姜岁晚站在年氏灵堂前，白幡在穿堂风中轻轻晃动。她袖中那枚调令印沉甸甸地压着腕骨，福晋方才那句“年氏院里的东西一件都不能少”还在耳边回响。
“姜格格，这是丧仪的各项账目。”管事嬷嬷递来一本蓝皮册子，“福晋吩咐了，所有开支都要经您过目。”
姜岁晚接过账本走进偏厅。纸页翻动声里，她突然按住腰间发烫的玉佩——这感觉与在广源昌时如出一辙。她仔细核对墨迹未干的几笔支出，指尖在“香烛采买”项停顿。这笔银子数目与广源昌密账上某个暗卫代号旁的记录完全吻合。
窗外传来三更梆子声。她合上账本塞进袖袋，转身时瞥见墙角铜镜里映出屏风后的身影。福晋从山水画屏后缓步走出，妆奁上的银铃随着她的动作发出细响。
“姜格格好眼力。”福晋的护甲划过账本边缘，“连墨迹深浅都瞧得这般仔细。”
姜岁晚垂首行礼：“奴婢只是按例核对。”
福晋拿起妆奁上一对银铃轻轻碰撞：“有些账目就像这铃铛，听着声儿是一回事，里头藏的机簧又是另一回事。”她将铃铛放回原处，“年妹妹去得突然，她经手过的账目难免有疏漏。格格既发现了不妥，该知道什么该说，什么不该说。”
“奴婢谨记福晋教诲。”
“明日出殡，八爷府上会派人吊唁。”福晋突然转移话锋，“你跟着苏培盛去接待女眷。”
这个安排让姜岁晚怔住。按规矩这该是侧福晋的差事，她只是个格格。但福晋已经转身往灵堂去，银铃声渐渐消失在廊下。
次日清晨，苏培盛来接她时特意提醒：“八爷府来的女眷是郭络罗家的，最喜打探消息。格格务必谨言慎行。”
吊唁仪式上，姜岁晚始终垂首站在苏培盛身后。那位郭络罗氏果然如传闻中精明，上香时突然问道：“听说年侧福晋生前最爱广源昌的胭脂？真是可惜了。”
苏培盛正要接话，灵堂外突然传来骚动。一个小太监慌慌张张跑进来：“不好了！年侧福晋的陪葬箱笼被人动过！”
众人赶到后院时，只见装殓衣物的箱笼散了一地。福晋厉声质问守夜婆子，婆子跪在地上连连磕头：“老奴真不知情，昨夜三更还好好的...”
姜岁晚注意到箱笼旁有半枚脚印，看纹路是府里统一发放的棉鞋。她借着整理衣箱蹲下身，在翻乱的衣物间触到个硬物——是枚与年氏遗物中相似的银铃。
“不过是野猫捣乱。”福晋突然提高声量，“都散了吧，别误了出殡时辰。”
众人散去时，姜岁晚故意落后几步。她看见福晋的亲信嬷嬷迅速收走了那半枚脚印旁的泥土。