该回去蒸下一锅馉饳了。姜岁晚把辣馉饳倒进碗里，辣椒油底下那颗糖心馉饳被她用筷子轻轻拨出来。糖心刻着“信你，不止账本”，她盯着看了几息，没吃，也没扔，顺手塞进袖袋。
灶火还旺，她舀水添锅，顺手把馉饳模子洗了。刚擦干手，苏培盛就推门进来，手里捧着个青瓷小碟，碟沿一圈冰裂纹，看着普通，实则内有乾坤。
“格格，王爷让送来的。”他把碟子搁在案板上，“说是醋涨价了，往后厨房用醋，得记明细。”
姜岁晚眼皮都没抬：“醋涨多少？”
“三成。”苏培盛压低声音，“内务府刚下的单子，说江南运来的米醋断供，只剩山西老陈醋，价高还限量。”
她这才抬头，瞥了眼碟子：“这碟子新换的？”
“嗯，旧的那个磕了边，王爷说不吉利。”苏培盛顿了顿，“特意嘱咐，让您亲自收着，别交给底下人。”
她伸手把碟子拿起来，指腹在底部摩挲一圈，触到一点凸起。铜片嵌得极薄，几乎与瓷底齐平，若非刻意去摸，根本察觉不到。她没问，也没拆，只把碟子放回原处：“替我谢王爷。”
苏培盛没走，站在灶台边搓手：“格格，您真信醋涨价？”
“不信。”她转身开柜取盐，“但王爷说涨，那就涨。”
“那您还……”他欲言又止。
“他还让你带话？”她头也不回。
“没。”苏培盛摇头，“就是……王爷批折子时，蘸的是醋。”
她动作一顿，回头看他：“朱笔蘸醋？”
“嗯。”苏培盛点头，“在账本上画押，墨迹遇酸显影，写了四个字。”
她放下盐罐，走到案前，拿起那碟醋，指尖沾了一点，在桌面上划拉。酸味刺鼻，字迹却慢慢浮现——“信你如初”。
她盯着那行字，没说话。
苏培盛轻声道：“王爷说，往后账本上的朱批，您得亲自核。”
她把醋碟放回去，语气平淡：“知道了。”
苏培盛走后，她没再动灶台，而是从针线筐里翻出个小镊子，蹲在案板前，小心翼翼把碟底铜片撬开一角。铜片背面刻着细纹，不是随意划的，是船期——火器船离港日期、停泊码头、押运人数，全在方寸之间。
她把铜片重新嵌回去，抹平边缘，起身去书房。
胤禛正在看折子，听见脚步声没抬头。她把醋碟放在案角，自己拉了张椅子坐下。
“醋涨价的事，内务府没知会我。”她说。
他翻过一页折子：“他们知会的是福晋。”
“福晋让我管账。”她直视他，“涨价三成，库房撑不过两个月。”
他终于抬头：“你想怎么办？”
“换供应商。”她说，“江宁织造那边有私酿，价低质稳，还能赊账。”
他搁下笔：“赊账？你担保？”
“我拿小厨房抵押。”她语气干脆，“三个月内结清，否则关停外卖。”
他盯着她看了片刻，忽然笑了：“你倒是敢开口。”
“不敢也得敢。”她站起身，“醋碟我收着，往后厨房采买，我亲自过目。”
他没拦她，只在她走到门口时开口：“铜片上的船期，你看懂了？”
她脚步没停：“看懂了。”
“不问为什么选你？”
“问了您也不会说。”她回头，“不如省点力气对账。”
他靠在椅背上，声音不高：“姜岁晚。”
她停下。
“下次藏情报，别用醋。”他说，“酸久了，字会糊。”
她笑了：“那用什么？”
“蜂蜜。”他指了指案上那瓶新糖霜，“甜的，不容易坏。”
她点点头，推门出去。
