逍遥谷。
萧潇师娘一袭素白衣裙，凭栏而立，望着谷中纷扬的桃花瓣，轻声叹息道：“师兄，你看这逍遥谷，往日里喧闹得很，如今却静得教人心头发慌。
也不知轩儿、棘儿和绫儿他们此番出行，究竟顺不顺利？”
她的指尖轻轻摩挲着栏杆，目光投向远山缭绕的云雾，仿佛要望穿千山万水，看见那几个孩子的身影。
无瑕子原本正在石桌前与自己下棋，听得此言，不由得抚须呵呵一笑，落下一枚白子，才慢悠悠道：“师妹，你且宽心。
任那江天雄老谋深算、机关算尽，有一点，他却永远及不上我。”
他说这话时，眼中闪过一丝难以掩饰的得意，棋也不下了，转过头来看向萧潇。
萧潇果然被引动了好奇，挑眉问道：“哦？你倒是说说，是哪一点？”
她走到无瑕子身边，衣袖拂过石桌，带来一阵淡淡的馨香。
无瑕子笑得越发自得，手指捻着长须，道：“江天雄纵有通天的手段，可子嗣缘薄，膝下也不过一个江瑜。
而我——”他语音一顿，提高了声调，“却有三个弟子！个个皆是人中龙凤，这一点，他江天雄便是拍马再追十年，也望尘莫及！”
“德行……”萧潇忍不住丢给他一个白眼，却掩不住嘴角一丝笑意。
她自然清楚，无论是沉稳可靠的大弟子谷月轩、桀骜却敏锐的二弟子荆棘，还是机灵慧黠的三弟子卫紫绫，如今都是能独当一面的人物。
反观江天雄，明面上能倚重的，也的确只有那个号称神童的儿子江瑜。
这般对比，高下立判。
但她心头的忧虑并未尽去，转而想起另一件事，又蹙眉问道：“那老胡呢？他可是许久未曾走动了，此番出谷，会不会……”话语未尽，担忧之态却已显然。
无瑕子闻言哈哈大笑，连连摆手：“师妹啊师妹，你这可是说了句玩笑话！老胡的武功修为早已臻至宗师之境，这几年更潜修‘九阳神功’，一身修为如渊似海，连我都有些瞧不分明了。
他端起茶杯呷了一口，眼中透出几分深意，“更何况，老胡那人看着憨厚，实则大智若愚。
有他在暗中策应，才是真正让人放心之处。
萧潇却轻轻一叹，语气中带上了几分埋怨：“话虽如此，可江湖风波恶，明枪易躲，暗箭难防，哪有什么万全之事？你这个做师父的，倒好，稳坐谷中，坐看云起，也不想想办法多帮衬帮衬他们。
无瑕子连忙放下茶盏，温声安慰：“师妹这可错怪我了。
我岂能真个袖手旁观？早已修书数封，飞鸽传与几位老友，请他们在江湖上暗中照应，若遇轩儿他们，务必出手相助。
萧潇听罢，更是无奈，摇头道：“师兄，你那些朋友，一个个避世隐居，比谁都能躲清闲。
指望他们？我看你真是越老越糊涂了。”
无瑕子神情顿时一滞，张了张口，却无从反驳。
确实，他那几位故交好友，个个都是神龙见首不见尾的脾气，能否及时援手，还真得两说。
他只得讪讪一笑，重新拈起了棋子，目光却也不自觉地飘向了谷外方向。
……
与此同时，欧阳笑正没命地奔逃。
他断臂处的伤口草草包扎，鲜血却仍不断渗出，将他半边身子染得暗红。
一连一天一夜，他不敢有片刻停歇，轻功催至极限，只觉得胸腔如同火烧般灼痛。
就在他以为自己终于甩脱追兵之际，前方一株古松的阴影里，蓦地转出一个身影。
那人身形不高，却站得极稳，一身风尘仆仆的短打装扮，背后斜挎一柄形式奇古的冷月宝刀，正是逍遥谷中那位看似朴拙的老胡。
老胡挡在道中，看着面色惨白如纸、断臂处仍在渗血的欧阳笑，憨厚的脸上露出一丝赞许之色：“好轻功，真是了得。
若不是你身上带伤，气息不匀，我要追上你，恐怕还得再费上三天工夫。”
欧阳笑猛地刹住脚步，瞳孔收缩，死死盯着眼前这个貌不惊人的汉子，嘶声道：“你…你究竟是什么人？”
他自诩轻功独步天下，竟被人如此轻易截住，心中惊骇难以言喻。
老胡却只是咧嘴一笑，露出两排整齐的白牙，并不答话。
他的任务只是截杀此人，无需多言，更不可泄露身份来历。
欧阳笑眼珠急速转动，冷汗沿着额角滑落，脑中飞速盘算着脱身之策。
他左手悄悄缩入袖中，扣住了几枚淬毒的暗器。
然而老胡历经风浪，岂容他耍弄花样？只听“锃”的一声清鸣，冷月宝刀骤然出鞘，在惨淡的月光下划出一道凄艳绝伦的弧光，快得仿佛错觉。
欧阳笑甚至来不及发出惨叫，便觉双脚脚踝处一凉，随即剧痛袭来，整个人扑倒在地，鲜血迅速染红了身下的泥土。
他痛得浑身痉挛，满地翻滚，终于忍不住哀声求饶：“好汉…好汉饶命！我…我知错了，我有宝藏…有秘笈…统统给你！只求你饶我一条狗命！”
声音凄厉，在这荒山野岭中显得格外刺耳。
老胡却只是面无表情地看着他，目光冷峻，没有丝毫动摇。
他握刀的手稳如磐石，刀尖斜指地面，血珠沿着锋刃缓缓滚落。
不过盏茶时分，一道紫色身影如疾风般掠至，正是孟婆。
她微微喘息，额角见汗，显然这一路追赶也耗力不少。
当她的目光落在被斩断右臂、挑断脚筋、如同烂泥般瘫倒在地的欧阳笑身上时，眼中瞬间爆发出刻骨的恨意：“狗贼！你也有今天！”
欧阳笑看清来人，又瞥了一眼沉默如山的老胡，突然发出一阵凄厉刺耳的怪笑：“桀桀桀…没想到我欧阳笑纵横一世，今日竟要死在你们这对狗男女手中！真是…真是苍天无眼！”
他自知生机已绝，言语变得恶毒起来。
老胡闻言，脸上闪过一丝尴尬，不由得抬手挠了挠后脑勺。
孟婆却早已不耐，更无心思与他作口舌之争。
她眼中寒光一闪，双掌一错，周身气息陡然变得阴寒无比，冷喝道：“既如此，便送你上路！”
话音未落，她已施展出成名绝技“孟婆汤”，一股肉眼几乎可见的惨绿色氤氲之气，带着刺鼻的腥甜味道，猛地扑向欧阳笑！