夜色像一匹浸了松烟的锦缎，无声无息地漫过楚阳神都的飞檐翘角。天机阁高塔的铜铃早已敛了声息，唯有更夫的梆子在朱雀大街上荡开清越的涟漪，一下，又一下，敲得墨守成窗台上的“留光石”泛起细碎的银芒。
他刚将观心独尊剑拭擦干净，剑身上还凝着层淡淡的月华，指尖便触到一缕异样的风。不是穿堂而过的晚风，也非寻常修士驭剑带起的气流，倒像是片被精心裁剪过的云，裹着枚梧桐叶，轻轻巧巧地粘在了窗纱上。
墨守成屈指轻叩窗棂，梧桐叶应声飘落，在接触到地面灵光的刹那，竟化作只半透明的纸鸢，翅尖沾着点朱砂，在案头微微颤动。纸鸢翅膀展开时，翅尖的朱砂恰好落在宣纸上，晕出几行瘦金体小字：“明日巳时，食为天顶楼摘星阁，有故人托寄之物，盼君一晤。”
字迹落笔极轻，仿佛怕惊扰了这夜的安宁，末尾却有个极隐晦的印记——是朵被箭羽穿过的莲，花瓣上的纹路与他贴身收藏的那封密函边角的印记分毫不差。边关辗转而来的信符，同样有着这隐晦的图案。
“食为天……”墨守成将宣纸凑近留光石，那朵莲印在银芒下渐渐清晰，莲心处竟藏着个“柳”字的残笔。他心头微动，那封信的收信人，正是江南望族柳家的柳十郎。
窗外的梆子敲过三更，九霄护城阵的金光在云层中若隐若现，像条蛰伏的金龙。墨守成将宣纸折成方块藏入袖中，观心独尊剑在鞘中轻轻嗡鸣，似在提醒他这看似寻常的邀约背后，藏着不寻常的暗流。
翌日巳时，朱雀大街早已是车水马龙。
农神阁的伙计推着独轮车穿梭在人群里，车斗里的“灵麦馒头”冒着热气，麦香混着晨光漫了半条街。商道盟的镖师正指挥着苦力搬运新到的“云锦”，匹匹流光溢彩的绸缎被“轻身符”托着，从头顶飘过，引得孩童们追着跑。工神殿的学徒扛着新造的“报时漏”往食为天去，漏壶上刻着“辰开亥闭”四字，滴水声清脆得像珠落玉盘。
墨守成换了身青布短打，将观心独尊剑藏在宽袍下，顺着人流往食为天走。他走得极缓，破妄之力如蛛丝般漫开，细细探查着周遭的动静。朱雀大街上的灵力驳杂得很：穿蓝袍的商道修士腰间“验宝镜”闪着幽蓝，灰衫的农家修士手里“催生符”泛着嫩青，连街边卖糖画的老汉，糖勺里都裹着点甜丝丝的灵气。
可越靠近食为天，空气中便多了种极淡的铁腥气，混在酒楼飘出的脂粉香里，像颗裹着蜜的针。墨守成眼角余光瞥见食为天门口站着两个穿皂衣的汉子，看着像寻常酒保，可袖口露出的半截手腕上，各有个青铜环，环上刻着“卫”字，边缘还沾着点暗红的印记——是龙骧卫的暗探。
“客官里边请！”食为天的店小二穿着锦缎褂子，见墨守成驻足，脸上堆起热络的笑，“今儿个顶楼摘星阁刚好有空位，小的给您引上去？”
墨守成点头，跟着店小二往里走。刚跨过门槛，便被扑面而来的香气裹住——烤鹿肉的焦香混着陈年女儿红的醇厚，间或有几缕灵果的清甜钻进来，勾得人舌尖发麻。大堂里摆着数十张方桌，南来北往的食客坐得满满当当：穿皮袍的北境商人正用“传声符”跟分号通话，声音清晰得像在耳边；戴方巾的书生聚在一桌，争论着农神阁新培育的“双季稻”能否在北疆种植；角落里几个穿铁甲的兵卒正举着酒碗吹嘘，说当年跟着赤锋将军打仗时，单枪匹马便能闯敌营。
“听说了吗？无当军上个月在黑风口又打了胜仗，把蛮族赶回了极北冰原！”
“那是自然！柳将军的‘破阵枪’可不是吃素的，当年平定西疆时，一枪挑了三个蛮王呢！”
“可惜啊……可惜了那赤锋军！”邻桌的食客。
“客官这边走。”店小二引着他往楼梯口走，楼梯是紫檀木做的，踏板上刻着“步步生莲”的纹路，踩上去竟悄无声息——是工神殿的“消声阵”。
顺着楼梯往上走，每层楼的景象都不同。二楼是贩夫走卒聚集的地方，桌上摆着大碗的酒和酱肘子，划拳声震得梁上的灰尘簌簌落；三楼多是文人雅士，临窗的案上摆着笔墨纸砚，有人借着酒意挥毫，写的竟是“农神阁里稻花香”；到了六楼，突然安静下来，食客们都穿着绫罗绸缎，说话时细声细气，连夹菜都只用两根手指，桌案上的“玲珑玉盏”碰一下便值十两银子。
“顶楼到了。”店小二停在扇雕花木门前，门上嵌着块翡翠，雕的正是食为天的招牌菜“百鸟朝凤”。
墨守成推开门，迎面而来的不是酒气，而是股清雅的茶香，像雨后的竹林。顶楼整面墙都是琉璃做的，能将半个神都尽收眼底——农神阁的万亩良田铺成金浪，工神殿的烟筒里升起的白烟被风扯成丝，远处的天机阁高塔顶着团流云，像支蘸了墨的笔。
琉璃窗前坐着个青衫男子，正临窗煮茶。他看着二十出头，腰间系着块羊脂玉佩，上面刻着“柳”字，手指修长，捏着茶盏的姿势优雅得像幅画。听见开门声，男子转过身，脸上露出温和的笑，眼尾微微上挑，竟有几分女子的秀气。
“墨少侠果然守信。”男子起身拱手，声音清润如玉石相击，“在下柳难，字佑平，柳家第三十七代，排行老十，见过墨少侠。”
“柳十郎？”墨守成心头一震，下意识地摸了摸袖中的信符。眼前这人，竟就是他要找的江南柳家十郎？可看这气度，倒像个养尊处优的世家公子，与传闻中那个能调度北地的谋士形象相去甚远。
柳难像是看出了他的疑惑，笑着往旁边的座位让了让：“墨少侠请坐。尝尝这‘雨前龙井’，今早刚从江南运来的，用农神阁的灵泉水泡的，比寻常茶汤多三分甘冽。”
墨守成在他对面坐下，指尖刚触到茶盏，突然察觉到不对。这茶盏的杯沿有圈极淡的灵力波动，像是某种监听阵法的引子。他不动声色地用破妄之力扫过整个顶楼，果然在琉璃瓦的缝隙里、梁柱的接口处，都探到了类似的波动，细密得像张网。
“柳公子约我来，究竟何事。”墨守成端起茶盏，借着饮茶的动作掩住眼底的探究。
柳难执壶的手顿了顿，随即笑着点头：“正是。托我探听之人，姓孙。”他特意加重了“孙”字的读音，眼尾的笑意深了几分，“墨少侠从边关来，想必有要给我的东西？”
墨守成心中了然，从怀中取出个油布包，层层解开，露出里面泛黄的信纸。信纸边角已磨损，上面的字迹却力透纸背，正是赤锋将军的亲卫所写，详细记载了粮案的来龙去脉，甚至标着伪造账目的官员姓名。