大秦，咸阳。
方士徐福及其主要党羽，被当众车裂后，血腥气数日不散，整个咸阳的方士都噤若寒蝉。
咸阳宫内，嬴政面沉如水。
他下达了一道诏令。
【禁绝一切丹药方术，所有方士登记在册，转入医署，协同研究草药药理、人体脉络。再有敢言长生不死者，与徐福同罪！】
丹毒的痛苦，让他彻底清醒。
求仙问道，不如求己。
一道道催促密诏，快马加鞭，送往上郡。
“召公子扶苏，即刻回咸阳！不得耽误！”
同时，少府的工坊里，彻夜灯火通明。几十名最顶尖的工匠，围着一张图纸，愁眉不展。
那是嬴政亲手画下的草图，一块薄板，能发光，能显字，能翻动。
“陛下说，此物薄如木板，亮如日月……”
“如何能让木板自行发光？”
“这字又如何翻动？”
工匠们百思不得其解，只能按照皇帝的命令，先尝试用最薄的楠木片和新调制的墨，制作更便携的刻录板。
另一边，刚成立的农技司里，也是鸡飞狗跳。
操着浓重关西口音的老农王翁，比比划划说着“粪肥要沤透”、“粟苗要间得稀”的土经验。
楚地来的农家学者引经据典，争论着“神农之言”与“后稷之法”孰优孰劣。
墨家工匠则拿着炭笔在木板上画着杠杆、滑轮和水车草图，试图解释如何“省力”。
语言不通，理念相左，吵得面红耳赤，鸡同鸭讲。
唯一能让他们暂时停下争吵的，是提到让地里多打粮食、让犁耙更好使。
……
大汉，长乐宫。
刘邦毫无形象地盘腿坐在榻上，一边回味着周墨给吃的红烧牛肉方便面。
“开水一泡就能吃？还他娘的有肉？”
他咂咂嘴，猛地一拍大腿。
“来人！”
很快，少府的官员和御膳房的伙夫头被叫了过来。
“朕交给你们一个差事。”
“给朕弄一种军粮！要能放，要轻便，方便携带，最要紧的，是加热水就能吃！听明白了没有？”
众人面面相觑。
“陛下，
陛下，这……”少府令扑通一声跪倒在地，冷汗瞬间就下来了。
“热水一泡就能吃，还要存放许久，这……这闻所未闻啊！”
刘邦眼睛一瞪，一脚踹在旁边的案几上。
“闻所未闻？朕不管你用什么法子，煮、风干、烟熏！给朕弄出来！不然你们这帮人的脑袋，朕就拿来当球踢！”
皇帝发了话，谁敢不从。
少府令和御膳房的伙夫们聚在一起，愁得头发都快薅光了。
“热水即食……莫不是将米粟提前煮熟，再晒干？”
“不成，复水之后，口感糜烂，如猪食一般。”
“那……效仿军中炒面之法？”
一个老伙夫忽然提议，“将粟米、麦粉炒熟，本就可直接入口，若再将其磨成细粉，混入盐巴与肉脯碎末……”
这个提议让众人眼前一亮，说干就干。
一时间，长乐宫的御膳房里不再是香气四溢，而是充满了谷物被炒焦的烟火气。
工匠们用石磨将炒熟的粟米磨成粉，伙夫们则将最好的腊肉和肉干剁成最细的肉松。
两者混合，加入足量的盐，再用石块压制成一块块巴掌大的、灰褐色的硬饼。
几天后，一块看着毫不起眼的干饼，被小心翼翼地呈到了刘邦面前。
刘邦拿起来掂了掂，又硬又沉。
他掰下一块，直接塞进嘴里，用力嚼了嚼。
“呸！”
干硬的粉末噎得他直翻白眼，口感粗糙，剌嗓子。
“拿热水来！”
侍从赶紧端来一碗滚烫的热水。
刘邦将剩下的饼块扔进碗里，用筷子搅了搅。
硬饼很快化开，成了一碗稠乎乎的糊状物。
一股炒米的焦香混合着肉的咸香，飘了出来。
刘邦吹了吹气，小心地尝了一口。
味道算不上好，甚至有些难咽。
但他的眼睛还是亮了。
“好！不错！”刘邦兴奋地一拍桌子，站了起来。
“就是这个！有了此物，我大汉的士卒，走到哪儿都能吃上一口热食！看匈奴那帮龟孙子，还怎么跟朕耗！”
他当即下令，将此物命名为“征西饼”，命少府日夜赶制。
可兴奋劲还没过，少府令又苦着脸凑了上来。
“陛下，此饼虽好，却有一个致命的缺陷……”他颤颤巍巍地说。
“饼中肉末，夏日炎炎，不出三五日便会腐败生蛆。若要久存，除非……除非不加肉。”
刘邦的笑容僵在了脸上。
不加肉？短期还行，长期士卒们肯定会没力气！