处?
次日午时，陈三更如约来到村口的柳树下。树影婆娑，蝉鸣阵阵。他刚到不久，就看见一个熟悉的身影——龙女，或者说赵家闺女，正坐在树荫下等他。
你真的存在...陈三更喃喃道。
当然。女子微笑，我不是水鬼，也不是龙女。我是赵家闺女，李翠莲。
那龙女是谁?
是那些道士编造的谎言。李翠莲解释道，百年前，洛水城确实存在，但并非因水灾而毁。那是一场阴谋。
李翠莲讲述了完整的故事：百年前，洛水城是当地重要的商贸中心。城中有位富商与朝廷官员勾结，垄断了当地的盐铁生意，积累了巨额财富。然而，随着朝廷政策变化，他们的生意面临危机。
为转移视线，富商与官员合谋，编造了龙女作乱的传说。他们雇佣道士，在城中举行祭祀仪式，实际上是为了销毁证据，杀光知情者。李翠莲的父亲是当时的记录者，知道全部真相，因此被灭口。
那晚，他们用毒药控制了城中居民，然后将他们推入河中。李翠莲眼中含泪，我的父亲拼死逃出，将真相刻在一块玉佩上，交给了我。
她取出一块青色玉佩，与陈三更之前在水下古城找到的一模一样。
道士们为了掩盖真相，编造了龙女传说，说每百年需要活人祭祀，才能平息水患。李翠莲继续道，实际上，他们是利用这个传说，定期杀害无辜百姓，获取他们的财富和劳动力。
那苏先生...
他是当年富商的后人，一直在寻找玉佩的下落。李翠莲冷笑，他以为得到玉佩就能获得祖先的财富，却不知那是诅咒的开始。
陈三更沉思片刻：所以，水骨其实是...
是那些被毒死的居民的怨气所化。李翠莲解释道，道士们用邪术将他们的灵魂困在水中，成为水鬼，也就是水骨。每隔百年，他们会挑选一个陈家后人，试图打开古城的封印，释放被镇压的怨气，为他们的祖先复仇。
那我父亲...
你父亲知道部分真相，但不敢说出来，怕引来杀身之祸。李翠莲叹息道，他临终前留给你那把青铜钥匙，就是开启水下古城的关键。
陈三更点点头，终于明白了这一切的来龙去脉。他看向李翠莲：那你呢?你是怎么...
我一直在寻找真相。李翠莲苦笑，我曾是那个道士家族的仆人，负责照顾苏家的孩子。百年来，我看着他们一代代人为财富和复仇而努力，却始终无法打破诅咒。
我们该怎么办?陈三更问道，如果打开古城封印，会释放所有怨灵吗?
不，只有完全解除诅咒，才能让一切回归平静。李翠莲指向洛水河心，水底有一块石碑，上面刻着真正的解除诅咒的方法。百年前，它就被沉入水底，以防落入坏人之手。
我们怎么才能找到它?
只有水骨能感应到它的位置。李翠莲看着陈三更，而你，是最后的陈家传人，也是最好的引路人。
就在这时，远处传来一阵急促的脚步声。李翠莲迅速躲到树后，陈三更也警觉起来。
来者是张捕头，身后跟着几个衙役。
陈师傅，我们接到报案，说你涉嫌谋杀苏先生和王猎户。张捕头严肃地说，请跟我们走一趟。
陈三更和李翠莲对视一眼，心知不妙。
苏先生和王猎户昨夜溺亡在洛水河中。张捕头继续道，目击者称看到你与他们在一起。
这是陷害!李翠莲愤怒地说，正要上前，被陈三更拉住。
别冲动。陈三更低声道，现在不是解释的时候。
张捕头给陈三更戴上手铐：跟我们回衙门再说。
回衙门的路上，陈三更看见李翠莲向相反方向走去。她回头看了他一眼，眼中充满歉意和担忧。
放心，我会找到石碑的。她似乎在说。
回到衙门，陈三更被单独关押在一个牢房里。夜深人静，他听到牢房外有人低声交谈。
这案子很蹊跷，证据不足。一个声音说。
县令大人交代了，必须办成铁案。另一个声音回答，你知道苏家的背景，不能得罪。
可是陈三更在洛水上捞尸多年，口碑不错...
那又如何?苏家的银子能使鬼推磨。
陈三更心中一沉。看来李翠莲说得对，这是一场阴谋。苏家不仅要夺取石碑上的秘密，还要除掉所有知情者。
牢房外安静下来后，陈三更从怀中取出那把青铜钥匙，仔细端详。钥匙上刻着的符号与玉佩上的吻合，应该可以打开某种机关。
想要出去，只能靠自己。陈三更喃喃自语，决定铤而走险。
他将钥匙插入牢门锁孔，轻轻转动。出乎意料的是，锁竟然打开了!陈三更小心翼翼地推开牢门，发现走廊里空无一人。
他蹑手蹑脚地穿过牢房区，来到衙门后院。月光下，他看见一个黑影正在井边徘徊。
李叔?陈三更轻声喊道。
李老汉转过身，神色紧张：三更，你怎么出来了?
李叔，到底发生了什么?苏家为什么要陷害我?
李老汉叹了口气：是县令大人的意思。苏家承诺，只要办了你，就能保住洛水镇十年太平。
太平?他们是在制造灾难!
李老汉摇摇头：你不懂，苏家背后是朝廷高官。这案子牵扯太多，不是我们能管的。
李叔，你跟我走吧，离开这里，我们去找到石碑，解除诅咒。
李老汉犹豫片刻，终于点头：是我对不起你爹。他生前曾让我保护你，我却...
两人刚准备离开，一道黑影突然从天而降，挡住了去路。来人是张捕头，手中拿着一把明晃晃的刀。
想走?没那么容易。张捕头冷笑，苏大人说了，你必须死!
