卫豹早已携卫家堡数艘铁甲大船在渡口严阵以待。
远远望见荆棘那张脸，他顿时火气上涌，鼻翼翕张，虎目圆瞪活似见了不共戴天之敌！
可下一瞬目光触及荆棘身边的宝贝女儿卫紫绫，那张紧绷的老脸如同初春暖阳下的坚冰瞬间化开了，挤出层层叠叠的褶子，老远便张开双臂，中气十足地喊着冲过来：
“我的宝贝闺女哟！一路可受累了？瞧瞧你，小脸都瘦了一圈！
为父在天山派可是豁出老脸和重金才求来的‘天山雪莲’，回堡立刻给你炖上，好好补补元气！”
他从怀中珍而重之地捧出一个寒气四溢的玉盒，盒中之物白如凝脂，莲瓣剔透，正是那有起死回生妙用的圣品。
卫紫绫瞧见父亲这般作态，又是感动又是无奈地扶额：
“爹！女儿早已不是当年那个只会缠着您要糖葫芦的黄毛丫头了！
身边跟着这许多精锐护卫，更有…更有师兄他护着周全，谁敢给我委屈受？”
语气带着娇嗔和不容置疑的维护。
卫豹那宠溺目光转向荆棘的刹那，立刻换上了鄙夷和嫌弃，鼻腔里重重哼出一股白气：
“就凭他？”
他斜睨着荆棘，仿佛在看路边的石子，
“贼眉鼠眼的小子，能顶多大用？我可都打探得清清楚楚！
哼！说什么不靠卫家堡自成势力？没我卫家堡的根基和名号镇着，他凭啥能和酆都那些骄兵悍将搭上线？做他的春秋大梦去吧！”
唾沫星子几乎要喷到荆棘脸上。
荆棘也不着恼，只下意识摸了摸挺拔的鼻梁，脸上挤出一点无奈又带着些许狡黠的笑容，心里却十分了然：成大事者何必争这点口舌之利？里子到手，面子就施舍给这老顽固好了。
敖广见场面有些凝滞，急忙上前一步，郑重抱拳行礼：
“久仰卫堡主威名，如雷贯耳！酆都麾下东海分舵掌舵人敖广，今日得见尊颜，三生有幸！”
他气度豪迈，声如洪钟。
卫豹目光如刀，在敖广那精悍强健的身板上迅速刮过，忽然爆发出爽朗震耳的大笑，蒲扇般的大手猛拍敖广宽厚肩头，震得敖广都晃了晃：
“哈哈！好！好一条虎啸龙吟的汉子！这才是我辈海上弄潮儿的本色！
你我两家生意往来多年，今日一见，果真名不虚传！”
赞美之词毫不吝惜。
敖广天性直爽，被如此当面夸赞，顿时觉得脸上有光，也笑道：
“卫堡主过誉！在海上讨生计，风高浪急，本就该彼此照应，守望相助！”
“痛快！太痛快了！就喜欢你这股子不绕弯子的豪气！”
卫豹又是一掌拍在敖广肩上，亲热得如同久别重逢的兄弟。
一老一壮谈笑风生，却故意冷落晾在一边的荆棘。
荆棘嘴角噙着一抹洞悉一切的淡然，干脆抱着手臂懒洋洋地倚在船舷栏杆上，眼望着海天相接处几只白鸥掠过如雪的浪尖。
管他老泰山如何刁难，只要紫绫的心在他这里坚如磐石，这岳父的刁钻脾气，不过是海上浮云。
当夜，旗舰宽阔的船舱内灯火通明，海风从窗棂中溜进来也带了几分柔和。
酒过三巡，敖广趁着微醺放下了手中象牙箸，面色肃然起来。
他清了清嗓子，声音在喧闹中显得尤为郑重：
“卫堡主，今日承蒙款待。
在下心中一直有个不情之请。
我东海分舵地狭人稠，如今酆都兄弟齐聚于此，着实拥挤难安。
不知…不知堡主能否暂借几座贵堡岛礁，以安顿这些生死相随的弟兄们？只需容身之地。”
卫豹脸上那豪放的笑容略略一收，眼中精光一闪，也不推脱，唰地一下从袖中抽出一卷精心绘制的东海舆图，哗啦一声在酒桌中央铺展开来，密密麻麻的岛屿星罗棋布。
“敖兄弟，”他手指点着图上那几处显眼标识，语重心长，
“冲着你这份爽快和担当！咱们不是外人！
这些标着‘卫’字印记的岛，你看中哪三座只管圈！”
他话语微微一顿，锐利的视线再次落在敖广脸上，透出不容置喙的决心，
“但老哥哥丑话要说在头里！此次我卫家堡倾力相助酆都诸兄弟避祸，得罪的岂止是江湖各派？
那天子脚下的朝廷，只怕也将我视为眼中钉肉中刺！
这干系我卫家堡上下千余口的生死！
待风波过后，若是兄弟同心再起风云，需得尊我卫家堡号令为尊！”
敖广眉头瞬间拧紧，杯中酒液因手指无意识收紧而微微晃动。
他生性自由散漫如同海上疾风，最是厌恶这等束缚。
目光下意识瞥向卫紫绫那边，只见她巧笑嫣然端坐一旁，眼神明澈，似乎带着某种深意。
敖广心头猛然一凛，豁然开朗——卫大小姐手段非凡，更是有再造之恩！东海分舵本就是酆都根本，其余各地不过散兵游勇，能得眼前实际之利已是侥幸！
他深吸一口气，将酒杯稳稳顿在桌上：
“卫堡主言之有理，卫家堡于我酆都恩同再造！
我东海分舵上下八千兄弟，愿奉卫大小姐号令如奉神谕！绝无二话！
只是其余各地分舵弟兄各受堂主统辖，各有性情，在下一人之言实在难令他们尽数遵从，还望堡主体谅！”
他声音铿锵，掷地有声。
这话一出，席间喧闹顿止。
荆棘与卫紫绫目光在空中交错，无声之中已交换了千言万语——眼中皆是运筹帷幄的满意。
荆棘唇边那抹笑意几不可察地加深了几分。
卫紫绫莞尔一笑，清越如击玉磬：
“敖舵主爽快人！此诺重于千钧！
自此我两家结为盟好，他日卫家堡若逢狂风恶浪…”
她的话尚未说完，便已被敖广斩钉截铁的洪声接过：
“赴汤蹈火，万死不辞！我东海分舵兄弟必将鼎力而至！”
卫豹那张严霜似的面孔终于如遇春阳，彻底融化开来，爆发出震天响的豪迈笑声：
“痛快！这才该是海上真龙气魄！一言为定！
敖兄弟，看中哪三座岛屿，此刻便勾来画去！今日这酒，再满三杯！”
接下来的日子，卫家堡庞大的铁甲巨舰与酆都灵巧迅捷的快船编队，似如虎添翼的群蛟，轰鸣着穿梭于烟波浩渺的东海之上。
所过之处，倭寇望风而逃。
碧蓝海面，帆影乘风破浪，鸥鸟伴飞鸣唱，一派热火朝天、气象万钧的新兴景象。
就在众人胸中绷紧的弦刚刚松下半分，以为终于可以从这场席卷江湖的惊涛骇浪里喘上一口气时，东渡口外那宽阔驿道上，骤然间蹄声如雷，动地而来！
为首一骑，正是久违的谷月轩！
起身后还有萧复、水盼盼、秦红殇、曹萼华、塔娅、沐郡主等一干江湖伙伴。
谷月轩看到了荆棘面露一丝喜色，随后想到接下来要做的事情，眉宇间却锁着一片挥之不去的阴郁。