没有轰鸣。卫豹骇人气势、狂涛劲力，被这一记手刀从中“剖”开！狂暴力量擦着荆棘两侧呼啸而过，“轰隆”撞在包铁门框上，留下两个凹陷掌印！
卫豹只觉十成力道九成被奇异柔韧之力牵引、分化、消散！心头剧震，狂怒更凶！
“恶贼休走！‘怒海分涛’！”
“擒龙缚虎手！”
“霸王卸甲！”
卫豹如暴怒巨熊，“卫家散手”精髓狂风暴雨倾泻！拳掌爪指变幻，大开大阖如怒涛，刁钻狠辣如毒蛇，皆奔荆棘要害！人影翻飞，劲风四溢！
然而，无论他攻势如何猛烈诡变，荆棘始终如山岳礁石。那“手刀”化作无形屏障，或拨或引或切或挑…圆融流转，总能截住锋锐，引偏巨力！
青岗石在卫豹踩踏下崩裂，留下深坑脚印。荆棘脚下，方寸之地尘埃未惊！
时间流逝。卫豹喘息如破风箱，额头脖颈青筋虬结，汗水如溪滚落。手掌因过度发力剧烈震颤，每一次挥出都沉重缓慢。
足足半个时辰！
卫豹双臂如灌铅，筋骨酸痛欲裂。踉跄后退一步，胸膛起伏，汗水滴落青石。他死死瞪着气定神闲的荆棘，眼中不甘怒火第一次渗入骇然——这小子，怎会如此妖孽？！
卫紫绫眼中闪过一丝心疼，暗暗瞪了荆棘一眼。她快步上前扶住卫豹微晃臂膀，声音放软：“爹爹…别累坏了身子。”半扶半拉引向正厅。
卫豹重重喘气，任由女儿搀扶。经过荆棘，惊天动地一哼，下巴高扬，强撑“老子赢了”的傲慢，踏门槛时一个趔趄，幸得卫紫绫用力扶住。
荆棘苦笑摇头，默默跟上。
卫府正厅。卫豹喘息稍平，卫紫绫奉上香茗，将一路见闻，济州道天龙教与酆都惨烈厮杀，酆都覆灭后倭寇横行、生灵涂炭，及朝廷“法外三旬”诏令因果，一一详述。
“啧…”卫豹灌一大口浓茶，抹去唇边水渍，脸上不屑，“‘法外三旬’？江湖人被当刀使了还给人数钱！勋贵圈子里不是秘密！朝廷上下，谁不知是陛下一盘棋！”
荆棘心头剧震：“卫伯父，此话怎讲？”
卫豹脖子一梗，不看荆棘，空杯重重一顿。
卫紫绫轻叹：“爹爹，到底藏着什么玄机？”
卫豹脸上堆起讨好笑：“乖囡囡想知道，爹当然言无不尽！”下巴点向荆棘，“杵着的小子，耳聋了？续茶！”
荆棘眼角微抽，起身提锡壶，默然注满茶水。
卫豹满意眯眼，端杯吹气。
“其实啊，”他语调慵懒漠然，“这是圣上阳谋！陛下眼里，‘天龙教’、‘酆都’，早非江湖门派。势力庞大，国中之国！卧榻之侧岂容他人鼾睡？”
他啜口茶：“陛下雄才大略！暗中召集奇人异士，就一个目的——挑拨！让这两家互相撕咬！嘿，效果出奇好！杀得天昏地暗，不死不休！”
卫豹脸上冷酷得意：“挑拨成了，自然趁热打铁，搂草打兔子——再削江湖锐气！‘法外三旬’？火上浇油！让你们这些不服王化的草莽放开手脚厮杀！死得越多，朝廷越好坐收渔利！”
“什么？！”荆棘猛地站起，紫檀扶手呻吟！冰冷寒意冻结血液，又被滔天怒火点燃！他双目赤红，死死盯住卫豹：“东南沿海！被倭寇屠戮的渔民商贾！焚毁的村庄！千千万万性命！朝廷全然不顾？！酆都虽非善地，至少震慑海外群丑！如今门户大开，百姓何辜？！”
“百姓？”卫豹放下茶杯，仿佛听天大笑话，喉咙发出低沉嘲讽的“嘿嘿”冷笑。他斜睨荆棘，脸上是勋贵看蚂蚁的漠然：“小子，醒醒吧！收起可笑慈悲！朝廷眼中，贵人心里，百姓是什么？”身体前倾，一字一顿，冰冷如万年寒冰，“蝼蚁！蝼蚁被踩死，你会蹲下去看？心疼？笑话！”
轰隆！
一声巨响！荆棘体内怒意再也无法抑制，一掌拍下！身旁紫檀矮几瞬间爆裂！木屑如暴雨激射！大厅震动！
卫豹眼皮一跳，嘲弄更浓，恶意煽动：“哼！拍桌子何用？砸烂卫家堡何用？认命吧！这片土地，有皇帝起，草民贱命就是如此！刻在骨子里！上上下下心照不宣的铁律！你愤怒吼两声，能把天吼塌？天真！幼稚！”每一句，如淬毒匕首捅向荆棘胸膛！
粗重喘息回荡。荆棘胸膛起伏如风暴蹂躏的海面。碎紫檀散落脚边，如无言的嘲讽。卫豹冰冷傲慢的话语，如无数毒针扎进意识深处。蝼蚁？泥羊？千千万万生灵血泪哀嚎，不过尘埃？
狂怒烈焰在荆棘眼底燃烧。就在火焰失控刹那，一股九幽寒泉自脊椎窜起，浇透焚天烈焰。沉淀生死磨砺的冰冷清醒。
他缓缓、深深吸气。胶州湾深海的咸冷沉郁压下翻涌气血。不看卫豹冷漠嘲弄的脸，不在意卫紫绫忧虑目光。他慢慢坐回雕花圈椅，沉稳如卸千斤重担。
大厅死寂，只剩卫豹酒意粗重呼吸和窗外隐约海潮。
荆棘闭上眼。
卫豹的话，是赤裸血腥的真相，钝刀刮开王朝金玉败絮。残忍，真实，窒息。
他睁开双眼。
眸中狂怒火焰熄灭，化作难以言喻的深邃平静。平静深处，是比怒火更令人心悸的光芒——洞穿迷雾、直视本质的锐利锋芒！饱含巨力、刺破黑暗的决绝意志！
两道目光，如淬炼千年的绝世剑锋，骤然刺向挂冷笑的卫豹！
卫豹脸上得意猛然僵住。目光不凶狠，无杀意，却带着难以抗拒的穿透力，刺穿灵魂深处勋贵逻辑、冷漠麻木的外壳！他下意识想避开，眼皮如被无形力量撑住，眨眼艰难！灵魂深处的悸动寒意弥漫全身，魁梧身躯微颤。
沉重寂静凝固空气。荆棘开口，声音不高，低沉沙哑，却清晰回荡，字字千钧：
“自古以来如此……”
他微微停顿，目光扫过卫豹收缩的瞳孔，扫过卫紫绫攥紧的拳。眼神穿透漫长岁月，洞察无数轮回，平静审视时光长河中流淌的泥沙血泪洪流。
“……便对吗？”