陈三更与张捕头搏斗起来，但对方人多势众，很快他就被制服。就在张捕头准备给他最后一击时，一支箭突然从黑暗中射来，正中张捕头咽喉。
快走!李老汉拉起陈三更，向衙门后门跑去。
他们刚冲出衙门，就看见李翠莲站在月光下，身旁站着几个陌生男子。
快上船!李翠莲喊道。
两人跳上一艘小船，迅速驶离岸边。身后，衙门的追兵已经追出，但李翠莲带来的男子们挡住了他们的去路。
小船在河面上快速前行，很快消失在夜色中。
李叔，到底怎么回事?陈三更问道。
李老汉神色复杂：你父亲临终前曾告诉我，如果有一天洛水再起波澜，就去找石碑。但现在看来，事情比想象的复杂得多。
石碑在哪?
就在洛水河底，但我不知道具体位置。李老汉摇头，只知道在龙王庙遗址附近。
那我们现在就去!
船行至龙王庙旧址，陈三更拿出青铜钥匙，沉入水中。钥匙发出微弱的光芒，指引着方向。他顺着光芒，潜入水下。
水下能见度极低，但钥匙的光芒越来越亮。终于，他在淤泥中发现了一块石碑，上面刻着古老的符文。
就是它了!陈三更兴奋地喊道。
他用力推开石碑，露出一个暗格，里面放着一卷羊皮纸。陈三更将羊皮纸带回船上，借着月光展开。
纸上记载着真正的解除诅咒的方法：
洛水之灾，源于贪婪；龙女之泪，源于冤屈。欲解此咒，需以诚心祭天，以善行渡魂。取陈氏血脉之血，混合柳木灰，撒于洛水河心。同时，诵读《往生经》，超度被困亡魂。如此，怨气可消，水患可止。
陈三更看完，沉思片刻：我们必须在八月十五月圆之夜完成仪式。
但苏家不会放过我们。李老汉忧心忡忡。
不管他们，我们先准备仪式所需物品。陈三更坚定地说。
接下来的几天，陈三更和李翠莲走遍了附近的村庄，收集柳木灰和《往生经》。村民们得知他们的目的后，纷纷表示愿意帮忙。
八月十五前夕，一切准备就绪。陈三更、李翠莲、李老汉和一些村民来到洛水中央的一艘大船上，准备举行仪式。
夜幕降临，明月高悬。陈三更割破手腕，将血滴入碗中，混合柳木灰，制成一种黑色药粉。李翠莲点燃香烛，开始诵读《往生经》。
随着经文诵读，河面开始泛起涟漪。陈三更将药粉撒入河中，只见河水翻腾，无数气泡从深处涌出。
开始了...李翠莲喃喃道。
水面下，隐约可见无数身影浮起，他们表情痛苦，指甲乌黑，正是被困的水骨。这些是百年来所有溺亡者的灵魂，被囚禁在水中不得超生。
要救他们，就要承受他们的怨气。李翠莲紧张地说。
陈三更点头，开始诵读经文。他的血滴入水中，形成一道红色光柱，直通河底。水骨们被光柱吸引，纷纷向上游来。
村民们惊恐万分，纷纷后退。李老汉却站了出来：别怕，他们在超度。
水骨们来到船边，环绕着陈三更。他们的指甲变短变白，表情也逐渐平静。陈三更感到一股强大的怨气袭来，但他咬紧牙关，坚持诵读经文。
以我陈氏之血，洗尽世间冤屈；以我赤诚之心，超度水府亡魂...
随着最后一个字落下，所有水骨化作点点星光，消失在夜空中。河面恢复平静，一轮明月倒映其中，皎洁如洗。
成功了!李翠莲喜极而泣。
村民们欢呼雀跃，纷纷跪下感谢上苍。陈三更却因耗尽心力，昏倒在船舱中。
当他醒来时，发现自己躺在义庄的床上，李老汉在一旁守候。
你醒了。李老汉松了口气，仪式很成功，河面平静了三天，没有再出现溺亡者。
李翠莲呢?
她带着那些人离开了。李老汉叹息道，她说要去寻找其他被诅咒的地方，继续超度亡魂。
陈三更点点头，心中既欣慰又失落。他知道，自己的使命结束了，但李翠莲的旅程才刚开始。
几天后，县令亲自来到洛水镇，向陈三更道歉，并承诺彻查苏家罪行。然而，当调查人员到达时，苏家宅邸早已人去楼空，只留下一些文书，证实了李翠莲的说法。
案件告一段落，洛水镇恢复了往日的平静。陈三更继续着他的捞尸人工作，但心态已完全不同。他不再只是为了生计，而是为了超度那些不幸的亡魂。
一年后的清明，陈三更在洛水边祭奠父亲和所有逝去的亡魂。他将一束鲜花投入河中，默默祈祷。
水面平静如镜，倒映着蓝天白云。忽然，一个红衣身影出现在河对岸。陈三更眯起眼睛，看见李翠莲站在那里，向他挥手告别。
再见。他轻声说道。
李翠莲点点头，转身消失在远处的山林中。
陈三更知道，自己永远不会忘记这段经历。水骨的传说将随他入土，但那些被超度的亡魂，将在另一个世界得到安息。
洛水河畔，春去秋来，花开花落。又一个十年过去，陈三更已成为当地受人尊敬的老人。他的故事被村民们口口相传，成为洛水镇的传奇。
而每当月圆之夜，洛水河上总会出现一个红衣身影，向远方飘去。那是李翠莲，继续着她的使命，超度那些被困的亡魂。
水骨的传说仍在继续，但已不再是恐惧的象征，而是人们对那些被遗忘灵魂的怀念与敬意。