“是！”弟子连忙应声，转身离开。
林砚之走下擂台时，心里清楚——自己已经引起了长老的注意。之前的“轻松连胜”虽然看似低调，但连续赢了炼气四层的对手，尤其是赢了李青，已经超出了“普通杂役”的范畴。接下来的比赛，他需要更加谨慎，既不能输得太轻易，也不能赢的太耀眼，得把握好分寸。
陈默跑过来，激动地抱住林砚之：“林石哥，你太厉害了！居然赢了李青！他之前那么嚣张，现在终于被你打脸了！”
林砚之拍了拍他的肩膀，笑着说：“别高兴得太早，接下来还有八强赛，对手会更厉害。我能不能赢，还不一定呢。”
“你肯定能赢！”陈默坚定地说，“不管对手是谁，你都能赢！”
苏承也走了过来，递给他一瓶回气丹：“林石，辛苦你了。这是我私藏的回气丹，你拿着，比赛前吃一粒，能恢复灵力。”
林砚之接过回气丹，连忙道谢：“谢谢苏管事，您太客气了。”
“应该的！”苏承笑着说，“你为药园争光了，这点东西不算什么。接下来的比赛，别给自己太大压力，尽力就好。”
林砚之点了点头，心里却暗自思忖——八强赛的对手，应该都是炼气五层的外门弟子，实力比李青强得多。他需要调整一下战术，不能再只用闪避和反击，得稍微露一点“真本事”，但又不能暴露太多。
很快，八强赛的抽签结果出来了。林砚之的对手，是外门弟子中的佼佼者——张昊。张昊是炼气五层，练过太玄宗的低阶功法《青玄拳》，已经练到了大成，之前的比赛都是一拳Ko对手，实力极强。
消息传来，之前看好林砚之的人，都开始不看好他了：
“张昊可是炼气五层，还练了《青玄拳》，林石肯定打不过他！”
“是啊，张昊一拳就能把林石打飞，之前的好运到头了！”
“药园能进八强已经很不错了，就算输了，也不丢人。”
陈默听到这些话，很不服气：“林石哥才不会输！张昊就算是炼气五层，也打不过林石哥！”
林砚之却没在意这些议论，只是坐在休息区，闭目养神，在心里默默推演着和张昊的战斗——张昊擅长近战，力气大，拳头硬，弱点是速度慢，防御有死角。他可以利用自己的身法，避开张昊的拳头，攻击他的弱点，比如膝盖、手腕这些关节处，只要能打断张昊的攻击节奏，就能赢。
很快，八强赛开始了。林砚之和张昊走上擂台时，台下的观众都安静了下来，所有人都想看看，这个“黑马杂役”能不能再创奇迹。
张昊看着林砚之，眼神里带着一丝轻蔑：“你能走到八强，已经很不错了。我给你个机会，自己跳下台，省得我动手伤了你。”
林砚之摇了摇头，握紧了手里的短刀：“多谢好意，但我想试试。”
“不知好歹！”张昊冷哼一声，摆出《青玄拳》的起手式，拳头微微泛着青色的灵力，“既然你想死，那我就成全你！”
裁判高声喊道：“比赛开始！”
张昊立刻冲了上来，拳头带着呼啸的风声，直砸林砚之的胸口。这一拳的力道极大，要是被砸中，就算是炼气五层的修士，也要断几根肋骨。
林砚之不敢大意，侧身避开，同时短刀刺向张昊的手腕。张昊没想到林砚之的速度这么快，连忙收回拳头，避开了短刀。
“哦？居然能躲开我的拳头？”张昊有些惊讶，随即更加兴奋，“有点意思！再来！”
说着，张昊再次发起攻击，拳头挥舞得更急，青色的灵力在拳头上凝聚，形成一道道拳风，把林砚之逼得连连后退。张昊的《青玄拳》确实厉害，每一拳都力道十足，防御也很严密，林砚之很难找到攻击的机会。
台下的观众都看呆了，高台上的长老们也皱起了眉头——张昊的实力比他们想象的还要强，林砚之看起来有些吃力。
“看来这个林石，还是打不过张昊啊。”赵长老叹了口气，“毕竟修为差了两层，就算身法再好，也难以弥补。”
王长老却摇了摇头，目光紧紧盯着擂台：“再等等，你看他的脚步，虽然在后退，却没有乱，一直在寻找机会。他不是打不过，是在等机会。”
果然，没过多久，机会来了。张昊连续出拳，气息有些紊乱，拳头的速度慢了下来。林砚之抓住这个机会，突然加快速度，绕到张昊的身后，短刀轻轻一挑，刺向张昊的膝盖。
张昊感觉到膝盖传来一阵刺痛，连忙转身，拳头砸向林砚之。可林砚之已经退到了他的攻击范围之外，手里的短刀上，沾了一点血迹。
