荷包里的虞美人针脚细密，姜岁晚用指尖摩挲了一遍，没拆，也没声张。她把辣椒籽一颗颗收进木匣，匣底垫着上回从账册里撕下来的空白页。苏培盛站在灶台边，眼睛盯着她手里的动作，嘴上却说：“王爷刚传话，江宁新送来的账册已搁在书房东角案头，朱笔也换了新的。”
“新笔？”她合上木匣，拍了拍灰，“旧的使着不顺手？”
“不是顺不顺手的事。”苏培盛压低声音，“是那支旧笔杆子裂了缝，王爷昨儿半夜亲自磨的新笔尖，还蘸了朱砂试写——写了‘信卿如初’四个字。”
姜岁晚脚步顿了一下，没接话，转身往书房走。廊下风有点凉，她拢了拢袖子，袖袋里还揣着那枚玉佩和扳指。苏培盛跟在后头，没再开口，只在拐角处轻咳了一声。
书房门虚掩着，胤禛坐在案前，手里捏着一本账册，目光落在纸页上，没抬头。姜岁晚推门进去，径直走到案边，把木匣放在一旁，伸手去拿那本新送来的账册。胤禛没拦，只把朱笔往她手边推了推。
“从枫林渡开始查。”他说。
她翻开第一页，手指在纸面上滑动，目光扫过条目，一笔一笔核对。内务府报的损耗、织造局记的布匹支出、造办处列的香灰用量，三条线交错缠绕，像一团乱麻。她没急着理，先在纸边空白处画了三栏，按品类、时间、经手人重新归类。笔尖划过纸面，沙沙作响。
胤禛放下自己手里的册子，侧身看她写字。她写得快，字迹工整，每一笔都压得稳。他没出声，只在她写到某处时，伸手点了点纸面：“这里，松烟二百斤，实际出库记录是三百六十斤。”
她点头，没停笔，在备注栏补上一行小字：“虚报八十斤，差额购云锦十匹。”
笔尖继续往下走，数字越列越多，条目越理越清。她故意在最后一页留了个错处——把“云锦十匹”写成了“云锦二十匹”，金额却没跟着改。写完，她搁下笔，把账册推到胤禛面前。
“请王爷过目。”
胤禛没立刻翻，只盯着她看了片刻，才伸手接过。他一页页翻过去，速度不快，每行字都扫得仔细。翻到最后一页时，他停住了，目光落在那个错漏上，没说话，也没动怒。他拿起朱笔，在那行字旁边添了一笔，把“二十匹”改回“十匹”，又在下方空白处写下四个字：信卿如初。
姜岁晚看着那四个字，没吭声，只把账册收回来，重新装订。胤禛没走，坐在原位，等她忙完。
“你故意的。”他说。
“嗯。”她应得干脆，“想看看王爷是不是真让我管账。”
“看出什么了？”
“看出王爷没打算换人。”她把账册码齐，用绳子捆好，“也看出王爷不打算让我轻松过关。”
胤禛嘴角微动了一下，没笑，但语气松了些：“你那些表格，我让印坊加印了五百份，分发各处。从今往后，所有采买支出，必须按你的格式登记。”
她抬头看他：“年氏那边也得照办？”
“她若不办，你就停她的炭火、断她的胭脂、扣她的月例。”胤禛站起身，走到窗边，“她昨夜派人偷你辣椒籽，被侍卫抓了个现行。人还在柴房关着，你要不要去看看？”
“不必。”她摇头，“让她关着吧，省得出来给我添乱。”