不知过了多久，政务暂告一段落。胤禛放下茶碗，轻轻咳了几声，脸色在烛光下显得有些苍白。胤祥立刻起身：“皇兄，夜已深了，龙体要紧，还是早些安歇吧。余下的折子，明日……”
“无妨。”胤禛摆了摆手，打断他，目光落在胤祥同样带着倦色的脸上，语气缓了缓，“你也累了，回去歇着吧。朕再看几本就好。”
胤祥却没有动，他沉默片刻，忽然从怀中取出一个更小的、用明黄绸子包裹的物件，双手奉上：“皇兄，这是臣弟日前整理旧物时偶然寻得的……您瞧瞧。”
胤禛微微一怔，接过打开。绸子里包着的，是一枚半旧的、刻着简易云纹的田黄石私章，印钮已被摩挲得十分光滑。他拿起印章，就着烛光看去，印文是极简单的两个字：“维则”。这是他年少时，皇阿玛赐他的表字，寓意“恪守法则”。这枚章，他早已多年不用，几乎忘了它的存在。
一瞬间，无数往事涌上心头。那些在尚书房一同苦读、在南苑骑射争锋、在彼此受挫时相互砥砺的岁月……那时，他们是单纯的兄弟，前途未卜，却有着最真挚的情谊。
胤禛握着那枚微凉的石章，指尖感受到上面残留着胤祥的体温。他久久没有说话，暖阁内静得能听到彼此的心跳。许久，他才缓缓将印章重新包好，握在掌心，抬眸看向胤祥，眼底深处那万年不化的冰霜，似乎裂开了一道细缝，流露出一丝极淡、却真实存在的暖意。
“难为你……还留着这个。”他的声音有些沙哑。
胤祥笑了笑，那笑容温暖而坦诚，带着不容置疑的忠诚：“皇兄的教诲，臣弟一刻不敢忘。‘维则’二字，不仅是皇兄的准则，亦是臣弟毕生奉行的信条。”
胤禛深深吸了一口气，将那股翻涌的情绪压了下去。他没有再说感谢的话，有些情谊，早已超越了言语。他只是挥了挥手：“去吧。明日……还要依仗你。”
“嗻。”胤祥躬身行礼，退后几步，才转身离去。走到殿门口，他又回头看了一眼，只见皇兄已重新拿起朱笔，侧影在灯下依旧孤直冷硬，但那紧抿的唇角，似乎不再像往日那般冰冷。
殿门轻轻合上。胤禛独自坐在御座上，良久，他摊开手掌，看着那枚小小的田黄石章，指腹轻轻抚过“维则”二字。然后，他极其郑重地，将印章收入贴身的荷包之中。
窗外，雪还在下，覆盖了所有痕迹。养心殿内，烛火依旧。但这一夜，那至高无上的孤家寡人心中，却因那一方小小的石头，一枚印文，一个深夜到访的兄弟，而存下了一隅难得的、不容侵犯的温暖与坚实。
他与胤祥，非止君臣，更是兄弟，是战友，是这茫茫权海之中，唯一可以彼此交付后背的“金石”之交。这情分，重于泰山，稳如磐石，是他冰冷帝王生涯中，最珍贵，也最不容失去的底色。