回小厨房的路上，她绕道去了趟库房。西北角的账本还摊在桌上，她翻到标记页，用蜂蜜在空白处写回复——船期已阅，码头换人，押运路线改走陆路。
写完合上账本，她没急着走，而是蹲在角落翻找。年氏上月送来的那批绸缎还堆在箱底，她抽出一匹，抖开看了看。绸面绣着暗纹，是江宁织造的标记，火漆印的图案，和她醋碟底下的铜片刻纹一模一样。
她把绸缎塞回去，拍掉手上的灰，起身离开。
傍晚，苏培盛又来了，这次带了个食盒。
“王爷让送的。”他打开盖子，“说是配醋吃的。”
姜岁晚探头一看，是碗酸汤馉饳，汤色清亮，飘着几粒葱花。她没动筷子，先闻了闻：“没加辣？”
“王爷说，您胃不好，少吃刺激的。”苏培盛递上勺子，“趁热。”
她舀了一勺汤，没喝，只沾了沾唇：“替我谢谢王爷。”
苏培盛没走，站在一旁等她吃完。她慢条斯理地吃，每一口都嚼得很细。吃到碗底时，汤里沉着一颗馉饳，咬开是空心的，里头裹着张纸条。
展开一看，是新的指令——江宁织造密信三日后到，由她亲自接收。
她把纸条揉成团，丢进灶膛。火苗窜上来，瞬间吞没。
“格格，”苏培盛突然开口，“王爷问您，醋碟好用吗？”
她擦了擦嘴：“好用。”
“那……”他犹豫了一下，“下次能不能刻点别的？”
她挑眉：“比如？”
“比如……”他挠头，“‘今日想吃辣’？”
她笑了：“告诉他，想吃辣，得加钱。”
苏培盛憋着笑走了。
她收拾碗筷，把醋碟洗净晾干，重新放回柜子最里层。铜片还在原位，纹路清晰。她没再动它，转身去和面。
这次馉饳的馅料，她用了蜂蜜调糖心。糖浆黏稠，写字稳当。她在每只馉饳的糖心里刻上回复——江宁密信，接；船期调整，准；年氏绸缎，留证。
蒸好后，她没急着送，先掰开一只尝了尝。甜度刚好，不腻。她满意地点头，把馉饳装进食盒。
送到书房时，胤禛正在见客。她把食盒放在门外，敲了敲门框就走。没走多远，听见里头传来他的声音：“进来。”
她推门进去，客人已经走了。胤禛坐在案后，面前摆着空碗，汤汁还剩一点。
“醋碟收好了？”他问。
“收好了。”她走近几步，“江宁的密信，我亲自去接。”
他点头：“带苏培盛。”
“不用。”她摇头，“人多眼杂。”
他没坚持，只从抽屉里取出个小布包：“这个带着。”
她接过来，捏了捏，是块硬物。拆开一看，是枚铜牌，正面刻着“雍亲王府”，背面是数字编号。
“通行用。”他说，“别丢了。”
她把铜牌收进袖袋：“那我走了。”
“等等。”他叫住她，从架上取下一卷轴，“这个给你。”
她展开一看，是张手令，准她自由出入江宁织造在京联络点，无需报备。
“拿着。”他说，“别让人知道。”
她卷起手指塞进袖袋：“知道了。”
走到门口，听见他在身后说：“蜂蜜馉饳，比醋好。”
她脚步没停，只抬手挥了挥：“下次给您包咸的。”
回到小厨房，她把铜牌和手令收好，转身去喂猫。猫蹲在窗台上，舔着爪子，尾巴一甩一甩。
她蹲下来，摸了摸猫头：“你说，他到底信我几分？”
猫没理她，跳下窗台跑了。
她笑了笑，起身关窗。窗外暮色渐浓，远处传来更鼓声。
她摸出袖袋里的铜牌，对着烛光看了看。编号底下，刻着一行小字——“信你如初，不止账本”。
她把铜牌收好，转身去和面。
明天还得早起，江宁的密信，不能误。