“你敢伤我？”张昊又惊又怒，膝盖上传来的疼痛让他的动作更加迟缓。
林砚之没有回答，再次发起攻击。这次他不再躲闪，而是主动进攻，短刀每次都刺向张昊的关节处，逼得张昊不得不防守。张昊的拳头虽然厉害，却打不到林砚之，反而被林砚之一次次划伤，鲜血不断从伤口渗出。
很快，张昊就因为失血过多，脸色苍白，呼吸急促，拳头也没了力气。林砚之抓住机会，短刀抵住了张昊的胸口，声音平静：“你输了。”
张昊看着抵在胸口的短刀，脸上满是不甘和震惊。他怎么也不敢相信，自己居然输给了一个炼气三层的杂役！
裁判连忙上前，高声宣布：“八强赛甲组，林石胜！晋级四强！”
台下再次爆发出雷鸣般的掌声和欢呼声。所有人都被林砚之的表现惊呆了——一个炼气三层的杂役，居然连赢了炼气五层的外门弟子，闯进了四强！这简直是外门大比史上从未有过的奇迹！
高台上的王长老激动地站了起来，哈哈大笑：“好！好！好！真是个好苗子！不仅身法好，心思还这么缜密，懂得寻找对手的弱点，这才是真正的战斗天赋！”
赵长老也露出了赞叹的笑容：“这个林石，比我们想象的还要优秀。他的战斗经验，恐怕比一些外门长老还要丰富。要是好好培养，将来说不定能成为宗门的栋梁！”
“查！一定要查清楚他的底细！”王长老再次吩咐道，“要是他没有不良背景，就把他调到外门，让他跟着赵长老你修炼！”
“是！”赵长老连忙应声，心里也很期待——能收到这样一个天赋异禀的弟子，是每个修士都希望的事。
林砚之走下擂台时，已经满头大汗。这次赢张昊，比之前赢李青要难得多，他虽然没暴露真实修为，却也用了不少心思，消耗了不少灵力。他接过陈默递过来的水，喝了一口，才感觉稍微舒服了些。
“林石哥，你太厉害了！居然赢了张昊！你简直就是我的偶像！”陈默兴奋地说，眼睛里满是崇拜。
林砚之笑了笑，揉了揉他的头：“别这么说，我只是运气好。接下来还有四强赛，对手会更厉害，我不一定能赢。”
“你肯定能赢！”陈默坚定地说，“不管对手是谁，你都能赢！”
苏承也走了过来，脸上满是激动：“林石，你真是给我们药园长脸了！杂役区的管事们刚才都来找我，说要给你庆功！等大比结束，我一定向上面申请，给你换个更好的岗位！”
林砚之连忙道谢：“谢谢苏管事，不过我还是喜欢在药园待着，安安静静的，挺好。”
苏承愣了一下，随即点了点头：“好！只要你喜欢，不管你想待在哪里，我都支持你！”
林砚之心里暗自松了口气——他不想被调到外门，那样会接触更多人，更容易暴露身份。留在药园，虽然不起眼，却更安全。
很快，四强赛的对手确定了。林砚之的对手，是外门弟子中的天才——王浩。王浩是炼气五层巅峰，练过太玄宗的中阶功法《太玄剑法》，还得到过内门长老的指点，是这次外门大比的夺冠热门。
消息传来，所有人都觉得林砚之这次肯定输了——王浩的实力，比张昊强了不止一个档次，就算林砚之身法再好，也不可能赢。
高台上的王长老也皱起了眉头：“王浩的实力很强，林石想要赢他，很难。”
赵长老点了点头：“是啊，王浩练的是《太玄剑法》，中阶功法，比《青玄拳》厉害得多。而且他的剑法很熟练，防御也很严密，林石很难找到机会。”
王长老叹了口气：“不管输赢，这个林石，我都要定了。就算他输了，也要把他调到外门，好好培养。”
林砚之站在擂台上，看着对面的王浩——一身白色的外门弟子袍，手里握着柄银色的长剑，剑身上泛着淡淡的灵力，眼神平静，却透着一股自信。
“林石，你很厉害。”王浩开口，语气很平静，“能走到四强，你已经超出了所有人的预料。不过，我不会输给你。”
林砚之点了点头：“我知道。但我会尽力。”
裁判高声喊道：“比赛开始！”
王浩立刻拔出长剑，《太玄剑法》的起手式展开，剑身上的灵力变得更加浓郁。他没有立刻攻击，而是慢慢移动脚步，观察着林砚之的动作，寻找着攻击的机会。
林砚之也不敢大意，握紧短刀，摆出防御姿势，目光紧紧盯着王浩的长剑——《太玄剑法》是中阶功法，剑招凌厉，防御严密，比之前的对手难对付得多。
