马车一路向中州腹地行进，车轮下的黄沙渐渐被厚实的黑土取代，空气中的灼热感被温润的地气驱散。道路两旁出现了成片的稻田，新插的秧苗在风中舒展，田埂上的野花缀着晨露，远处的村落升起袅袅炊烟，孩童的嬉笑声顺着风飘来，带着人间烟火的暖意。
阮南叶收起了玄冰长袍，换上了轻便的素色衣衫，书册上的银鳞在柔和的日光下泛着玉色的光泽，指向远处一座被河流环抱的城池——那是中州的都城“洛邑”，地坛便藏在都城郊外的邙山深处。
“再有一日就能到洛邑了。”郑沐阳用巽风镜探查前路，镜中映出纵横交错的河流，像大地的血脉，邙山的轮廓在云雾中若隐若现，“城里的老人说，邙山的地脉连着天下九州，地坛的石碑上刻着‘九州龙脉图’，青铜碎片就嵌在龙脉交汇的节点上。”
墨守成指尖的锁界符泛起温润的光泽，青铜碎片的星辉中竟渗出细小的土粒，土粒落地时化作微型的丘陵，在车板上起伏。“青铜碎片在回应地脉的力量。”他低头看着符面上流转的纹路，其中一块碎片的光芒泛着玉石般的温润，“看来地坛的石碑，就在龙脉最旺盛的地方。”
车窗外的景象愈发热闹，官道上往来的行人络绎不绝，有挑着货担的商贩，有骑着毛驴的书生，有挎着药篮的郎中。临近洛邑时，一座横跨大河的石桥出现在视野中，桥栏上雕刻着龙凤呈祥的图案，桥头立着两块石碑，碑上刻着“镇河”二字，字体浑厚，透着一股镇压山河的气势。
“是洛邑的‘定水桥’。”阮南叶翻到书册中关于中州的记载，“传说上古时期，中州的地脉曾发生异动，河水泛滥，大禹治水时在此铸造石碑，镇压河妖，后来历代王朝都在此祭祀地神，祈求国泰民安。”
马车刚上石桥，一个穿着青色官袍的老者拦住了去路，他须发皆白，手里握着一根刻着山川纹路的拐杖，杖头镶嵌着一块墨绿色的玉石，玉石在阳光下泛着沉稳的光。
“外来的客人，莫要去邙山地坛。”老者的声音如同古钟，“坛下的‘裂地兽’醒了，最近已有三拨勘探地脉的方士没回来，从邙山深处渗出的泉水，都带着铁锈般的腥味。”
墨守成下车，掌心的锁界符与老者拐杖上的玉石产生共鸣，青铜碎片的星辉顺着玉石流淌，在老者布满皱纹的手背上映出淡淡的山纹。“我们是来寻找地坛石碑的，并非要惊扰地脉。”
老者的眼睛猛地睁大，浑浊的瞳孔里闪过一丝凝重：“你们要动‘九州根’？”他突然往桥栏边退了退，压低声音，“朝廷的秘典记载，地坛是上古时期地神祭祀的地方，石碑下镇压着九州的龙脉，裂地兽就是地神派来守护龙脉的灵兽，谁要是碰了石碑，整个中州都会地动山摇。”
话音未落，邙山方向突然传来一阵沉闷的轰鸣，像是大地在喘息。众人望向群山，只见原本葱郁的山峦突然裂开一道道缝隙，缝隙中渗出暗红色的泥浆，泥浆顺着山坡流下，将良田染成了褐色。
“是裂地兽！”老者的拐杖“笃”地一声拄在桥上，“它在阻止外人靠近地坛！”
轰鸣未落，石桥突然剧烈震动，桥栏上的石雕纷纷碎裂，碎石中钻出无数条土黄色的蚯蚓，它们的身体覆盖着细密的鳞片，口器中喷出带着腥味的粘液，竟是被裂地兽操控的“蚀土蚓”——传说中以地脉为食，能钻透岩石的地底怪物。
“这些蚯蚓怕木系灵力。”阮南叶指尖凝结出绿符，符光闪过，官道旁的柳树突然抽出新枝，枝条如鞭子般抽向蚀土蚓，蚯蚓的鳞片遇木气后迅速腐烂，“它们与地坛的石碑相连，能借用整个中州的地脉之力。”
墨守成突然想起守界蛾传递的记忆——上古时期，中州的地脉是九州龙脉的源头，地坛的石碑正是用来稳固龙脉的，青铜碎片的力量与地神的灵力相连，一旦碎片被取走，龙脉就会失控，裂地兽便会顺着地脉缝隙爬出，将人间拖入地陷。
“老爷子，你们守护的不只是河道。”墨守成的声音穿透震动，“还有地坛下的九州龙脉，对吗？”
老者的身体猛地一颤，手背上的山纹开始发烫：“你怎么知道……”
“因为我们见过蚀脉章、冻魂兽、翻江蛟和噬日蝎。”郑沐阳的风轮卷起气流，稳住摇晃的马车，“界外生物正在破坏各地的封印，青铜碎片的力量已经不足以维持平衡了。”
老者沉默片刻，抬手理了理官袍，拐杖上的玉石突然亮起：“地坛的入口在邙山的‘聚龙坪’，那里的地面会在每月十五月圆时裂开，露出底下的石阶，石阶上刻着地神的咒文，顺着咒文走，就能找到石碑。”他从袖中掏出一个锦囊，锦囊里装着一把黄色的泥土，“这是‘息壤’，用聚龙坪的地脉之土炼制，能暂时抵挡蚀土蚓的粘液，但切记，莫要触碰石碑上的地纹，那是稳固龙脉的最后一道屏障。”
“多谢告知。”墨守成接过锦囊，锁界符的星辉与息壤产生共鸣，泥土表面浮现出细密的纹路，“我们会小心的。”
老者转身走向桥头的石碑，拐杖在碑上轻轻敲击，碑上的“镇河”二字突然亮起金光，金光顺着河流蔓延，在水面上凝成一道无形的屏障——那是朝廷官员与地脉沟通的方式，用自身的灵力安抚裂地兽的躁动。
前往邙山的路上，地动越来越频繁，道路两旁的良田裂开一道道缝隙，农户们正忙着加固田埂，将受惊的牛羊赶进圈舍。郑沐阳的风轮在马车四周旋转，勉强稳住车身，却总有土黄色的影子在地面下蠕动，像是有无数生物在地底穿行。