苏培盛推门进来时，我正把最后一块梨膏糖嚼完，糖纸团在掌心，黏糊糊的。他没说话，只递来一件藕荷色外衫，袖口绣着缠枝莲，针脚细密，一看就不是王府制式。
“德妃娘娘醒了。”他说，“传您去佛堂侍疾。”
我接过衣裳，指尖在袖口摩挲两下，布料里层有凸痕，是缝进去的纸条。我没拆，只问：“年侧福晋也在？”
“在。”苏培盛压低声音，“昨儿夜里请去的，今早才放出来。娘娘说头疼，要人揉肩捶背，点名要您。”
我点头，起身更衣。外衫穿好，纸条还藏在袖中，没急着看。苏培盛引路，一路无话，只在跨过垂花门时轻咳一声，我便知道前头有人盯着。
佛堂在西院最里头，青砖铺地，檀香浓得呛人。德妃歪在软榻上，闭目养神，年氏站在一旁，脸色发白，眼下挂着青影，手里捧着茶盏，指节绷得发白。
“来了？”德妃没睁眼，声音懒懒的，“近前些，本宫瞧瞧。”
我上前两步，福身行礼。德妃这才抬眼，目光在我脸上停了停，又落在我袖口。“这衣裳针脚不错，谁做的？”
“回娘娘，是臣妾自己缝的。”我说。
“哦？”她坐直了些，“手巧。正好，案上经卷抄得乱，你替本宫重新誊一份。”
案几上摊着《金刚经》，墨迹未干，字迹潦草，像是匆忙写就。我应声上前，拿起笔，蘸墨时瞥见砚台边角有糖渍痕迹——是我昨日藏在糖纸里的西域金砂混着蜂蜜拓印留下的暗纹。
德妃闭目假寐，年氏站在她身后，眼神死死盯在我手上。我提笔抄经，手腕稳，字迹工整，一笔一划不疾不徐。抄到第三页，袖中纸条硌着手腕，我借着翻页动作，指尖一勾，纸条滑进掌心。
展开，四个字：“印泥可验”。
我捏着纸条，没动声色，继续抄写。抄到第七页，德妃忽然开口：“添香。”
我搁笔，走到香炉前，拿起银匙舀香粉。香炉底座有凹槽，我借着倾倒动作，用糖渍拓印的暗纹对准凹槽边缘，轻轻一压——纹路吻合，是同一套密文。
德妃睁开眼，盯着我：“手抖什么？”
“回娘娘，香灰呛着了。”我低头，把纸条塞进香炉灰里，转身去取新香。
年氏突然开口：“姜格格今日气色不错，昨儿不是还病着？”
“托娘娘的福，吃了四爷赐的梨膏糖，嗓子好多了。”我答。
德妃轻笑一声：“老四倒是疼你。”
我没接话，只把新香点燃，插进炉中。香烟袅袅，遮住我半张脸。我退到案前，继续抄经，抄到第十页，德妃又道：“磨墨。”
我走过去，拿起墨锭，在砚台里缓缓研磨。墨汁渐浓，我趁机用指尖沾了一点，抹在经卷空白处——墨色乌黑，无杂质，是上等松烟墨。但砚台角落残留的一点朱砂印泥，颜色偏暗红，颗粒略粗。
我盯着那点印泥，心跳快起来。纸条上说“印泥可验”，意思是让我亲自尝？德妃在看着，年氏也在看着，苏培盛站在门边，垂手而立，眼观鼻鼻观心。
赌一把。
我放下墨锭，假装整理袖口，顺势用指尖刮了一点朱砂印泥，藏在掌心。转身时，借着咳嗽掩护，迅速舔了一下。
舌尖先是一阵甜，接着是微苦，最后是金属般的涩味——是西域金砂混着朱砂和蜂蜡，和我在糖渍里尝到的味道一模一样。玉玺印泥的配方，果然在这里。
德妃忽然坐直：“你做什么？”
我抬头，面不改色：“回娘娘，臣妾尝了尝墨，怕掺了次品，污了娘娘的经卷。”
年氏冷笑：“姜格格何时成了品墨师？”
“臣妾不敢。”我低头，“只是从前在娘家，见过父亲验墨，学了个皮毛。”
德妃盯着我，眼神锐利。片刻后，她嘴角一弯：“倒是个细心的。这印泥，你觉得如何？”
我抬眼，直视她：“娘娘的印，比糖还醇。”
德妃一怔，随即大笑：“好！好一个比糖还醇！”她拍了拍榻沿，“过来，给本宫揉揉肩。”
我上前，双手搭上她肩颈，力道适中。德妃闭眼享受，嘴里却道：“老四给你吃的糖，甜吗？”
“甜。”我说，“就是后劲有点麻。”