台下的观众都屏住了呼吸，高台上的长老们也紧紧盯着擂台，所有人都想看看，这场“黑马杂役”和“外门天才”的对决，到底谁能赢。
王浩终于发起攻击了。长剑一闪，直刺林砚之的咽喉，速度快得像一道闪电。林砚之连忙侧身避开，可王浩的剑招连绵不绝，长剑像毒蛇一样，连续刺向林砚之的各个要害，剑风呼啸，把林砚之逼得连连后退。
林砚之的身法虽然快，却也有些吃力——王浩的剑法太快了，而且每一剑都封死了他的闪避路线，他只能勉强避开，根本没有反击的机会。
很快，林砚之的胳膊就被剑风划伤了，鲜血渗了出来。台下的陈默紧张得哭了出来：“林石哥，别打了！认输吧！”
苏承也皱起了眉头，心里很担心——林砚之要是再坚持下去，很可能会受伤。
高台上的王长老也叹了口气：“看来，林石还是输了。不过，他能坚持这么久，已经很不错了。”
赵长老点了点头：“是啊，王浩的剑法太厉害了，林石能坚持到现在，已经超出了我们的预料。”
可就在所有人都以为林砚之要认输的时候，林砚之突然改变了战术。他不再一味地闪避，而是突然加快速度，冲向王浩，短刀直刺王浩的手腕——这是一个两败俱伤的打法，要是王浩不收回长剑，他的手腕会被短刀刺穿，而林砚之也会被长剑刺中。
王浩没想到林砚之会这么拼，连忙收回长剑，避开了短刀。可就在他收回长剑的瞬间，林砚之突然下蹲，短刀刺向王浩的膝盖。
“啊！”王浩惨叫一声，膝盖被短刀刺穿，鲜血直流。他踉跄着后退，手里的长剑也掉在了地上。
林砚之站起身，短刀抵住了王浩的胸口，声音平静：“你输了。”
王浩看着抵在胸口的短刀，脸上满是不甘和震惊。他怎么也不敢相信，自己居然输给了一个炼气三层的杂役！
裁判连忙上前，高声宣布：“四强赛甲组，林石胜！晋级决赛！”
台下瞬间爆发出震耳欲聋的掌声和欢呼声。所有人都被林砚之的表现惊呆了——一个炼气三层的杂役，居然闯进了外门大比的决赛！这简直是一个奇迹！
高台上的王长老激动得手都抖了起来，哈哈大笑：“好！好！好！真是个旷世奇才！居然能打赢王浩，太不可思议了！”
赵长老也露出了震惊的表情：“他刚才那招，看似冒险，实则精准地抓住了王浩的弱点！王浩的剑法虽然厉害，但下盘防御薄弱，他正是抓住了这一点，才赢了比赛！这份洞察力和勇气，太难得了！”
“立刻！马上！把林石的所有资料都给我拿来！”王长老对旁边的弟子吩咐道，语气带着急切，“决赛结束后，我要亲自见他！”
“是！”弟子连忙应声，转身快步离开。
林砚之走下擂台时，已经浑身是汗，胳膊和腿上都有伤口，鲜血渗了出来。陈默跑过来，哭着帮他包扎伤口：“林石哥，你怎么这么傻！为了赢比赛，把自己弄伤了！”
林砚之笑了笑，擦了擦他的眼泪：“没事，只是小伤，过几天就好了。能晋级决赛，值得。”
苏承也走了过来，递给他一瓶高阶回气丹：“林石，这是我托人从内门弟子那里换来的高阶回气丹，你赶紧吃一粒，恢复一下灵力。决赛的对手很强，你一定要保重身体。”
林砚之接过回气丹，连忙道谢：“谢谢苏管事，您对我太好了。”
“应该的！”苏承激动地说，“你为药园争光了，为所有杂役争光了！不管决赛能不能赢，你都是我们药园的英雄！”
林砚之点了点头，心里却暗自思忖——决赛的对手，是外门大比的另一匹黑马，也是炼气五层巅峰，练过《太玄刀法》，实力和王浩不相上下。而且，经过这几场比赛，他已经引起了王长老的注意，决赛时，他不能再赢了，否则会暴露太多，甚至会被长老强行留在外门，那样会打乱他的计划。
他需要在决赛中“输”，但又不能输得太轻易，要输得“合理”，让所有人都觉得，他是因为伤势太重，才输给了对手。
夕阳西下，金色的余晖洒在演武场上，给擂台镀上了一层暖光。林砚之坐在休息区，看着远处的太玄山主峰，眼神里满是坚定——不管接下来会遇到什么，他都会坚持自己的计划，隐藏好身份，等待合适的时机，完成自己的复仇。
而高台上的王长老，正拿着林砚之的资料，仔细翻阅着，眼神里满是期待。一场围绕着“林石”的风暴，正在悄然酝酿。