荆棘一行人风尘仆仆抵达成都时，已是黄昏时分。
夕阳的余晖将这座西南重镇染上一层暖金色，街头巷尾飘荡着麻辣鲜香的烟火气息，却丝毫缓解不了众人心头的紧迫。
他们顺着卫紫绫留下的独特暗号——三枚呈品字形排列的铜钱印记，边缘刻着一道细微的紫绫花纹，很快便寻到了城西的兽王庄。
庄门气势恢宏，以整根巨木制成，两侧矗立着栩栩如生的石雕猛兽。
还未通传，那沉重的大门便“吱呀”一声从内打开，一道紫色的倩影俏生生立在门后，不是卫紫绫又是谁？
荆棘眼睛一亮，连日赶路的疲惫仿佛一扫而空，一个大步上前，声音洪亮，带着毫不掩饰的喜悦：“师妹！我来了！”
卫紫绫抬眸，看着眼前头发微乱、衣襟沾尘却眼神亮得惊人的二师兄，心头亦是涌起阵阵欢喜。
但她性子不似荆棘那般外放，只是唇角微弯，略显得克制地道：“来了就来了，这么大声嚷嚷什么？生怕别人不知道你荆棘大爷驾到吗？”
话虽如此，她眼底流淌的笑意却将她那点小心思出卖得干干净净。
“嘿嘿！”荆棘习惯性地摸了摸鼻子，咧嘴笑道，“这不是想念师妹你了嘛！一日不见，如隔三秋，咱们这都隔了多少个秋了？”
他边说边自然地走上前，十分熟稔地拉起卫紫绫的双手。
卫紫绫脸上微热，没好气地白了他一眼，却并未抽回手，任由他握着。
他的手掌温暖而粗糙，布满练剑留下的厚茧，给人一种踏实的安全感。
第一次见到荆棘露出这般近乎“憨傻”表情的沈澜，惊得瞪大了那双妩媚的眸子，像是第一次认识他一样，上上下下、来来回回地打量着，仿佛想找出眼前这人是否被掉了包。
一旁的萧复怀抱古琴，面无表情，仿佛早已司空见惯。
水盼盼则微微侧身，唇角含着一丝若有若无的笑意。
最活泼的史燕早已按捺不住，一个箭步窜上来，毫不客气地挤开荆棘，亲热地挽住卫紫绫的胳膊，两眼放光地道：“卫姐姐！你可算来了！你是不知道，这一路可闷死我了！对了对了，”
她话锋一转，习惯性地搓动着拇指和食指，做出一个数钱的手势，“荆棘大哥可是亲口答应我的，只要我帮他破了那劳什子古墓的机关，就给我这个数！”
她伸出一根手指，“一千两！卫姐姐，咱们江湖规矩，我可是向来只接现银，概不赊账的哦！”
卫紫绫看着史燕那财迷心窍的可爱模样，不禁莞尔：“我当是什么大事，不过一千两银子而已。”
她说着，竟真的从袖中掏出一沓崭新的银票，看面额总和恐怕不下万两，“史妹妹一路辛苦，这些先拿着。”
史燕一见那厚厚的银票，眼睛瞬间直了，以迅雷不及掩耳之势一把“抢”过，动作快得只剩一道残影。
她嘴上却还假意推辞着：“哎哟，卫姐姐，这怎么好意思……说好一千两就一千两，我史燕可是有原则的人，不能多要……”
话是这么说，那沓银票却早已被她飞快地塞进了自己怀里，捂得严严实实。
荆棘在一旁看得直翻白眼，忍不住吐槽道：“喂，我说史燕，你这嘴上说的和手上做的，未免也差得太远了吧？”
史燕脸上闪过一丝讪讪，但立刻理直气壮地回怼：“要你管！这是卫姐姐疼我，给我的！又不是你的钱！哼！”
她转而抱住卫紫绫的胳膊，摇啊摇的，开始“上眼药”，“卫姐姐你快看，你这还没过门呢，他就开始管东管西，连你给姐妹零花钱都要插手！这要是以后过了门，那还得了？你可千万得趁现在好好管教管教他，树立家……啊不，师姐的威严！”
荆棘气得牙痒痒，刚要开口跟她好好“理论理论”，却被卫紫绫一个略带警告的眼神给制止了。
卫紫绫笑着拍了拍史燕的手背，语气温柔却真诚：“史妹妹，你的情况我大致知道。独自一人抚养教导那么多无家可归的孩子，其中艰难，姐姐岂会不知？这些银两，算是我的一点心意，给孩子们添些衣物书本，改善下伙食。”
史燕闻言，脸上的嬉笑稍稍收敛，眼中闪过一丝不易察觉的感动，但很快又被更耀眼的光芒覆盖：“卫姐姐果然豪气干云！义薄云天！妹妹我佩服得五体投地！”
“妹妹谬赞了。”卫紫绫摇摇头，正色道，“说起来，妹妹你才是真正的菩萨心肠，以一己之力担起那么多孩子的未来。不过，钱总有花完的一天。姐姐这里，倒是有条或许能一劳永逸的路子，不知妹妹愿不愿意听听？”
史燕虽然贪财，却极重情义，也更知卫紫绫的为人绝非寻常商贾，她收敛了玩笑神色，认真道：“卫姐姐请讲，妹妹洗耳恭听。”
“如今，整个东海海域的贸易与治安，已由我卫家堡与酆都联手接管。眼下地盘大了，百业待兴，正是极度缺乏可靠人手的时候。”
卫紫绫缓缓道来，目光沉静，“若是妹妹信得过我，我愿意将你抚养的那些孩子们，都接到东海来。无论是想读书学文，还是练武强身，卫家堡都可提供最好的师傅和环境，为他们谋一个实实在在的前途，总好过跟着我们常在刀口舔血。”
史燕一听，眼睛骤然亮了起来，激动地反握住卫紫绫的手：“姐姐此言当真？不瞒姐姐，我最近正为那些小萝卜头的前程发愁！若真能如此，姐姐便是我们所有人的大恩人！史燕……史燕真不知该如何报答！”
说到后面，声音竟有些哽咽。
卫紫绫温柔地拍拍她的手：“姐妹之间，何谈报答。我还有一个不情之请，希望妹妹能答应。我想请妹妹你来担任这些孩子学堂的院长，统筹管理一切事宜，不知妹妹意下如何？”
史燕一听，顿时面露难色。她自在惯了，天南海北地跑，最怕被束缚在一个地方：“这个……卫姐姐，多谢你看重。只是我这人野惯了，怕是担不起这么重要的责任，我……”
卫紫绫早已料到她的反应，微笑着补充道：“妹妹放心，绝不限制你的人身自由。院长一职，主要是监督至于待遇嘛，”
她顿了顿，看到史燕的耳朵悄悄竖了起来，才慢悠悠地说，“月奉百两，年底视情况还有不低于千两的红利。”